《科举舞弊案实录》许百龄

39、第 39 章 考题

　　杨澈心中装着太多事，对于春闱心态稳，尚能迷糊入睡。更多的考生是躺在木板上辗转反侧，一夜没合眼。

　　外帘安静熄灯，内帘的刻字房、印刷房却灯火通明，官吏差役穿梭来去，步履匆匆。

　　黎明最冷，杨澈在差吏的梆子声中醒来，一块冷巾敷脸，神思清明。

　　差役推着饭桶进来挨个考舍分发早饭，每人一大碗热腾腾糙米粥，两个略显干硬的粗面馒头，外加一小勺小菜，是考生们的统一伙食。虽然伙食很差，然重在热乎干净。

　　以前贡院提供的饭食并非这般卫生，每一科都有考生因为吃了贡院的饭食而腹泻呕吐，肠胃绞痛，影响春闱。是前些年，礼部尚书严抓此事，才有今日。

　　考生们若是想吃得好，那就要另掏腰包，差役想捞油水，很乐意效劳。

　　热腾腾的粥碗捧在掌心，暖意顺着双臂蔓延，一碗下肚，身体的寒意驱散大半。

　　用完饭天光大亮，晨日露头。

　　杨澈收拾好木板，将笔墨砚镇纸摆好，便开始研墨等待发放考题。他此时脑海里又冒出许多事来，尤其是隋波和张淮考前请教他的那几题。

　　他抬头看看天，辰时将至，是否舞弊，真相马上揭晓。

　　辰时，考题准时下发，杨澈接过题纸，将所有考题尽收眼底，一眼瞧见“四书五经”中的那三道熟悉考题，定睛细瞧，一字不差。

　　一字不差！

　　即便已经做了足够的心理准备，杨澈此刻还是心猛地一紧，心跳停了两拍，脑中一片空白。

　　坐回木板上，对着那三道考题反反复复看了十几遍，他最终承认这个事实——春闱泄题，隋波和张淮舞弊。

　　他赌输了。

　　隋波和张淮在考前，在考题还未出之前就已经知晓考题，多么荒谬！

　　他抬头望向前面一排考舍，薄薄的晨光如金粉洒在青瓦上，瓦片一层白霜，金白相合，晶莹刺目。

　　越过考舍望向天空，有淡淡霞光，如拆碎的丝线，慢慢落下。

　　晨光中的贡院，青瓦下的考舍，其中舞弊者又岂会只有隋波、张淮二人？

　　杨澈陷入深思，眼睛盯着远方一动不动。

　　其他的考生已经动笔，有的已经答完一两题，杨澈还没有回过神来，还凝望着远处。此时日头已经慢慢爬上了贡院高墙，日光铺满整个贡院，瓦上白霜慢慢融化。

　　巡视的差吏在号舍前走来走去，看到杨澈如一尊石像一动不动望着天空，面前桌板上的试卷空白一片，心疑杨澈别有心思。

　　进贡院前上面的大人给他们说了不少舞弊之法，摇竿点灯、飞鹤传书，答案都是从贡院外传来。差吏也顺着方向望过去，稀薄的朝霞褪去，只有一片空旷的蓝天和考舍屋顶，什么都没有。

　　不是动了歪心思，是答不上来？

　　差吏暗暗地叹了口气：又是个滥竽充数的！他还是负责任地提醒一句：“快些答卷，老实答卷。”

　　杨澈这才回过神，意识恍惚几息才彻底清醒，长长舒了口气，如今身在春闱考场，那些都是贡院外的事，待考完这一场再想。

　　因为早有怀疑，这三题昨夜已打好腹稿，取过稿纸，提笔落墨。

　　差吏来回转了两趟，发现杨澈一篇文章已经写好。

　　再转一圈回来，又一篇文章写完。

　　再巡视一圈，第三篇文章也完成，准备向考卷上誊抄。

　　再看他左右二人，好像这一会儿还在琢磨刚刚一题。

　　原来是个厉害的呀！

　　差吏这回盯得更紧，不是怕他动歪脑筋，而是好奇。

　　巡察这一排，别人不是抓耳挠腮，就是长吁短叹，就他下笔如有神助。

　　同样下笔如有神助的，还有隋波和张淮二人。

　　同样长吁短叹的还有远远相隔的寒字号内的杨信。

　　杨澈有心里预设，杨信没有。看到这几题时，杨信震惊远超杨澈，他不敢相信这都是两日前杨澈与他讨论的问题。若是一题他可以当做巧合，可如今是三题，他不相信世上有如此巧合。

　　他呆若木鸡地坐在号舍内，双手抱头撑在木板上像个泥塑，久久不能动笔。

　　巡视的士兵来回走了几趟，见到他还是固定的姿势，以为他出了什么事，敲着桌板喊他一句。

　　杨信这才慢慢抬头，神思回来。

　　士兵警告：“若是身体不行，就交卷找贡院内大夫瞧瞧，大不了三年后再考，别闹出性命，上一科便有举人贡院内咽气，你小心点。”

　　时间已经过去一个时辰，没有更多的时间给他愁苦，他立即提笔，可手都得厉害不听使唤，根本无法落笔。

　　他不断告诉自己：不能慌，一定要稳住，乡试失利，春闱决不能重蹈覆辙，越是大事面前越要稳。

　　他深呼吸好几口气，尽力控制情绪，还是缓了片刻才稳住。连巡视的差吏都以为他真的有什么病，对他特别关注一些。

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　　贡院另一角落号舍内的孙巍此时刚从沉睡中醒来，揉了揉眼，伸个懒腰，让差役给他送一壶热茶，慢悠悠地喝着茶吃着自己带的糕点，不急不慌。

　　巡视的差役不认识他，见他这般懒散，摇了摇头。

　　巡视一圈回来见到孙巍还没有动笔，才开始慢悠悠地研墨。

　　有的考生半张考卷都答完了，这人名字都没写，莫不是想交白卷？

　　自从昨日进来就开始睡觉，今早换班过来，这家伙还在睡。

　　天寒地冻，来此受罪，不如回家睡觉。

　　孙巍研好墨，对面前的考卷愣坐不动，差吏实在看不下去，好心提醒他：“还有半刻便午时了。”

　　孙巍这才好似恍然回神，提笔蘸墨开始答题，一篇文章一气呵成。

　　他自不会注意到他隔壁号舍的考生忙忙碌碌半天，此时考卷还是空白。

　　该考生向差吏请示要去茅房，差吏很不悦地应了一声，跟着他过去。

　　考生在茅房待了半炷香时间，外面差吏催促几遍才整理衣衫出来。

　　回到号舍内考生便如开了窍，提笔就写，呼啦啦写了半张考卷。

　　有如此神奇现象的不仅在他这个号舍，在不远处的号舍也在上演。

　　一名年近四旬的考生，半晌琢磨不出一篇文章，上了趟茅房，就笔尖疾走。

　　还有的神奇在于，上午半天没有憋出一篇文章的考生，让差役送了午饭和水之后，立即就灵台清明，一口气整张卷子写得满满登登。

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　　日头偏西，杨澈的考卷答完，他通卷又览一遍，确定很满意，这才放下考卷。抬头朝远处眺望，看到几只鸽子从贡院上方飞过。

　　乡试时便听闻有考生信鸽传书。

　　信鸽提前训练一段时间，待春闱时，贡院外的人将信鸽传进贡院，贡院内考生将考题借助信鸽传出去，贡院外提前安排接应的书生帮其答卷再传进贡院。

　　杨澈心中轻轻叹了声。

　　须臾，字号的栅栏外响起一串急切的声音，接着字号的栅栏门被打开。

　　贡院有规定，栅栏关闭后，在考试结束是不允许打开。考生们好奇地伸长脖子想看看发生了什么事，但见一位青袍官员带着一队士兵冲进来。

　　昨日进场时杨澈见过此人，是巡察官员，负责考场纪律，如发现有舞弊之嫌，立即捉拿。

　　青袍官员清了下嗓子高声喊道：“考场内发现替考舞弊，现在奉上官之命对每个字号考生进行身份核查。”

　　杨澈的心一下子提到嗓子眼，下意识想到方鉴。

　　不，不会是方鉴！

　　他心里自我安慰，方鉴若是被发现，在贡院外身份核查的时候就已经发现，不会考了大半场才被发现。

　　一边告诉自己肯定不是，一边又紧张得手心冒汗，心如擂鼓。

　　其他考生也都紧张起来。

　　原本还悠闲的差役此时都打起精神，盯着考生动作。

　　进来的士兵迅速且有序地散开，两个官兵一组，站在几个考舍之前。

　　杨澈的面前站着两位面容严肃的士兵，要检查他的身份凭证、入场签、考舍号牌、草纸、考卷等，然后核对他的身份。青袍巡察官从旁边走过监督检查。

　　检查虽然简单，却还是弄得人心惶惶。

　　“军爷，请问是场外替考还是场内替考？”杨澈询问正在检查他的士兵。

　　士兵冷冷地扫他一眼，呵斥：“再问按嫌疑带走。”将身份证明拍在木板上。

　　杨澈没敢再多言。

　　搜查很快结束，没有任何可疑，一队官兵呼啦啦离开，栅门再次锁上，成字号内虽然没有发现舞弊，但是考生被忽然过来的这么一场搜查搅得心神不宁。

　　杨澈更是惴惴不安，满脑子都是方鉴。

　　祈求被发现的替考不是方鉴。

　　他找了很多理由来说服自己。

　　他也庆幸自己的考卷已经答完，否则他绝对没法安安心心地去答题。

　　在号舍内提心吊胆许久，终于没忍住提前交卷。

　　一名差吏领着他到致公堂前。

　　虽然时辰尚早，已经有不少考生交卷。

　　杨澈将试卷递过去，受卷官先检查考卷是否有大片涂改、污卷、损坏等违例，然后检查姓名、父母、祖父母是否填写，最后检查核对身份。

　　看到姓名时，受卷官低语一句“鉴画才子”，然后递给身边副受卷官复核。确认无误后，受卷官笑着道：“没问题，预祝杨公子会试夺魁。”让文吏发照出签和照票。

　　杨澈忙施礼道谢。

　　见受卷官面容和善，似乎还知晓自己，他便借此便利询问刚刚的替考之事。

　　受卷官气愤道：“两个胆大包天之徒，场内替考，被巡察的官员发现，已经押起来。”

　　杨澈一颗心这会儿终于归位。

　　回想成字号的三号和三十六号，此二人不出意外也是场内替考，但自己并没有十成把握，而且刚刚巡察的官兵并没有查出来，他也就没提。

　　向两位官员施礼后退下。

　　受卷官看杨澈的身影走远后，低头看了看杨澈考卷，字迹秀美如松，文章读来口齿留香。

　　他放下考卷歪头对身边共事官员道：“听闻陛下都夸赞过，这样的文章就算不夺魁，前十也是能拿的。如今尚未婚配，不知道将来被哪家捡了便宜。”

　　副受卷官喝了口热茶，拢着袖子道：“反正是轮不到你我二人喽。”

　　受卷官感叹一声，闲话说：“咱们是没这福分。这年轻人仪表堂堂，才华横溢，是孟公高徒，又出身官宦之家，若是殿试时能够考进前十，陛下赐婚招为驸马也说不准。”

　　“话这么说，但陛下并没有适龄的公主。”

　　主受卷官点点头，想了下又道：“到时想必是被哪位王侯公卿定下。”

　　这时有考生来交卷，他们停下讨论。

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　　杨澈从致公堂朝龙门去，见到一队官兵押着一名考生从字号那边过来。考生衣衫凌乱，垂头耷脑，想来是被查出夹带。

　　依照大周律法，龙门前被搜出夹带，最多就是在贡院前戴枷示众一个月，但在贡院内被搜出夹带，轻则徒一年，重则杖刑八十后徒刑三年。若是会试结束，已经放榜被发现夹带舞弊，轻则杖刑后流放，重则斩首。后两者皆会连累子孙不得科举。

　　被抓到的那两位考场内替考，情节比夹带严重，刑罚也更严重。

　　至于方鉴和孙巍这般代考，又罪加一等。

　　杨澈的心再次泛起波涛。

　　每当有考生交卷，他都会打量会不会是方鉴或者其他相熟的人。

　　晚风刺骨，他坐在龙门前的石凳上，裹紧外衣，脑海中又乱想起来。

　　随着交卷的人越来越多，龙门前的考生也越聚越多，最后乌泱泱一片。

　　有的考生找到相熟的人，坐在地上靠着铺盖开始聊起来。

　　古往今来相通，出了考场讨论考卷。

　　天渐渐黑下来，夜风如冰刀，好在考生们都聚在一起，形成人墙，甚至比在考舍内还温暖些。

　　这时明远楼那边响起鼓声，考生答完已经可以交卷。

　　夜彻底来的时候，明远楼的钟鼓又响了一遍，此时无论考生有没有答完都必须交卷。

　　龙门前考生汇聚，虽然个个面露疲惫，精神不佳，然议论文章依旧热火朝天，贡院内的官员和差役也忙碌起来。

　　按照会试的流程，考生交完卷后，受卷官员会将考卷受理完交到弥封所。

　　弥封所将考生信息密封，用千字文打乱重新编号，然后交给誊录所。

　　誊录所的文吏用朱笔誊抄一份后，再将墨卷和朱卷交给对读所。

　　对读所文吏严格校对，如有错漏，用赭黄笔改正，再交给外收掌所。

　　外收掌所字词核对朱卷和墨卷的标号，无误后盖上骑缝章，然后墨卷放外收掌所，朱卷分若干束，分别标号，钤盖关防印后送往内帘。

　　外帘这一套流程下来，关节重重，每一关节人员随机，都是为了杜绝舞弊，但是历来还是有很多考生和考场内的工作人员勾结，想尽办法舞弊，必定存在有的考卷不会是原封不动模样。

　　当年高昇的考卷莫名出现在另外一个人的名下，这种龙门割卷，可能出现在内帘，也可能出现在重重关节的外帘。

　　这一场春闱，不会比壬辰年春闱干净。

　　杨澈隐隐感到春闱背后那双看不见的手已经伸到贡院来，开始搅动。

　　他不确定这人是谁，冲着什么目的，但是他要找到方鉴。如今所有考生都在贡院，方鉴必在其中。

　　夜色太黑，火光太暗，北风太冷，所有考生蒙头蒙脸，各自找着地方歇息。杨澈不敢太声张，怕引人怀疑，结果可想而知。

　　寻遍贡院也未见到孙巍，倒是被许登云寻到自己，拉着他到一处避风地方，与他说答卷情况，让他帮忙分析答得如何。

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　　另一边，在杨澈寻找孙巍的同时，杨信也在疯狂的寻找杨徹，遇到熟悉的人便询问有没有瞧见杨澈。

　　同窗李辞碰到他，见他脸色惨白，当他是身体不适，劝他先休息。

　　“子清不知在什么地方歇息，天黑风大，别着寒，还有两场要考，要保重身体。有话明日放排了再同子清说。”拉着杨信到一旁避风处歇息。

　　杨信心绪不宁，坐卧不安，理智还在，事情已经如此，今夜明日又有何区别？若是执意去寻，必然引起同窗怀疑，况且他的确不能垮了身体耽搁今科春闱。

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　　次日放排，杨澈和许登云是第一批出去，因为在最前面，刚出门两家来接的下人便瞧见他们。明玕跳着脚朝他挥手，高喊“公子”，笑着跑上来拿东西，廖簇和郁离也都上前来接东西。

　　“公子考得怎么样？”明玕拎过考篮问。

　　“还不错。”杨澈笑道，让他们将东西拿到车上去，回头见许家仆从一边围着许登云说吉祥话一边将人拥上马车，这才低声询问张延：“孙家马车在哪？”

　　张延也避着人回道：“孙家没人来接。”

　　“孙巍当日是否从孙府出门？”

　　张延摇头，“公主派人盯着，从前一天入夜一直到次日天明都没有瞧见孙巍出门。”

　　杨澈回头望着出考场的人，目光在熙攘的人群中搜寻孙巍的身影。

　　孙巍没有从孙府出门，看来方鉴猜到他会去拦，故意避着他。

　　他善于乔装，为了躲他，很可能昨夜交完卷后趁着天黑已经换了一副面容，所以他才未有寻到。

　　他没从孙家出来，也不会回孙家，这无异于大海捞针。

　　他又问：“可曾瞧见隋波和张淮？”昨日心中全是方鉴，后来被许登云拖着，没有顾及这二人。

　　“没有瞧见，你问他们做什么？”

　　“没什么。”

　　当第三次放排结束，没有见到孙巍，也没有见到隋波和张淮，杨澈也放弃了。

　　贡院附近街道的客栈人满为患，考生们憋了三天两夜，吃不好睡不好，还要绞尽脑汁答卷，现在终于可以放肆吃喝，将这几日委屈的口腹弥补回来。

　　马车穿过贡院门前拥挤的街道，经过西市文墨街，自然是见不到方鉴的摊位。

　　回到杨宅，刚下马车小厮传话杨信让他回来立即过去。

　　他猜因为考题之事。

　　那日虽没有明示杨信，但杨信不是傻子，能够猜到。