106、强极则辱 ...
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原本是胡家十拿九稳的谋划，中期却悄然变了味。
当日柳闻向众文官索要粮草数目本不合理，何况还有期限，虽无人敢当面驳他，私下自是另有一番打算。
质量高的凑不齐，馊粮总是有的。七成真货参三成烂货，自问能交差总强过误了期限。
胡家对此事亦是十分关注，唯恐柳闻派人检查过严，不达标则不准出发，那己方的一系列计划又要付之流水。因此，他们便事先打探出柳闻指派的验查官，暗中许了这五人无数好处，换来了五人嘴里对粮草质量的含糊认可。
验粮那日当事者无不人心惶惶，孰不知那五人本是燃灯教教众，验查过程封锁粮仓，通过地道将那些馊粮粮袋换成毒粉粮袋，外表毫无分别。重量的差距，则用无数块小圆石头隐藏于毒粉袋中，亦是不易察觉。
那毒粉原是白色，浓度远甚于寻常‘红晶粉，’然而柳闻为掩人耳目，特命勤嗒寻来些红色花粉，与那白粉搅到一起，配制成与‘红晶粉’有八/九成相似之物，足以以假乱真。
于是，验查官上报称妥，柳闻如期放行，途中自是无人生疑，被劫也是请君入瓮。
那些七族男子本也未料到粮车中除了粮草尚有它物，直到数日后有人偶尔发现，当场掀起轩然大波，一时间原本军中便缺少的顺序荡然无存，人人如饿狼疯狗，争夺那眼馋已久的‘宝物。’
争夺间人已丧失人性，且不提早无齐心协力继续攻城意志，便是父子兄弟之间亦是相残相杀，毫不手软。最可笑的是，那些所谓胜利者早被冲昏了头，只当手中之物是寻常‘红晶散，’几番屡试之下，一命呜呼者数不胜数。
敌人不攻自破，便是那夜勤嗒与祝琅所目睹情景。
柳闻筹划许久，设定己方代价仅为那护粮三千士兵与几名指挥使。若全派老弱病残，必引敌方生疑，于是索性挑了些往日不安分又暗中与自己作对者，叫来好言安抚一番后打发上路。
那个给陈慧若的‘非’字，要旨不在字而在用来写字的‘红晶散。’
敌军主力即破，余下占领戎关等九城者无不自危，眼见敌方大军压境，且又有使者前来议降，心中均知大势已去，当场便有四城开门请降，两城首领自尽，余下三城由陈慧若联系内应者带领百姓与城外大军通应，不到一日便斩杀敌方守城将领。
当日勤嗒作为先锋出发后不久，柳闻即派九将兵分九路，各领一千五百人，志在同时抵达九城，使敌方出其不意，又首尾不能相顾。
兵贵神速，恩威并施，里应外合……柳闻入勺城尚未到第三日清晨，九份捷报已尽数呈到太守府桌案上。
有将军士卒尚在外，但五成以上已聚集在此，连同被释放的勺城郑太守等人，足有三十余人，此时恭恭敬敬列成一队候在厅里，只等柳闻起床议事。
说是议事，实际已无甚可议，只是趁机再恭贺一番，拍拍马屁，稍稍提醒他一下自身功劳，以备日后提升有望。
柳闻素来对此等官场脸面事件毫无兴趣，然而此刻季权远在雍州，伍广淳在风沙城，论级别也唯有自己，何况众将一路奔波，难得解围成功，人人欣喜若狂，也不便在此扫了众人兴致。
他仍是一袭白衣，坐在厅中主人位置，微笑着接受众人道贺，连轮到那郑太守上来时也与他和颜悦色地交谈了几句。
心中又想，交谈归交谈，这太守是不能再让他当了，等寻到合适人选再跟他摊牌。勺城是大城，亦是重要关口，此番险些失守，日后万不可再掉以轻心。
两个时辰好不容易熬过，众人正欲告退，忽有守门士兵来报：“祝琅闯府。”
勺城有人认得他，忙道：“他虽无官职，但此番出力不小，也曾带兵……如今即有心前来道贺，不应称之为闯。”
众人还未及反应，祝琅已然入厅。
众人虽多武将，然而此时非在军营，亦非受命出战，人人均是轻袍缓带，身无寸铁，以示对主人尊重。
而祝琅却是全身重甲，盔挂红缨，腰携宝剑，完全一副即将临阵杀敌的阵势。
有人便忍不住喝道：“祝兄来晚已是失礼，怎还这般嚣张？”
祝琅也不看是谁说的话，口中冷冷道：“各位只知在此自吹自捧，领得精锐人马杀的一群乌合之众，沾沾自喜之余，还不忘邀功求赏，倒还有脸指我嚣张？”
众人大怒，却见柳闻微笑不改，袖子轻拂：“各位下去吧。祝前辈自诩忠良，而自古忠言必逆耳，不听也罢。”
众人无奈，讪讪而退，厅内只剩柳闻祝琅二人。
柳闻收起笑容，正色道：“前辈乃家师故友，此番勺城危急时挺身而出，助吾妻守城克敌，实非区区言语能道尽其中恩义。在下本欲登门拜访，无奈俗务缠身，倒是显得小气了。前辈高人大度，还请恕晚辈无心之过，所做不足之处还望不吝赐教。”
不管如何，既然是师父故人，陈慧若还叫他叔叔，客气点总是应该的。
祝琅多年以杀猪为生，交往的不是粗鲁屠夫就是豪爽义士，几时又听过这种话了？他资质倒是不差，不然当年也不会被陈丰看中，如今虽然隔了半天才回过神，但好歹是听懂了眼前人的一番客套话。
他脸色微微沉下：“你那夜坐车去敌营，我也在。若不是看你露了一手功夫，我还不信你是陈丰的弟子呢……”
“晚辈资质愚钝，学艺不精，让前辈笑话了。”
祝琅双眉紧皱，不悦道：“瞧你年纪尚轻，怎会如此虚伪？我不是说武功！你让那三千护粮的人白白送死，如今战争已结束，只见你纵容军民鼓舞作乐，却何以不见祭奠死者灵魂？还有你放在粮车里的‘红晶散，’分明不是原货，而是含过高成分的剧毒，用意何在？你便是用点蒙汗药，照样可以战胜那群人，既无深仇大恨，何以用心如此狠毒？我看到有人眼珠子生生从眼眶滚出来，有人用刀子捅破自己肚子还在笑……你那晚明明也在，却视而不见，还以为我是在笑你武功不济……”他越说越气，到后来满脸通红，上气不接下气。
“祭奠死者？”柳闻耸肩，“那些人是我亲自挑选去送死的，前辈刚责我虚伪，转眼又要我做这等又当婊/子又立牌坊的事，何苦来着？”
他承认得云淡风轻，祝琅却是瞪大双眼，鼻子里都快冒出烟来。
“还有那红粉，确实含毒分量极高，但仍是与‘红晶散’同料所制，并无它物参合进去，效果亦是大同小异。为何会如此，待过得几日七族族长抵达勺城，自会见分晓。”
刷！祝琅拔出佩剑，直指他面庞，咬牙道：“那你想过没有，你师父一辈子清誉，当下已被你毁于一旦！你妻子为你在此苦苦坚持，听到粮草被劫痛苦不堪，愿凭众人处置，却未料那些死人不过是你假公济私、公报私仇的牺牲品！亏你生得一副好皮囊，皮囊下面若还有颗心也定是黑透了的，如何配得上她？”
饶是柳闻素来看人眼光独到，此时也万万没料到他竟有这么大的火气。
被人用恶毒言语诅咒得多了，虽感意外，本也不大上心，偏偏若有人指他配不上陈慧若，又或玷污她清誉，陷她于不仁不义，却是恰好戳到他痛处。
好在痛对他也早成家常便饭，而他脸上依旧波澜不惊，淡然道：“哦……看来在下确实让前辈失望了。可惜。”言毕将桌上已凉的茶一饮而尽，绕过祝琅径自离去。
祝琅胸膛犹自起伏不定，随即自嘲一笑，暗道他既一开始便说了“忠言逆耳，不听也罢，”那之后自己嘴里道出的每一句话，他好则当作耳边风，再坏也不过当被疯狗咬了一口，难不成还会当真？
想想也只能罢了，自己还要在勺城立足，而他不过暂住数日，以后眼不见心不烦，互不干扰。
※
这次在勺城会晤七族族长，是第二次。两年前曾有一次，由范涛主持，因双方谈不拢，不欢而散。陈慧若当时总结，七族族长对西萨州内近年来频繁易主始终采取旁观姿态，故而不愿轻易亮出骑兵，以免到头来白忙乎一场，还未必能讨得好处。
此番勺城二会，情景又颇不同。
陆续交手下来，宪方完胜，擒获七族叛兵者高达数千人。那些服用白粉还侥幸存活下来的，均被送去医治戒毒，由陈慧若监督治疗过程，未受丝毫虐待。然而在此之前，柳闻早已将众俘虏清点验查一遍，凡是属于带头生事者，一律处决。那些被劝主动献城投降者，凡是曾参与当日带头造反事件，同样尽数被杀，无一幸免。
严惩首领，宽待下人，是他平叛后的手段。
有些意外的是，会晤前夕，崔嫦居然赶来勺城。她之前遇险，也协助解决了尹寒，本以为会在风沙城好好歇息，未料她反而要求马不停蹄地直奔勺城。
陈慧若去迎接她，两人一照面，均觉眼前人比上回相见清瘦不少。
崔嫦瞅到城外四周黄沙漫漫，口中笑道：“都说柳公子最疼夫人，怎会让你来这种地方？”
“我想来的，”陈慧若含笑，很自然回答，“在家里闷太久了，偶尔出来走走也是好的……夫人是侯爷夫人，不也来了？不怕侯爷责怪？”其实她也想知道，崔嫦为何非要来勺城。
崔嫦下车，不顾随从脸色，挽她手共步入城：“侯爷在雍州日理万机，哪里管得这许多？我两年来没少听到有关‘红晶散’的传闻，却未能见到其中成果，如今有此良机，岂能错过？不过你们放心，我只是来看看，绝无抢了柳公子风头之意。”
夜间当陈慧若将她的话重复，柳闻亦笑：“她来得正好，我还就怕这次太高调了，倒让人说我得意忘形，忘了是在替谁办事……”
陈慧若一点即透，笑着说：“也罢，那我就不去了。”
次日在城外新搭台上会晤，他便安排崔嫦坐在较靠中的位置，不怕那些族长们瞧不见。
果然，七族族长入席，稍一打听她来历，神色间又多了几分凝重。
崔嫦虽之前才跟陈慧若说过不是来抢风头的，但此时风头正茂，神态镇定自若，冲那七人不着痕迹地微微点头，颇有几分居高临下的傲慢，惹来众人一阵忐忑。
七人中最年轻的也已年过五旬，须发半黑半白，脸上布满深深皱纹。最老的则是前周刚过了八十七岁寿辰，可惜临到老来，生日期间还要为族中事故无限发愁奔波，自问也不是个有福的命。
毕竟是理亏的一方，他们也不好先开口，双方见过礼后便是一片沉默。
柳闻笑了笑：“各位何故如此？适才你们也看到了，那些兄弟年轻体壮，大多康复有望，不日即可随各位归乡，与亲友团聚。”
他越是说得轻松，七人脸上便越挂不住，又不好沉下脸，一时气氛又变得尴尬。
登台前他们确实由勤嗒带着走了一趟俘虏营，虽听人说康复有望，但眼前所见种种……还是太震撼，太恐怖，太悲凉。以前他们不是没见过服用‘红晶散’的效果，但却也万万没有料到，最后竟会是这般样子……
若是正常服用‘红晶散，’十余年后或突然死亡，或出现这等疯狂之态。柳闻自是没有耐心让他们慢慢察觉，当日便用上毒量奇高的白粉，提前引发类似效应，好让七族人在最短时间内贴切地体会到其中厉害。先前祝琅责骂他为何不用蒙汗药，为何不直接与敌人正面交锋，道理便在此处。
平叛，随便派个打过战的将军去就够了。可一来胡家暗中不断使手脚，二来这事原本也是为了获得‘红晶散’引发，若仅仅用兵强压下去，治病不治根，谁又能保证日后不会再生事端？每爆发一次战争，无论最初由衷，最后结局，双方只会积怨更深。年长日久了，仇恨的根源已不可查，而仇恨却已根深蒂固的生存在双方百姓的意识里，届时便是神仙，也休想化解消磨如此意识。
如今，宪方立场已是表明：这是一场误会，而我们本不该是敌人，只有‘红晶散’才是我们的共同敌人。
至于那白粉，反正虽是我刻意为之，但劫了粮车的是你们，争夺毒粉的是你们，自相残杀的也是你们，绝非因为受我所迫……我得悉后不但未找你们报仇，还好心设法为你们治疗，也算是以德报怨了。
事到如今，七族族长面面相觑，均感羞愧。那年纪最老的心知无论在情在理，己方都是欠着对方，当下起身离座便向柳闻拜了下去。
八十多岁的老翁撇下拐杖，带着颤栗扒在地上，让人瞧着便心酸不忍。
柳闻却面无表情，侧身让开，口中凉凉道：“贵族男儿命硬必有后福，倒是可喜可贺，只是当日劫粮下手，灭了我方三千士卒，又险些屠杀我方九城居民，却让我如何跟侯爷和百姓交待？你这礼我可受不起，日后有人借此参告我吃里扒外，对外人心慈手软，对己人心狠手辣，我岂不是要永远背这恶名？你我素无私交，如今事已至此，莫非还想靠装可怜蒙混过去，又顺势拉我下水？”
此言一出，宛如对在场七人当头泼下冰水，寒彻透骨，又同时汗流洽背，惭愧不已。
同台的将士们听了却是深感痛快。在他们看来，柳闻本就是对这群外族蛮子太过宽容，似乎一点惩罚和教训都没给就准备放他们回家，未免有些对不起为此丧命的同僚。
只不过近来亲眼目睹柳闻策划整件平叛行动太神奇太有效，让他们佩服得五体投地，再也不敢公开反对或质疑他的决定。
当晚七族族长似因商谈对策，彻夜未眠，次日带着略肿的眼皮，疲惫的状态，却颇为兴奋地宣布愿即刻派出五千最精锐骑兵，连夜赶往雍州前线以供季权差遣。
最后协议自然不仅于此，双方还商定以宪方继续协助那些中毒上瘾者戒毒，而换来七族骑兵五年内皆属季权调遣，不必归境，也无需受族长们管辖。‘红晶散’亦在七族境内被列为禁物，凡有携带者杀无赦，然而为保七族百姓衣食无忧，宪方亦开通边境，允许并鼓励七族商人入风沙等大城内建立店铺或做买卖，甚至有七族妇女欲离乡入宪城挣钱也随时欢迎。
这边诸事尘埃落定，难得众人紧张多时终于能松口气，伍广淳也来信说胡家已如期落网，且证据确凿，只等判刑，然而柳闻却没有急着离开勺城，只因这边仍有未了两件事。
想着是两件，实则也可归为一谈。首当其冲，自是要废去那郑太守，另选他人就职。为此，柳闻不问别人，只找崔嫦私议。
崔嫦倒是没料到他会来找自己一个内眷，但心中难免欢喜，默默将勺城文武在心里过了一遍，想想论能力，功劳，阅历，和得人心，这新太守非祝琅莫属。
柳闻对此并无异议，可派出人半个时辰后便回报：祝琅不愿为官，一口回绝。
崔嫦秀眉微扬，片刻后，无奈一笑：“不愿也罢，这当官的差使，还愁无人愿做？”
“依在下之见，勺城之危断不可再有，选新太守当慎重，若城中无人胜任，可从它处调来，”柳闻缓缓而言。
崔嫦笑容不改：“原来公子早有定夺，又何苦跟我绕那么大的圈子？祝琅是你岳父故人，我选他原也是想着你们，如今看来倒是多此一举了。”
“夫人不必客气，在下想到的人绝不逊于祝琅–沙州蓝田县江永刚如何？”
此言一出，崔嫦猛地抬头，神情却是喜多于惊。江永刚本是自己爱将兼心腹，只因跟黎子元作战时双腿受重创，从此无法再上战场，自己只能将他留在沙州养伤。此人其实颇有见识头脑，即便残废无法行走也能出谋划策，指挥自如，可惜受伤后便一直无用武之地，如今若能调来勺城，自己日后在西萨州也多了个可靠可用之人……
柳闻瞧她神情，徐徐道：“夫人即无异议，此事便这么定了。”
“且慢-”崔嫦忽又忆起一事，“江永刚毕竟是外人，初来乍到，恐难以服众……”说到这里她便顿住，似乎不愿将话挑明太过，伤了气氛。
看来这第二件事她也想到了……柳闻头也不回地往外走，临到门前，淡然道：“我指定的人，谁敢不服？不过夫人所虑并非无由，在下自会处置妥当。”
说来扯去，还不是顾虑祝琅？他肯做太守当然好，说明日后便要收起脾气服从官方规矩办事。他不肯做嘛，就有些麻烦了，说明他还不愿低头安分，且凭他如今极高的人气和叛逆的性子，十有八/九会给新太守添堵，难保不会又煽起新一轮‘官逼民反’之类的事。
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祝琅本不是那心思过于缜密之人，一口回绝做太守后也没考虑什么后果，只一门心思想着如何凭借当下的名气在勺城多收些弟子，如此晚年也不至于孤独寂寞，且人多终究势大，勺城若住不下去就携徒儿们浪迹江湖，自创门派也未尝不可。
那晚他带人夜袭敌营，回来后满脑子只记得所目睹种种惨景，哪里还注意到手下人在敌营中顺手牵羊，捞回了一批金银珠宝。那些珠宝本也不多，却是七族叛军劫宪方粮草时所得，后来随越田被带回勺城，众人私下各自分了些，从此也就不了了之了。
这日也不知撞了什么邪，新太守还未上任，官府忽然将那些当日跟随祝琅出城的人统统抓起，经过一番逼供再去搜家，不但将昔日分得少数的金银珠宝缴获，甚至还将那些家中稍微值钱之物也一并取走。
被抓者本非官兵，而是因仰慕自愿追随祝琅的民间男子。他们本系贫穷百姓，又怎受得这般折腾，消息一传开，街头巷尾已有近百人闹到太守府，大声嚷嚷要官府给个交待。
此时陈慧若正在邻近城中抚民，崔嫦也于早晨便离开勺城，府中几名文官见外面不安宁，不免鼓起胆子向柳闻进谏：“难得平定叛乱，为了些许金银，当不至于此……”
柳闻哪里理会他们，只吩咐将被抓者尽数押到厅内，再将门外嚷得最凶的数十人请进来，当众便问：“尔等可是祝琅部下？”
那几人不明所以，但多少继承了祝琅几分胆量，纷纷应了。
“那便是了，”柳闻放柔声音，“尔等即然追随祝前辈，当知他为人最是正直，宁可身死不可失节，岂能容得手下私自窃取来自国库之物？尔等原先不知，我也不愿继续追究，但给你们一点教训，无非是为保全祝前辈一生积累的清誉，免得不知不觉中被手下无知者贪图小利而毁于一旦。”
话虽说得好听，但宪国立国未久，西萨百姓却久经苦难，如今也不大怕新官府，只知心痛自身那点资产，当下便有人怒喝：“我等不惜在危难时刻挺身而出，数百孤军夜袭敌营，难道换来这么一点银子都不该吗？新官还没上任就搜刮民脂民膏，亏你做得出来！”
“危难时刻挺身而出，是为了保住自己脑袋，”柳闻还是不温不火地一一回答，“换来的是存活，这还不够吗？你们若嫌不够，不妨问问那三千为了护粮护银子而丧命的将士，最后他们的死难道是为了你们的顺手发财？”
他稍稍一顿，忽又话锋一转：“不过你们手头不宽裕我并非不知。若愿为国效命，正式参军，那些东西我便当作军饷提前发给你们，自问也对得起侯爷对得起死者，你们下去自己考虑吧。”
随着他手一挥，犯人被松绑，鲜衣卫士们一阵吆喝，两三下便将众人赶出太守府。
至于那下去考虑，实际上就是多余的。到手的钱，有几人会舍得放弃？至于追随祝琅做他弟子，众人本也热心了一阵子，但转念一想，跟着他过那两袖清风的苦日子，不准私吞半点钱财，永远不许为官，说不定还要跟官府作对，哪天又要被抓走用刑，又有什么意思？
人生苦短，有骨气不过图一时痛快，还不如能保证衣食无忧来得实惠。
不到两日，太守府大门又快被挤炸，纷纷是那些原本想追随祝琅的人，如今争先恐后的来报名参军。
祝琅本是火爆性子，乍闻此事怎肯罢休，逮住几人破口就骂，什么贪婪愚蠢下贱无能的难听话无所不用其极。消息一传开，众人更是庆幸未曾拜到他门下，自此对他态度也迅速冷淡下来，远远照面都绕道避开，话都不愿多说半句。
越田暗中替他着急，虽也私下去找人解释了不少，可又怎抵得过那钱财的诱惑，眼看大势已去，也只能设法劝他想开些，收徒之事先缓缓再说。
祝琅又怎听得进旁人开导，连续数日不吃不睡，第四日夜里便感到头晕眼花，难以支撑。
偏偏此时柳闻派人送来一大箱子燕窝人生等补品，祝琅怒得一脚将箱子踢翻，同时揪住使者领口，问他是何意图。
那使者说公子奉劝祝前辈一句话：你可以看不起权力，但不能看不见权力。
隔壁越田急匆匆赶来时，祝琅已然气得昏倒。次日，病情转重，连日高烧不退。
※ ※ ※
出乎众人意料，陈慧若回城后不但没替祝琅说话，还登门实实在在地数落了他一顿。昔日勺城被围，他第一个骂柳闻不思解围，等事情被摆平，他又骂柳闻不择手段，想想也确实可笑可叹，也怪不得陈慧若要亲自提点他一二。
勺城事毕，柳陈二人回到风沙城，下令将胡一桂等人尽数打入大牢，按照七族族长所提供证据继续追捕其党羽，只待季权回来处置。胡妙佳被软禁在季府后院里，虽每日哭泣，但眼见自家家族势力已衰落无几，终究也不敢闹得太过。
崔嫦则率领五千七族精锐铁骑连夜赶路入雍州援助季权。
却说季权扎营在淄城外，已有十余日攻城不下。守将毛廉虽老，雄风不减当年，且有耐心，手握十万兵马却不恋战，将淄城守得固若金汤，志在将季权等人锐气挫尽。
梅照林得悉西萨州内内乱已平息，七族铁骑正朝淄城而来，当下献策让宪军从后军开始逐步撤退，凸显西萨老巢有难之意。
毛廉自是知晓西萨内乱一事，但他素来谨慎，未得确切消息，也不愿贸然出城追击。然而城中另有副帅班洁，心中不满毛廉行事已久，仗着自己是黎子元亲戚，手握三万人马，当夜也不通知毛廉，点尽手下人马便追出城去。
城外多平原，班洁又追得急，不料正撞上那五千铁骑，梅照林又命后退的宪军掉过头，在平原上对熙军形成包围之势，结果一夜之间，那三万步军已被五千骑兵踏平，尽连活口都没留下几个。
季权趁胜再度猛攻淄城，毛廉拼死抵抗，双方死伤惨重，终在第四日后城破。毛廉率亲兵一千余人逃往附近小城。季权有心拉拢，不许部下对他穷追猛打，只派使者前去招降。
毛廉与季权交手数次，情知他有勇有谋，深得人心，无论怎么看都远远强过黎子元，当下似乎也有些心动，于是双方各派使者，来来回回往返谈判。
季权部下贺其龙等武将本对谈判无甚兴趣，见到毛廉使者也多是横眉竖眼，然而第二日夜里来的却不是文官，而是在战场上没少碰面的毛廉三子毛颖。
毛颖平素使用双枪，枪法虽精但也不算一流，只是他暗器手法了得，善于偷袭，连伤季权手下三将，便连贺其龙也险些被他打瞎一目。
如今众人一见到他便格外眼红。毛颖只是上下打量季权，随后道：“家父与季候爷是英雄之间惺惺相惜，再派使者来回传话已无甚意义，不如双方单独会晤，也好坦诚相谈。”
众将见他态度尚有几分傲气，心中更是不忿。
毛颖对季权说完正经话，回首转向众人时已是笑吟吟道：“各位皆为一方豪杰，何必跟我一般见识？”言毕，扯下头盔，露出一头长及腰下的秀发。
细看之下，原来此女不过十八/九岁，身材高挑，着男装时英姿飒爽，卸了盔甲后又是眉目如画，肌肤白嫩，鼻高唇红，活脱脱一个大美女。
毛颖又冲众人抱了抱拳：“家兄二人早故，家父年老得女，从小将我做男儿抚养，但终究力气不及男子，故而专练暗器，各位莫笑。”
此时一众年轻将领早已看得心旷神怡，哪里还会想到笑她或再跟她算旧账？
季权点点头：“那便有劳小姐回去告知令尊，在下明晚登门拜访。”
※ ※ ※ ※
次夜。一更。淄城外军营。
崔嫦虽一路随骑兵进入雍州，但她不能参以战斗，也无权指使兵马，故而一直在离淄城五十里外处扎营等待。
此时战毕得以入城，一路乘车过来仍见尸积如山，宪兵多有伤残者，心中也不禁恻然。
还有，季权安排她住进城内熙王行宫，他自己却仍然多数时候宿于城外军营。只不过，此时此刻，她也多少听说季权为了己方损失数万兵马而心情欠佳，自然也不便为这等事情去打扰他。
今晚他是去跟毛廉会晤，本来以为即便不在那里过夜也要谈很久，不料到了一更，他居然派人请她去城外帅营。
她一挑开门帘便看到季权坐在案边，似乎在看案上文件，又似乎在想什么。他脸上除了能辨出疲倦与悲痛，还有另外一种她从未见过也不知该怎么形容的神情……
崔嫦飞快的想-无论如何，淄城已破，童连岌岌可危，灭熙指日可待，他又怎会有这般神情？难道是刚在毛廉处受了气？似乎也不像……当年他在炎州败于叶青，狼狈逃到九江，还受了不轻的伤，也不曾见过他这样……
季权见她来，只是淡淡扫了一眼，随口道：“坐吧。”
崔嫦愈发觉得眼前之人十分陌生，勉强打起精神，试探着问：“候爷从毛廉处回来得早，不知可曾劝服他归降？”
“他已允诺归降，不过还有一事，要与你商议。”
虽知季权必然有事才会忽然叫自己来，崔嫦还是微微一怔：“如何？”
“毛廉欲将其女许配与我，不过这并非什么投降条件，只是他一番心意而已，”季权不冷不热地说着。
崔嫦心下一阵迷茫，暗道即便如此，也不是什么天大的事，你又为何会有这般神色？
她立即道：“此乃候爷与毛廉之间的事，不知候爷为何询问于我？”
季权突然笑了笑：“原来夫人还不曾知晓–今早我已派人带手谕回风沙城，正式封你正室，以后你我便是名正言顺的夫妻……毛颖之事即是家事，又不涉及国情，不找你商议找谁？”
不知怎的，崔嫦从他身上感到一阵寒冷彻骨的姿态。随着那案上的烛光摇拽不定，他的眼神也在不断地变化，忽阴忽晴，难以揣测。
此时，毛颖的事，她根本无暇细想，只因直觉告诉她，这只是表面的幌子，其中一定还有其它缘故……
对于家事，她从小见得多，口中自然应付如流：“既然如此，且容我见过毛小姐之后，再作答复。”
季权点头：“然。我军攻打童连在即，这等事不妨缓缓，待夫人有了主意，再慢些回复我亦可。”
他的口气太理所当然，倒让气氛变得不自然。
“如此，妾身告辞，候爷也早些歇息，”崔嫦只觉得浑身不舒服不对劲，恨不得走得越快越好，离他远远的。
她匆匆起身出门，耳边却传来季权一声冷笑：“你是我夫人，我要歇息你还不陪侍？”
要求直接又简单，让崔嫦无言可对。今晚的一切，他明显筹划已久，势在必得，反抗已是毫无意义。
她面无表情地走回，直到他跟前，动手将身上一层又一层的衣服解开。
季权见她即便不得以宽衣，还能保持动作优雅娴熟，不卑不亢，不禁眼光从她一身雪白的肌肤转移到她脸上。
饶是她表情木然，一双明眸却不失敏锐通透，甚至无意间一瞥，仿佛看破他所有心事。
季权目光凝住，随即手臂一伸一推，将她面朝下按倒，也顾不上去解她余下衣服，两三下撕开，一鼓作气便骑了上去。
突如其来的侵入，让崔嫦痛得龇牙咧嘴，想略略抬起头喘气，又被他用手摁住后脑硬压了下去。他用力过大，崔嫦只感四颗门牙碰到地面都快被撞掉，满嘴又是血又是土，想叫也发不出声来，狼狈万分。
不过，季权本也没准备慢慢玩弄或消遣于她，折腾了数十下眼看她已几近昏厥，忽然起身拎起身旁一桶冷水对她当头浇下。
“打起精神。”
崔嫦缓缓睁开眼时，他已穿好外衣，将先前案上两份文件扔到她跟前。
一份是伍广淳写的，一份是柳闻写的。
伍广淳那份，上述的是胡家煽动七族毒瘾子叛变一事，顺带将胡家多年所作所为的前因后果，一并作出详细透彻的分析和交待。
柳闻那份，描述的是他和陈慧若如何解勺城之危，如何恩威并施让七族族长低头妥协，如何安抚各城百姓等等。当然，他也写得够详细，包括废去郑太守，祝琅拒为太守，最后由江永刚胜任一事，也说得清清楚楚。
“夫人够狠，亏我还以为你对家事采取置身事外之态才躲到漱玉馆！实际么，这不过为了掩饰你背后操纵，暗度陈仓，密谋夺权……是吗？”
崔嫦心中逐渐明亮 ，背后操纵是指扳倒胡家，暗度陈仓是躲过刺杀后又装伤并参与勺城之会。至于那密谋夺权，回想让江永刚任太守一事，似乎也做得太急了些。
她虽满脸泥土，披头散发，却不忘淡笑：“作孽者自当伏法，至于我是否从中获利，还不是侯爷您一句话？你封我做正室，却借此坐实了我成为胜出者夺权的罪名，倒也方便。你若认定我有罪，何不光明正大将我与它人一并拿下？”
季权指着柳闻那份文件，手指微微发颤，片刻，冷声道：“你倒是不忘记‘它人，’是想拉庆航下水吗？你以为我不知道，你的一切所作所为，都有他一手？你为自己委屈，因为同样的事，我容得下他，却容不下你，是吗？可同样的事，还要看动机。你是为己，而他则不然，这就是区别。你作为我夫人，当多用头脑心思去维持内政平和，而远离那争权夺位龌龊之举！”
一番话说完，他又瞥了眼悬挂帐顶的那颗珍珠，语气颇有几分意味深长：“我身边不乏文臣武将，我也不跟他们计较什么过去或出身。我认为能胜任者，我即用之。”
崔嫦并非首次见那颗珍珠，却是首次关注它背后意义，不禁暗想，这两人关系非比寻常，以后还是小心为妙。
此时，外面脚步声响，季权走到门前，隔帘听随从小声来报：“毛廉带亲随数十人来降，欲与侯爷共议如何速取童连。”
这么快！季权心情一振，想到攻下淄城血流成河，但愿童连能速战速决。
他一走，崔嫦强撑着的一口气登时土崩瓦解，整个人虚脱在地，仿佛身体被抽空了所有力量和感受，只剩一躯空壳。
太要强的人，往往要在经历过羞辱，被打回原形后，才会醒悟吧？
不觉中，两行泪水默默地流下脸颊，没入土里。
“夫人是否要回行宫？”一个熟悉的声音在帐外问。
我竟然哭了？崔嫦慌忙抹掉眼泪，挣扎着爬起，手忙脚乱穿好几层衣服，哑着嗓子应了声“是，”旋即又奇道，“怎么是你？”
作者有话说
第106章 强极则辱
