8、第八回 痴蛛易帛求 ...
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胡掌柜的铺子里，先传出了一阵算盘响。
朱绒走到门口，脚还没迈进去，便听见里头道：“一包便是一包，你嫌少，那就别买啊。”
柜前站着个肩膀缠布的汉子，手里捏着一小包药，嘴唇动了动，到底没再说什么，弯腰背起墙边的行李。
他背得吃力，另一只手却将药拿得很紧。
朱绒往旁边让，等人走远了，才跨过门槛。
铺子里的东西比从前乱些。粮袋架在木板上，药柜挪到了里头，原先挂布的地方多了两条铺盖，底下塞着鞋。柜上倒还擦得干净，一把小秤，一只算盘，连放秤砣的位置也没变。
胡掌柜正在收药罐。
他下巴上蓄着几绺稀疏的胡子，袖口磨得发亮，拿布擦过罐沿，连沾在上头的一点粉末也拨回去，才抬起眼。
“朱绒？你倒还记得来。”
朱绒将囊放到脚边：“路坏了，不好走。”
“谁家的路好走？我前日运来的米，连骡子带车掉下去半架，捞上来三袋，湿了两袋。”
胡掌柜说着，目光越过他肩头，在大圣身上停了一停。
“这位是……”
朱绒的耳根先热了。
他很想说些什么，哪怕只说是自己洞里的，听着也和寻常同行不一样。可大圣就在旁边，才进门便沉着脸，他想了半天，最后只憋出来一句：“一起的。”
“我看得见一起进来。”胡掌柜笑了一声，“怎么称呼？”
大圣已经走到柜前。
“卖东西就卖东西，查什么家谱？”
那点笑顿了顿，胡掌柜便转向朱绒：“今日换什么？”
“药，米，还想问摆渡的人。”
朱绒先取出一卷布，解开系带，铺在柜上。最外头的一角在路上蹭了灰，他翻到里侧，露出底下细密的纹路。
胡掌柜伸手搓了搓，便从柜下提起一只米袋。
“一卷换这一袋。”
朱绒没接，先将袋口撑开，伸手往里探了探，又提起来看底。
胡掌柜啧了一声：“如今倒查得仔细。”
“这袋小。”
“米贵了。”
“我的布也不是上回那种。”朱绒将布边捏起来，递到他面前，“经纬都加密了，做衣裳挡风，裹东西也不漏。你上回说有人要，叫我织的。”
“上回是上回，如今到处都缺米。”
朱绒低头看那只袋子，心里算了一遍，将布往回卷。
胡掌柜按住一角：“急什么？”
“先不换米了，我去问问药价。”
“我的药就在这里。”
“你得先让我知道，这卷布算多少。”
他说得不快，一句一句，却把布卷抱回了怀里。
这东西是他熬着灯织的，细丝理了一遍又一遍，中间打过结的全挑掉。若真只换这么一点米，还不如拿去竹篓摊，拆开卖丝，至少不会连灯油都赔进去。
身旁忽然传来一声轻嗤。
朱绒心里一紧，转头去看，大圣却正盯着胡掌柜按在布上的手。
“价压得不成，便打算扣着不放？你这买卖做得省事。”
胡掌柜松了手。
“客官说笑，谈价嘛，总得有来有往。”
他将米袋搁回去，重新拨了几下算盘，才问要什么药。
朱绒忙道：“赤芝还有吗？”
“有也不是从前的价，你给谁用？”
朱绒往身旁看了一眼。
大圣正将右臂往身侧收，动作不大，衣领下那圈红布却绷紧了些。朱绒看得心口发揪，四处找了找，见墙边有条长凳，便拖过来。
凳脚在地上响了一声。
“坐这里吧。”
大圣看也没看：“别拿这破东西往本尊腿上撞。”
“没有撞，放旁边的。”
朱绒忙摆正，先拿袖子擦过凳面，才去看胡掌柜已经抱出来的几只药罐。
他一只只闻过去，前头两样认得，到了第三只，里面的药粉泛着灰白，气味却比自己用过的淡。
“这个呢？”
“止血生肌，刀伤、爪伤都能用，比赤芝省些。”
朱绒犹豫了一下：“若是伤口边上有黑的，擦不掉，沾水还冒烟……”
胡掌柜正要往纸上倒药的手停了。
“什么伤弄的？”
朱绒答不上来，下意识往旁边靠了靠。
“也是这几日，从外头回来就有了。”
胡掌柜看看他，又看看已经坐下的大圣，终于将药罐放低些。
“我只卖药，不看伤。你说的这个，前两日也有人来问，拿寻常药敷了，烂肉倒长上，底下还是疼。后来往别处去了，好没好，我不知道。”
朱绒听得胸口发堵。
路上想了那么久，总觉得走到铺子里，柜门一开，里头便能有一样是管用的。如今柜子就在面前，药也闻见了，却还是不成。
“这里没有会看的郎中吗？”
“从前有，南边药庐塌了，先生没回来，倒有两个药童逃到集里，前日跟着商队走了。”
朱绒的手从罐沿上慢慢收回。
“把红罐拿来。”
大圣忽然开口。
胡掌柜忙将旁边那只推过去。大圣闻了闻，又扫了一眼药粉，道：“这个留两包，余下的拿走。”
朱绒立即凑近：“这个能治？”
“止外头的血，你还指着这几撮草末，撒上便能让本尊蹦起来？”
朱绒被他说得缩了缩，却没有像方才那么难受了。
能止一点也是好的。
那道黑的暂且去不掉，总不能连新扯开的伤口也不管。等换上药，路上少流一点血，他便能少怕一些。
胡掌柜报了价。
朱绒又将布展开，添上两束较粗的丝，来回说过几次，终于换定两包药、两斤白米和一小包盐。
米得另称，不能连袋算。
胡掌柜听到这里，连胡子都抖了抖，还是拿出斗来，当着他的面舀了。
朱绒看着秤杆抬平，才将自己的布袋撑开，让米倒进去。细白的米粒撞在袋底，沙沙作响，他听着，比先前在外头闻到粥香还踏实些。
有米了。
回去可以煮粥，不用再往里放地蜥。
他将药包夹在干净布里，米和盐收在一起，想起囊里还有半卷带接痕的布，便又拿出来问价。
胡掌柜一看接处，刚张嘴，朱绒便先道：“这里接过，我知道。只这一道，底下没有。”
“你倒把我的话说了。”
“省得你看完，又整卷都按破的算。”
大圣偏过脸来。
朱绒余光瞧见那道目光，脸忽然有些热，手上的布也拿得不大自在了。
方才说这些，全是平日说惯的，并没有觉得如何。可大圣一看，他便想知道，自己有没有比在洞里时显得能干一点。
至少不是只会哭，也不是连一袋米都换不明白。
“盯着本尊，能多换半斗？”
朱绒赶紧回头。
最后这半卷没换成，胡掌柜给得低，他也不愿，再卷好收起来，准备回头问别家。
“摆渡的人呢？”
大圣终于将话转回来。
胡掌柜把收到的丝挂进柜里：“往哪边去？”
“照霞山东边，新淹的断岭，我要往水源头去。”
胡掌柜的手顿了一下。
“那地方去不得。”
“本尊问你有没有船，没问你敢不敢去。”
“有船也得认路，如今往东撑一篙，回头未必还是这条河。我认得的三个摆渡人，两个没信了，剩下那个，昨日只把船篙送了回来。”
朱绒忍不住问：“人呢？”
“不知道，篙是漂回来的。”
他后颈一凉，连柜子后头的阴影也不大敢看。
早知这样，他昨日就不该把话说得那么满，仿佛只要来了，便一定有人能送大圣过去。
他悄悄看向长凳，大圣却没有骂他，问的仍是胡掌柜。
“这几日，谁从那边回来过？”
“有人回来，也不见得肯再去。”
“问的是谁。”
声音不高，胡掌柜却没再绕，摸了摸下巴，才道：“前日有个收旧物的，背回来几只铜碗，说水上遇见一座宅子，搭了那家的便船。”
朱绒愣了愣：“宅子？”
“挂着红灯，连院墙都在水上。里面那位姓罗，旧日走阴河的人叫她罗娘子。”
“怎么找？”
“她走哪条水，没个准。那收旧物的这两日住在祠后，我可以替你们寻来，问问在哪儿遇着。”
胡掌柜说到这里，往囊边看了一眼。
“不过那家收的船钱，不便宜。你剩下这些布，未必够。”
朱绒正想说还能再织，大圣已道：“把底下的东西拿出来。”
他的手顿住了。
胡掌柜也不催，只将柜上的秤往旁边挪了挪。
朱绒知道藏不过，低头把米袋挪开，抱出最底下的布包，一层层解开。等那片金色露出来，胡掌柜的身子便往前倾了一点。
裂口朝里，凸起的纹样朝外，是朱绒昨夜特意摆好的。
他仍舍不得让人看见它坏得最厉害的地方。
“这个……”
胡掌柜伸手，大圣抬眼看过去。
“看货便看货，眼睛别往本尊身上翻。”
胡掌柜笑了笑，拿过一块软垫，垫在金甲底下，才将它翻过来。
这一回，他看得比看布仔细多了。
先看纹路，再看内衬，指甲抵着边缘压过一遍，又从柜里取出一枚小小的铁锥，往裂口旁靠。
朱绒的丝倏地弹出去，缠住锥杆。
胡掌柜手腕一沉。
“你做什么？”
“不能刮。”
朱绒声音有些紧，丝却收得很稳，锥尖离着金甲，还差半寸。
“还没说好价，刮下一点，也得算我的。”
胡掌柜抬了抬手，那枚锥纹丝不动。他只好松开，任朱绒将锥搁到旁边，才笑道：“总得验验是什么料。”
“裂的地方已经露出来了，你看那里。”
朱绒护在柜边，心跳得厉害。方才见锥尖凑近，他便像看见有人要拿大圣身上剜下一块，明知甲已经拆下来，仍忍不住难受。
回过神，又怕大圣嫌自己多事，只敢偷偷往旁边看。
大圣却只看着胡掌柜。
“听见了？眼睛长着不用，非要拿铁疙瘩戳？”
朱绒的心忽然就稳了些。
胡掌柜没再取工具，对着裂口细看片刻，连呼吸都轻了一点。
“上头的东西吧。”
没人答他。
“可惜裂得深，里面的法纹也断了。若只论料……”
大圣冷笑：“方才还验不出来，这会儿倒知道该怎么压价了。”
胡掌柜干咳一声，拨过算盘，报了一串可换的东西。药、米、油盐，还有朱绒一眼便能看清的几卷布，最后添了一句，问路跑腿也由他来办。
朱绒越听，抱着布包的手越紧。
那一堆东西，比他自己攒了许久的还多。可多归多，他总觉得不该这样换出去，尤其那几卷布，他自己又不是不会织。
大圣已经将甲片翻回去了。
“收起来。”
朱绒立刻伸手。
胡掌柜忙道：“价还能商量。”
“拿你这半柜子草根烂叶，换本尊的甲？你这铺子是拿金子砌的？”
“客官，这东西贵重不假，可如今买主难找，我收了，也得担着砸手里的险。”
“那便别担。”
朱绒已经裹好大半，闻言，又将最后一角压进去，紧紧抱住。
胡掌柜的目光跟着那片金色，一直到它彻底藏进布里，才收回来。
“若真要换，我可以替你留意。便是那位罗娘子，想来也肯看一眼，她收过不少从沉庙、旧宫里捞出来的东西。”
大圣没答，只让他把那收旧物的人找来。
朱绒低头将甲放回囊底，放稳了，又摸一下。
还在。
他知道往后兴许仍要换，可眼下保住了，便很想高兴一会儿。尤其方才，大圣没有嫌他拦着验货，竟也叫胡掌柜别戳。
朱绒将包布的褶子抚平，忍不住凑近一点，小声道：“我会收好的。”
“这便乐上了？换路时若用得着，你抱着它哭也没用。”
他嘴角一停，赶紧抿住。
“我知道。”
又没说不许换，凶什么。
可他心里仍觉得，方才那几句说得实在好听。尤其说铺子拿金子砌的时，眼尾一压，嘴唇薄薄地动，便把胡掌柜堵得说不出话。
平日全冲着自己来，朱绒只顾委屈，今日站在旁边听，竟很想再听两句。
最好都骂胡掌柜。
他才想完，便被大圣瞥了一眼，立刻将脸转回去，假装自己在数剩下的丝。
胡掌柜倒没有因挨骂翻脸，喝了口茶，又做起另一桩买卖。
“替你们寻人，总不能叫我白跑。也不多要，一束丝就成。”
他的手指落在最细的那一小包上。
朱绒立即把它收回袖中，另拿出一束普通的，推到柜上。
“这个。人找来了，真认得路，再给。”
“先给一半。”
“先找到人。”
两人对着看了一会儿，胡掌柜叹口气，终于叫来后头搬东西的小伙计，让他去祠后寻那个背铜碗的瘦子。
小伙计才出去，他便伸手指了指朱绒的脚。
“要鞋吗？门后有。”
朱绒下意识缩了一下脚趾。
门后确实挂着几双草鞋，鞋底编得厚，边上绕了麻绳。他方才只顾着药和甲，竟一直没看见。
“怎么换？”
胡掌柜往布上瞧，朱绒便先把布收好，只挑出一小束结实的粗丝。
“换一双，要新的。”
这回倒很快，胡掌柜还搭给他一截绑鞋的绳，说是看在往日生意的分上。
朱绒拿过来，翻着鞋底看了两遍，才坐到长凳另一头，解开脚上的厚布。
脚底硌出一道红印，好在没破。
他原想先将好的那只鞋留着，低头看看新的一双，又有些舍不得只穿一边。两只都穿上，脚趾试着动了动，竟觉得连地也没先前那么硬了。
“合脚？”胡掌柜问。
朱绒点头，刚要说谢，忽然想起这也是自己换的，便只将绳带系紧。
大圣在旁边道：“系牢。再掉一只，别指望本尊等你满山爬着找。”
朱绒默默多打了个结。
其实头一只掉了，他也没回去找。那时候背后拖着大圣，天上的楼还在往下砸，哪有空管鞋。
他很想说给对方听，又觉得像拿出来讨什么，只把旧鞋和厚布卷好，塞进囊侧。
这一囊出去时是布，回来时有米、有药，还有鞋。底下的甲也还在，他心里总算有了点能落住的地方。
胡掌柜见他们坐下等，便将柜上的药罐重新摆好。朱绒看着那两包药，仍不死心，问河上那位罗娘子会不会治伤。
“会不会治，我没见过，她有药是真的。”
胡掌柜将秤绳绕上横杆。
“那背铜碗的，手臂上裹着一块药布，味道好得很，问他在哪儿换的，他说就是那座宅子。听说里面有从沉下去的药庐收来的旧藏，有些东西，如今岸上已经找不着了。”
朱绒听得认真，忍不住往大圣肩上看。
若能找着对用的，便好了。
他不敢指望一敷便能起身挥棒，可至少晚上翻身时，不必每回都停一停，连喝一口水，也不用避着那侧肩膀。
想着想着，又生出一点说不出口的私心。
等真好了，大圣是不是就要走了？
他才想过，便觉得自己不好，赶紧低头去按那两包药。好不容易能问到点消息，怎么还能盼着人继续疼。
走便走，到时候再想法子。
他也有两条腿，认路，会结网，总能跟着走一段。
门外忽然有人喊胡掌柜。
方才出去的小伙计回来了，跑得急，鞋底带进几道湿印。
胡掌柜先看见地上的水，眉头立即皱起：“又从哪儿踩的？我才铺好的地。”
“后巷，水漫到灶房门口了。”
朱绒攥着囊带的手紧了紧。
胡掌柜将算盘放下：“哪家倒的水？”
“不是倒的，从井里往外冒呢。”
铺里静了一下。
大圣抬起头，先看向那几道湿脚印，再越过敞着的门，望向街心。
朱绒也跟着看过去。
土地祠前的灯还亮着。
作者有话说
第8章 第八回
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