《帝王意》七里马

4、#4姨母

　　#4

　　再过三日，马车到达徽州。

　　姨母早在门外等候，一见车队，立刻迎上来：“声声。”
　　余声声牵住裙摆下车：“姨母。”

　　表弟死了两月有余，此时此刻，姨母仍身穿白，额头别着朵小白花，人像是放了许多天的花枝，再无饱满之感。
　　上一次见姨母，还是前年，她回家门，那时虽也守寡，牵着小表弟也算是其乐融融。

　　姨母：“一路辛苦了吧，快进来。”
　　二人走进姨母的府邸。
　　丫鬟小厮们在身后将马车的箱物卸下。

　　姨母拉着余声声到堂前，本要招待。
　　余声声主动：“姨母，渊儿表弟在哪，我想祭拜一下他。”
　　“你有心了。”

　　前往内堂，小表弟灵堂果然还未撤。
　　丫鬟递香来。
　　余声声接过拜了三拜。

　　姨母擦擦牌位：“渊儿，你声声姐姐来看你了。”
　　祭拜完，姨母亲热地带余声声回大堂：“我已命人为你准备好了饭食，你说说你想吃什么，让人立刻准备。”
　　“我好久没吃过徽州的菜了，什么都能吃得下的。”
　　“记得你小时候来过一次，最喜欢福记的白玉糕。这次我专门让人去买了，许是人多排队，吃了些，待会就能到。”到大堂，姨妈拉余声声到主位坐下，“你这次来，要住多久？”
　　言语之间，充满期待。
　　余声声：“最少三四年吧。”
　　“真的？”

　　姨母本是想从姐姐家，也就是余声声母亲那里求个庶女，谁想余声声主动说要来。她小时候来徽州常住过段时间，姨母喜欢她，自是更开心。

　　“只是，你正在婚配年纪……”姨母将她的手放在腿上。不适合在这偏远地方长待。
　　“是，我正是为了逃婚来的。”余声声开玩笑，“皇城虽好，但到处都是皇亲国戚，达官显贵，我一个小小知府之女也得任人挑选。就算坐上正妻，更是如履薄冰。这些显贵聚于一处，妻眷攀比之心也重。设宴款待后院管治门楣家风，稍有不慎就落人口舌，轻则被夫家责骂，重则还要受到皇家惩治呢。”
　　“这么严重？”
　　“当然啦。”以前当皇后时，来告状的后妃没有，各种王爷妃子、诰命夫人倒很多，私下谈论煽风点火的不一而足。

　　余声声拍回姨母的手让她放心，道：“姨母，我想好了，若是合适，我便在这里嫁人。”
　　“你爹娘肯？”
　　“我已经知会过了。爹不肯，娘和祖母肯。但他们还是放我过来了。”
　　“你爹娘祖母还是希望你好。这里天高皇帝远，必然比皇城自由些。你想做什么便做什么。”姨母将她搂在怀里，“做什么姨母都护着你。”
　　余声声脑袋窝在姨母心口上：“谢谢姨母。”

　　用过膳，姨母午休，余声声住后院。
　　从家中带了三马车的金银细软、摆件衣物，身后丫鬟们捧着物件穿梭，正在收拾整理。
　　连日奔波，睡不安稳。
　　终于到达目的地的。
　　得把房间布置成熟悉的模样才能入睡。
　　旁的还好，这布置卧房，姨母家丫鬟不熟悉，得余家丫鬟来。丫鬟们连日奔波，余声声没让午膳时就立即准备，她们用过膳再一齐准备。

　　丫鬟们在身后房门口来来回回。
　　余声声靠坐在凉亭处边观湖水。徽州是水乡，城中到处都是湖，连姨母院子里都有湖，还种了不少莲叶。
　　清风吹拂，午后也甚为舒适。

　　小菊捧着黑檀木方盒进房。
　　余声声突地叫住她：“阿灰走了么？”
　　小菊回过神：“应是走了。我们入府后就没有再管他，他也入不了府。”
　　走了便好。

　　余声声视线落在那方盒子上。
　　小菊知道这里面是什么，宋公子给小姐写的信全都被小姐仔细地收妥在这里：“宋公子这几天都没寄信来，想是有事耽搁了。”
　　“或许吧。没关系。你把盒子放进梳妆台抽屉里。别放在外面。”
　　“好。”

　　过不久，小菊出来，似乎认为余声声会因宋公子突然不写信而难过，走到她身边说道：“小姐，奴婢刚来府里就听说一件事，事关姨夫人。只是旁侧消息，小姐听了，可别打奴婢。”
　　“我什么时候打过你？”余声声知道小菊讨好卖乖呢，她出府少，许多新鲜事都是从小菊这个善于跟人热络的丫鬟处听来的。

　　小菊见旁侧无人，凑近，弯腰双手压在膝盖上，低声：“奴婢总算知，为什么为何姨夫人不从夫家过继，而从小姐家里？“
　　“为何？”
　　“因姨夫人夫家，有遗传的不治之症。”
　　“……”
　　“姨夫人夫家，公公、叔公都没活过四十，连带那些亲戚都是，子嗣大多病弱。听说姨夫人相公身体原来就不好，更是不到三十病亡。这表少爷，亦是从小体弱，才在冬日里遭了风寒立刻高烧不退。这病无法治，只会一代代通过血脉传下去。”

　　遗传之症，余声声母亲从来没跟她提过。

　　顿了顿，小菊又说：“小姐，奴婢心知，奴婢说主家事乃是大不敬，但……小姐若真留下来挑选夫婿，千万别挑与姨夫人夫家沾亲带故之人。”
　　“放心。姨母不会的。”
　　“奴婢知道。姨夫人自是疼爱小姐，奴婢头脑简单，只会乱说，小姐别往心里去。”
　　说罢，小菊离开。

　　余声声知道小菊心思灵活着，亲族姐妹若不是父母之命媒妁之言，大多便是亲戚走动间认识些男子定终生。
　　久居姨母府，最有可能认识的便是姨父那边的亲戚。终身大事姨母自然会把关，小菊是怕她在不了解的情况下跟人交好，警醒些总有好处没有害处。

　　余声声视线落在碧玉湖面，泛着粼光。
　　遗传之症。
　　疯王，萧郁，还有她的儿子凛儿，也是吗？

　　余声声之所以来徽州，是因为从幼时她便喜欢独自躺在船上。
　　只有她一个人，连丫鬟和艄公都不需有。
　　天气好的时候，让船在湖面随意飘着。
　　若有风，那便被风吹动。
　　若没有风，就随着水波轻微荡漾，像是哄睡的摇篮。

　　有时，能听见大街小巷叫卖、洗衣捶打之声，隔着船蓬，不算吵，相反，仿佛融入市井烟火之中，小小船只内，能找到与世隔绝桃花源的安静。

　　午后，小菊踩着竹筏，由艄公撑杆送过来，走到船上，掀开帘布，见余声声拿了本书盖在脸上，双手平整地放在腹部，正在歇息。
　　不过她知道小姐没有入睡。
　　小姐真正入睡的姿势才不是平躺。

　　“小姐，奴婢给小姐送了些莲子羹来。”
　　“嗯。”余声声拿开书册，坐起身，接过小菊递过来的吃食。

　　“保平安信夫人那边已经收到了。小姐命奴婢打听的事业打听清楚。静安王还在皇城，有人见过他，只是没怎么出府。宋公子现下入职翰林院编修，想是事务繁忙，才会没跟小姐写信。”小菊特地强调，“跟柳姑娘没有半分交集，姑娘大可放心。”

　　没跟柳姐姐更进一步。

　　前世，柳姐姐父亲相国大人，对宋适哥哥大为赞赏，设宴时亲口让柳姐姐跟他定亲，宋适哥哥却当众推拒，让柳相颜面尽失。

　　相比于其他子嗣，圣德帝君本就对宋适哥哥颇为偏爱。早有太傅支持，若能得到柳相帮忙，说不定皇位就不会落到萧郁手里。

　　更何况，柳姐姐是真心待宋适哥哥。

　　感情之事无法强迫，余声声唯一能做的便是退出。舀了两下莲子羹，突然没什么胃口，又把它放回去。

　　“小姐不喝吗？”
　　“你先拿回去。我再睡会儿。半个时辰后把船拉回岸边。”
　　“好。”

　　小菊离开。
　　余声声捡起书页重新盖回自己脸上。
　　双手放在腹部继续平躺。
　　有前世记忆，应该可以做点什么的。

　　可她不懂朝堂，也想不起来十五年前朝堂内发生了何事，更重要的是……
　　没了心气。

　　怕自己无用。
　　更怕自己跟前世一样，画虎不成反类犬。
　　连劝爹爹辞官，爹爹都不听。
　　更何况，改变一个皇朝的命运。

　　半个时辰后。
　　船只被系着的绳拉回岸边，停靠，余声声掀开船蓬帘帐出来。

　　停靠处是矮层台阶，姨母总会派人来接。
　　余声声牵起裙角走到船头，本要踩台阶上，余光觉似曾相识，抬头。
　　阿灰换了身深黑衣物，似乎知她讶异什么：“我接表小姐回去。”
　　“你入了徐府？”
　　“是。”

　　到达徽州前，阿灰曾让小菊传话，想跟着她们，被余声声婉拒。
　　这回他入了徐府。
　　……
　　倒也不能说是他的错，人总要谋饭吃。

　　阿灰横出胳膊，要她扶。
　　余声声犹豫一下，还是小心伸手扶上，低头右手牵裙子。
　　这块接壤的台阶湿滑，小菊怕水，又穿裙子，所以她特许她在上方等，一般是由家丁或艄公让她搀一下上岸。

　　阿灰的胳膊直而有力，像稳固石头般，甚至在她上一级台阶时带了下她。
　　等踩到不滑的板砖后，余声声很快松开手。
　　阿灰抬了下眸。

　　已是傍晚时分，余晖灿烂，余声声跟小菊走回去。这里没皇城那么多规矩，热闹又随意，所以她喜欢散步走，在皇城就会坐轿子，免得碰上其他家夫人姑娘要寒暄。

　　街边有两框满满的鲜桃。
　　这时候竟然还如此多。
　　余声声停住。

　　阿灰跟在身后，问小菊：“小姐喜欢吃桃？”
　　“是啊。看见桃就走不动道。可惜，这时节的桃都不好吃。”

　　余声声买了大半框回去品尝。
　　明明拳头大小的一颗桃，还整个鲜红，咬起来还是又硬又涩，放了几天也不过是软了寸许，仍然不甜，只好又全分给了下人。

　　姨母黏人，除了午睡或余声声去船上休息，都会跟她待一会儿，却连续几天早出晚归，且打扮精细、颇为遮掩。

　　隔了五日后傍晚，姨母特地让人送来一筐从更远南方送来的鲜桃，送到余声声房间，温言道：“声声你快吃吧，这是徽州布政使赠我的。据说这还是贡品。”
　　“布政使？”余声声疑惑。

　　姨母禀退下人，这才捏紧手帕道：“有件事，姨母告知于你，你可千万别告诉旁人。”
　　“姨母请讲。”
　　“前几日。姨母应邀去相近的县官夫人家作客。遇见这徽州布政使，他亡妻故去几年，膝下两子，除一方妾室便再未娶正妻。这几日总是对我嘘寒问暖、殷勤备至。我本以为他是想让我……谁想他竟提让我做他的正妻——”
　　姨母难得地面露羞涩，仿佛回春的花一般，之前她嫁的是商贾，虽不是官员，却重金许聘，原以为也不错，谁知竟是病痨子，“夫死子亡，我已是认了命了。谁想竟有这种机遇，居然能嫁一方布政使。真是又惊又喜，浑然如在梦中。”

　　“……”
　　余声声微微皱眉：姨母能再嫁自然好。可前世，她印象中，姨母并未再嫁人。本要过继来的庶妹母亲临时反悔，姨母不忍对方母女分别，自己孤苦过了一世。

　　难道这世有所改变？
　　还是……前世也发生过这些，只是没有嫁成，自己不知情而已？