《科举舞弊案实录》许百龄

33、第 33 章 旧案

　　杨澈去聚贤楼不仅仅是和李辞等同窗相聚宴饮，也是去见秦戴川，打听阮禺所说之事。

　　同窗散去，天色已暗，他穿过长廊朝后院去。近敬心阁时，见到一个身披黑色斗篷围裹严实之人，从敬心阁方向出来，转身朝后院角门去。

　　此人背影高大，步履匆忙，像是有急事，又像是怕人认出故意躲走。

　　杨澈直觉，此人应是朝中官员，想让张延去查一下，这才意识到张延还留在前面聚贤楼，自己身边并未跟着人，也只能作罢。

　　走近敬心阁，他询问门外小厮：“五公子刚刚在接待贵客？”

　　“是。”小厮回应简单。

　　杨澈佯装随口一问：“不知何许人，走得如此匆忙？”

　　“小的不识。杨公子在此稍等，小的去通禀我家公子。”

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　　敬心阁周围冰冷的雪色衬着阁中金黄烛光温暖宜人。

　　杨澈瞥了眼下人撤出去的茶盏，有一杯茶盖倾斜，可见茶盏中是蛇山露芽。这种茶算不得好茶，平常人家日常饮用，并不作招待宾客之用，更莫说贵客。他笑道：“五公子刚刚有客人？”

　　“一位朋友。”秦戴川搪塞道，招呼他入座，“杨公子今日过来应该是为了宫中传出的那件事吧？”

　　“什么都逃不过五公子的耳目。”

　　秦戴川直言：“你此来应该是怀疑我。”未待杨澈解释，他先摇了摇头否认，“我已派人去查，还没有消息传来。不过，据我推测，是朝中官员。”

　　杨澈没细问推测依据，他信秦戴川所言，琢磨了一下，道：“既是朝中官员，想查当年案子方法很多，也的确容易引起注意。当年的案子最清楚底细的除了审案办案官吏，便是如今大理寺官员。他欲查此事，想必会与这些人多多少少接触。”

　　秦戴川笑着点头：“是，下面的人也正从此入手去查。我所知，你与那位大理寺少卿纪濯熟悉，想必是想从他入手。此人不仅是当年参与此案调查的官员，也是目前负责大理寺案卷复核之人。的确是最好的切入口，却也是最难撬开口之人。”

　　当年纪濯不过大理寺最底层的小官吏，能接触到也有限，但不否认他的确是最好的人选，所以难撬动也要去试一试。

　　“五公子若是查到消息，还请告知在下。”

　　秦戴川应下，并提醒他：“去年计昶之事你牵扯其中，最近莫抛头露脸为上。春闱在即，莫错了主次。春闱后有了新的身份，也更容易入手。”

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　　回到杨宅，杨澈收到李姈那边送过来的消息，亦是关于皇帝知晓有人查壬辰舞弊案之事。

　　李姈今日入宫，得到的消息更准确，是年前进京赴考的考生中有壬辰科落榜举子，此人知晓一些当年舞弊案内情，被人盯上。然此人前日忽然消失，目前生死不知。

　　皇帝已派内卫暗查。

　　舞弊案是皇帝一手制造，如今春闱的关键时候，皇帝自是竭力要将其掩盖。朝中官员敢在他眼皮底下查，他岂会放过，此事没有个结果皇帝是不会善罢甘休。

　　他为那位背后官员悬起了心。

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　　随后，杨澈借着年节相互走动，寻借口暗中打听近日是否有考生忽然没了音讯。他进京后靠着才名和解元的身份，认识各省举子和国子监监生不少，倒是打听到一点消息。

　　长宁府举子冯世安忽然失踪。

　　冯举人与同乡皆住在长宁府会馆，前几日说出门拜访朋友，也不让人跟着，忽然就没了音讯，其同乡、仆从皆不知其去向。报了官，至今也没有查到下落。

　　杨澈还打听到，这位冯举人的确参加过壬辰科春闱，因才学不济，名落孙山。加之当年亲眼目睹舞弊惨案，心灰意冷，放弃了科举入仕。回乡后他便娶妻生子，在父母膝下尽孝，同时经营田庄铺面，一直未有科考。

　　前几年冯父去世，临终前叮嘱他不可荒废科举，一定要谋个一官半职光宗耀祖，冯举人这才赴京赶考。

　　杨澈这边刚查到消息，李姈和秦戴川二人都送过来此消息，三方的结果一致。

　　那就错不了。

　　至于那位官员，尚未有眉目。

　　朝中没有任何动静，内卫想必也没有进展，可见此官员藏得深。

　　此事皇帝想瞒着，但私下里已经不是秘密，消息灵通的官员谨慎起来，特别是与当年舞弊案有关的官员，如惊弓之鸟，对上门拜年的宾客多是借口不见。

　　杨澈本打算年后再去拜访纪濯，如今处境不便前往，倒是听闻温卿玉携唐曜前去纪宅见柴夫人，唐为谦并未有同行。

　　此事让杨澈心中生出一些疑惑。同僚内眷往来悉属平常，然温卿玉的身份在这个时候去大理寺少卿的府上拜访就不寻常。加之温卿玉年前去祭拜兄长，让他不由得多想一二。

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　　纪宅内宅。

　　温卿玉与柴夫人携手而坐，闲话家常，谈及这几日天寒，温卿玉顺口关切询问：“纪大人的身子可好些？听夫君说年前病了一场。”

　　“老毛病，仔细静养就没什么大碍。”

　　“开年公务繁多，今年又是春闱之年，难有清闲。”

　　“幸亏有你家唐大人在。”

　　“这是他分内之事。”温卿玉温温和和、不紧不慢地道，“我听闻纪大人的病是壬辰年查案时在城外不慎落水留下，也是因公染病。”

　　柴夫人微微顿住，温卿玉曾是壬辰年舞弊案中被牵连斩首的小伏大人的未婚妻，而自己的夫君当年正是追查那个案子才有此遭遇。

　　温卿玉这是明知故问。

　　温卿玉和唐为谦这十多年关系如何，她知道。同样身为女人，她能猜到温卿玉的心思。

　　只是此案已经过去十多年，朝野上下人人避讳。这两日朝中似乎又有人掀起此案，夫君与此案有关，她更该缄默不言。

　　她叹了口气，感慨道：“是啊。那次落水受寒大病了一场，昏迷小半个月，醒来后有些事就不记得了，性子也变了，就连那个案子也不查不问了。大夫说夫君落水时摔了头，不仅伤了身子，脑袋也伤了。”

　　温卿玉听柴夫人这么说，原本想问的话咽了回去，道了几句关心，便不再提此事。

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　　乘着马车离开纪宅，温卿玉默不作声想着去年夏一事。

　　那日她刚从城外荒山祭拜离开，遇到一个骑驴的男人朝荒山去，虽然那人身着粗布麻衣，头戴宽大旧斗笠遮面，看不清脸，但是身形和纪濯很像。

　　后来她从柴夫人口中得知，那日纪濯休沐的确出门，至于去哪儿做什么并不知晓。

　　因为不能确定，她一直没深想。

　　如今传出有人查当年舞弊案，她不由得联想到此。

　　如果那日真是纪濯，他去荒山大概是祭拜伏家和方家。

　　若如此，他应该知道当年案子真相非最后审结的结果。

　　他当年落水是意外，还是有人谋害他，抑或是他自己为了自保故意为之？

　　如今暗中查此案的人，是否与纪濯有联系？

　　满脑子疑问令她琢磨许久。回过神来，唐曜正展开一幅画欣赏，她瞥见是赛马图，画风沉稳，栩栩如生，不似纪思恭手笔，便朝落款处瞥了眼，竟是纪濯所作。

　　“听闻纪大人擅长人物画，不承想笔下骏马亦是形态各异，出神入化。”

　　唐曜见温卿玉对画感兴趣，便将画递过去给她欣赏，回道：“纪大人所长不止于此，上次思恭给侄儿看纪大人的一幅山水画，那才叫一绝，京中估计也就胡阁老能出其右。”

　　“纪大人亦擅山水画？”

　　“是。”

　　温卿玉想到一位故人，曾跟随胡阁老学过画。

　　唐曜知晓温卿玉喜欢山水画作，讨好地道：“下次侄儿请思恭向纪大人求一幅送婶娘。”

　　温卿玉看着懂事孝顺的少年，将画还他，笑道：“不必烦扰纪大人。”

　　她不是喜欢山水画，只是喜欢故人的画而已。

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　　破五之后，春闱之事在朝上议论开。

　　春闱乃抡才大典，是今年开年朝廷头等大事，朝野上下目光都聚焦在此。

　　贡院门前士兵守卫，里面开始清扫，提前准备所需物资。

　　这些自然是为内外帘官员和差役士兵们准备，考生们的考舍士兵不会大冬天冒着风雪跑去打扫，最多也就是考前检查有没有与科举有关之物，清理出去罢了。

　　贡院门前不少书生往来，附近的客栈更是住满赴考的举子。

　　从客栈前经过，能听到里面举子们吟诗作赋或者高谈阔论的声音。

　　杨澈去拜访老师孟公的学生鸿胪寺费大人，回去路上经过贡院，提前看了一眼，随后又穿过西市文墨街。街尾仍不见方鉴，他知晓方鉴不会出现，但控制不住要过去看一眼。

　　这段时间派出去的人寻不到任何消息，春闱越来越近，他也越来越担心。

　　街另一端的文渊书铺倒是比年前还热闹，书生们纷纷催问钱掌柜年前宣传的书什么时候能买到。

　　越是临近考试，考生们越心慌没底，特别是去年国子监和重华书院文试，举子们亲眼见识到两处学子满腹才学，也看到自己与其差距，他们更焦虑，恨不得把书和文章都吃到肚子里去。

　　杨澈的马车从书铺门前驶过，意外见到旁边巷子里两道熟悉的身影，一个干瘦，一个圆胖，正是麻子和王胖子。

　　王胖子勾搭麻子肩颈从巷子里出来，伸手向麻子怀里掏什么，被对方拍开。

　　王胖子似乎生了气，收回手臂推了把麻子，脸色拉下来。

　　两个人面红耳赤争吵几句，因为双方压着声，街道吵闹又有段距离，杨澈也未听到对方争吵什么。只见麻子先出了巷子朝书铺去，王胖子追上去两步喊麻子，没有喊住人，自己气愤地甩袖转身又走进巷子。

　　杨澈问张延可搜集到什么证据。

　　张延回道：“倒是查出两个举子买了胖子王济的东西，其他的还在查。目前手中已有证据可以抓人，是否现在报官？”

　　杨澈之前是这么打算，如今犹豫。

　　现下有朝中官员暗查当年舞弊案，方鉴替考也是为了当年案子，自己身为当年冤案幸存者，或许此时该做点什么。

　　“再等等。”

　　上次乡试镇纸之事，杜将军化解，朝廷后来没有彻查，还是纪濯替蒋平藻平冤查出一批。

　　朝廷的态度让黑市的交易越来越猖獗。若是这次春闱前夕再闹出盐卤舞弊，对于接二连三的舞弊，朝廷是不是听之任之？

　　若真如此，那可真让天下读书人失望。

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　　马车进入五魁街，街边积雪成陇，道上依旧车马行人如织。杨澈正猜想着背后官员时，被车外接连的几声呐喊扰乱神思。

　　“仲辰贤弟……仲辰贤弟！”声音刺耳，最后一句还喊破了声。

　　他掀开车帘，见到喊人的是一位年过四旬的书生，身着棉袍，头戴儒冠，一手抱着几本书，一手朝前面招呼，急急小跑，气喘吁吁。

　　街道前面不少人回头看，却都是旁观者角色，没有人回应，似乎并不认识。

　　“仲辰贤弟！”书生又提高一些嗓音。

　　这音量半条街都能够听到，前面却依旧没人回应，街上行人皆茫然地看了眼中年书生，随着他呼喊的方向，帮他寻找被呼喊之人。

　　杨澈也朝前方望去，搜寻这位“仲辰贤弟”，对方不是耳背铁定能听见有人呼喊。

　　“哎哟，这都没听见，怎么还拐进去了。”

　　随着中年书生这句抱怨，杨澈见到一个身着褐色袍子的书生拐进巷子。

　　马车驶到中年书生前方，他回头打量了眼此人，微胖方脸，被寒风吹得通红。

　　“莫不是聋子？”张延嘀咕。

　　车前廖簇笑道：“若是聋子他就不喊了。他不是认错人，就是对方故意不搭理他。”

　　马车在杨宅门前停下，杨澈下车时见到中年书生也拐进了刚刚褐色袍子书生进的巷子。

　　这个小插曲杨澈没经心，他也不会想到芸芸书生他们将来还有交集。

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　　杨澈迈进东跨院，明玕递过来一封信，信封上没有字，也不说身份，明玕觉得此事古怪，没敢放书房，亲手交给他。

　　杨澈拆开信，没有称呼，没有署名，但隽秀的字迹已知是何人。

　　明玕瞧见自家公子嘴角勾起，满眼笑意，调皮地问：“该不会是哪家贵女吧？”

　　杨澈拿起信封拍打明玕脑袋教训：“多嘴，是不是太闲了？院子里的雪都清扫出去。”

　　“不闲不闲，小人给公子沏杯热茶暖身驱寒。”麻溜地转身溜出门。

　　在暖炉边坐下剥栗子的张延，一边吃一边问：“什么事让你这么乐。”

　　“没事。”

　　“还瞒着我？”

　　“我何须瞒你。”将他手边的栗子筐拿过来，挤兑道，“还吃，不知自己胖了？”

　　“这是结实健壮，倒是你才胖了，吃成肥头大耳，被公主嫌弃，一辈子打光棍。”

　　“胡扯！”杨澈摸了把脸，轮廓清晰，骨骼分明。

　　不过人逢佳节胖三斤，过年这些天晨练着实荒废了，是要拾起来。

　　次日他便早起在院子里打拳。