40、窃国因果 ...
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尚凝听他说到祺微，竟然半响不言。
“殿下似乎不担心外面情况。” 柳闻并未再追问祺微一事。
“是阁下胸有成竹，寡人自然不必超心。” 陈慧若离去后不久，尚凝便发现自己身边兵符失踪，这时已有十分把握是被眼前之人拿去的。
“央熙朝的后人，岂能对战事无备。” 此言一出，颇有几分心照不宣的感觉。
尚凝只感胸口凝聚的气越来越弱，已知时间不多，终于道，“祺微比寡人小十岁，从他八岁随父来到我国时，就是在寡人眼角下长大。。。绝无可疑之处。”
柳闻有些同情的看着他，“你或许不知 -我能来到这里，就是跟着他一人的线索而来。你既然是央熙朝的后人，当知昔日康帝有一妹凤来公主。凤来的唯一后人依旧留在秋国，号称玄雪宫主。此女生性残忍阴毒，不近人情–她买人灵魂，收养奴隶，并极少与外界接触，为免身份泄漏。玄雪宫位在海底，隐秘异常，绝非任何人偶然可寻到，也绝不接见外人。不过，她临死前却在宫内招待一人为上宾，殿下应知我所指何人。”
尚凝仔细听着，虽感奇怪，却仍未动疑心。
“说来也巧，玄雪宫盛产最佳水晶，倒与殿下已故王后棺材所用为同物。”
尚凝吃了一惊，“那是祺微之父生前替寡人寻到的水晶。”
柳闻对他的话似乎早已料到几分，接着道，“那只是其一。殿下可知你身中的‘王者之食’来自何处？”
尚凝点头道，“听剑先生言-似乎最早创于明斯国。”
“殿下只知一半。‘王者之食’在世上出现少之又少，除了明斯有意将它保密，还有一个更重要的原因。那就是，纵然有配方，要练成此毒，还必须有人心甘情愿肯以身喂毒。”
“什么是以身喂毒？”
“那就是用己身元气培养毒气，让它吸收人身的精华而渐渐成长。当毒气练成时，用内力逼毒气出人身，并立刻与配好毒料合成一体，方成‘王者之食。’据说中昏庸无道君王食百姓之肉，饮百姓之血 –便是与此‘以身喂毒’有关。痛恨昏君的人宁肯舍弃□□，练成‘王者之食，’让昏君服下后痛不欲生。”
“王。。。陈姑娘初见寡人时曾言若早发现，并非无可救药，又是为何？”
“既然‘王者之食’分别为毒身和毒气练成，若欲拔掉，可由身负上乘内力之人先将毒气驱除离体，再由精通医道者配方慢慢将毒身化解。”
他掀开床帘仔细看着尚凝，“以身喂毒者一旦毒气离身，只能再活一月。临死前惨不忍睹，情况与中毒者临死前一样，只不过中毒者毒性发作及慢，而喂毒者在短短数日内便会变成此样。” 顿了顿道，“殿下或许不知 –我问过祺微府上管家，他们老爷当日死时他虽未在旁，但过后他曾悄悄看了一眼尸体。尸体的情形，与殿下此刻的毫无分别。” 他说的轻描淡写，自然不会提到自己是用带来的稀世珍宝贿赂了这位管家。
尚凝回想当日祺微之父去世似乎十分突然，据说是心病突发而亡。而死前一月的确无人见过他。
不禁又想起一事，“祺微一家并非来自明斯，何来什么配方？”
柳闻淡然道，“你怎么知道他们不是？”
尚凝呆了呆，喃喃自言自语道，“他也是明斯来的？可明斯从无人外出。。。外出之人皆是叛徒，自然不可能为明斯做奸细。。。”
柳闻有些无奈的笑了笑，“我只是说他们可能来自那里，并没有说他们在为那里做事。”
尚凝一听，突然不知何处来的力量，双手举起掀开被子，身子微微坐起，双目大睁，居然能清清楚楚地看到周围一切，自然也包括柳闻凤目含冰，神色如水，俊美相貌，孤淡气质。
柳闻见他双眼一动不动的盯着自己，精神大振，情知是回光返照。
尚凝哈哈一笑，指着他道，“看来。。。看来。。。寡人。。。你。。。
都被骗了！不过。。。天是不会骗人的。。。因为。。。” 声音渐渐越说越低，几不可闻。
柳闻内力深厚，但也唯恐听错什么，当下将左耳凑到他嘴边。
一代仁君，最后两个字竟然是‘报应。’
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寝宫内。
柳闻对着尚凝腐烂的尸体，心中颇有感慨，却又接着微微摇头。
你都死了，是否被骗又有什么关系？
我既然选择了这条路，骗人与被骗，都是必经之途，那也没什么。
可如果受骗的是她。。。他不自禁从床边铜镜里看到了自己双手轻轻一颤，心神难安。
随手一挥，铜镜砸下，化成千万碎片。
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臼城。
夷宁只见陈慧若独立城头，仰首望天。据军士来报，王妃已在城头不言不动将有三个时辰，无人敢打扰。
此刻已过一更，而天上诸星云集，甚是美观。
夷宁从她身后走近，忽见她摘下斗篷，稍微转首，绝世容颜之上尽显悲容。
夷宁认识她已非一日，不禁大惊，低下头不敢直视。
“王星已落，将军可知？” 她日前忽见树枝无端弯下，便知乃不祥之兆。
“什么？” 他并不识天文，一时难以领悟。
陈慧若凄然道，“殿下已过世。”
夷宁并不怀疑她的判断，而是惊讶她为何直言相告。尤其在此边关，消息一旦走漏，敌军便可乘机攻城，而己方情绪低落，必难抵挡。
“王妃！”
“你去准备一下，四更造饭，五更出城。”
“是。” 随即又忍不住道，“不知先生可有意见？”
陈慧若眼望远方，“难道无人去向他通报一声？”
夷宁微感惭愧，沉声道，“实不相瞒，从今早起便一直无人见过先生。”
陈慧若温言道，“无妨，我去找他，告知此事。”
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地下铸剑室。
她知道，剑先生每当心烦，必会来到臼城内的铸剑室。也唯有剑，才可陪伴于他。
此处甚是隐秘，本乃中临王室收藏各方利器的仓库。尚凝即位后不喜刀枪兵刃之物，故无心管理，将守护之人撤掉。后他见剑先生爱剑，便将此地改名铸剑室，并转赠于剑先生。
当她开始走下台阶时，隐约可听到得意中夹着冷酷的笑声。
剑先生是从来不笑的。
“你现已是穷途末路，还不把东西交出来，是在等援兵吗？哈哈！” 那个声音听着耳熟，她略一思索便想起当日在曜王帐内的那个银衣人。
剑先生语调木然，“既然是来杀人的，还啰嗦什么。”
只听银衣人干笑几下，不慌不忙地道，“我说剑七啊，不要以为你跨出家门就可以充英雄了。在明斯，你不也跟他们一样，是低着头夹着尾巴连大气都不敢喘一口的东西吗？你只不过运气比他们好一点而已–让你居然弄到了那本书。。。还在混乱中溜走。。。哼哼，为了找你，这么多年来可没少让大家折腾。”
“不过你得到了又能怎样？你知道它的来历吗？你看得懂上面记载的练功之法吗？痴心妄想！我们不是奴隶，可我们的命也是属于别人的。路，只有两条：好好听话办事，不然就是万劫不复。这些年来，大家可是又羡慕你，又期盼能早日见到你。你能把东西交出来，看在昔日情分上让你自尽，留个全尸。你若还想耍什么花样，那到时就算你求兄弟我把你杀了，兄弟我也是无能为力了。。。这种情形，当年你可见得多了，不用我多费口舌。”
剑先生淡淡道，“就凭你也想要《正经》？配得上它的天下不过数人–你既不知它的主人是谁，还敢贸然前来找我？”
银衣人脸色微变，失声道，“莫非你认识 – ” 随即自觉失言，冷笑道，“我并无将它居为己有之意，又怎会在乎这些？你也不用装了。。。谁不知道你不过是兵器库里的小厮，连上战场为步卒的资格都没有，还口出狂言，主人长主人短的。。。” 袍袖一挥，身后同来之人纷纷围上。
陈慧若自练《正经》后耳目更灵，早已辩出室内还有银衣人带来十人，想必皆是靠挖地道而得以进城。银衣人随身携带银色卷尾灵狐，应该是靠它找到剑先生的所在。
念头才转，室内已发生激烈打斗。
剑先生连出数招，却险些被来人对准自己去路削掉双手。银衣人一旁观战，胸有成竹道，“你这个偷学武艺的冒牌货，怎么挡得住他们这些正宗子弟？还不束手就擒，更待何时？”
手下十人早对剑先生武功门路清楚无比，渐渐逼近，不让他有任何逃走机会。
又过三十余招，一人见剑先生一招‘铁圈手’向自己腰间击来，招数过于用老，微一闪身一脚斜斜踢出，正是‘铁圈手’的克星‘蛇过三关，’暗道此番他已不及收手，右手必然残废。
陈慧若忽听到一连串“啊”的惨叫声，情知剑先生刚刚使出《正经》上绝技‘落花谁家，’抓住一人的腿借力打力将十人几乎同时扫开。
银衣人在明斯身份不低，久经战场，眼光锐利，这时毫不迟疑拔剑朝剑先生双眉间刺去。原来一人无论武功再高，在这个旧力刚过，新力未起时都是最弱的时候，银衣人正是看准这点，出剑快如闪电，招式阴毒，直取要害。
剑先生无处可避，唯有将那十人挡在身前，只听耳边撕裂之声不断，尽是银衣人一剑刺穿己方十人胸膛，来势仍然只缓半秒。
银衣人一剑含着十成内力，忽见剑先生双掌收拢，硬生生将剑合在双掌之间，而此刻剑尖已离他双眉不到一寸。
两人内力相拼，银衣人占着出手在最佳时刻，依然稳占上风。他正欲再催内力将剑尖逼近，忽感背后要穴一麻，接着口喷鲜血，从空中摔下。
陈慧若凌空点穴，本欲开口请剑先生迅速收功疗伤，忽见寒光一闪，银衣人一颗血淋淋人头离颈飞出，落到自己脚下。
“先生！”
适才一战，剑先生所受内伤不轻，却似乎未觉，一言不发的提起银衣人尸首，径自离开铸剑室。
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城头。
夷宁带领兵士，只等五更一到，便杀出城与敌军一决死战。
此时天尚未亮，但也非黑夜，众人隐约可见城下一人一骑独自奔出，直到敌营外。
“是先生！” 夷宁低呼，几乎不敢相信自己的双眼。
城里城外众人耳边传来一阵狂啸，惊天动地，含尽无边无际的怨愤与痛恨，长久不衰。
曜军首将刚刚惊醒，帐外兵士飞跑来报，“营外来了个怪人，仰天长啸，手中还提着明斯使节大人首级。。。”
“什么！” 曜军首将大惊失色。没有了他，等同失去左右双手。。。
他慌忙披甲上马出营，只见剑先生已将银衣人尸体缚在马上，来回奔驰，将尸体拖在地上，顷刻间已然将营前一片地染成血色。
夷宁眼见曜军军心已乱，当下开门杀出，大败曜军。
曜军虽死伤众多，然而后援仍然有人，午后再战，己方人少，一时难以分胜负。正焦急间，忽见远方有军前来，当先二人皆穿白袍。
“王妃来了！王妃来了！”
陈慧若身旁之人灵气四射，长发披肩，英勇逼人，闻中临将士高呼‘王妃，’点头笑道，“本将虽久在山林，但也听说新王妃深得人心，尚超昔日芹美王后。今日亲见，方知所传非虚。”
“我接到王城密信，方知中临尚有成晋将军一支隐居山林中的三万精兵。王做的准备如此周到。。。可惜我究竟还是无法陪他度过最后时光。”
成晋腰间抽出长剑，“王妃请节哀。事不宜迟，此间战事一过，我等必须速返临天–王叔叛军已经围困王城，情况紧迫。” 言毕另一只手拿出令旗，朗声道，“弟兄们，按照王妃交待破阵之法，随我冲进敌阵！”
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三日后。臼城城楼。
陈慧若与曜王歃血立盟，两国从此不可交战。曜方战败，需派世子入中临为人质。这个条件，正是成晋提出的。
对此，剑先生深感不满。曾言若不乘胜赶尽杀绝，将又是后患无穷。
陈慧若却力主言和，而此番因得到成晋支持，剑先生势单力薄，已无法阻拦。
“中临以仁立国，一定善待贵国殿下。” 陈慧若与曜王握手，只见他比起一年前似乎多了许多白发皱纹，走路间腰也弯了不少。
成晋与她同立城头，同看曜王带兵撤离边境，只见曜军后队撤退有方，绝无先前交战时的慌乱。
成晋长叹，“这些不算是曜军，而是明斯借给他们的人马。明斯此番虽遭小挫，却绝非因军之不济。他们的铁骑，仍然天下无双。我们所见，无非只是冰山一角。明斯真正的兵力，想必是收藏着。。。等着秋国。”
说到明斯，又转向陈慧若，“来自那里的人，嗜血成性，个个犹如双面利刃。王乃英明仁慈之主，又怎会让利刃加身。。。而不自觉？”
他亲眼看到剑先生在敌营前提着首级，挖出人心，拖敌尸于马后，深感担忧。
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六月十五。
成晋率领手下将士大败叛军，攻入临天城，解王城之围。王叔柏央乔装潜逃欲回封地羊城，终为御林军总管冀北半途中识破擒住，押回都城。
郑沪等老臣多为柏央囚禁，这时获释，连忙跟随成晋来到宫门外。
野允眼见大势已去，仍不肯死心，将在慌乱中擒住的祺微推出，亲自用刀架在他脖子上，厉声喝道，“谁敢上前半步，我就送他上路！”
话音未落，手中之刀忽然被一段白绫卷住，一拖一拉下离手而去。
只听成晋手下大声喝彩，己方士兵脸如土灰，原来自己的那把刀正握在一位绝代佳人玉手中。
成晋早已弯弓，连珠三箭先射倒野允坐骑，随着野允慌张跳下马时又发流星锤将其打倒在地。陈慧若早已乘势在挥白绫将祺微凌空卷过来，不偏不差的落到自己身后。
祺微坐在她背后，恍如隔世，情不自禁抱住她腰，忽感身旁一双凌厉的目光向自己双手处射来。
他不用回头，也知道是谁。为难之下只好放手。
剑先生冷冷道，“王还在宫内，我们进去。”
冀北忽然从军马中闪身而出，“王宫禁地，岂能任人随意出入？按照朝规，此时除了王妃外便只能由朝中三位元老重臣入内。丞相，太宰，老将军三人可随王妃同入殿，其余他人应在外等候他们。”
祺微虽任上大夫，官及一品，但论资历名声仍不如郑沪三人，自然也不便多言。
剑先生冷声道，“这是区区一个御林军总管有资格说的话吗？”
往日冀北见了他都要退到一旁，低下头，不敢作声。此刻冀北居然不以为然道，“莫非先生还有更好的提议？又或是也想一起进去凑热闹？朝中众臣皆在此耐心等候，敢问先生官居几品，为何不愿等待片刻？”
成晋也听说过冀北此人，这时与旁人一样，都对他的耿直佩服，却又奇怪他何时变得如此善于辩论。
野允虽然受伤在地，却伤不致命，眼见自己手下已经受降，忍不住大声道，“中临王早就死了，你们进去也没用的，我早就搜过– ” 才说到此忽然一道血痕从额头上流下，人已气绝。
成晋转向剑先生，微微一笑，“好凌厉的先天剑气！先生也不用烦恼，我愿陪先生在此等候。。。王妃娘娘，丞相大人，请了！” 他外表冷静，内心却甚是难平–自己适才对野允手下留情就是为了能从他口中套出一些内情，不料剑先生出手实在太快，又毫无先兆，让自己不及应对。
陈慧若等人入宫后，门外四人各站一角，各怀心事，互不对视。
剑先生脸色阴沉，心中在想：野允真的是最后一个见过尚凝的人吗？他出言本欲提醒我此刻不必急着进去。。。我真该杀了他吗？我跟随尚凝多年，居然不知道有成晋这个人。。。可恨我内伤未愈，没有把握将他迅速制服，也只有眼看冀北这个小人物在跟前指手画脚。。。
祺微颇有失落之感，心中在想：王应该是死了。可她以后将如何？此时此刻，我是不是该放弃了？
成晋不露生色，心中在想：我本不在朝中，这时却又在最乱的时候来到。这些人中，究竟谁忠谁奸？中临数代贤王的基业，可万万不能毁在奸人手中。。。
冀北素来头脑简单，少有心事，这时也想不到另外三人那么远。心中只有一个疑问：他是谁？这时候肯定还在宅内逍遥自在，却早料到今日一切，犹如亲临。。。
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南延宫。
王座空虚，文武群臣默默立在两旁。
郑沪愁容满面，“如今王下落不明，生死未卜。生不见人，死不见尸，可当真令人为难。。。”
成晋早闻陈慧若所言，深信尚凝已死，这时朗声道，“本朝王者遗诏留在临天殿，唯有朝中三位老臣同用手中钥匙方可将铁匣安然揭开。如今国中不可长久无君，就请丞相，太宰，大将军三人各自取出先王所赐钥匙，以备开匣。”
温家定苦笑，“将军似乎忘了一点。本朝亦有祖规–凡遗诏必有两份。其一留在匣中，而另一份则由王者自己保留。若立新君，必须两份遗诏所书相同，方可确定其中并无虚假。如今我王下落不明，这另一份遗诏也不知在何处，如何能立新君？”
大将军宏常听他们议论不休，一跺脚道，“那我们还不去找？成晋，你快点兵，我们这就去搜城！”
成晋虽觉他太过冲动，但一时也别无它策，望了陈慧若一眼，只见她静若处子，似乎对四周争辩毫无兴趣，心中叹了口气跟着宏常快步出殿。
殿后。
祺微匆匆走进，连连挥手让陈慧若身旁宫人退下。
“有事找我？” 她在朝上并未多言，也没有人请教她的意见，这时见祺微来找自己，颇感意外。
“陈姑娘，你怎么还。。。还在这里？”
她微微一笑，“你不再唤我‘王妃’了？”
祺微深深吸了口气，“你本来就不是王妃！现在王多半已谢世，你不用再顶着这个冤枉娘娘的名号了！你已是自由之身！难道你不。。不高兴？”
“自由如何？不自由又如何？”
祺微听她出言奇怪，也不想拖下去，踏上前两步，“现在这里已经太乱了！你不能再留在此，否则也会受到牵连！”
“那你想如何？”
“赶快跟我走！趁他们还无暇顾及你我，我们远走。。。去哪里都可以！我不能看到你受到伤害！” 他已经无法说得更明白了–再明白就什么都没意思了。。。
陈慧若缓缓起身，目含感激，“谢谢你，祺微。你一直待我很好。。。”
祺微抱着希望，只道她已经动心。
“可你并不了解我。”
一句话，又彻底粉碎了他的希望。
她转过身去，不再看他。
祺微呆呆的望着她倩影远去。。。
女人。美丽非凡的女人，真是亡国的祸根吗？
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陈慧若边走边想到祺微眼中的绝望。
许多年前，表姐王休曾说：舅母生的女儿若面世将会使天下陷入更深的苦难，因为她天生就是个投世转生的狐狸。
表姐，你误会了。我绝不是。
若此刻中临真的风平浪静，纵然祺微没有来，我也会走的。我不习惯宫廷的生活，因为在这里就如同身上被牢牢的捆住，透不过气。
可如今中临有难，我焉能弃它而去？
不禁又想到祺微 –他在中临时日远远超过自己，家中也深受两代君王眷顾，为何在此时此刻只念着远走高飞？
他究竟是什么人？
念及此忽然头又开始晕了，不得不抓住走栏。
以前的自己，是不会问这种问题的。修天道者，视人为人，绝不受俗世烦恼影响。
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冀北巡夜，忽见远处一道白影靠在走栏上，不是陈慧若是谁？
“王妃，你怎么了？”
陈慧若抬头看着他，“冀北，跟我出去走走好吗？”
冀北本待说城内甚乱，不宜外出，无奈在她一双妙目下说不出‘不’字，只好点头。
两人在城中缓步而行，忽然天上雷电交加，大雨倾盆而下。冀北随身带有雨伞，却仍感过意不去，东张西望道，“王妃，我们找个地方避雨吧？”
陈慧若并不在意，微微笑道，“你比我熟悉临天城。你说这附近何处可避雨？”
冀北抓了抓脑袋，“其实我也不大认识这附近住的人。。。让我想想。。。哎呀！” 吸了口凉气道，“我倒是知道离这里不远有个宅子。。。不过。。。嗯。。。宅中已有三年夜夜出鬼。。。我晚上去过一次。。。那可不是传说！那厉鬼叫喊哭泣起来，害我三天后都不敢合眼。。。现在天已黑，实在不能去。。。” 一想到那次经历，尚有余悸。
陈慧若若有所思，“有鬼魂出落处必有含冤而死的人。你我行事无愧于心，何必害怕一个可怜的已死人？走吧。”
两人来到宅前，冀北鼓起胆子叩门数下，却无人开门。
他心中暗暗嘀咕–这个家伙准是睡了懒得理我，可现在王妃在此淋雨，我也顾不上这么多了。
手一推带着陈慧若进宅，径自入前厅坐下。
“这么大的宅院，难道无人居住？” 陈慧若才坐下又站起。
“哼，” 冀北还是勉强咬住舌头，记住曾经答允不告诉外人有关这里新主人的一切，“有的。” 说着又难免心头有气，“他懒得很，只知道顾着自己享受。哼，我这就去把他叫起来拜见王妃。”
“既然是你朋友，就不必惊 –” 陈慧若话说慢了，只见冀北已经朝东院卧室走去。
冀北认得他的卧室，举手狠狠拍了门几下，大声道，“你还不快醒醒！你若再把我扔下让鬼找上我，以后休想我再来这里–”
陈慧若轻轻伸出手把他手拉下，“冀北，屋内并无人。” 她内功已练至极高境界，屋内有无人自然知道。
冀北仿佛感到又被耍了，心中窝囊，突然飞起一脚踢倒木门–
两人只感眼前一亮。
水晶。
陈慧若身形一闪，已来到水晶棺旁，低头一看。
尚凝与芹美并肩躺在水晶中。
她看到他们，泪如雨下，也不知是喜是悲。
冀北犹如被狠狠打了一棍，只是喃喃道，“怎么会这样？怎么会这样？” 随即悲从中来，扑通跪下，放声大哭，“王啊，你就这么走了！”
陈慧若突然举袖擦干眼泪，一字字道，“这里真的无人居住？”
冀北见到尚凝尸体，早已顾不上什么承诺，急道，“怎么没有？我。。。我今天下午还见过他的！” 情急下去翻床上被子，似乎希望能找到什么。
“王妃你摸摸这里–比冰块还冷啊！真是怪了。。。若是有人刚睡过的应该更暖才是啊。。。”
回头时，陈慧若早已不见。
因为她知道–天下只有一种内功善于疗伤，可随时度温暖之气于他人体内。。。而正因如此，练功之人本身便出奇的冷。
既然被子比冰还冷，那就是不久前还有人用过。
她早已不顾大雨，飞身追出。
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今夜的临天城是罕有的肃静。
中临。。。是洒梦的佳地？还是罪过的后代？
她已经分不清楚。
自己今年十六，已经嫁过两次。都是为了旁人。
小时候，越婆婆曾经给自己讲过父亲的往事。她说父亲因为从小性子温和敦厚，从不争强好胜，也从无自己主张，因此并未受师父器重。父亲的师父喜欢积极，聪明，豪气的孩子，而父亲绝不是那种人。
他是什么时候变的，越婆婆并没有讲。
她又想起当日父亲对柳闻的评语–他总是在寻找突破，而从未能停下审视四周。这便如一盏耗油太快的灯：明时过亮过旺，直烧身旁众人，而最终难以持久。。。
玄雪宫主和飞鱼说–他并不狠心，也并无善心。他根本就没有心。他本人就像一道工具，只知道达到目的。至于他是谁的工具，却很难说。。。
难道每人都有多张面孔，自己却永远只看得到一面？
尚凝却从不在乎这些。他曾说–你认识的人就是本人，这就已经够了。
她奔跑了半个时辰，全身早已湿透，雨珠不断滚下娇容。。。
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寝宫内。
剑先生站在王榻边，捡起几片地上的碎镜。
死了。逃过了。解脱了。
我从你身上没有得到的，我会从别人身上得到的。
死亡，只不过是开始。
他用力的捏着碎镜，竟然没有感到自己的血正一滴一滴的从指缝中流出。
作者有话说
第40章 窃国因果
