104、牵发动身 ...
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厅上，飞鱼正忙着给那重伤人止血。飞凤也是有经验之人，才瞟了一下便去后面取来解毒药丸，先给她服下。
陈慧若心下暗叹–她只是个少女，最多比自己小一两岁，身上尽是被夹有铁丝的鞭子不停抽打出来的伤口。虽然皮肉被翻开，但流出来的血却不全是鲜红的，而是带着几分灰紫之色，显然是遭毒打后伤口又被涂上毒药，并且是让肌肤慢慢腐烂的那种。
崔嫦不懂医道，见那少女痛哼两声便昏死过去，急道：“怎么办？还有没有救？”
“放心，”陈慧若一边弯腰动手一边指挥飞鱼飞凤，百忙中不忘镇定回答，“她并无很重内伤。外伤上口虽有毒，但属于慢性毒，还未怎么发作，我用药水为她洗掉，再调养个半月便无大碍。”
崔嫦点头，紧张了半天终于松口气，无力地坐到一张椅子上。她略略转头，却见柳闻悠悠走过来，只看了那少女一眼便又回眸，似乎在用心想什么。
横竖屋里也就他二人不忙，崔嫦便低声道：“她自称是胡……夫人的婢女，但我从未在府上见过她。今晚我在漱玉馆帮她们赶缝几套衣服，出来已近一更，才上车就看到她跌跌撞撞地在大街上乱跑，一见到我就喊救命……”
初来乍到风沙城的外族女子常受欺负，本也不是奇事，但柳闻却平淡道：“瞧她五官，是秋人，但未必是西萨本地人。”
其实他也有些诧异，倒不是因为她是秋人，而是因为她太胖了。这年头四下饿死街头的人比比皆是，易子而食的人也有，但胖人实在太少了，见到一个简直比见到皇帝还稀罕。
一个年纪轻轻的少女，下巴脖子分不清彼此，手脚粗得像柱子，居然还被雇为丫鬟，还能在经历酷刑后乱跑，确实是奇闻，又让人怀疑她究竟是怎么长这么胖的。
须臾，那胖少女忽然醒来，先是看到许多陌生人，随后看到崔嫦，便欲从床上坐起。
陈慧若轻轻按住她：“你身子弱，切勿乱动。”
她还是盯着崔嫦：“夫人救我！救我！”
崔嫦被她看得一阵不舒服：“休得胡言。我带你来最好大夫家里，如今你已无性命之忧，你不谢她救命之恩，尽盯着我做甚？”
胖少女面不改色：“求夫人收留我，让我一辈子伺候你。”
崔嫦想到她来历，心头蓦然一惊，又看她神情可怜，放柔声音道：“你可以安心在我院子养伤，但你既然是它人女佣，我不能留你……”
胖少女捶胸大哭：“那夫人又为何带我来此？您是明白人，知道我出去迟早也难逃一死，还不如现在一刀把我杀了！”
崔嫦正色：“你既然知道我是谁，也该知道我是不能永远留你的。”
饶是如此，她还是不无为难地望向陈慧若。
陈慧若正欲开口，柳闻已先一步来到那少女面前，道：“姑娘若是明白人，何不先问你自己，有什么值得崔夫人收留之处？”
那少女先前没注意到他，此刻只瞧了一眼，便立即垂眸不敢再看下去了。这男人虽英俊出众，但凤目犹如碧潭，又冷又深，仿佛一眼便能看穿别人心事。
过了半响，她轻声道：“我知道大夫人死因……是被‘红晶散’毒死的。主谋是胡夫人兄妹。”
此事虽然在场众人都猜到七八分，但毕竟对外人仍是秘密，没想到竟从她一个丫鬟口中得到‘证实。’
柳闻指向陈慧若：“姑娘以为‘红晶散’是谁最早认出的？你这话留着跟街头乞丐说或许还能新鲜几天。”
胖少女身子抖了抖：“我愿在侯爷，或是任何人面前，做口供。”
柳闻目光不移：“不够。”
她有如此勇气已是颇为难得，崔嫦暗忖，可惜她遇到的不是常人。
胖少女已开始沉不住气：“你若信不过我，我现在就带你去我住的地方，你们要抓人……要找证据……要怎么样都来得及！”
柳闻凤目灼灼：“也罢，不过抓人找证据就不必了，把姑娘留在那里即可。”
胖少女气得浑身发抖，偏偏又委屈得不停掉眼泪，大声道：“姑奶奶我他妈欠你了啊？要杀要剐就给个痛快的，少来这套阴人，小心哪天狗蛋被老鹰叼走，他妈的以后投胎照样断子绝孙！”
众人虽料她是贫民出身，但听到她一个少女口出如此粗秽之言，仍难免蹙眉。
柳闻失笑：“我未曾怀疑姑娘存心不轨，但你既然在胡家住过，熏陶成性，岂能不学到几成经商之道？逃出来并非一时心血来潮，而是预备已久。既然如此，身上焉能不带证据？日后慢慢以此来做交易，原本也不失为一条良策。”
胖少女双手一摊，似在做最后抵抗：“我衣服早被你们扒光，身上没被摸过十遍也有八遍，你们还有什么没找到？”
崔嫦一直默默听他二人争锋相对，心中五味陈杂，却也清楚在柳闻面前谁都讨不到便宜，纠结许久，终于道：“你若能如实道出，以后就留在我身边。若有半点保留或隐瞒，休怪我翻脸无情。”
此言一出，胖少女绝望地眼神立即变为无限喜悦，然而一想到即将出口的话，她神情又窘迫起来，忸怩了半天还是没说一个字。
柳闻起身：“姑娘要在下回避？”
胖少女狠狠瞪他，又不敢看久，愤愤说：“没什么带不带的，我就是证据。”
她用了全身力气才说出一句话，随后仿佛已失去了一切，轻轻地低头哭泣。
陈慧若已柳闻对望一眼，看到了彼此眼中的些许回忆与了然。当年在中临，在明斯，都曾遇到过类似的事情。
陈慧若上前搂住少女肩膀：“他们给马夫人的‘红晶散’与寻常的略有不同，唯恐意外生变，便先在他人身上试用。”
胖少女点点头，突然又发怒推开她，边哭边吼：“什么红晶绿晶散的，把人毒死就算了，偏又怕我身子承受不住，先把我骗来喂胖了，后来只要我每顿少吃一点，他们就用鞭子抽我，又给我涂什么‘化尸散，’说既便我以后不胖了，全身肌肤也会烂得像锅巴，臭得像死尸，任谁挨近我都只会想吐……”
飞鱼听她呜呜咽咽哭得没完，不禁茫然摇头。这少女聪明过人，不但成功逃出魔爪，还在这般状况下跟柳闻周旋了半天。况且，她经历了以身试毒，鞭打等种种折磨尚能存活下来，显然也是毅力极强的，可为何一提到胖就哭得像天要塌下来了？这年头到处闹饥荒，百姓见到谁身上多点肉都羡慕得直流口水，有谁还会为此抱怨？真是不可理喻！
女人的心啊，实在无从了解！
她既然开了口，话便像洪水般不可阻挡地吐了出来，原来她自从父母双亡便随哥哥到处流浪讨饭，后来连讨饭都困难了，哥哥便把她卖到胡家做丫鬟，先后被胡妙佳三哥和他手下强/奸，玩腻了又嫌手脚笨不适合伺候人，就想到用来试毒药。她毅力倒也强得惊人，一边观察其它试毒人的中毒反应，一边又猛吃猛喝，用大量食物来冲散毒药的效果，然后装出上瘾比其它人都厉害的种种表现，让守卫者对她越发掉以轻心，不再严加看守，于是终于有了逃走的机会。
“姑娘如何称呼？”陈慧若听完，想到她唯一没说的就是自己姓名。
“我爹给我起名叫‘虹，’他姓汤，不过我那千刀万剐的哥哥也姓汤，所以我才不稀罕这姓呢，别人都叫我‘小虹。’”
崔嫦道：“我身边人都跟我姓崔，不知你意下如何？”
小虹爽快道：“我听夫人的，不姓汤就好，以后您就叫我崔虹吧！”
眼看她情绪已比刚来时稳定许多，门外沈宁披着睡衣匆匆走近，脸上难掩忧虑之色。飞鱼迎上，问他半夜三更为何不睡。
“胡恬带着百余号人在府外呐喊，口口声声说我们抢了他女人，不交出来他誓不罢休。瞧他们带着武器来势汹汹，想必已准备要大闹一场。硬拼我们当然不怕他，可若把事情闹大，收场不易，最后还是让百姓看候爷家里笑话，只会损坏他名誉声望。”
崔嫦无声一叹–自己本来就担了风险收留这女子，没想到报应来得这么快。胡恬是胡妙佳三哥，平日只是游手好闲的纨绔子弟，但即便没其它本事，这惹事生非的本事还是有的。
柳闻向众人一摆手：“出去看看。”言毕，已趁低头向飞凤投个眼色，后者立即点了崔虹穴道，避免了众人又要听她一番难辨真假的哭闹。
※
虽然向外走，但他并没有走远，而是路过景园花园时停下脚步，仰首望天，似在欣赏那只有半圆的月亮。
崔嫦原本走得没他快，逐渐落后便加快脚步，而此时冷不防他突然止步，竟然赶到他身前。她回过头，面如凝霜，直视柳闻。
“家父生前与令师有仇，但那是他们的事！我崔嫦自问从未得罪于你，跟陈夫人也相处融洽，你又何故害我？留下这女子，对我有害无利……难道不是借刀杀人？亏你还是候爷的心腹，就这般迫不及待地想看他家眷之间闹得水火不容？自相残杀？”
柳闻不置可否地淡淡看着她：“我也想向崔夫人请教一事：你的父亲，姐夫，和丈夫都曾经或仍然是一方的诸侯。他们天天打打杀杀，无论是为了满足自己的野心还是为了报私仇，结果最苦的还是百姓。你以前见过，当下在漱玉馆也无日不见。可你仍然在尽你所能支持他们的一方，而从未想过退让息事，难道不是想看他们之间继续自相残杀？他们是父子，翁婿，兄弟，难道不比你跟候爷其它妻妾更亲？”
“以前，我是有野心，”崔嫦毫不忌讳地承认，“但随着家父和大姐的过世，我的野心被仇恨代替了。不久前，我仍然只想着报仇，可随着我更多了解候爷的为人，我已经学会不让仇恨控制我的人生……”她顿了顿，转向陈慧若诚恳道：“还有你，让我看到了平凡中的美好。”
“若你与候爷不是夫妻，甚至以后再无交集，你还会支持他吗？”陈慧若低声问她。
“会。”崔嫦并无犹豫地脱口而出，随即又感到惊讶，难道自己真的变了？
“为何？”
崔嫦轻轻道：“因为他曾经跟我说：‘没有今日的战争，就不会有日后更恒久的和平。别人为何而战我不管，但我若不为此，就不配上马，不配用剑，不配让千千万万人随我去冒险，甚至去死。’”
“这话，他也跟我说过，”柳闻不无感慨地回忆。
他随即淡淡道：“每人都有自己的战场。崔夫人即便已没有野心和仇恨，难道就不能为了他上一次战场，用短暂的拼搏争取到更恒久的和平？”
崔嫦悟出他话中之意，微微动容。
若不如此，又能如何？天下虽大，终究是男人的天下。不靠季权，靠别人就靠得住？有能力撑起一片天保护自己的男人，谁家没有三妻四妾？是正室还是侧室，总是会被谁看不顺眼，明的暗的使些手段，让你日子过得不太平。
只是胡妙佳平素虽然跋扈，却从未做出针对自己的具体行动。嘴里说些话，眼神难看点，也不算什么，毕竟，两人一年内也难见几面，谁都无权指使谁。
没想到如今，先出手的倒成了自己。
沈宁又去府外跑了一趟，说胡恬等人都亮出了兵器，再不见主人出来给个交待就要硬闯进来搜人，活要见人死要见尸。
“让他们进来，砸的毁的让他长兄来赔来修，”柳闻不以为然道。
“可是那胖……嗯……崔虹是否该移到别处？”飞鱼问。
柳闻似在数着时间，沉默一阵后说：“不、带她出来，穴道不必解开。”
耽搁了这一阵，门外的胡恬已是暴跳如雷，可他只看到了柳闻陈慧若等人开门而出，却没看到身旁身后的随从纷纷变色。
左边街头童翔李兴一左一右各领一支队伍绕了上来，迅速对胡恬等人形成包围之势。
中间一人银盔银甲，却不是季权是谁？
胡恬愣了一下，虽觉季权突然出现在此有些蹊跷，但转念又想，明明是对方抢了自己的人，自己并不理亏，即便当着季权也没什么可怕的。
他清了清嗓子，正欲先开口，围观人群中忽有道人影飞快串出，赶在童翔李兴队伍尚未完成包围之势前从缝隙穿过，脚下还没停住便举掌重重扇了胡恬一耳光。
胡恬措不及防，被打得眼前金星直冒，正奇怪随从们为何还未拿下此人，却见他们让道一旁，叫道：“二爷！”
来人正是胡家排行第二，平日掌管家中大小生意的胡坪。
“你这畜牲！”胡坪感到季权一双眼正盯着自己后背，哪敢迟疑，抬手又是一耳光下去，“你疯了吗？谁让你来此丢人现眼的？”
这次胡恬有了防备，举臂架住，声音也拔高：“二哥你才疯了呢！你不帮我讨个公道，反倒帮别人欺负我啊？”
“够了！”季权不愿看他兄弟当众动手，“有事就禀告，每人都有说话的机会，无需私下争执。”
胡恬不顾兄长凌厉眼光，抢先指着柳闻：“侯爷替我做主！我家中小妾外逃，他们不但不助我寻回，还将她私藏于府，意图不明！”
柳闻一手拉过飞凤扛着的崔虹：“阁下所指可是此女？”
崔虹穴道未解，仍处于昏迷状态，但就凭她体态肥胖过人，自是见过她的人绝不会忘记。
胡恬头一昂：“是！”
话才出口，季权疑惑的目光立即投向他，而他左侧童翔似乎在强忍着笑，右侧李兴眸色转冷，只是摇头。胡恬风流之名远近何人不知，他看中的女人无不姿色出众，且个个身材偏瘦，而当下，说这胖女人是他姬妾，未免过于信口开河，把旁人都当成了白痴。
“认人是双方的，”童翔替季权说话，“这女人为何昏迷，是否该先将她唤醒确认身份？”
崔嫦心中已摸清柳闻策略七八成，此时挺身而出，朗声道：“她身受重伤倒在街头，是我带到柳公子府上请陈夫人医治的。如今若非必要，我不希望影响她的疗伤过程，也不希望她醒后惊慌失措，口出不逊，扫了各位的颜面。”
她说话虽是对在场众人，眼光却只对着季权，而季权也定定地看着她，仿佛在交流着一种说不清道不明的东西。
胡坪打了个哈哈：“崔夫人所言极是，都是自己人，何必动刀动枪的？这人么，不瞒各位，原是我家婢女，但我三弟人还年轻，又素来好玩，各位也是知道的。他若有鲁莽之处，还请各位海涵。至于这丫头，她跟我家其它女子争风吃醋，难免会对我三弟有成见，心中有了委屈就独自跑了出来。她既在我家无法适应，崔夫人又有心收留，我兄弟自是求之不得，只盼她醒后能得崔夫人好好开导，莫要再生无端事故，伤了我们自家人的感情，还害得侯爷半夜从城外赶来，真是罪过。”
他一番话说得漂亮之极，听得众人暗暗点头，心想自古清官难断家务事，他既然能看得开，大方放手送人，那也不必再追根究底，双方都留点面子也好。
崔嫦向他微微躬身：“有劳了。”
“夫人太客气了，”胡坪忙还礼，神色恭敬。
季权道：“此事到此为止，谁都不得再提，我也不会追究，然而下不为例，无论是当街集众闹事还是私取他人资产都将依法严办，绝不轻饶！”他手一挥，童翔李兴队伍便让出道路。
胡坪亲自取过绳子绑起胡恬，边按着人边朝季权笑：“侯爷慢走，恕我不送了。您虽饶了这畜牲，大哥可不会轻易饶他，这还等着我押他回去……”
人都散了，季权终于转向柳闻，气道：“你派人给我通报，是存心不让我睡个安稳觉了？若不是怕胡恬这傻瓜放火烧了你家然后连死都不知道怎么死的，我才不来呢！”
“那我请你到景园喝洒梦酒压惊，如何？”柳闻笑道。
“改日吧，”季权很少拒绝他，但此时心中还真是惦记着其它事。
陈慧若不禁望向崔嫦，只见她怔怔地看着季权离开，临走前虽没露出任何不快但也没跟她道别。至于他要去哪里，人人心里都清楚，他难得回城一趟，自然是去探望胡妙佳和一对儿女。今晚她娘家出事，她想必也很担心，也需要丈夫安慰。
※ ※
胡坪押着胡恬走过几条街，眼看自家府邸在前，便让左右随从先带胡恬回去，自己则悄悄绕过四五条街，来到一家茶馆前，轻轻叩门三次，等了片刻，又重重叩门两次。
屋檐下另一道人影走近：“就在这里说吧，不必进去了。”
胡坪吐了口气：“刚才真是好险！”
“我都看见了，”胡一桂还是一贯不急不躁地接口。
在外人眼里，胡坪是撑起全家生意的栋梁，精明能干，大小事情无不经他之手，而胡一桂虽是大哥，但性格优柔寡断，说话爱啰嗦，做事拖泥带水，总是一副心有余而力不足的样子。家中人虽敬他热情随和，却不让他管重要生意，一来免得他过多忧虑，二来也怕他办事不力，徒增事端。
“那贱女人迟早是个祸患，刚才她若在侯爷面前开了口，我们这么多年经营的事可就要全部付诸流水，功亏一篑了！”胡坪咬牙切齿地说。
“二弟，”胡一桂按住他微微发抖的肩膀，“难道你没发现，刚才不想让她开口的并不止是我们？柳闻和崔嫦若是急着让她告我们一状，又岂会事先点了她穴道？后来侯爷来了，他们也并未立即为她解穴。”
“那又如何？”胡坪却是很急，“她知道我们藏‘红晶散’的地方-”
胡一桂目光一闪：“你来之前已将那里清扫干净了？”
“那是自然！”胡坪忙道，“可她知道的还是太多，一旦告诉柳闻崔嫦，以后我们还不被他们紧紧盯上？”
“崔嫦想的是灭熙，柳闻想的也是灭熙。他们筹备多年的是灭熙，不会节外生枝，也不会为一些‘小事’自乱阵脚。再过两月，侯爷即将出征，这次不攻下童连绝不会回来。”
胡坪摇头：“他不是一直等着七族的骑兵吗？两年来不惜代价地打击‘红晶散’亦是为此，可如今‘红晶散’是被暂时压下了，可七族那边还是没动静，他又怎会在此时出兵远征？”
“那是他原先的计划，可我在元都的人连日来报，说他父王已经等不及了，让皇帝下了圣旨，限他两月内出兵，半年内灭熙，不然不但这西萨侯爷做不成，只怕连命都要搭上。”
“那我们该怎么做？”
“该怎么做你清楚，停止全部‘红晶散’的运行和配制，不要让任何人抓到任何蛛丝马迹。其他的，我自有定夺。”
胡坪为难地搓手：“大哥你知道七族那些蛮子不会节省，若是两月没有‘红晶散，’那……那不发疯才怪呢！”
“我再说一遍-其他的事你不用管，”胡一桂冷冷瞥他一眼，吓得胡坪不敢再问。
一阵风刮过，胡一桂一直拢在袖里的双手终于缓缓伸出。他抬头望了望月亮，嘴角浮起一丝难以琢磨地笑容：“既然侯爷在妹妹那里，就让我去陪他的好友共饮这杯洒梦酒吧。”
※ ※ ※
余三是个习惯了日间睡觉，夜里活动的人。这晚府上事多，他却没一件能插上手，未免略感无趣。诚诚本已睡下却被胡恬吵醒，后半夜就闹着嚷着非要他和无灯陪她去看那‘胖姐姐。’余三自从丧妻后对陌生女人没半点兴趣，但横竖无事又睡不着，也就去看了一眼。
他们三人才出来，白昕风离早就听到风声侯在路上，一见诚诚便围上来追问。不到片刻，三人嘻嘻哈哈笑成一团，说什么没想到越胖还越凶，幸亏在这里遇到了对手，不然一般人不但降服不了她，被她一屁股坐下去不先被压扁才怪！
余三听得哭笑不得，旁边无灯却少了以往慈祥的微笑，说：“我瞧她面相不善。”
“哦？”余三侧目而笑，“这有何奇怪？不然她能在那鬼地方活下来？”
“也是，”无灯说过也就不再多想，“不过是凭我看面相的直觉而已。”
两人聊了几句，无灯毕竟年老易困，先送诚诚回景园去睡了。余三心里念着近日新创的一套拳法，想跟柳闻过过招看看有没有破绽，不料他却不在真园，问了飞鱼，才知道他在宜园会客。
除了季权，他还会见客？他想见又想见他的人，这世上还真的不多。
余三从远处屋顶往下看，瞄到宜园的客人约莫四十一二岁年纪，身材极瘦，头发稀少，目光中透着睿智却又难掩阴沉，说话嗓音磁性十足，甚是耐听。
两人似已谈到要题，只听胡一桂道：“你我皆为侯爷亲友，本不该为些许小事争吵，但公子应知我兄弟是商人，花钱买来又培养多日的大活人就这般拱手相让，心疼亦是在所难免。”
他说得煞有其事，柳闻也答得举重若轻：“银子补偿数目等事，交给两边管家处理即可。至于那丫头，我瞧她脾气倔得很，犹如脱缰野马，以后是谁亏了还难说。”
“人已归崔氏，”胡一桂双手又收入袖子里，“我若想要那银子，自会向新主去讨。”
柳闻故作愕然：“那阁下是来向在下讨人情的？”
“谈人情，不是讨，”胡一桂表情像是想起好笑的事，却又没笑，“想从燃灯教前教主身上讨到人情，我自问没这能耐。不过，即便是教主，也有办不到的事吧？你们夫妇联合范将军欲铲除西萨境内‘红晶散，’人是杀了抓了不少，缴获之物也能填满几座仓库，可最终目的可有达到？莫说让七族出骑兵助侯爷出征，当下他们对你们愈发忌恨，也对侯爷愈发不信任，你说是吗？仅仅用铁腕镇压，往往是适得其反，到头来，欠缺的反而是那点人情味……”
“说是谈人情，到底还是在谈生意，”柳闻抬眉而笑，“侯爷就在隔壁，阁下却毁谤他两年前批下的政策，是否有僭越之嫌？然而听你口气，莫非真有更好的对策？”
“更好谈不上，但修补双方之间的关系和培养信任是要靠人情，而在下不才，这几年做生意接触过不少七族的人……做这中间人的能耐，自问还是有的。”
“那你不早跟侯爷说，却来跟我说？”
胡一桂冷笑：“公子不妨想想：一边称兄道弟又一边落井下石的行为，如何获得他人信任？你们这边缴获‘红晶散’时肆无忌惮地进入人家境内杀人，倒是让我怎么去开口求人家拨出精锐骑兵相助？”
“不再越境杀人，可以谈，”柳闻不理他讽刺，“从西萨境内彻底铲除‘红晶散，’没什么好谈的……阁下若是执意下去，难保不被说成贪财通敌。”
胡一桂双手一举，口中大笑：“那公子也太小觑在下了！‘红晶散’未被列为禁物之前，在下确实运过卖过，但我做生意岂能把身家性命全押在一物之上？谁不信谁可以去翻我家账本仓库，这两年我们没碰那鬼东西，还不照样生意兴隆，有哪里不清白了？”
“好，”柳闻顺着他的话说，“你若能搞定七族骑兵，我自然愿意合作。你来谈的生意，不妨直说。”
“我说过–是人情，”胡一桂若无其事地扫了四周一圈，方道：“即便你们夫妇与侯爷交情颇深，也不该插手他家之事。从此以后，当远离他家眷，勿得再作任何交往。”
柳闻听了也不奇怪，说来说去，还不是为了孤立崔嫦，甚至，好对她早日下手。
一旦确立了对手，商人也罢，寻常人也罢，都会设法将眼前的障碍除掉。马娟是前一个，崔嫦，自然是下一个。
说到这里，他随手斟满一杯酒，园中登时香气四溢。中临的洒梦酒，果然名不虚传。
“你能做到承诺几成，我又岂会落后。”
语中之意，自是不信他能调动七族近万骑兵。
胡一桂手不离袖，握住酒杯仰首一饮而尽：“落后又有何妨？公子当日在明斯何等绝境，然而出手时又何曾算晚？力挽狂澜，改朝换代，最后又兵不血刃，佩服啊佩服！”
言下之意，自然也是不信他有此能耐，靠得无非是运气而已。
余三等胡一桂离去，一跃而下，坐到柳闻身旁石凳，翘起腿斜视他片刻，不悦道：“自从梅老头两年前一句话，你我没少半夜去爬姓胡的房顶，搜集的材料也能填满仓库了，再加上这胖丫头，难道还不够捅掉这窝蜂子？季权再宠那女人，也不过是个女人。他看女人又不像你，你还真怕他什么都不顾临时来个为爱献身？”
“他不会的，”柳闻很快道，“但元都即将逼他出征，胡家的事可以拖，骑兵的事不能拖。即便没有骑兵，胡家自从经营‘红晶散’以来，怎能不知其中凶险？他们自有他们的安排，若是此刻捅了他们，他们那些关系盘根错交，西萨上下必然不稳，内不稳又岂能外征？灭熙是势在必得，其它的可以缓缓。”
“那你想过没有，”余三冷冷道，“他们经营‘红晶散’多年，甚至不惜违法暗中操作，若不是为金钱利益，又是为了什么？”
柳闻闻言沉默许久，终于微不可察地叹道，“我来西萨之前，就知道许多事将由不得我，即便我能插手，也要忍住，因为凡事只靠我是成不了大事的。事到如今，只盼我没看错人……他们有他们必走的路，没人能替他们去走，也但愿他们即便开始落后，最终能靠己身力量，力挽狂澜。”
余三抓起酒壶咕噜咕噜喝了一阵，随后拍着肚子喃喃道：“算你有自知之明，没说后面那句‘改朝换代，兵不血刃，’哈哈！哈哈！”
柳闻接过酒壶，也学着他毫不斯文地灌下几大口酒。
改朝换代和兵不血刃，本就不该放在同一个句子里的。
※ ※ ※ ※
圣旨一到，风沙城内传得沸沸腾腾。有人慨叹，好不容易平静了两年，又要打战了。也有人道，出征不比被打，候爷此番主动攻击实乃英明之举。最后结论是，英不英明，反正元都圣旨已下，也由不得他不去了。
季权却未觉突兀，历来难题的背后是机会，何况自己从来到西萨便在做准备，绝不至于手忙脚乱，应付不暇。
倒是出征前两周听到七族愿出五百骑兵随征的消息，让他哭笑不得。五百，实在不多，战场上是否能助阵尚未可知，但好歹是他们一番好意，虽然小气了些，但对双方日后关系改善还是一大进步，不可小觑。
胡一桂说，原本谈好是一千，只是近来他们七族内有些事，临时凑人凑不齐，先派来五百，剩下那五百等过一月再遣出，虽赶不上出征，但骑兵速度快，必能赶上步卒，与大军在熙地某处汇合。
梅照林作为宪军总军师，这时是最忙的，然而此为却不停对身边人发牢骚，军内上下都唯唯诺诺地听着，背后难免也议论一二。于琛素来跟风离白昕走得近，这夜得闲溜到景园，学着梅照林怪声怪气说话，惹来一片笑声。
“候爷自负清廉，这妻舅贿赂外族的手段却如此高明，哼哼，倒是有趣得紧！”
白昕嘟嘟嘴：“我就猜这五百骑兵是贿赂来的，可以前范将军曾许族长们黄金数车，也未见其动心，如今又是从何说起？”
于琛清了清嗓子：“不然怎么叫高明呢？别人能想得到，做得到，就不稀罕了！”
风离歪着头想想：“久闻胡家富裕，收藏来自各国奇珍异宝，如今想必是派上了用场。”
“候爷对此事是何态度？”余三不知何时出现，直接问于琛。
“还能有何态度？当然是吩咐不能怠慢了他们，毕竟还有另外五百骑兵，若真凑齐一千，最少也能起个震慑敌方的效果。”
余三想到陈慧若一早出府议事，至今未归，又问：“就这样？”
“嗯……军师以下谋士不比候爷豁达，说届时若那另外五百骑兵凑齐，只可在边境戎关接待，随后从沙漠西北面进入雍州，而不能让他们从西萨州内主道行走……毕竟是外族人么，派人监视一来未必有效，二来显得不信任，伤了和气反而得不偿失。”
“然后呢？”余三又追问。
“范将军留守西萨州走不开，去戎关接待客人一事便落在陈夫人身上。”
这确实适合她，余三想，何况柳闻午后也去听了议事一阵，既然他也没有异议，想来也算不上什么大事。戎关虽是小关，骑兵用途在于平坦地面交战，对攻城无甚用处，想来想去都不成问题。倒是那边若不能凑足另外五百骑兵，陈慧若便要白跑一趟，眼下看来可能性还真不小。
崔嫦坚持随征，季权便命她在后军与粮草同行，另由五百刀斧手随身护卫。此番出征有十万大军，另留三万与范涛伍广淳驻守西萨，此外以梅照林为首文官十二人，以候正为首武将二十人，皆随大军出征。
临行前夕，季权取出虎符，沉吟一阵，终将一半交给柳闻。
柳闻不接：“我既不随军出征，亦非驻守西萨守将，顶多随妻去戎城逛逛，瑾尧此举不妥。”
“庆航欲抗命否？”季权目光灼灼。
柳闻低头一笑，看着他将那沉重的铜符放在案上，却不言语。
两人默默对望一阵，季权起身，道：“我知道，有无虎符，庆航必不负我。”
“瑾尧言之过重了。有得必有失，但愿失莫大于得。”
出征前有这么说话的么？季权不禁瞪他一眼，看他若无所觉，还是一副天塌不下来的样子，也只能干笑两声，告辞出门。
从小身边总有一群好兄弟，出生入死，胜似手足。可这人，就是跟自己热乎不起来，越是想把他当兄弟，他越是拒人于千里之外。
想不理他么，又做不到。
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七月中旬，虎威候季权率十万宪军出象城，入熙境。熙王麾下文武不和已非一日，各自猜忌下难定对策，童连殿内连续争吵数日方派出援兵。
熙军守将或早对黎子元心存不满，或是无能之辈，未到半月，宪军势如破竹，已连下雍州十八城。崔嫦旧部亦在沙州起兵相应，预期再过十日便可将两边所得之地连成一片。
这日一早，季权升帐，本欲与众文武商议如何应对熙将毛廉十万兵马的。那毛廉虽已年过七旬，但智勇双全，并且不是崔家旧人，而是绝对忠于黎子元的。此番若能击败他，则熙国岌岌可危。相反，则己方深陷敌阵，寸步难行。
然而季权才刚开了个头，恶讯一个接一个，毫无先兆的降临。
先是留守西萨大将范涛遇刺，身受重伤，生死不明。
伍广淳急报说，自己是文官又追随季权不久，虽能代范涛料理日常事务，但若范涛遇刺并非偶然，背后更大阴谋一旦展开，自己未必能调遣兵马，更难镇服一群武将。
这当然是往最坏的地方去想，可还就是被他说中了。
这边还未及反应，又有急报来：七族中大约七千青年男子组成队伍，与偷袭方式，连拔西萨州西南戎关一带九城。这伙人虽不过乌合之众，但那一带城池本就缺乏守兵，守将也疏懒惯了，被打得搓手不及也不算什么奇闻。
最可气的是，七族族长一律装聋作哑，一边强调此事与己无关，自己也烦恼得很，可惜未能及时阻挡，一边又采取静观其变的态度，仿佛想探测他季权底线究竟在哪里。
最可恨的是，乌合之众的几名带头的人传下话，一月内必需归还官方这两年全部缴获的‘红晶散，’从此永远不得列为禁物。三十日内达不成协议，必屠戮所得城池百姓，妇孺老弱一概不留！
帐中武将无不咬牙，贺其龙怒道：“欺人太甚！即便范兄遇刺，侯爷留在西萨的三万兵马难道是吃素的？末将请命挂帅，只需一万人，三十日内必然扫荡这群蛮人！若留下一个活口，我也不会活着回来见侯爷！”
“且慢！且慢！切勿轻举妄动！”梅照林匆匆从帐外赶到。消息传来时，他正与七族所送五百骑兵的首领说话，此时唯恐众人盛怒之下做出蠢事，这便拔步跑来。
季权脸色稍和：“先生来得正好，事已至此，除了派兵，还有何良策？”
“良策……？”梅照林苦笑一声，“不过老夫想说的是，七族族长和骑兵首领并无反心，此事本也出乎他们的意料，但他们确实想看看我们会怎样，再做决定。我们若派兵去镇压，且双方死伤不计，从此必与七族结下不可修补的大仇！侯爷你远在此地征战，若是七族举族反叛，倾巢而出，试问我们三万守兵是否能抵挡？西萨一乱，我军军心涣散，而毛廉再来个以逸待劳，彼时我们便是进退两难，首尾受敌啊！”
侯正站到贺其龙身旁，厉声道：“那军师意欲如何？让侯爷低头对他们妥协，将‘红晶散’尽数归还，从此让此毒物在西萨畅行无阻？”
“小不忍则乱大谋！”
“委曲求全军心就不会涣散了吗？”
“暂时妥协，我们要应付的只是几千名乌合之众和九座城池；杀他们，会引来七族的仇恨，从此西萨将永无宁日！”
“妥协只会让他们得寸进尺！”
双方各执几词，吵得不可开交。
季权心乱如麻，忽然瞥到帐外执戟的勤嗒，心念一动，向他招手让他进来。
众人见帐内忽然走进个外族人士，不禁纷纷一怔，嘴里的话便不自觉地停慢下来。
“即刻护送崔夫人回风沙城。”
勤嗒单膝着地：“是。”
季权又淡淡看了众人一眼，接着说：“告诉庆航，持我虎符，代我掌事。”
“是。”勤嗒表面镇定，内心也吃惊不小。
他离去后，季权向众人道：“疑人不用，用人不疑。任他是七族男儿，一旦跟了我，我便与坦诚相待，与重任相托，岂容那些心怀叵测，挑拨离间的小人阻我大事？今日升帐是为商议与毛廉决战－谁想谈其他事，这便随勤嗒回去罢！西萨我已托于庆航，回去之人亦将听命于他，休想在此与我要兵！”
他自然不知道，柳闻本不在风沙城，而是在随妻子去戎关的半路上。
他听到的第一个消息，不是范涛遇刺，也不是戎关失守，而是冥客在风沙城内发现可疑人士行踪。
“尹寒？”他自然记得在贾府一战这家伙是第一个逃走的，故而没怎么受伤。自己住在风沙城，他居然还赶来，不是活腻了就是得到确切消息自己不在风沙城附近。
“绝对是他，”孤暗说，“他虽然易过容，但风沙城内和方圆百里武林好手并无人练过他那种奇异内功，别人看不出，余三爷可是清楚得很。”
“没有对他动手？”
“正要请主人示下。”
柳闻望向前方一会：“看来，我去不了戎关了，瑾尧即日便将召我回去。”
“那是否先将尹寒－”
“没用的，”柳闻凤眸一动，“无论他要做什么，他倒下了还会有别人去做，这就是局。”他想了想，又微微一笑：“也好，他来到西萨我若不亲自招待一下，岂不有失主人风范？”
陈慧若从马车内探出头：“我们去戎关，他们必在风沙城内生事。我们留在风沙城，边境又势必出事……如此看来，无论身在何处都无可避免。戎关那五百骑兵，也不用指望了。”
柳闻勒住马，心念电转，却只说出一句话：“西南最要紧的是勺关。”
勺关不失，再大的祸都不至于殃及全州。
作者有话说
第104章 牵发动身
