《碧华上迢迢》阿卷卷卷

5、元璟十四年，正月既望 选婿

　　半月前，当承平长公主府的赏花请柬递入江南各大世家门庭时，几乎无人不暗自讶异，那位传闻中沉疴难起、一口气吊着熬冬的长公主，竟要开宴了。

　　于是，正月十七这日，天光未霁，各府的马车便已络绎不绝地驶向城东长公主府。

　　甫入府门，便有融融暖意裹挟着清浅花香扑面而来，门里门外，不过一槛之隔，竟似从料峭残冬径直迈入了仲春时节。

　　只见回廊曲折间，暖棚锦帐层层叠叠，以湘妃竹为骨，覆以明角薄纱，透光而保温，连绵如云。棚内竟已催开成片的牡丹，姚黄魏紫，重瓣叠蕊，一朵朵如碗口般大小，垂露欲滴。有宾客驻足细看，忍不住伸手轻触那花瓣——软的，是真的。不像别家在冬日办的赏花宴，拿绢帛制成花，摆在院子里供人观赏，而是真真切切催开的花。

　　更有以快船日夜兼程运来的数十盆垂丝海棠，以特殊秘法护其根系，此刻正绽开娇嫩粉朵，累累垂垂，缀满枝头，如烟霞栖枝，风过处，细瓣簌簌，落在青石径上，铺成薄薄一层胭脂雪。

　　花间小径以各色卵石精心铺就，蜿蜒通向各处亭台水榭。沿途点缀着从太湖运来的奇石，嶙峋瘦透，与花木相映成趣。一脉活水引自城外汇入府中，蜿蜒流淌，水汽氤氲。水上架着小小的朱栏曲桥，桥下锦鲤悠游，时而跃起，惹得倚栏观望的小娘子们轻声惊呼。

　　各处亭台楼阁皆悬挂着锦幔，下设錾花铜暖炉，炉中燃着那无烟无焰的瑞炭。焚香亦各有讲究——牡丹棚畔是清甜的“百濯香”，海棠边是甘冽的“雪中春信”，而主宴客的临水阁中，则燃着御赐的龙涎香饼，确保夫人小姐们无论行至何处，皆温暖如春，衣袂生香。

　　往来仆役皆着簇新绸衣，托着鎏金盘盏在花影间无声穿行，步履轻捷如履云中。

　　这般手笔，已非寻常“豪奢”可形容，唯有圣眷正浓的承平长公主府，能在这年景办此盛大的赏花宴。

　　宾客们敛裙入座，奉茶寒暄，人人面上挂着得体温婉的笑意，口中称颂着这满园奇迹般的春色。这个赞牡丹雍容，那个夸海棠娇媚，还有人说这瑞炭无烟，不愧是御赐之物，满室暖意竟无半分炭气。

　　一位鬓边簪着红宝石珠花的夫人掩口笑道：“长公主殿下好兴致，这满园的花培育起来可不容易”旁边另一位夫人接口：“可不是？今年大寒，连咱这都比往年冷上许多”话里话外满是羡慕。

　　今日宴饮，名帖上写的是“邀各府夫人携子女，共赏早春佳卉，闲话怡情”。然而在场诸位，谁是真正为了看那几株勉强催开的花？彼此心照不宣的笑容之下，涌动的皆是同一个心思：承平长公主的独女，永安郡主孙仪幸，将至及笄之年。这场宴会，实是为这位金尊玉贵、容貌出众的小郡主，细细相看佳婿。

　　不错，孙仪幸已经加封郡主了，还没等李碧华呈上那封含泪拟就的折子，天子恩旨便已快马加鞭送至江南。

　　圣旨言辞恳切，褒奖长公主“淑德昭彰，教女有方”，特册其女为永安郡主。食邑八百户。这还未完，天子似觉不足，大手一挥，竟将承平长公主府上下又恩赏了一遍。
　　长子孙仪诚，特授云骑尉勋位，正七品上，赐绯色官服一袭、银鱼袋一副。虽系虚衔，不领实职，然未及十六，已有品秩在身，亦属殊遇。
　　至于长公主本人，已是超一品待遇，封无可封，天子便将她原有封地附近的三千亩上等沃土，连同几处山林湖泽，一并赐下，并入长公主的汤沐邑中。
　　而这片新赐的田产里，有一处颇为特殊——那正是前太子妃郭元珍出嫁前的封地。
　　说起这位前太子妃，亦是如今朝野私下议论颇多的人物。当今圣上尚为太子时，依从先帝与先皇后之意，娶了镇国公府嫡出的三小姐、耒阳县主郭元珍为太子妃。这郭氏不仅是先皇后郑氏的嫡亲外甥女，更是镇国公府捧在手心的明珠，身份尊贵无比。

　　按理，太子登基为帝，太子妃应是名正言顺的皇后。然今上登基至今，已十四载，中宫之位却一直虚悬。那位曾经的太子妃并未得到应有的册封。前朝后宫提及她，态度微妙，只能含糊地尊称一声“前太子妃”，或依其旧日封号唤一声“耒阳郡主”。她依旧住在宫中，待遇优渥，却无统御六宫之名分。这其中深意，十四年来，无人勘破。

　　如今，她旧日的封地竟被天子轻易转赐给了承平长公主。这举动背后的信号，远比千亩良田本身更值得玩味。赴宴的诸位夫人，哪个不是人精？接到这消息时，怕早已将其中关窍掂量了无数遍。与承平长公主府结亲，缔结的不仅仅是与孙氏这清贵书香的姻缘，更深一层，牵连着宫中那位——天子对这位异母妹妹的眷顾，可谓深厚得超乎寻常。

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　　很遗憾，上元灯节那夜，新晋的永安郡主带着兄姊与一众仆从，将清河坊与西市口的热闹瞧了个遍，胡旋舞傀儡看得啧啧称奇，鳌山灯的机关妙处也能说得头头是道，满城的热闹是瞧尽了，可那话本子里写的“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的缘分，却连影子都没见着。

　　“可见话本子里都是骗人的，”回府后，她私下对母亲嘟囔，“哪有什么‘灯火阑珊处’？尽是些庸庸碌碌、要么故作深沉、要么夸夸其谈的俗人。”

　　李碧华闻言只是含笑点了点她的鼻尖：“缘分若都如话本那般轻易，这世间便没那么多痴男怨女了。”

　　于是，孙仪幸也只能收拾起那一点点对“邂逅”的浪漫幻想，老老实实，准备迎接母亲精心筹谋的“相看宴”。

　　此刻，孙仪幸正坐在铜镜前任宫人们为她细细梳妆。镜中映出一张明丽鲜妍的脸庞，眉眼灵动，肌肤莹润，她今日装扮得格外明丽，一身鹅黄缕金百蝶裙，发髻梳成时兴的随云髻，簪着赤金点翠衔珠凤钗并数朵小巧精致的宫花，薄施脂粉，眉眼如画。

　　李碧华就坐在旁边的软榻上，慢慢喝着一盏温热的汤药。

　　她今日也穿得格外郑重。紫貂缘边的暗朱色织锦宫装，外襟用金线隐着翟鸟翔云的纹样，发髻梳得格外整齐，戴着九树孔雀衔珠冠，那珠冠光华流转，衬得她苍白的脸色也有了三分生气。

　　药盏见底，她接过帕子按了按唇角，腕间一对累丝金钏随着她抬手的动作轻响。她神色平淡，仿佛方才饮下的不是苦涩汤汁，只是一盏寻常的六安茶。

　　“我让你阿兄先去招待各家的郎君了，你一会先随我去临水阁打个招呼，然后便去寻你阿兄，你们年轻人自在一处说话，不必拘着。”李碧华放下帕子，声音不疾不徐。

　　孙仪幸应了一声，声音里带着一丝顽皮的笑意“母亲，要是今日寻不到合适的那可怎么办。”

　　李碧华闻言，微微挑了挑眉声音淡淡的说道：
　　“那我就一直办赏花宴，从正月办到二月，从二月办到三月。桃花落了有海棠，海棠谢了有牡丹。江南的花不够，就从东都运，东都的运不来，就让暖棚再催。一年寻不到，就寻两年；两年寻不到，就寻三年。直到找到一个，能配上我女儿的男子。”

　　孙仪幸从镜中怔怔地望着母亲的面容——苍白，消瘦，眼下还有病中难消的淡青。可那双眼睛沉静而温暖，像春日的湖，她鼻尖蓦地一酸，“母亲惯会逗我……”

　　李碧华也笑了，那笑意从眼底漾开，细细的纹路温柔地聚在眼角。

　　“好了，时辰差不多了。”她接过青雨递来的手炉，拢进袖中。那手炉是錾花铜胎的，暖意透过锦缎袖口，缓缓渗入微凉的手腕。

　　“咱们也该去了，不好让客人久等。”

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　　临水阁中，暖意融融。

　　李碧华端坐在主位，脸色依旧苍白，然而眉目沉静，威仪不减分毫。她微笑着与前来拜见的诸位夫人寒暄，语气温和，谈吐得体，关切地问问对方子侄的学业前程，偶尔提及江南今年的雨水、京中传来的时令。

　　花园中，衣香鬓影，笑语嫣然。

　　年轻的郎君们或聚在亭中品评诗词，或于凑在花棚旁赏花。个个锦衣华服，举止力求潇洒雍容。还有个蓝衣郎君对着海棠吟诗，吟到一半忘了词，只好装作被花惊艳得说不出话来。

　　——那海棠明明是催开的，有什么好赏的？孙仪幸远远瞥了一眼，腹诽道。她跟在母亲身后，依言行了礼，又与几位熟识的小娘子低声说笑了几句，眼角余光瞥见几个年轻郎君正朝这边张望，她好奇的看了两眼便失去了兴趣。

　　青雨适时地上前，引着她不动声色地退出了临水阁。

　　夫人们则三两成群，坐在暖帐内，手中捧着热茶，言笑晏晏，话题转来转去，总在不经意间绕回儿女婚嫁、门户家声，李碧华听的走神。

　　“长公主殿下？”身旁一位夫人轻声唤她。

　　李碧华抬眸，面上已恢复如常的端庄。

　　她微微颔首，含笑道：“方才在想，这园子里可有什么地方招待不周？夫人但说无妨。”

　　那夫人忙笑道：“哪里哪里，殿下想多了。我们只是在说，殿下这回真是三喜临门，圣上恩典厚重，郡主又到了议亲的好年纪。”

　　“还未祝贺殿下呢，”另一位夫人接口道，“永安县主这个封号，真是极好的。‘永安’——圣上这是盼着郡主一生平安顺遂呢。”

　　李碧华微微一笑，敷衍道：“圣上恩典，是孩子们的福分。”

　　下首的夫人们又开始恭维起来，她面上不显，心下却清明如镜。

　　这满园锦绣，不过是一盘精心摆布的棋，这一园子的暖意、宾客的殷勤、郎君们的翩翩风度没有一样，是“自然”的。

　　都是催开的。都是催来的。

　　是用银钱、权势、圣眷，硬生生从时序手中抢出来的。

　　就像她的命。

　　——她也是被“催”着活到今日的。

　　那一碗碗参汤，那一炉炉瑞炭，那日夜不绝的请安问脉，那从天南海北搜罗来的奇珍补品……多少人费尽心机，只为让她多活一日，再多活一日。

　　可是，活到今日，又是为了什么？

　　李碧华抬眸，目光越过暖帐的锦幔，越过满园姹紫嫣红，落在那道鹅黄的身影上。

　　孙仪幸正站在一株垂丝海棠旁，微微侧着头，听一位青衣少年说着什么。那少年似乎是常州贺家的郎君，方才拜见时她看了一眼，眉目清俊，举止也还稳当。此刻他不知说了什么，孙仪幸唇角微微一弯，露出浅笑。

　　李碧华的唇角也不由自主地跟着弯了弯。

　　她一边听着宾客们交谈，一边在心里一个一个地数着那些世家子弟的名字、家世、人品、才学，将那些盘根错节的姻亲、门生、同年，理出了七七八八。

　　哪家是真心求娶，哪家是攀附权贵，哪家的小郎君人品端正，哪家的老夫人难伺候——她心里都有一本账。

　　她是那个执棋的人吗？

　　她不知道。

　　她只知道，哪怕这满园锦绣都是催开的。哪怕这一场赏花宴，从头到尾都是一场算计。

　　只要女儿能笑着走出这盘棋，走到一个不必被“催开”的春天里去。

　　那她这枚棋，就算没有白下。