《我在山寨当头领》洛哥儿

2、第二章 周柏丕

　　周柏丕在厅内来回踱步，本想喝口茶缓解一下烦躁的心情，却不想茶水滚烫，烫得他顿时抽了一口冷气。
　　“连你也敢欺负到我头上来了！”他狠狠地将手中的茶盏扔了出去，瓷片应声碎裂，溅出的茶水打湿了门口之人的靴子。
　　“周大人为何如此生气啊？”门口之人似乎并不在意沾染的茶渍，长腿一迈跨过地上的残片走了进来。
　　“哎呦，韩将军，不知将军今日到访，有失远迎，还让您见笑了，我这就叫人过来收拾干净。”看清来人，周柏丕顿时换了脸色，立马叫人过来收拾满地的碎片，还特地让人重新泡了一壶上好的茶水。
　　“韩将军您有所不知。”周柏丕一边给韩勇倒着茶，一边说着最近遭遇的琐事，“石关寨的那群山贼确实有点本事，又因为山中地势易守难攻，本府数次出兵可每次都只能兵败而归。”
　　周柏丕长叹了口气，怪不得上任知府最后会选择解甲归田，原以为这是难得的香饽饽，却不想接手后才发现竟是个烫手山芋。
　　“光是石关寨的山贼就已经够让人头疼的了，这不，在各地巡回作案的雌雄大盗竟也趁此机会来这里插上一脚。上次为了出兵向百姓征缴粮食已经失了不少人心，前不久这雌雄大盗竟然还盗走了我府上的珠宝换粮赠与百姓，朝廷迟迟未能将这两人抓获，如今他们在百姓中威望甚高，照这样下去我们还怎么治理安宁，难道就只能由着这帮山贼大盗一直称王称霸不成？”
　　韩勇冷笑一声，面色沉稳地喝了一口茶水。
　　“我还以为大人您在苦恼什么，原来竟是为了这帮不成气候的小贼。”他放下茶盏，对着一脸期翼看着他的周柏丕说道，“大人尽管放心，朝廷知道大人您这里山匪作乱已久，故派我前来助大人您一臂之力。”
　　他伸手打断周柏丕本想脱口而出的感谢，简要地问清了与石关寨和雌雄大盗交手的情况。
　　“听起来，石关寨的山贼似乎还精通兵法，这排兵布列似乎都更像是朝中之人的手笔。”韩勇顿了顿，心中不禁猜忌，到底是哪个行武出身的朝廷中人，最后竟会放弃大好前途选择落草为寇。
　　“这雌雄大盗，虽然在各地犯案后都能顺利逃脱，可毕竟只是两个梁上之人，行事只靠长久积累的经验，若是布下陷阱，纵使他们再厉害又怎能逃得出天罗地网。”
　　“韩将军言之有理，那依将军的意思，下一步该如何应对？”
　　韩勇思索片刻，抬手示意周柏丕附耳过来。
　　转眼太史生辰将近，朝中的官员都纷纷贺礼，虽然周柏丕刚上任不久，但这次也紧赶慢赶筹集了好些珠宝准备当作寿礼，为了以防半路被山贼劫走，他还特意调集了一支精兵强将沿途护送。
　　“你们都给我听好了，一定要把东西完好无损地送到太史府上，出了事，我拿你们是问。”
　　底下的人拱手应下，这才拉着车缓缓出城。
　　一行人不敢在外多做停留，直到日头渐落，他们这才准备在前方的村子里找个客栈停下来歇息。赶了一天的路，每个人都累得精疲力尽，没吃几口饭就都回屋早早地睡下了。
　　屋外月色朦胧，隐约能听见屋内此起彼伏的鼾声，一个身影趁着夜色灵活地跃上屋顶，掀开瓦片借着月光往里看了看，确认屋内人全都已经睡下，不放心般又拿出竹管往里吹了迷烟。
　　等了片刻，估摸着屋内的迷烟已经起了药效，他抬手示意客栈外的另一人从窗户翻进去，两人里外配合将整整一箱的珠宝抬出了院落。
　　事情顺利得有些出乎意料，他们虽然感到奇怪但也没能发觉异常，就在他们将箱子搬上车，对着夜空发射穿云箭时，尖锐的破空之声消失在天幕的那头，随之而来的不是被惊醒的官员发出的惊慌声，反倒是客栈的外围突然燃起了火把，数十张弓箭对准了马车上的两人，似乎只要一声令下，就能将如同困兽的他们射成筛子。
　　“哈哈哈，韩将军真是料事如神，他们果然是来了。”
　　人群中走出一位身披盔甲的高大壮汉，此人正是不久前向周柏丕献策的韩勇。
　　“哼，我当是什么雌雄大盗，原来不过是两个毛贼罢了，居然抓了这么久都没能抓住，说出去真是丢我朝廷的脸面。”
　　身旁人弯着腰低声下气地陪着笑，韩勇倒也没有过多责怪，命令手下将这两人缉拿归案。
　　“是。”
　　拿着麻绳的官兵上前就要捆绑两人，可才刚抓到其中一人的手腕，就听那面纱之下发出了一声娇柔的嗔怪。
　　“啊，大人，您弄疼奴家了。”
　　似乎是为了印证他说的话，那白皙的手腕因方才粗鲁的动作瞬间红了一片。
　　“大人，奴家再也不敢了，还请大人您能高抬贵手，只要您能放过奴家，让奴家做什么都行。”那人说着跪倒在地，因方才的拉扯而松弛的面纱掉落下来，众人看清他的样貌，不禁深吸一口气，随之都伸长了脑袋想要看得更加清切。
　　只见他面色如桃，小巧的朱唇微启之间，还能隐约瞧见里头躲藏的香舌，一双勾魂的桃花眼此时可怜巴巴地蓄满了泪，军中不少都是还未经历情事的毛头小子，正是血气方刚的年纪，见他这般可怜，谁又忍心下得去手。
　　“将军，这女子也不像是习武的样子，多半是被人胁迫的，您看……”身旁的副将冯烁本打算为其求情，可韩勇不吃这套，冷着脸让手下继续绑人。
　　韩勇发话，底下的人不敢不依，只好一脸歉疚地将人捆绑起来，可到底还是存有私心，绳子只是松松地打了个结，并未将人手腕磨出红痕来。
　　“先带回江宁府，待我上报朝廷，择日押解进京。”
　　毕竟是惹得各地官府都极为头疼的犯人，哪怕如今已经捉拿归案，为避免中途增生变故又让人逃掉，一行人押着犯人准备连夜赶回江宁府。
　　可到底是夜晚行路，虽有火把照亮，可灯影幢幢，每个人都不得不紧盯着自己的脚下，深怕一个不慎就会脚下踩空滚下山去。
　　“咳咳。”被押着跟在后头的凌小九轻咳了一声，走在前面的苏木听到声音回过头，可才刚与人对上眼，就被身旁的官兵推了个踉跄。
　　“看什么看，快点走。”
　　他们对待他并不像对待凌小九这般客气，可尽管如此他还是默默忍了下来，刚才与凌小九对视，他已经从对方眼里明白了他的意思。
　　众人走至官道窄小处，因路面的坍塌，并排只能有两人经过，苏木明白，他们的机会来了，只见他突然转身重重地撞开身旁的官兵，随即在他人反应过来前和凌小九一起沿着山坡跳了下去。
　　这里本是白天车队遇到的一处险地，因路面过窄，车轮甚至还陷进了坍塌处，那几人折腾了半天，跟在后头的苏木等得腿都快麻了他们才将车子挪出来，那时他还开玩笑地对凌小九说，若是从这里翻下去，恐怕能一直滚到山脚下，谁能想到晚上他们竟然真的会走这一步险棋。
　　凌小九身上的绳子捆得并不牢，挣扎了几下便将手挣脱了出来，可苏木那头是捆得十成十的严实，没有手可以撑地，便只能如同一个圆筒般一路滚下山去。
　　“苏木哥哥！”
　　凌小九在后头拼命追赶，可滚落的速度太快，他怎么也追不上，好在半道有棵歪斜的枯树，虽然撞在上面让苏木忍不住痛呼出声，可好歹终于是停了下来。
　　凌小九急匆匆地跑来为他解开绳子，可山上的官兵也都已经追了下来，没有办法，他们只能继续沿着坡道往山下跑。
　　“毛头小贼，哪里跑！”
　　对面人太多，这么下去迟早会被包围，凌小九看着眼前已经跑到尽头的坡道，底下是差了一丈的断层，若是躲在这里，不注意可能真的发现不了，可领头的那个将军看起来又怎是等闲之辈，若是他们两人都突然失了踪影，又怎能不引人怀疑。
　　“苏木哥哥，你拿着穿云箭和这把刀，去石关寨求援。”
　　不知是那些官兵太过大意还是没将他们放在眼里，凌小九身上的兵器竟都没有被收走，不过对他们来说，这倒是不幸中的万幸。
　　“你什么意思？”看着凌小九将弓箭和宝刀塞到自己手里，他心里突然有了一个不好的猜想，可没等他反应过来，面前这人就把他推下了断层。
　　苏木后仰着摔得头昏眼花，他爬起身，听到上头传来凌小九故作惊慌的声音，随后便是大批人纷涌而至的脚步声，他紧靠着石壁不敢出声，好在那些人都被凌小九吸引了注意，匆匆往断层下瞥了一眼就去追往另一边逃跑的凌小九了。
　　喧哗渐渐远去，周围又静了下来，苏木不敢大意，保持着动作一直到天边渐亮，直到确定那些人是真的已经走远了，紧绷了一个晚上的身体这才慢慢松懈下来。
　　又是这样……
　　他瘫坐在地，看着手中的穿云箭心口一抽一抽地发着痛。
　　他的力量太弱小了，小到根本没办法保住自己珍视的家人，明明将他捡回来的时候就下定决心不会再让他遭人欺负，可结果他只能一次又一次地看着凌小九受伤却无能为力，这样无用的自己，怎么值得让凌小九以命相抵。
　　自从上次在湖边被人打晕后，杨智贤便再也找不到那人的踪影，如此过去了一月有余，每日醒来在床头摸了个空，他这才后知后觉地意识到陪伴自己多年的宝刀已经丢失。
　　张旭劝他何必在意，就连万二郎都在同他说话时不经意地提起希望他能够放下过去。说实话，找了这么久都毫无音讯，饶是杨智贤自己都已经身心俱疲。
　　难道，真的是苍天要我放下前仇往前看了吗？
　　就在杨智贤的内心动摇之际，却忽闻寨外传来那无论如何都不会忘记的破空之声，穿云箭的声音响彻整个山寨，等杨智贤跑到前厅，张旭和万二郎已经等在里面了。
　　“怎么回事？是雌雄大盗？”
　　张旭看起来也是满脸的疑惑，他点了点头继续说道：“刚才喽啰来报，说门外有人求见，可咱们和他们井水不犯河水的，上次抢了咱们粮食还不够，难道他们还想来攻打石关寨不成？”
　　似乎是为了印证他的话，寨外又射出了一支穿云箭，随后是第二支，第三支，似乎石关寨不开门那人就要一直射下去。
　　“不对劲，按理来说他们只会在动手前射出一箭为号，可如今这接二连三的射箭，莫不是出了什么要紧事？”万二郎想了片刻，最终还是起身拿着朴刀出了门。
　　“不管他们的目的是什么，既然他们那么想见，那咱们就去见见他们。”
　　寨门缓缓打开，可站在寨外的只有一人，且还不是上次在湖边打晕杨智贤的那人。
　　“阁下可是闹得那些达官贵族鸡犬不宁的雌雄大盗？”
　　“正是。”
　　还不待万二郎再说些什么，只见苏木对着几人跪倒下来，双手高高举起，上头托着的，正是杨智贤丢失的宝刀。
　　“先前为了救山下百姓，本想混进周扒皮的大营盗取粮食，却不想那里已经人去楼空，不得已这才截了大人运送的马车，我家兄弟见这宝刀实在欢喜，所以才忍不住拿走了大人的东西，先前被大人抓住时，听闻他还得罪了大人您，我在这替他给您赔不是，这刀也物归原主，还望您能原谅我们先前的所作所为。”
　　杨智贤上前几步夺过刀仔细察看，确实是他的刀没错，多日不见却丝毫不见损坏，可见这段时间持刀之人对它也是万分珍爱。
　　“哼，算你识趣，滚吧。”杨智贤说完，却见跪着的那人没有动静，他皱了皱眉，不悦地问道，“怎么，还有什么事？”
　　“大人，虽然先前我家兄弟对您多有得罪，可如今……如今他为了救我独自一人将官兵引开，至今生死不明，我没有办法，也救不出他，所以只能来求各位大人。”苏木说着，伏倒在地对着他们重重地磕了个响头。
　　“先前的怨气和仇恨，你们尽可以往我身上撒，只是还请各位大人，能够帮我救出兄弟，只要能救出他，让我怎么样都行。”
　　和他们结下梁子的杨智贤本想借机嘲讽他几句，却不想被万二郎看穿了心思，只见他直接走上前搀扶起苏木，一个干脆的“好”字便将杨智贤未尽的话语全都堵回了肚子里。
　　“大哥！”
　　可万二郎只是抬手示意他安心，随后转头对着苏木说道：“不过我石关寨虽然与朝廷颇有几次对抗，可我们也从不会主动挑起纷端，若你要我们帮你救人，就得给我们一个帮你的理由。”
　　“理由……”苏木看起来有些茫然，自从凌小九把人引走后，他便星夜兼程赶来石关山，这一路上都在想着若是半道遇到追兵该怎么办，若是石关寨的人与他动起手来该怎么办，可直到如今被问及理由，他这才意识到，自己身上不曾带有什么银两，做这一冒险的事对石关寨来说有害无利，他们又怎会出手帮他呢。
　　“我……我……”他咬了咬牙，眼见面前的人后退一步似要离去，苏木赶紧出声，慌不择口下却是脱口而出，“若是我们今后投靠石关寨呢？”
　　“你说什么？”
　　话已出口，容不得他再后悔，于是只好硬着头皮，把刚刚的话又重复了一遍。
　　“若各位能帮我救出兄弟，今后我们兄弟二人就为石关寨所用。”
　　搅得朝廷头疼不已，却每次都能全身而退，想必这二人也一定有自己的过人之处，与其被朝廷诛杀，还不如将这样的力量纳为己用，让石关寨新增两员大将，日后纵使与那朝廷抗衡想来也能更为容易。
　　“还不知兄弟如何称呼？”
　　“在下苏木。”
　　“好，既已入我石关寨，那你的兄弟便是我们的兄弟。”万二郎大手一挥，请苏木入寨详谈，“来，苏木兄弟，里面请。”
　　烟雨朦胧，细密的雨丝黏在脸上，湿漉漉的让人难受，张旭抹了一把脸上的雨水，努力睁大眼睛想要看清前路的状况，可雨丝被风吹得迎面都是，打在脸上生疼，溅到眼里，让他忍不住低下头揉搓起来。
　　“大哥，雨开始下大了，我们要不要找个地方避一避？”
　　“大雨会洗掉踪迹，我们必须要抓紧时间找到小九兄弟。”
　　张旭只好作罢，沿着苏木所指的方向继续沿途寻找那时凌小九跑过的痕迹。
　　“苏木，我有个问题不知当讲不当讲。”趁着几人拉开距离，张旭悄悄蹭到苏木身边轻声说道。
　　“你说，什么问题。”
　　“你口中的凌小九，二哥他曾经也见过，可那人同你一样也是个男子吧，你们俩为何会叫作雌雄大盗呢？”
　　原以为张旭会问他当时为什么不仔细留意一下声音消失的方向，现在也不至于让他们这么漫无目的地满山寻找，可谁曾想，这人竟会问起与这毫不相干的事情来。
　　“雌雄大盗这个名字，不是我们自己取的，小九他，长得男生女相，说话也比较轻柔，那些百姓远远地见了他，便以为同我走在一起的是个女子，故才称呼我们为雌雄大盗。”
　　“男生女相？”张旭满是好奇，本想再进一步问问，可不想山间的风势忽然开始变得猛烈，抬手遮挡的同时，鼻尖却也闻到了一股淡淡的血腥的味道。
　　“有情况，大家小心。”
　　几人闻言都绷紧了神经，随着距离的靠近，那股血腥味也在随之变重，每靠近一分，苏木的脸色就变得愈发难看，张旭拍拍他的肩本想安慰，可才刚转过头，就见草丛中露出了一只惨白的手。
　　“啊，那里有人！”
　　随着他的呼喊，几人纷纷看向他所指的方向，草丛中的手宽大又布满老茧，苏木摇摇头，表示那并不是凌小九的手。
　　尽管不是他们要找的人，可张旭还是走上前想要看清此人的样貌，他拨开草丛寻找那人的踪影，却不想染了血迹的草丛里只有这一只断手而已。
　　“这……小九兄弟难道和那些官兵打起来了？”万二郎见状转头问向苏木，“不知小九兄弟的身手如何？”
　　可不知怎的，苏木看着那只断手，脸上显得很是不安，他犹豫了半晌，这才含糊地说道：“小九他……一般情况下……他并不会武……”
　　说罢，似乎是为了转移注意，他让大家继续前行，现在情况不明，多拖延一分，就对小九多一分危险。
　　几人又寻着踪迹一路找去，自从遇见那只断手后，沿途便开始时不时地出现一些倒下的尸体，每个人的死状都极为凄惨，有些脑袋都已经和身体双双分离，死不瞑目的脸就这样在草丛间望着他们，令人忍不住脊背发凉。
　　“这里究竟……发生了什么呀？”
　　终于似乎是走到了这场人间地狱的尽头，遍地的尸骸，雨水冲刷着满地的血迹，一步一脚踩上去，就如同走过了彼岸花开的黄泉路。
　　这里倒下的都是身着官服的官兵，苏木找了许久，都不见凌小九的身影，心中不好的猜想愈发真切，挂在脸上，让人以为他是在为凌小九的安危担忧。
　　“放心吧，虽然不知道是哪位英雄好汉出手相救，但既然没有看到小九兄弟的尸体，那就说明他至少还活着，莫要太过担心。”
　　可苏木担心的又岂是凌小九的安危，他敷衍地应下张旭的安慰，又在四处看了看，希望能找到一些那人残留的踪迹。
　　雨下得越发大了，从一开始飘散的雨丝已然变成了倾盆大雨，天色也渐渐暗了下去，不仅行路开始变得困难，甚至连能看见的范围都因雨幕的遮挡变小了不少。为了几人的安全考虑，天黑之前他们就得下山，可若是再过一夜，那人说不定早就跑得无影无踪了。
　　“苏木兄弟，天快黑了，留在山上不安全，咱们先下山，明日再继续来找吧。”
　　这次就连万二郎都这般劝他道，可苏木不想放弃，他抹着脸上的雨水，一边四处张望，一边忍不住哀求万二郎，求再给他一些时间，求再让他找寻一会儿。
　　“苏木，不是兄弟们不帮你，只是你想，小九兄弟他也不是个傻子，天也黑了，雨也大了，是个人都会想着下山避一避吧，说不定咱们下山途中就能碰见他了呢？”
　　张旭还在循循善诱，苏木背对着他们，望着这遮天蔽日的树木草丛，迎着兜头的雨水只能感到深深的无力。
　　到头来，一切还是回到了原点，他自雨幕中将小九带回，却又在雨幕里将那人遗失，原来什么都没办法改变，那他这几年所做的一切又算什么，他费劲心思想让那人能够活得开心，可如今看来，这一切又有何意义。
　　“好……”他长长地叹了口气，末了，似乎能听到他话语间难以掩盖的颤抖和哽咽。
　　“我们下山吧。”
　　好不容易说服了这头倔驴，张旭自然是万分高兴的，他早就想下山了，在雨水里泡了这么久，布鞋踩下去尽是雨水，让人好不难受。
　　“啊，我已经等不及要坐在火炉前喝着酒暖和暖和身子了。”张旭想得美好，连带脚下的步子也开始变得急切起来。
　　“等等。”美梦被人硬生生打断，张旭不禁想问苏木怎么又反悔了，可他突然意识到，这次喊停众人的却不是忧心忡忡的苏木，反而是自上山后便没再怎么说话的杨智贤。
　　对于救凌小九这事，杨智贤从一开始就显得兴致不高的样子，如今突然喊停了众人，几人都诧异地看向了他。
　　“二哥，别说你还要继续找下去哦，都淋一天雨了，兄弟我可挨不住了。”
　　“不是，你们看那边的树下，是不是坐着一个人。”杨智贤站的地方比他们高，苏木几个跨步跃上去，循着他所指的方向，看到不远处的大树下果然好似有个黑漆漆的身影，只是天色较暗，那人又蜷缩着一动不动，所以看得不是很真切。
　　“万大哥，我们最后再去那棵树下看一看吧，如果不是，我们这就下山，可以吗？”
　　万二郎瞧了瞧那棵树的距离，虽然离得不是很远，可这一来一回指定得花上不少时间，看来今日注定只能摸黑下山了。
　　“好吧，我们且速去看上一眼，如若不是那便即刻下山。”
　　苏木赶忙应下，咧开的嘴角一扫方才的阴霾，万二郎拍了拍不太高兴的张旭，那人也只好不情不愿地跟上苏木的脚步。
　　方才离得远，只能勉强看出个轮廓，可不知怎的，心里就是有一个声音似乎在告诉着他，那人就是他在找的凌小九，若是此番错过了他，必定会让他后悔终生。
　　“小九？”走得近了，他这才敢出声询问，只是这特意放轻的声音里却又带着极为强烈的不确定，似乎是怕吓跑了人，又在担心着会遭到什么反击。
　　只是，什么都没有。
　　坐在树下将头埋入膝盖中的人闻言动了动，随及迷茫地抬起头，看清来人后，惨白的嘴唇轻颤。
　　“苏木……哥哥？”
　　这小心翼翼的询问让苏木彻底放下了戒备，他如释重负般扑上去紧紧抱住了这个冰冷的身躯，一遍一遍地安抚着他，同时也在安抚着自己失而复得的内心。
　　“小九，小九，是我，是我苏木哥哥，别怕，已经没事了，苏木哥哥来带你回家了。”
　　“苏木哥哥……”
　　没人知道苏木离开的这段时间他独自一人遭遇了什么，那些抓捕他的官兵为何会惨死在荒山里，他又为何会蜷缩着躲在这里不去寻找苏木的踪影？
　　杨智贤不解，可看苏木的样子丝毫没有怀疑，似乎他早就知道这其中隐藏的不为人知的猫腻。
　　苏木将他扶起来，可凌小九似乎显得极为疲惫，外袍已经不知道丢到哪里去了，身子没力气般止不住地往下滑，没办法，苏木只好俯身将人背起来下山。
　　浸透了雨水的衣服湿哒哒地往下滴着水，苏木背着人从他面前经过时，杨智贤余光一瞥，却忽然瞧见那凌小九穿着的布鞋上，沾着连雨水都洗刷不净的斑斑血迹。