《寻灯秘史》冷月侵容

108、红颜浑水

　　八月末，中都城外南四十里，糜县。

　　楚月楼正值最繁盛之时，五层高楼熙熙攘攘，酒茶棋戏，商贸往来，江湖豪杰齐聚。俊男美女，千姿百态，热闹非凡。

　　楼中男多女少，却也不乏卖艺女童、善舞名妓、豪爽女侠，偶有商家小姐携丫鬟随行，趁机凑热闹，又彰显家资，别有趣味。

　　午后闷热，丫鬟小厮来回送上冰瓜汤，挥扇解暑，忙得团团转。众人抱怨间自扇凉风，唯有一角黄衫女子静坐如常，淡漠地凝望远方，似与世隔绝。

　　她衣着朴素，薄纱掩面，相貌平平，既非侠女，亦非欢场人，平凡至极，却目光深沉，隐约难测。

　　四层楼梯间，新客徐步而上。那青年装束简约，神态洒脱，嘴角含笑，自带几分风流不羁。老板娘眼尖，立刻迎上，笑道：“公子想喝酒还是找姑娘？应有尽有，先请落座。”

　　青年未答，只挥手示意让路。步步登楼，四下打量，直到目光落在黄衫女子处，骤然一顿。

　　她眉目平淡，神情冷然，然双眸中似藏深重心事，令人心头一震。青年轻叹，蓦然忆起风传月——那位如今位列武林盟主的妻子。

　　她的心事素来简单，却从未与他说。叶青虽不在意，却也心生厌倦。两人早已貌合神离，形同陌路。

　　站立许久，他忽而迈步上前，直视黄衫女子双眸，轻声而坚定道：“你、我、回房。”

　　女子微怔，似未听懂。他便笑，抬手比出青楼中惯用的手势，意味深长。

　　此举虽属下作，但寻常良家女子，乃至如风传月般名门侠女，纵历经一世，也断难看透其中龌龊玄机。

　　唯有浸染青楼的女子，方能一眼识破。

　　黄衫女子眸光一敛，目中寒意乍现，却并未动怒。凝视片刻后，她缓缓起身，步履从容。

　　两人一前一后，竟默契十足，径直离开酒楼，步入一间简陋客栈。

　　一男一女行走不急不缓，既无人注目，亦无人窥察，足见二人非凡俗之辈。

　　客栈房内，仅铺草席于地，陈设极简，然并未阻两人缠绵至黎明。草席粗糙，身上留痕斑驳，仿若印记见证。

　　黄衫女子面纱不知何处，辗转一夜，易容泥妆几乎脱尽，露出倾城容颜。

　　叶青轻笑，指尖刮过她脸庞，低声调侃：“凌小姐，果然名不虚传。”

　　凌凤尾冷然侧目：“叶相何时如此客套了？今夜逞一时之快，睡了自家师兄的女人，真不怕他知晓后翻脸？”

　　叶青翻身靠后，仰躺而笑：“小姐倒忘了我尚有一位夫人，若她得知，恐怕也会找上门来。”

　　凌凤尾冷哼一声，学他模样，手指轻刮他胸腹：“叶相与夫人貌合神离，却始终支持她，是因她绝色无双？”

　　叶青佯作鬼脸，半真半假：“那还不够吗？”

　　他嘴上调侃，心中却暗赞凌凤尾消息之灵通。她显然早已知晓自己夫妇不睦，或许消息来源于萧宇，而非今夜之事。

　　至于她为何独身至此，避居糜县这等边陲之地，他无从得解。所幸未费太多力气，便寻到了她。

　　片刻后，叶青淡声问：“小姐孤身在外，颇为危险，可需在下护送回中都？”

　　凌凤尾摇头，语气淡漠：“不必，我不急于回去。叶相自便便是。”

　　叶青收敛笑意，郑重道：“以后唤我云起。”

　　“哦？”凌凤尾微诧，唇边浮现一丝讥笑，“令夫人也是如此相称？”

　　“非也。”叶青微叹，目光幽然，“你或许怎么看我与她都无妨，但有一点可断言：她比你会装，与你相处，倒更轻松。”

　　凌凤尾垂眸，唇畔微抿，似有犹豫：“此时中都不平，周王后病危，宪帝今晨遣使至王宫，提议帝女季萱为王上继室。萧宇仍滞望栖未归，偏他素来反对王上与宪结盟，若闻此事……只怕中都将乱，叶相还是莫趟浑水为妙。”

　　叶青心中暗笑：果然是避乱来了。

　　叶青素来哪里事多便往哪里去，水愈浑愈乐得搅动，此等良机岂能错过？浑水方可摸鱼，乱世正好施展手脚，此乃他一贯之理。

　　果不其然，他毫不耽搁，凌凤尾心中暗自庆幸。

　　避难何足道哉？接下来要做之事，唯有摆脱所有尾随之人，方能尽情施为。

　　※

　　靖国周王后近来运道实在不佳。

　　譬如今时，神智清明，耳边点滴声息皆入，却口不能言，四肢如废，整个人僵卧榻上，恍若石雕。

　　孩童啼哭声隐约传来，随即章腾柔声哄劝：“楷儿莫哭，过来看你娘亲，祝她早日康复……”

　　言至末尾，他终是压不住哽咽。

　　周子复心中厌烦，暗道自己本不喜养他人之子，却迫于舆论，只得抱来一婴，名章楷，充作己子。可这孩子惧她已久，见她此刻僵卧，双目怒瞪，几名侍女推拉不成，他反而哭得更响。

　　章腾不敢久离榻边，握住她手道：“你定要撑住！掌门师妹已在路上，数日可至。她医术精绝，定有法子。”

　　周子复闻言，心中五味杂陈。喜的是陈慧若医术卓绝，不至袖手旁观；恨的是今日之局，她亦难辞其咎。

　　她来此，真为救人乎？分明是为那宝库而来！

　　当年离中都时，周子复命飞龙将宝库半数交予章腾，却总觉其中蹊跷。多年下来，所交数量远不及半，飞龙的手脚，她怀疑已久。为防他两手交货后全身而退，她设计诱他出地道擒拿，刑讯逼问，岂料此人比想象更为硬气，不但不认错，对陈慧若那半数宝库更是只字不提。

　　本欲细细周旋，偏此时不觉中毒，落得此般下场。飞龙困于地牢，而她困于躯壳，比之更为不堪！

　　周子复思及此，恨意滔天。毕生谨慎，却终中暗算，究竟是否飞龙所为，至今无从断定。

　　陈慧若此行，正是为飞龙失踪而来。自风沙城至元都一路追查，她终于确信，飞龙已消失多时，且毫无音讯。

　　此事非同小可。飞龙执掌宝藏数十载，从未有此异状。

　　而今季权多年征战，崔嫦所赠嫁妆几近耗尽，战事所需却愈加繁重。季祀支援有限，西萨贫瘠，仅靠岁税勉强维持现状，若欲再战，筹资无异痴人说梦。飞龙掌中宝藏，关乎大局，绝不能有失。

　　但飞龙本就隐秘行事，与世隔绝。如今长久失踪，要寻踪迹，无异大海捞针。

　　陈慧若虽心急如焚，却在听闻周子复病重时，毅然先行赶往王宫。

　　榻前，章腾将她拉至一旁，急问：“我以内力催毒，为何未见成效？”

　　陈慧若低声一叹，道：“师兄有所不知，周师姐中的是两种毒。其一名‘五步遥’，剧烈而速，可五日毙命；其二为‘禁魂散’，缓慢阴毒，初时难察。此两毒相互制衡，阳盛时显前者，阴盛时助后者扩散。师兄以内力催毒，反而助后者迅速侵入全身经脉。”

　　字字如刀，章腾心如死灰。

　　“可还有救？”

　　陈慧若垂眸，沉声道：“命可保，但师姐全身经脉已毁，终生需人照顾，再难自理。”

　　话音未落，便听“咚”一声，章腾已背靠墙壁，无力滑落至地，面色如灰。

　　当年，陈慧若从玄雪宫主口中听闻周子复为人狭隘，手段毒辣，从不顾及旁人死活。如今她身遭此劫，倒也算因果轮回。
　　但即便柳闻那般淡薄同门之情的人，尚对章腾心怀敬重，陈慧若更是对大师兄一向钦佩，心中不忍见他如此落魄。

　　然而事已至此，她略作沉思，轻声道：“若师兄无他事吩咐，小妹便先告退了。”

　　章腾双手掩面，一言不发。此时，一道稚嫩声音响起，章楷不知何时来到陈慧若身后，拉着她衣袖问：“母后为何老躺着不动？是谁让她不动的？你能让她起来吗？她起来，父王就会放我走了……”

　　这孩子倒是懂事，陈慧若暗自叹息，随即灵机一动，问章腾：“师兄，下毒者显然深知你们夫妇之事，且精于用毒，不但能寻得这两种罕见毒物，更能神不知鬼不觉施于师姐。你细想一番，究竟谁符合这些条件？”

　　章腾闻言，神色复杂，摇头喃喃道：“我们同起居，同用膳，共见宾客……可为何唯她中毒？此事如何发生，我竟毫无头绪……”

　　陈慧若略一沉吟，答道：“下毒者未必通过饮食，吸入毒气或接触毒粉皆有可能。”

　　她说罢，余光瞥见榻上周子复眼珠微动，心中一凛，遂转身道：“既如此，便直接问师姐。”

　　她稍作安排，便对周子复道：“若答‘是’，请向左转目；若答‘否’，向右。”

　　接连发问许久，终于理出些线索。尽管周子复日常谨慎，但日常起居总有些章腾未涉之事，例如每日上妆。

　　循此思路，陈慧若搜查周子复寝宫，最终在一盒雕工精美的面粉中发现‘禁魂散’毒迹。

　　此匣极为珍贵，原为海外岛主每三年进贡一次，供太后、皇后专用，传言有养颜奇效，深受重视。仔细盘问后，陈慧若确定，此匣来自燕虎行宫，原为他宠妃所有。自宣国为靖所灭，燕虎自刎，后宫嫔妃各自遣散，行宫转交靖王后管理。周子复生性多疑，向来挑拣旁人用过之物，千挑万选才看中此匣，未料竟因此着了道儿。

　　“禁魂散”乃慢性毒中之极，初时三五年间无声无息，后症状亦与体虚、风寒无异，极难察觉。

　　查至此处，陈慧若只觉案情愈发扑朔迷离。依飞鱼、飞凤推测，大师兄从不擅毒，更不会将如此慢性的毒药，先行下到燕虎宠妃之处。

　　念及此处，陈慧若目光一凝，果断道：“师兄，我们必须尽快找到飞龙。”

　　话音未落，她刚转身欲与飞鱼飞凤商议，忽觉袖角被小手紧拽，章楷随即放声尖叫，似是受了惊吓。

　　陈慧若急忙回身，只见榻上的周子复眼角渗出血丝，光滑明亮的眼珠竟在片刻间迅速枯萎，形如朽木。

　　情势危急，她来不及多想，立即用手蒙住章楷双眼，将他小小的头转向自己腹前安抚。

　　她心下悚然，明白方才周子复以眼回答问题，竟提前催发了“禁魂散”侵蚀神经的剧毒，直取双目！

　　※ ※

　　元都，毕氏店铺后院。

　　日头偏西，老板毕舟躬身恭迎林夕映与兰琼，随后又引入一位陌生人。

　　林夕映神色自若地介绍：“毕老板，这是我师父。”

　　毕舟微愣片刻，旋即回神，忙上前行礼。柳闻目光淡淡掠过院中杂乱无章的物什，问道：“可是做棺材生意？”

　　毕舟点头回道：“不才原本也做些别的营生，但自昊元定为宪国都城，各地商贾云集，竞争日益激烈，现下只靠做棺材维持生计了。”

　　兰琼颇为欣赏地补充道：“毕老板虽非我教中人，近年却为我们尽心竭力，功劳不在许多教徒之下。”

　　原来柳闻此行本欲探望林夕映，又不愿以昔日教主之名去灯宫，便由兰琼选了此地会面。

　　待毕舟退下，林夕映径直切入正题：“季祀遣使入中都，欲以女嫁章腾，师父以为如何？”

　　众所周知，章腾情深不渝，对妻子用情至专，休妻另娶或纳妾之事绝无可能。季祀此举，必是得了确凿消息，料定周子复命不久矣，才派人提亲。

　　季祀膝下儿子众多，却独有一女，便是季轩同母胞妹、现封元城公主的季萱。

　　柳闻昨夜收到妻子飞鸽传书，已知周子复近况，当下平静道：“此举多余。师兄为人，纵使师姐故去，结盟尚可，再娶绝无可能。”

　　这话，昨夜他也与季权说过。

　　季权深知，宪靖结盟对己方固然有利，但若季萱真嫁入靖国，对他在宪国的地位未必有益，结盟而不结亲才是最佳选择。
　　然而季轩一方却急不可耐，巴不得季萱早登靖国王后之位，今日早朝更是按捺不住，连上奏章，请求季祀即刻送季萱入中都。

　　他道：“秋国已先行一步，送上十五张公主画像，还许以诸多条件，只待章腾挑选。我们唯有一位皇妹，再不送去便晚了！皇妹自幼才德兼备、貌美贤淑，何愁章腾不动心？”

　　季祀并非迂腐之人，闻言心中颇为认同，却仍循例问季权：“瑾尧以为如何？”

　　季权早知他心意已决，不欲忤逆，当下从容道：“中都城内鱼龙混杂，道路亦不太平，公主启程，务必多加护卫。”

　　季轩闻言不悦，冷笑道：“二哥这是质疑我连护送皇妹的能耐也无了？”

　　季祀喝止道：“瑾尧顾虑不无道理，明越休得再言。”随即一想，这正是平衡两方的良机，又道：“如此，明越所派人手之外，瑾尧也派几位得力武将同行，护送公主入宣。”

　　这些事皆是昨日朝堂之议，季萱明日便将启程。柳闻说罢，顺势问道：“瑾尧派梅度与于琛同行……阿林曾与梅度数回照面，可有印象？”

　　他却未提梅度曾向林夕映提亲之事，只随口试探她的看法。

　　林夕映淡淡道：“嗯，是个有理想追求的少年。”

　　“全靠他爹在后面替他顶着罢了，”兰琼嗤笑一声。

　　此时，毕舟派人送上吃食，虽简陋，但他为人朴实，不谄媚、不刻意，自吃自用亦是如此，未曾觉怠慢了贵客。

　　林夕映孕中胃口不佳，瞥了眼馄饨汤，笑问一旁丫鬟：“你又不是不认得我师父，怎么还给他上荤？”

　　那丫鬟慌忙欲跪，柳闻袖子一拂，拦住道：“是九儿吧？”

　　九儿眼泛泪光，颤声道：“公子还记得我……那我家姑娘……您一定要等等她啊……”

　　林夕映吹着茶，淡淡看向兰琼，语带讽意：“说是打发走了，原来都是到这儿享清福来了啊。”

　　兰琼神色从容，微微一笑：“前教主有所托付，还望教主见谅。”

　　林夕映抿了口茶，旋即放下茶盏起身：“你们慢慢叙旧，我先回去了。”

　　说走便走，身影一晃便出了门。

　　林夕映一向性情直爽，身为教主，又是孕妇，此时未曾当场给人脸色，已算客气。

　　兰琼贵为前教主与旧日贵妃，自有她的气度，也未低声解释什么。

　　“阿林……”柳闻追了出去，心中暗道：我本是为了见你而来，你为何如此决绝？

　　林夕映停步回头，神色间毫无波澜。

　　柳闻心中一叹，见她平静如水，便也不再多言，和声道：“适才为你把脉……练功宜适可而止，内息走岔，对母子皆有伤害。”

　　林夕映微微欠身：“多谢师父。”

　　目送她纤瘦的身影消失于院外，柳闻不禁一叹。此时此刻，他忽觉庆幸，庆幸自己已非教主，不必再刻意抑制喜怒哀乐、七情六欲。

　　她怀孕的消息传来，他思绪万千，许多不敢去想的事也浮上心头。然而到头来，或许这一切，不过是寻常女子嫁人育子、平凡至极的人生罢了。

　　※ ※ ※

　　回毕舟家不过数步之遥，柳闻却恍若走了许久。

　　数年前，他卸去教主之位，将燃灯教托付于林夕映，两人曾有一场长谈。那时，她问：“师父有师母相伴，羡煞旁人，何故还愿涉足俗世之事？”

　　他并未作答。世间诸事，理不清、道不明，而其中隐秘，就连陈慧若亦不知晓，更不必知晓。

　　当日林夕映只此一问，他无言以对。如今，他又有何资格探询她的隐私？

　　院中静得出奇，九儿不知是被毕舟还是兰琼打发走了，连个影子都不见。

　　兰琼依旧坐在桌前，手捧热茶轻吹，抬眸瞥他归来，随口而出：“怎未见弟妹同行？身子可还安好？”

　　燃灯教内，恐怕也唯有她敢在柳闻面前如此直言不讳。

　　柳闻目光落在院中飘落的叶上，淡声道：“身子时好时坏，性子却还是闲不住。”

　　她在漱玉馆昏倒并非初次，着凉时也曾咳血。偏偏让她在家静养，她便情绪低落，反而康复得不尽如人意。

　　半颗九魂丹，究竟能护她安稳几时，他实在不敢深思。

　　兰琼轻应一声，似是不经意地将话锋一转：“既然来了，何不去瞧瞧魂姬？”

　　柳闻一时未反应过来，稍后低声道：“姐姐还是饶了我吧……”

　　兰琼神情未变，眉眼却带笑：“不过区区冰山一角，弟弟竟也吃不消了？”

　　“何出此言？”

　　兰琼屈指轻点，徐徐道来：“不提旁处，便是在灯宫，凡与她接触的男子，无一不被她所吸引。林教主看不过眼，命我将她打发走，我便让她来此处为我做些杂务。”

　　原是托付于毕舟，毕竟他与魂姬皆非燃灯教中人，而在兰琼眼中，毕舟总归是个可靠之人。

　　岂料毕舟竟也心生情愫。自他二十三岁丧妻后，二十年来未再娶妻，甚至少与女子亲近。可这份情意，他既不知如何表达，又唯恐得罪兰琼，唯能暗自压抑。

　　魂姬本未将他放在眼里，起初不过借宿几晚，出入时连话都未多说一句。直到一夜，她归来得晚，毕舟焦急之下已然喝得五分醉，见她回来便拉住她的手说了许多话。

　　魂姬不喜他身上浓重的酒味，也未听明白他乱七八糟的絮叨，但他心底的孤寂，她却感受得清清楚楚。

　　她自己又何尝不寂寞？索性随手踢了他两脚让他闭嘴，反手便将他压在一口新制的棺材上，草草了事。

　　翌日，毕舟酒醒，内心如翻江倒海，既悔恨又欢喜，最终还是鼓起勇气找上她，向她求婚，祈求她与他共度余生。

　　魂姬被他缠得烦不胜烦，也不明白他为何如此执着。自此归家的次数愈发稀少，时常数夜不返，不知是在废墟中还是大树上歇息。

　　世人常道男子多薄情，可在此事上，魂姬倒是反过来，将他视作玩偶一般，令他心碎不已。

　　兰琼曾屡屡来信叮嘱，命她好好与毕舟相处，协力办事，若再胡闹，便不许她归灯宫，不许她见她想见的人。魂姬无奈，只得继续替毕舟出城拉些生意。

　　柳闻听至此处，半晌未言，心底却不禁疑惑：这些琐事，与我又有何干系？

　　兰琼不急不躁地解释道：“我让毕舟帮我观察她——他的某些发现，与我的猜测倒也不谋而合。”

　　她举出三条：
　　其一，魂姬不晓自己年龄。不仅是具体岁数，她连自己与谁同龄都不清楚。从外貌上看，她最多不过三十岁，且未曾修习内功，也不懂驻颜之术。可每当有人指出二十到三十岁之间的人与她大致同龄，她便歪着头不吭声，仿佛陷入某种沉思。

　　其二，魂姬不惧毒物。兰琼曾暗中试毒于她——初时，她反应与常人无异，怕痛怕痒。可任毒素入体，却总是浅尝辄止，一阵过后，毒便会自行排出。

　　其三，魂姬学秋语的速度异乎寻常。她并非好学之人，兰琼强逼她学这学那，她皆是敷衍懈怠。可一旦教她说话识字，她却如鱼得水，学得极快。兰琼细察良久，才发现这并非天赋使然，也非用功所致，而是她似乎早已学过，此时不过是从记忆中重新拾起罢了。

　　柳闻闻言，不以为意，心道天下奇事何其之多，自己哪里有闲心理会这些。更何况，第一与第三条皆是猜测，未必成数；至于第二条，兰琼断不会下狠毒，谁知她的抗毒之力究竟几何？

　　兰琼目光如星，流转间复添几分昔日贵妃的妩媚：“弟弟若不信我判断，也总该信我为人。如今便当姐姐有求，烦你走一趟城外彬县四周，探探情况，可好？”

　　说到底，还是想让他去见魂姬一面。

　　柳闻沉默片刻，终是淡声道：“好。”

　　※ ※ ※ ※

　　彬县三月前尚有四五百居民，如今却已成一座空村。

　　瘟疫起于何人，谁也说不清，两月间，半数村民已亡，其余人等惶恐逃散，四处寻路去了。

　　世道艰难，旱灾连年，兵乱四起，流民无数。彬县空置的房屋尚在，恰好成了避难之所，于是两三千人蜂拥而至，拥挤不堪。

　　人多之处，瘟疫愈发猖獗，每日死者不下十数。虽大多数尸身被埋被烧，但少数人身上带着盘缠，亲人心中不忍，望能妥善下葬。

　　魂姬便在这时出现，寻上这些人，将他们引去与毕舟谈生意。毕舟胆大，旁人惧怕瘟疫避之不及，他却视为良机，棺材铺生意来者不拒，还念在他们流离失所，棺材价格至少打了五折。

　　魂姬除替毕舟办事外，还要为兰琼效力。这差事不难，但污秽不堪，旁人厌恶，最终落到了她身上。

　　死人数不胜数，她所做之事，便是从那些面容尚完好的尸体上剥取人皮，制成面具，供燃灯教教众使用。

　　她对此倒无反感。自小在林间长大，兽皮惯穿惯用，如今不过换成处理人皮罢了，又非她亲手杀人，于她而言并无分别。

　　今夜，她心情略好。四日前村中来了一位中年教书先生，容貌清俊，今日方病故。用他这张脸制成面具，足抵他人十数张，定能得兰琼夸赞。

　　尸身被草草埋下，魂姬等到天黑，四顾无人，提了铲子迅速挖开埋在脖子以上的泥土。

　　她蹲下身，从额头开始，小心翼翼地用小刀剥皮。

　　忽然，耳后有人厉喝：“大胆贼人！住手！”

　　一回头，村中不知何时涌入十余人，从衣着上看，竟还有些来历。

　　当先一人执刀怒目而视，大喝道：“乔师傅乃我门中长者，你竟敢杀人毁尸，我与你拼了！”

　　魂姬武功平平，但跟随兰琼这些年，逃命之法总学了几分。听得风声逼近，她立刻丢下铲子与包袱，飞快扫了一眼四方，准备拔腿狂奔。

　　谁料右前方阴影中，一道白衣身影令她心头一震，脚步顿时僵住。

　　下一瞬，肩头一痛，刀锋已划破皮肉，整个人摔倒在地。

　　再次醒来，竟依旧在那间熟悉的破屋中。

　　眼前之人发丝如墨，五官清晰，最夺目的却是那双眼，深邃如潭，令人不敢直视，又不觉陷入其中。

　　以前，他从未正眼看过她，如今这般注视，她心头竟莫名生出一丝慌乱。

　　魂姬眨了眨眼，柳闻却目光微微一凝，心中惊疑不定。

　　她左眼棕中透绿，如夏草繁茂，右眼棕中泛蓝，清澈似湖水。他心念电转，蓝色瞳孔……世间唯有灯族皇室方有此异象。
　　难道她便是……明哲苦苦寻觅的人？秋冉拼命隐藏的人？师母不愿提起的人？自己一直怀疑是否存在的人？

　　简直不可思议！

　　他又忆起当年九儿曾言，魂姬在明斯族中幸存，众人皆死于怪病，唯她无事。如今瘟疫肆虐，她仍毫发无损，来去自如。
　　此时，魂姬已察觉浓重的药味，皱眉捏鼻道：“那是什么？”

　　柳闻走到药锅前，低声道：“你伤口发炎，此处无药外敷，先喝些下火的汤药。”

　　她还是眉头紧拧：“太苦了，不喝。”

　　他仍是背对着她，手握扇子一下下扇风控制火度:“怕苦还来这里？”

　　魂姬忽然想起受伤前的情景，心生不满：“你站在那里多久了？眼见有人砍我，竟也不出手相助，连提醒一声也没有？”

　　柳闻轻笑道：“我不过惊讶罢了。你跟着我姐姐三年，竟连华阳门打杂的刀法都躲不开？”

　　言下之意，分明是嘲笑，毕竟她若真是明哲的女儿，学武的确应该有几分天赋。

　　魂姬气得无言，挣扎着起身，晃晃悠悠便要往外跑，却又被一股劲风推回床上。

　　她动作过猛，伤口崩裂，鲜血浸湿了衣裳。

　　“你想把我怎样？”不知为何，心里委屈得不行，声音都开始发颤了。

　　“把你怎样？”柳闻微带诧异地重复，“算上这次，我救过你至少三回了吧？你秋语如此熟练，偏偏没学过怎么道谢？”

　　“多谢了，”她也索性来个重复，“以后不敢麻烦你，我自己会走。”

　　实际上，她这三年常常会想到他，可待真碰到了，又莫名的一肚子委屈火气，恨不得跑得远远的，不再受这般煎熬。

　　柳闻一手将药汤从锅里倒到碗里，一手向她右肩虚点数下，为她封穴止血，姿势美妙绝伦，犹如蜻蜓点水。

　　很久以前他就知道，跟女人吵架斗嘴，或是美其名归为辩论，结局都一样：输了是输，赢了还是输。

　　一想到自己在明哲那儿受的罪，他便有些忍不住想从她女儿身上讨回点便宜。

　　不可以的，心里有声音不断重复，一定要沉住气，小不忍则乱大谋。

　　“再养几日吧，伤好了再走。”他好言相劝。说罢，他从她的包袱里取出几张人皮面具细看，随口道：“选材有品，手艺不俗，看来你把我外公的绝技学得不错。”

　　魂姬勃然大怒：“我才不学那老混蛋的东西！” 若不是她此刻离包袱远，她便要一把枪过来将那些面具撕个粉碎。
　　本来她制面具手艺确实很好，他才趁机夸赞她的，没想到换来这么一个反应，让他也有些搓手不及。
　　柳闻轻咳:“他确实……很老。”

　　不用问，她在灯宫住了不短时间，虽然长老们都对老府主敬重无比，肯定不会有半句诋毁他的话，但黄松严霜那边可没什么保证。

　　魂姬想到自身遭遇，越说越激动：“他欺负女人，教你们学他，事后还杀人灭口，不是老混蛋是什么！”

　　“你感同身受亦是情理之中，”柳闻静静答复，“但作为被无数人欺负过的对象，你且说说我欺负过你吗？又或是想过杀人灭口？”他顿了顿，又淡淡一笑：“我也恨过他，但后来我遇到我外婆……那可有意思了，当年是她先抛了他，是她情人众多，是她玩腻或利用完把他们弄死……你要指责别人可以，但也该先问问自己这辈子有没害死它人。”

　　魂姬怔住。她没有想害人，但扪心自问，这一生为她而死的男人委实不少，其中有伤心病死的，自尽的，被她失手杀的，当然最多还是为了竞争和它人搏斗被残酷淘汰的。

　　为何以前几乎从未想过这些人？

　　以前没多想，以后照样不会想。

　　柳闻端起药碗，递至她唇边：“再不喝，就凉了。”

　　她先是扭过头，接着转过背，整个人就快缩进被子里了。

　　柳闻心里恨不得掐着她下巴硬灌下去，表面却只宠溺笑笑：“又不是孩子，苦尽甘来有何不好？”

　　一句‘甘来’提醒了她：“我要吃……先吃糖。”

　　他端碗的手停在半空 -- 此时此地，哪来的糖？

　　魂姬指指包袱：“还剩四块。”

　　柳闻一翻，果然如她所言，暗道这女人武功招式记不住，糖数倒是记得那么准，还真有爱糖胜过性命的……

　　他自然不知，她离开森林来到这陌生的世界，唯一喜欢上的东西便是可口的甜食。

　　如今正值夏末秋初，白天极热，糖化了不少，此时揭开外层包纸，只有粘糊糊的四团不成形的软泥，分都分不开。

　　包纸揭开时早已稀稀落落的，他只好用手直接抓起糖泥，喂到她嘴里。

　　魂姬边嚼糖边盯着他手看，只觉得修长白皙且骨节分明，好看得让人流口水，简直比糖还有味道。

　　她咽下糖，抓住他拇指往嘴里一放，舔了一遍上面留下的糖糊，又依样葫芦把他食指中指都吮吸舔过来，好不过瘾。

　　又舔又吸的，她只自顾自的享受，脸上如婴儿般天真无邪，竟无丝毫放/荡/淫/秽之态。

　　他的手指好冷，每根跟冰渣似的，沾了糖后含在嘴里，还有什么比这更下火？

　　柳闻心里发毛，手指处传来酥酥痒痒的感觉，只能暗叹这女人嗜好与众不同，但也不得不承认这正是她魅力所在。

　　别的女人勾引男人，总会刻意折腾出点事，装这装那，投其所好，哪像她，本性发挥就够了，接着男人为她发疯欲罢不能，她还觉得奇怪呢……

　　要命。每次跟‘九魂丹’沾上的事儿都要命。几百年前如此，几百年后依然。

　　她好不容易放了他手，柳闻若无其事地收手入袖，她也乖乖地守诺喝下一大碗苦药，虽只有一只手能用，还居然稳稳当当地一滴没洒。

　　外面响起远远近近脚步声来回奔走，显然是华阳门上下在搜找杀害那‘乔师傅’的凶手。

　　“你听，”柳闻向她很友好地说，“华阳门认定那人是你杀的，过不久便会将此处包围，你若想离开还需动身快些。”

　　魂姬总算反应敏捷了一回：“你……是在赶我走？”

　　柳闻静了片刻，不轻不重地说：“你怎知，来的人是冲着你来的？”

　　“不是吗？”魂姬又糊涂了。

　　话才出口忽然耳朵被外来传音震得嗡嗡疼，胸口也跟着发闷，刚喝下的汤眼看便要连着几颗糖呕出。

　　他似乎早有所备，伸出手按在她后背，稍稍输入些真气，她胸中翻滚之势立即被压下。

　　传音伴随着浑厚内力而至：“屋内可是燃灯教前教主？”

　　柳闻神色淡淡的，并没有接口。

　　那人又道：“在下虞氏门下陶览，请柳教主现身一见。”
　　陶览。适才他用内力传音，柳闻便猜到他来历，但虞氏门下弟子众多，很难肯定究竟是哪一位。

　　虞牧年逾七旬，是武林享名最久的侠客，但近二十余年以来他行为低调，众多弟子也极少出门走动，故而武林中反而没几人认得他徒弟。

　　实际上，他弟子虽多，但大多只能修习他传下的外功。他内功过于深奥，若想练成不但要有悟性，还需心静如水，不然容易走火入魔，轻则残废，重则丧命。

　　柳闻当然知道这些。所以，眼前这位陶览虽年岁以己相仿，但必然是继承他师父衣钵之人，也是未来的掌门人。

　　面对魂姬投来担忧的目光，他只道：“我没骗你吧？既然不是来找你的，你且先歇歇。”

　　※ ※ ※ ※ ※

　　陶览果然年方二十八九，五官端正，神情温和。

　　来者一袭白衣，半面容隐于屋檐阴影之中，另一半却在月光下愈显俊朗。然而，却难掩其身上所散发的寒气，仿佛一块冰冷的石块。

　　陶览行走江湖多年，经验尚浅，只得抱拳说道：“在下无意打扰教主，只因师父三月前卧病不起，自知时日无多。临终前有一愿未了，作为弟子，实在无能为力，今日厚颜求助于教主。”

　　“那你也太见外了，”柳闻笑了笑，“我是否该称呼你一声‘师叔？’”

　　陈丰昔日为虞牧弟子，然其未曾被正式逐出门派，虞牧也未再认其为徒，辈分究竟如何，实在难以说清。

　　“不敢。”陶览正色回应，毫无笑意，“燃灯教与白道多年积怨，在下岂敢自称‘教主师叔’? 此番来此，唯为了完成师父一桩心愿。”

　　“若我不答应呢？”

　　“那……”陶览略微迟疑，“在下仍需尽力一试。”

　　他心中琢磨着该如何试探时，忽然间掌风已至面前，忙低头避过，手忙脚乱之间，失却了应有的风范。

　　“如此多无趣。”柳闻依旧微笑，手势一变，招数如雨点般向陶览袭来。

　　陶览目光一闪，周遭已被柳闻的身影充斥，难辨虚实，心下决定以不变应万变，双臂环抱，内力涌动，尽力护住周身要害。
　　砰！砰！砰！

　　三击硬碰之后，陶览的双臂震得失去知觉，但下一刻，却惊觉骨骼未断，内脏未伤。

　　柳闻若无其事，走出阴影：“我不能保证我师父那边如何，但你我同行前往中都，总能有个交代。”

　　反正收到陈慧若的信后，他也要去中都，陪伴陶览同行亦无妨。

　　陶览简直不敢相信耳闻：“燃灯教与白道素来水火不容，教主曾亲手斩杀无数各派精英，怎么……怎么会肯……随在下……”

　　“白道不仅你一人，你一人也不能代表白道，是吗？”

　　“是。”

　　“贾府一战，你有机会参与，却没有？”

　　“是。”

　　“你适才用尽全力与我一拼，是抱着必死之心了？”

　　陶览点头：“是。”

　　“以后，不必再叫我‘教主，’”柳闻收起笑容，语气认真道，“还有，白道又如何？我可没那么迂腐，不会一味纠结于门派与身份。”

　　陶览本性流露，朗声道：“好！”

　　此番独自前来，陶览心中对方才比试之结果依然不甘。毕竟自己内力深厚，武艺精湛，却未曾有机会施展招数，心中多少有些遗憾。如今既然有机会与柳闻同行，便可一路切磋，心头不禁喜悦，早将拘谨礼数抛之脑后。
　　这人倒也是个武痴，柳闻暗自思忖，然而不知他是否真能担得起一位掌门之位。

　　※ ※ ※ ※ ※ ※

　　华阳门的人本不认识柳闻，如今见他与陶览同行，自然不敢再过多盘问。陶览也不是多心之人，殊不知眼下人邀他同路，自有他的盘算。

　　中都，乃至整个靖国，多是白道的地盘，若与虞氏子弟结伴，行事会顺畅许多，不必事事亲力而为。正如华阳门追杀魂姬一事，自从与陶览搭上线，便悄然化解，不再为难。

　　陶览乍见魂姬，难免多看两眼，亦是感到这女子与众不同，却除了长相外又说不上有何不同处。他自幼长在师门，一心修习武艺，门中虽有几位年长的师姐，却极少与女子接触，此刻竟显得有几分手足无措。

　　碍于礼数，陶览不好多问，只恭敬地道：“敢问这位姑娘如何称呼？”

　　魂姬瞥了他一眼，懒得应答，心中暗自不悦：本是我们两人多好，怎么凭空又冒出个人要同路？

　　柳闻倒不以为然：“她有伤在身，我需先将她送回元都。阁下可介意多等一日？”

　　陶览虽感尴尬，但好不容易约到他，真不敢让他随意离开，当下唯有道：“无妨。我即是有求而来，自当听从安排。”

　　他本就热心，听说她负伤后，立刻找到一辆马车，让魂姬能躺进去休息。只是如此一来，回元都的路程便放慢了许多，毕竟她的伤势经不起颠簸。

　　走了一段路，天色渐暗，马车缓缓穿过一片林间。

　　这时，魂姬的肚子忽然“咕咚咕咚”响了起来。她先望向柳闻，见他毫无反应，只得转过头，定定地盯着陶览。

　　陶览被她盯得有些心神不宁，“在下身上除了水袋也没带什么，不如今晚就地歇息，看看能否觅到食物。”

　　“好。” 柳闻一字出口，身形一闪便已融入林中。

　　不到半个时辰，他已提着两只獐子归来。

　　陶览没料到他动作如此迅速，待见他就地生火搭架，将獐子剃毛，去内脏，烤时还用野草熏着，手法麻利娴熟，不由一叹。

　　这边魂姬抢过还滚烫的獐子已开始狼吞虎咽，他还是呆立原地。

　　柳闻将另一只獐子递给他：“难得出门，尝尝这地方的野味如何。”

　　“多谢。”陶览拱手接过，“此地野味确实别具风味，然能得前教主亲自下厨，虽沾姑娘光，我还是受宠若惊。”他暗自思忖，言辞虽恭，然而不算过分，毕竟眼前之人所做皆为他人着想，而他自身竟连一口食物未曾动过。
　　“好说。她亦是沾了你的光，方才得享此顿。”

　　陶览食量相比魂姬斯文了许多，且未曾掩饰心中的由衷欣赏，积压已久的话语也不觉脱口而出：“江湖之传闻，多有不实。虽早闻你武功卓绝，但一直不明，除却自身才华，不知还有何能服众之处。今夜，我方才有所领悟。”

　　“是吗？”柳闻失笑，“我倒还未曾明白，难不成一只烤獐子便能让堂堂虞氏门下心服？那我多年来练武岂不枉费，还不如改行做厨子。”

　　“唉，”陶览叹息一声，“你身上少了我们这般架子。即便是小事，你也能处事干净利落，不拖泥带水，难怪能处处占得先机，始终屹立不败之地。”

　　火光摇曳，魂姬已是吃得满脸红晕，恍若酒醉模样，而陶览也咽下最后一口肉，满怀感慨地坐在火堆旁，低头添柴。

　　“你无需夸我…“ 柳闻虽似与陶览交谈，然眼神不由自主地扫过魂姬，低声道，“你可知为何世上少有人品尝过我所做之饭？因凡是曾得我恩惠之人，迟早都得偿还。”

　　陶览默然片刻：“我信。然为达家师心愿，我亦无怨无悔……”话音未落，突然一声惊呼，整个人猛地跳起，迅速向后跃去。

　　原来魂姬一直在听两人说话，自己却一句也插不上，早就烦了。此时饭饱身虚，倦意袭来，更是无所忌惮，摇晃着上前，用未受伤的一只手臂猛推陶览。

　　陶览空有一身武功，然何曾遇过此等局面，狼狈之中唯有一跃避开。

　　魂姬本就嫌他坐得离柳闻太近，此时推开他，心中欢喜，便径自靠向柳闻的怀里。

　　柳闻并未如陶览般慌乱起身，只是微微侧身，让她扑了个空。眼看她便要跌倒，他又不经意地从后轻轻一托，将她原地扶正。

　　陶览明知此刻应尽早离去，然而不知为何，双腿似被钉住般动弹不得，唯有愣愣地望着眼前这一幕，目瞪口呆。

　　“怎么了？”柳闻依旧面朝火堆，语气淡然，仿佛刚才之事并未发生，“想伤愈更快些，便莫要乱动。”

　　魂姬眼波流转：“你要去中都？”

　　他虽未言语，但眼神已是答复。

　　“我也要去。”

　　“好。”他边想边说，“但此行急切，你即便无伤，也难以跟上。待回元都，你可随姐姐乘车缓行。”

　　本以为此番安排已算周全，岂料她却仍不依不饶：“急的是他，不是你。我不愿去元都……现下我们这般乘车，岂不正好？”

　　柳闻心中微讶，没料到她竟对陶览之事如此明了，看来她确实听了不少。

　　“你怎知我不急？”

　　她似乎想起了什么：“你是急着去找你夫人？”

　　柳闻被她质问得哭笑不得，心想你既然知道，想必是听兰琼说过，那也不必隐瞒。

　　“是。”

　　“那我也要去找她。”

　　“尽是胡闹。”

　　她不服地道：“你部下那些人，谁没见过她？唯独我没有，为何便是胡闹？”

　　“你是我部下吗？” 他反问：“我可没有你这般不听话，又爱惹事的部下。”

　　若是换了旁人，言尽于此，必知进退，但魂姬自幼并未学习诸般条框礼仪，如今受此讥讽，毫不思索便全力反驳。

　　“我不是你部下，因此你是怕她看到我们在一起而产生误——”她话未说完，便觉柳闻视线忽转，停留在自己身上。

　　一股莫名的寒意袭来，使她不由自主地将后半句噎住。

　　“我们？” 他似乎在描述一件十分可笑之事，“我是我，你是你，这世上哪有‘我们’？从前没有，将来也不会有。既然如此，何来误会？？”

　　“那我去见她有何不妥？”她不甘示弱地道。

　　话音刚落，柳闻见陶览仍在一旁惊愕地呆立，心想这一路同行尚需多日，怎能一开始便将他吓得失了神？当下便转向陶览，露出一抹和缓的笑意，示意一切安好。

　　接着，他语气略显松弛：“你想见她，自无不可，只是并非此刻。”

　　魂姬一怔：“那要到何时？”

　　“看我心情。”

作者有话说

　　写了十年的一章。