《公主的美德》柠檬小打

12、第十二章 薛

　　薛隽先是觉得声音耳熟，又很快被女子话中内容吸引，望了过去。

　　麻纸，绵纸。

　　那是个长身玉立的少年，作时下最流行的半宁半戎的打扮，琼林玉质，叫人无端想到新生的草木，满目清新。他确信自己从未见过对方，却感到一阵扑面而来的熟悉，叫他在心中自嘲。

　　薛隽啊薛隽，难道你竟是见色起意之人？

　　他不敢再看，正要移开目光，余光之中见她侍从用手比划什么。对对方口不能言这回事，他萌生出淡淡同情。

　　又听女子道：“大宁常用麻纸，乃蔡公改进而成。麻纸质地均匀细密，柔韧吸墨。诏令、笺表，用白麻纸。官府抄书，州、县公文，榜文籍册，则用黄麻。”大约是回答她侍从的问题，却解了薛隽的燃眉之急。

　　薛隽的心平静下来，才再度默默看去。

　　侍从认真地用手比划什么，像在提问。

　　他见女子微笑回答：“黄纸之所以黄，要经过一道重要工序，即染潢。染潢是将纸放入黄柏汁中一浸一晾，能防虫蛀。公文用此，贮存更久。”

　　斋中其余客人平日里未听过这些说法，均津津有味。不少人在听过她这番介绍后，兴致勃勃地看麻纸去了。看都看了，多少买些，还带动了店内消费。

　　“咱们要买的绵纸作抄经用，来自鹤庆白族，因纸白如棉得名。”女子学识渊博，娓娓道来，“樊绰的《蛮书》中曾写，白绵纸薄如蝉翼、韧似锦绫、薄厚均匀。斋中有绵纸吗？”

　　伙计在她身边等候多时，便是她什么也不买，只这一通话就让他们明白这是位他们看走眼的贵人，怠慢不起，寻常人家根本无法拥有这等见识。

　　听到生意上门，有人忙殷勤地凑过去：“娘子见多识广，绵纸管有，您要多少？”

　　女子道：“包十万张来。”

　　天降一笔大生意，伙计们的嘴都要咧到耳朵根儿，有去为她包纸，有的到她跟前等待随时为她服务。

　　见这位见识渊博的娘子爽快地买了绵纸，斋内的客人们又好奇绵纸是什么，跟着去看。

　　“安徽宣纸甲天下，鹤庆绵纸誉西南。”女子赞道，“谈及绵纸，就不能不提宣纸。”

　　她心情似乎不错，很有谈兴。买了绵纸，似又想看宣纸。

　　薛隽静静凝望着她，竖起耳朵，心生谢意。她随意指点，于他来说弥足珍贵，正是他如今亟需了解的宁朝纸文化。

　　“娘子好才学，斋中也有宣纸，您看看吗？”伙计讨巧地问，已暗中带人过去了。

　　“瞧一瞧吧。”女子毫不扭捏，眉眼疏朗，是金钱堆砌而成的底气。

　　伙计高兴地答应，看出她爱谈渊源，凑趣道：“娘子可要听小的讲讲宣纸，小的在文宝斋做事多年，也能说上一二。”

　　女子宽和地给人机会：“你说说看。”

　　伙计眉飞色舞地介绍：“宣纸乃宣州贡纸，青檀皮所制，有绵连、罗纹、单宣几种。绵连色白如玉，上有帘纹，补书、衬纸、护叶最宜。罗纹质地、厚薄与绵连相差无几，但横纹深刻，宛若丝绸，可作护叶。单宣又叫料半，质地不如绵连。您看，这些就是宣纸。”

　　女子财大气粗：“包十万张绵连纸。”

　　“哎！”立刻有人去为她数宣纸，伙计们暗中庆幸她性情随和，不计较他们先前的有眼无珠。

　　“您还看看其它的吗？”伙计笑呵呵问。

　　“我随意看看。”女子随心道。

　　伙计有眼色地退后几步跟着她，以便她想听什么介绍时能随时顶上。适才他们没眼色，是有眼不识大主顾。认明白谁是大主顾后，他们比谁都要体贴。

　　薛隽低下头，目光无甚落点，耳朵和大脑都随戎夷装扮的女孩子走了。他屏息以待，等待她的下一句话。

　　侍从拉着女子的手腕，露出半截翠色，指指斋中错落有致的博古架，上面摆放的依旧是纸，但比台子上摆的那些不知精巧多少。

　　女子的声音如愿响起：“这些与其称之为纸，称之为笺更加合适。”

　　侍奉的伙计见缝插针地逢迎：“娘子博学，博古架上的都是笺。”

　　女子面前的博古架便被大家不动声色地从四面八方无声地包围起来，讲解伴着实物才是最佳的欣赏方式。

　　这位娘子是个好慷慨的人，毫不藏私，肯为侍女答疑解惑，也默许他们旁听。

　　“小幅而名贵之纸，人称为笺。”女子讲授时不止面向侍从，还面向众人。被她看到的客人顿时连连点头，以示自己听讲认真。

　　她娓娓道：“笺纸用作书札，称为信笺。用以题咏写诗，则为诗笺。”

　　“笺面似流沙，若浮云，人道墨流笺。”女子对笺纸种类如数家珍，凡她眼见，必能叫出名字，介绍一二，“以芙蓉皮为料，入芙蓉花汁所制朱笺，为浣花笺。‘浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉钩‘说的正是此笺。笺生蓝云，深浅不同，则是云蓝笺……”

　　客人们眼界大开，学到了许多纸上知识。

　　点数纸张数量的伙计从库房绕回大堂，不知许多，谄媚道：“娘子，您要的纸都已备好，送去何处？”

　　瞬时间他受到来自许多客人的瞪视，摸不着头脑。

　　要买的纸都已经齐备，她就该走了，真叫人遗憾。

　　女子笑了一下，低声同他说了地址。伙计立时从谄媚变成了恭谨，

　　冷汗都要落下来地答应了。

　　众人虽可惜不能再听更多，却也知道今日偶然增长见识已是三生有幸，贪心不好。但于情于理他们添一耳朵，都该向这位娘子道一声谢，不过突然出言又贸然。

　　人们面面厮觑之际，女子已经大方地向众人轻轻点头，带着侍从离开了。

　　不知她是何时来的，也不知她要去向何处。

　　虽有伙计知道她仙居何地，客人们却不好唐突询问，答谢似乎成了不可能的事。

　　薛隽该打听的都阴差阳错地从女子那里听来，她当然根本不知他是谁，但他该有的感谢不该少。

　　在其余客人交头接耳之际，他到斋中其余博古架上选了一张她适才讲到的浣花笺。

　　深红一色，花纹精巧，不知是不是幻嗅，他总觉得上面还存着若有若无的芙蓉香。

　　他默默拿着花笺去付了账，交给送货的伙计：“劳驾将这张笺纸一道送去，当作谢礼。”

　　伙计爽快地接过问：“您要留个名姓吗？”

　　薛隽摇头：“不必。”便离开了。

　　他走以后，其余客人豁然开朗，纷纷选了笺纸要求伙计一道送去。

　　一时间文宝斋中热闹非凡，充满了挑选的气息。

　　薛隽本想改进造纸术，今日去文宝斋一遭，发现此路不通。

　　博闻强记的女孩子一开始就说了纸于公文之用，后来又说这让他立刻意识到改良造纸术的不妥。

　　简而言之，纸，意味着知识。改良造纸术，大批的纸将会流入市面，打破对书籍的垄断，也就是打破世家大族对知识的垄断。他若真做改良，方子刚给出去，下一刻全家就会无声无息地消失在长安城中。除非有统治者的支持，但皇家本就是最大的世家，谁知道皇上是怎么想的？遑论他只想平安度日，根本不想与皇权有任何牵扯。

　　他凝重地回家，盘算着纸是不能造了，还能做些什么。路上经过曹家馄饨，他顺手买了三份回去。一份叫人送去父亲那里，另一份则让人送去兄长与长嫂那里。

　　正碰上薛诚下值。

　　“我这阿弟真是时时刻刻记挂着我。”他爽直一笑，很自得道。

　　薛隽的长嫂姓吴，闺名柔嘉。

　　吴柔嘉坐在桌前笑道：“你们兄弟是很要好。”嫁入兄弟和睦之家，实在让人少费很多心力。

　　“今日感觉如何？可有哪里不舒服？”薛诚洗过手过来，这是跟薛隽从小一起长大学来的习惯，如这样的习惯还有只饮煮过的水等等。旁人不知道，但薛诚一直知道他阿弟是个特别的、厉害的人。但他明白阿弟不想让人知道他的特别之处，作为兄长，当然要为他保密。

　　“趁热吃。”他将碗向妻子那里推了推，又把小勺递到她手里。

　　吴柔嘉接过小勺，却没立刻动作，而开口道：“不急，我想问问你对二郎的事有没有什么想法。”

　　薛诚茫然：“二郎的事？什么事？”

　　吴柔嘉惊讶：“你一点也没打算过吗……二郎开年时过了生辰，都一十七了，无论成家还是立业，都该有个眉目，你竟是一点没为他打算吗？”

　　薛诚倒不是不为薛隽打算，而是他阿弟看着不爱计较，实际上是很有自己主张的人。过去阿爷问过他要不要荫个官儿，他直言对为官之事毫无兴趣。那就不做官。薛诚并不觉得薛隽一定要干个什么，他什么也不干，自己养他一辈子也不是不成。

　　但眼下阿弟到了该成家的年纪，接下来如何打算，他还真要问问他是怎么想的。

　　“我找时间问问他。”薛诚道，“阿柔，还好有你记得这些，不过又叫你操心了。”

　　吴柔嘉哭笑不得：“这算哪门子操心，你尽快问。若真要成家，光相看就要许久。”

　　她轻叹口气，提醒道：“你别忘了，还有那一位。虽然这段时日不见人影，可终究令人忌惮……”

　　薛诚正色，应了一声，打算吃过馄饨就去找薛隽。