《我在古代搞医改》浓情下午茶

10、茯苓炖鸡 改善家人伙

　　可小禾不急。她把那串铜板小心翼翼地放进口袋，又仰头对掌柜说："掌柜的，以后我隔几天就来送一回，价钱您给公道些，我把品相弄好一点。"

　　掌柜的看她说这话的时候一脸认真，不像别的孩子那样讨价还价或者耍赖撒娇，纯粹就是一本正经地谈生意。他被这四岁小丫头的架势给逗乐了，也正色点了点头："成，只要品相跟这回一样好，价钱好商量。对了，我姓钱，你以后叫我钱掌柜就行。你叫什么？"

　　"方小禾。"

　　"方小禾，"钱掌柜把这名字重复了一遍，记在了心里，"行，方小禾，你那几样药材我都收了。往后你要是再挖到什么稀罕的，尽管送来，只要东西好，我这儿价钱比别家只高不低。"

　　小禾朝他鞠了一躬，揣着钱转身出了药铺。钱掌柜看着她小小的背影消失在门口，忍不住对旁边正在捣药的伙计感慨了一句："老话说三岁看老，这小丫头将来怕不是个了不得的人物。"

　　伙计"嗯"了一声，没太当回事。他低头继续捣药，捣了几下忽然想起来——刚才那丫头的金钱草，是今春他见过品相最好的一批。

　　小禾揣着六十三文钱往回走，路过镇上的肉铺时停了一下。铺子门口的案板上摆着几根筒子骨和一块五花肉，肉铺掌柜正拿刀剔骨头上残存的碎肉。小禾站住看了看，又摸了摸口袋里的铜板，犹豫了一小会儿。

　　她想了想，没买肉，而是转头去了粮铺，花十二文钱买了二斤精米和一小包红枣，又花三文钱买了几块豆腐干。剩下的钱她没再动，揣得紧紧的，一路小跑回了柳溪村。

　　到家的时候正好赶上做午饭。小禾把精米和红枣交给大嫂贺氏，说："大嫂，今天蒸干饭吧，别煮粥了。"

　　贺氏接过来一看那白花花的大米，吃了一惊："小禾，你哪儿来的钱？"

　　"卖药材的。"小禾蹲在灶台边帮忙生火，"今天吃顿好的，让娘补补身子。"

　　贺氏看着手里那袋子米，又看看蹲在地上认真往灶膛里塞柴火的小姑子，鼻子酸了一下。她没有多说什么，转身去淘米，可背对着小禾的时候，悄悄用袖子擦了一下眼角。

　　那天中午方家的饭桌上，难得摆上了白米饭。虽然只有浅浅的两碗，还掺了些糙米混着煮的，可米饭的香气弥漫在整个灶房里，一家子人围坐在桌边，你看看我、我看看你，每个人的脸上都带着一种久违的、说不出的满足。

　　赵氏坐在桌首，端着一碗热腾腾的红枣饭，吃了两口忽然放下筷子，伸手摸了摸坐在她旁边的小禾的脑袋，什么话也没说，可那只手在小禾的头顶上停留了很久。

　　方安坐在桌子的另一头，低头扒着碗里的饭，始终没有抬头看。可他扒饭的速度比平时慢了很多，一粒米一粒米地往嘴里送。桌底下，他的手攥着裤腿，攥得指节发白。

　　方家院子里的大公鸡不知什么时候溜到灶房门口，歪着脑袋往里瞅。小禾朝它扔了一粒米，公鸡扑棱着翅膀啄走了，院子里响起几声"咯咯"的鸡叫。阳光从门口照进来，落在饭桌上，落在每一个人身上，暖烘烘的。

　　……

　　小禾第二次去镇上送药材的时候，钱掌柜给她指了一样东西——茯苓。

　　"这玩意儿你在山上找找，松树根底下的土里头，挖出来像块黑褐色的疙瘩，切开里头白白的。药铺里收得贵，一斤干品能卖到七八十文。不过这东西不好找，要看运气。"

　　小禾记下了茯苓的样子。回去之后她问了稷稷，稷稷给她补充了一大段关于茯苓的资料："茯苓，多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核。常寄生于松树根部，外皮黑褐色，内部白色或淡粉色。

　　性平、味甘淡，利水渗湿、健脾宁心。主治水肿尿少、脾虚食少、心神不宁、失眠健忘等。品质以切开后白色细腻、无杂质者为上品。"

　　"松树根底下，"小禾在心里默念，"黑褐色疙瘩，切开白白的。"

　　她想了想，柳溪村后山那一片松树林，她从来没进去仔细看过。第二天一早，小禾背了篓子，提了短锄，一个人进了后山。

　　后山的松树林密密匝匝的，松针落了厚厚一层，踩上去软得像棉被。阳光透过松枝的缝隙漏下来，在地上投出斑斑驳驳的光影。

　　小禾弯着腰在松树根部找来找去，翻了一棵又一棵，刨了二十来棵松树的根际，出了一身汗，却什么也没找着。她有点泄气了，蹲在一棵大松树底下歇脚，拿袖口擦脸上的汗。

　　"宿主，"稷稷的声音忽然响起，"你身后那棵松树，树根侧前方约两步距离，地表有轻微凸起，周围松针颜色略深于别处，建议试挖。"

　　小禾转头一看，果然有一处不起眼的小土包，比巴掌大一些，上面覆盖的松针颜色确实跟周围的有些不同，像是被什么东西从底下顶松了似的。她走过去蹲下，扒开松针，露出底下一层褐色的腐殖土，拿短锄轻轻挖了下去。

　　挖了不到三寸，锄尖碰到了硬物。小禾放下锄头用手扒拉，一个比拳头大一圈的黑褐色疙瘩露了出来，表面粗糙不平，像块丑石头。她小心翼翼地把它整块起出来，拍了拍土，握在手里掂了掂，沉甸甸的，足有两斤多重。

　　"切开看看，"她把茯苓揣进篓子，又在松树林里转了一圈，在附近另外两棵松树底下又找到了两块稍小些的，合在一起有四五斤鲜品。

　　回到家，她把那三块茯苓洗干净了，拿刀切开。果然如稷稷和钱掌柜所说，外皮黑褐色的，里头却是白生生的肉质，细腻光滑，断面一点杂色都没有。小禾拿指甲掐了一点放进嘴里尝——淡的，微微泛点甜，嚼起来粉粉的，口感跟山药有点像。

　　她盯着那几块切开的茯苓看了好半天，脑子里忽然冒出一个念头来。她跑到灶房找到正在收拾碗筷的大嫂贺氏："大嫂，咱们家里那只大公鸡要是炖汤的话，能炖多久？"

　　贺氏一愣："咋的？你要杀鸡？"

　　"不是杀它，"小禾摆手，"我是说，要是有别家的鸡，拿茯苓炖着吃，能补身子的吧？"

　　贺氏想了想："茯苓炖鸡？倒是听说过，富贵人家有这个吃法，说是有健脾养胃、安神助眠的功效。咱们庄户人家没那个闲钱，谁舍得拿鸡炖药材吃。"

　　小禾没吭声，可心里已经有了主意。

　　第二天一早，她揣着全部的积蓄——一百六十多文——跑到镇上的鸡市，花三十文钱挑了一只肥墩墩的老母鸡。

　　鸡贩子看见一个小丫头来买鸡，还以为她是替家里大人跑腿的，也没多问，帮她用草绳把鸡脚捆好了递给她。小禾拎着那只还在扑腾的母鸡走了二里地，累得胳膊发酸，可一路上脸上的笑就没消下去。

　　到了家，她杀鸡拔毛开膛破肚一气呵成——虽然手法生疏，可稷稷在脑子里一步一步地指导她，每一步都给她讲得明明白白。贺氏和孙氏在旁边看得目瞪口呆，愣是插不上手。

　　等小禾把鸡剁成块、焯了水、放进砂锅里，又切了几片茯苓和几片姜丢进去，盖上盖子开始炖的时候，贺氏才回过神来，一把拉住小禾的胳膊："小禾！你花了多少钱？"

　　"三十文。加上茯苓是白挖的，没花钱。"

　　贺氏张了张嘴，想说什么又咽了回去。她看着砂锅里咕嘟咕嘟冒着热气的鸡汤，一股浓郁的药香和肉香混合在一起从锅盖缝隙里钻出来，满灶房都是那味道。她咽了口唾沫，嗓子眼动了动，最后只说了一句："你娘看见怕是要心疼死。"

　　果然，赵氏发现小禾买了只鸡来炖汤之后，心疼得直拍大腿。可鸡汤炖好了端到她面前的时候，她也没舍得说不喝。那碗汤浓白醇厚，茯苓片的药香渗进了鸡肉里，汤面浮着一层淡黄色的油花，喝一口下去，从喉咙到胃都是暖的。

　　赵氏喝了两碗汤，吃了一块鸡腿肉，放下碗的时候眼圈泛红。她拉着小禾的手，拇指在小禾的手背上摩挲着，粗糙的掌纹蹭着女儿细嫩的皮肤。"禾儿，你才四岁，不该操这些心……"

　　小禾靠在她娘怀里，仰着脸说："娘，你快点好起来，才是最大的省心。你好了，能下地干活了，咱们家才能赚更多的钱。"

　　赵氏被她这句话堵得哑口无言，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来。她搂紧女儿，把下巴搁在小禾的头顶上，一句话也说不出来。

　　那锅茯苓炖鸡，方家上下每个人分到了一碗汤、一块肉。方安喝汤的时候一直低着头，碗挡着脸，看不清表情。可他喝完之后把碗底舔得干干净净，起身去灶房洗碗的时候，在灶台旁边站了好一会儿没动。

　　小禾蹲在院子里，望着天边慢慢变暗的晚霞，嘴里还残留着鸡汤的鲜味。她在心里对稷稷说："稷稷，茯苓炖鸡真好喝。"

　　稷稷说："宿主，你今天的蛋白质和热量摄入是平日的三倍，对你的生长发育非常有益。"