《脚踏八条船你总要翻》照花影

143、平民惨降无妄之灾 田野阡

　　田野阡陌，支起一个小摊。

　　四条削得光秃秃的竹杆，挑着一层长布，落在东南西北四个角，用来遮风挡雨。

　　摆摊的是位老人家，推着一辆木车，上头摆放各种零七零八的工具，摞着一个个招待客人用的桌椅。

　　等她热好了水，包好了馅，热腾腾的馄饨一下锅，当即香飘十里。

　　不用费心吆喝，被勾出馋虫的顾客自然光临。

　　博文馆学子尤雀生坐在露天摊前，按例点了两碗沙茶面，两碗鱼丸汤。

　　沙茶面、鱼丸汤本不稀奇，是稽川家家户户能露两手的菜品，区别只在于它是否符合大众的胃口，做出一点新意。

　　尤雀生品鉴过十里八乡的面汤，要数这个摊位出品尤为一绝。

　　一吃一个回头客，这顿还没吃完，就想着下顿。

　　她与妹妹食用着老人家端上来的面汤，鱼丸汤品相清爽，汤汁鲜甜，没混入常规的鱼腥味。

　　东珠大小的丸子，一颗颗，玉雪可爱。口感极佳，打胶的肉质弹性十足，并且很好地过滤掉了残余的鱼骨渣。

　　沙茶面汤头咸淡适宜，面质劲道。辅以剁碎的生葱、酥脆的蒜头、提味的虾米等佐料，整体香辣可口。

　　吃了一碗，还想再来一碗。

　　耳边传来妹妹喝汤的吸溜吸溜声，尤雀生刚要校正，见摊子边一个顶着幕篱的人，久久不去，依稀能听得口水吞咽声。

　　便向摊主再点了两份，招待人坐下来享用。

　　人生在世，难免有手头紧，拿不出银钱祭五脏庙的时候。在力所能及的范围内，能多帮衬，自然多帮衬些。

　　“我叫重离，我会回报你的。”

　　戴着幕篱的人坐下来，嗡声嗡气地说。随即拿起碗筷，吭哧吭哧埋头进食，果真是被饿得狠了。

　　没一会，连汤带汁，吃完了一碗沙茶面和一碗鱼丸汤。

　　人摸摸肚子，似乎还没吃饱的样子。

　　尤雀生一边哄着妹妹尤翠箩进食，一边又跟摊主点了几碗面，再配上一碗汤，免得重离姑娘吃得急了，不幸噎着。

　　等梳着双丫髻的小孩，好说歹说，终于吃完了半碗面，自称重离的姑娘面前，已经高高摞起了十来个碗。

　　尤雀生挑起眉，略微吃了一惊，摸摸口袋，还好配备了足量的钱财，否则今儿个估计是要压在这了。

　　若真如此，希望老人家能看她面善，谴她回家拿钱。

　　她让老人家清点碗筷，计算金额，笑问，“重离姑娘要如何回报我？”

　　要是荷包里有值钱的东西，早拿出来变卖了。何至于沦落到两眼欲穿地望着别人用餐的场景。

　　填饱肚子的姑娘，这才有些羞赧，脱口而出，“我把我自己卖给你。”

　　是慌不择言了。

　　尤雀生笑了，“我一老实本分的读书人，可不时兴拐卖人口，贩卖妇孺这行当。再者——”

　　她顿了一会，上下打量凤箫声，出言相劝，“姑娘有手有脚，何惧身无长物，找不到一份像样的活计。”

　　“养家糊口不足矣，混口饭吃，起码还是绰绰有余的。”

　　虽然依重离姑娘的胃口，找的活计得有筛选性才是。

　　凤箫声摸着肚子，闷不吭声。

　　她要找，也没人敢招啊。

　　平常人家不喜她戴幕篱，摘下来，更没人敢要。

　　应聘打手，镖师一类，人家心明眼快，见她武学路数，焉知不会查询她的出处？一来二去，露了馅，岂不偷鸡不成蚀把米，反把自己搭了进去。

　　萍水相逢，即是有缘。尤雀生还了饭钱，提议，“姑娘若是无处可去，颇有为难，可同我回桃源乡。”

　　“听姑娘口音，是位外来人口。桃源乡是稽川这片土地上的外来户集聚地，同我一般迁徙而来的居民，大多聚集在那居住。”

　　“姑娘到了那儿，兴许能谋得一份好差事，安身立命。”

　　“多谢。”凤箫声说。

　　尤雀生用帕子擦干净妹妹嘴边沾到的油渍，想了想，还是多一句嘴，“姑娘未免太过轻信于人了。”

　　万一她是个坏人，居心叵测，又该如何是好？

　　凤箫声答得理所应当，“坏人不会自掏腰包请我吃饭，还寻思着帮我找活计干，给我找出路。”

　　“姑娘想的未免太少。”

　　大约是以前遇见的都是好人。出门在外，得多长些心眼才是。

　　尤雀生长叹息，“一顿饭钱换得一个大活人，稀里糊涂地跟着自己走。实乃一份便宜不过的买卖。”

　　人之一字，一撇一捺，组合起来，一文不值。待拆开了，却分外的珍贵。

　　人体器官、劳动力、身体，皆是能明码标价之物，没有出不起的价格，只有买不起的顾客。

　　江湖险恶，人心难测。并不是说说而已。

　　“重离姑娘孤身在外，行走江湖，应当多加防备才是。”

　　许是看见站在摊子外，望眼欲穿的重离，难免让人联想到自己的妹妹，怕对方行走天涯，无人襄助。动了老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼的念头，尤雀生的话多了不少。

　　等她收拾好，欲动身，见年近古稀的摊主愁眉苦脸，不禁停下来询问。

　　“老人家，怎么一副忧心忡忡的样子？”

　　摊主答，这摊子原是一家人帮着操持，如今眼见日上三竿了，儿子、儿媳妇还没过来，她心里担心得紧，又放不下手头的活。

　　人生在世，当一日和尚，撞一日钟。

　　手一停下来，口也得跟着停。他们一家四口，三个成年人，加上儿媳妇肚子里揣着的未出世的娃，哪能轻易停得下来？

　　尤雀生眼骨碌一转，“平时老人家的儿子、儿媳妇，大概是什么时辰过来的？”

　　她是有见过两位年轻男女帮忙照看摊子，可没有留心过他们详细的出摊时间。

　　“一般天不亮就过来了，我们这种营生，挣的就是一笔辛苦钱。购买肉馅、蔬菜，清洗和处理，全要起个大清早……”

　　见老人家絮絮叨叨的，要带偏了话题，察觉不对的凤箫声，强行扯回正题，“老人家家里最近可有什么不对？”

　　事发突然，必有异常。

　　依她所见，摊主儿子、儿媳妇肯定是被什么事情给耽误了，就是不知这耽误他们的事儿，归因于外来还是内在。

　　内事还好，如果是外乱……

　　凤箫声脑子里涌生出不妙的设想。

　　摊主左思右想，道：“也没什么，就是外墙上不知被哪个糟心的王八羔子画了些图案，生长到齐腰高的草垛都被踩烂。”

　　凤箫声心口一跳，和尤雀生隔着幕篱对视，均能看出对方眼里的忧虑。

　　外墙被画了图案，分明是窃贼大道提前踩点打好的标记。

　　能够踩烂长势良好的草垛，则意味着图谋不轨的人员不在少数。

　　摊主的家属恐怕凶多吉少。

　　此地距离最近的衙门，至少在十公里开外，一来一去，陈诉详情，请衙役出面，再层层回报，获得应允，恐怕等到返程，黄花菜都凉了。

　　日上竿头，照得三人脚下踩着的影子，拉得长长。

　　尤雀生闭上眼，感应附近是否有桃木栽种，可惜一无所获，又问大娘门前可有栽植桃树。

　　“哪有心思栽那玩意儿。”大娘说。

　　自力更生的尝试失败，尤雀生把目光放在凤箫声身上，“武道家？”

　　询问的语气，笃定的判断。观其身段言行，很容易作出推断。让她奇怪的是，堂堂一个武道家，怎会沦落到无饭可吃的地步。

　　好在重离姑娘饥肠辘辘，也没仗着自身力量，做些为非作歹的事，否则，她们俩也走不到一条路去。

　　“正是。”凤箫声看出她的盘算。

　　“实力如何？”尤雀生进一步追问，“能否做到一打十？”

　　凤箫声自信一昂首，“颠倒干坤。以一敌百，不在话下。”

　　“好，你报恩的时候到了。”尤雀生发号施令，“背上老人家，去她家走一趟，若有不测，随机应变。”

　　与项天歌同行的日子，锻炼了凤箫声优秀的合作精神。二话不说背起摊主，抱着尤雀生的妹妹尤翠箩起程。

　　“嘿，我的碗，我的摊子！”老人家还没回过神来，“姑娘，你这是做什么呀？我今天的摊还没摆完呢！”

　　凤箫声打断她的话，“快别惦记着收拾你那破摊子了，还想再见到你的儿子儿媳，就赶紧指路。”

　　迟一时，差半刻，无力回天，神鬼难救。

　　“什么意思？你说我儿子儿媳怎么了？”听清话外之音的老婆婆，一副不堪重负，转眼要撅过去的样子。

　　差点没跟上凤箫声步伐的尤雀生，急忙掐住摊主人中，强制启动，“老人家您先别急着晕，没事，是一件大喜事。”

　　她斟酌着言辞，心下一咕噜，转过圈来，“我所在的书院博文馆正寻思着招一批厨子，正好看中您家。”

　　“这不，生意找上门，只差与您家里的话事人沟通沟通，拍个板。”

　　“原来是这样啊。”老婆婆被她们绕进去了，“搞这么大的阵仗，吓得老婆子我还以为出了什么事呢。”

　　卸下心头重担，老人家面上轻松快活的多，腐竹状皱巴巴的手臂一指，赶紧点明方向。

　　路程不近，要翻过个山头，可以料想到途径的羊肠小道，多不胜数。

　　尤雀生学识一流，体力不济。加之近年在博文馆修业，多有抱病，走不到五分之一的路程，气喘吁吁。

　　凤箫声又不能半道撇下她，心生一计，直要尤雀生闭上眼，不许睁开。

　　尤雀生心中疑惑，依旧照做。

　　她感知到腰胯被绵软的胶状物缠上，柔中带韧，引得她一哆嗦，险些下意识挣脱。

　　呼啸的风从耳边刮过，如同猛虎出山，是凤箫声提速了，尤雀生方才惊觉，是自己的存在延误了一伙人的脚程。

　　心下思量，不知重离姑娘是何来路？缘何拥有一身本领，束手束脚，不得展露人前，乃至于差些饿死街头。

　　忽而，她四肢被紧紧捆住，牢牢固定实了，一阵失重感油然而生，直叫尤雀生的心提到嗓子眼上。

　　如无意外，是直接忽略了冗长的下山路径，直接选择跳山。

　　紧急关头，不失为一种良策——

　　才怪。她的脾肺，她的肝，她的心脏，她的腰。希望重离姑娘下次跳崖之前，能提前跟她知会一声。

　　好吧，这种惊险的事况，还是不要有下次比较好。

　　无论是对于她们，还是对于摊主一家。

　　风声乍止，稳如八方。只听得一声提醒，和重离姑娘在她桌子对面坐下的语气，别无二致。

　　“到了。”

　　可尤雀生看待对方的心境已全然不同。

　　尤雀生睁开眼，观测太阳运行轨迹，比她想象中抵达的时辰，足足跃进了一半有余。

　　等脚跟落了地，还有些缓不过神来，腿脚连着下肢一同发软，显然十分不适应。

　　毕竟归根结底，她与妹妹和摊主一样，是还没有和伴生灵契约的普通人。

　　她只是讨了巧，颇受伴生灵青睐而已。

　　奈何这副孱弱的身子骨，实在是不争气。福分浅薄，无从消受。

　　与恍恍惚惚的尤雀生，表现形式不同。受到最多保护的老婆婆，下了地，直接扶墙大吐特吐。

　　小妹妹尤翠箩年纪小，适应性良好，更多的是新奇。咧开嘴，拍着手，畅怀大笑，还央求着再来一次。

　　“来财，来财，你怎么了？！怎么没动静了呀？”老婆婆匍匐跪地，抱着一只大黄狗哀嚎。“明明早上出门还好端端的……”

　　闻言，尤雀生的警惕心拉到顶格。她牵住妹妹的手，往凤箫声身边一靠，背对着她，形成前后通达的视野。

　　凤箫声检验看家护院的犬只伤势，明显是被人灭口。

　　与平常人动手，用棍棒活活打死的做法不同，尸体表面没有钝器造成的伤口，更没有常规的中毒症状。

　　怪异的是，大黄狗出血量巨大，仿似流尽了躯体内储蓄的血。

　　尤雀生博学多闻，一下分析出来，“是九香虫。”

　　此种伴生灵使出的招式，具有抗凝血的功效。再结合墙上刻画的标记，得出结论，“是廓清门的人。”