《功名利禄》千世千景

4、第二章

　　谢元府邸的内堂里炭火正旺，宫灯摇曳，映照师生二人难解难分的重逢。
　　王简攥着双手，几乎将掌心刺出血来，方遮掩起所有悔恨，从怀里拿出临行前岳修嘱托的书信。他一路揣测过信里内容，想是岳老先生放心不下，要为谢元指路。又因事情牵涉彼此，因而嘱咐他当面拆读。
　　总之，似乎念完这封书信，知晓短短几句谶言，他便与谢元再无干系，恩也怨也都付前尘如海。他念及此处，内心忽然腾起一股不忍，忽然无法忍受命运的差遣。
　　隆景四十二年的政潮早已教训他，锦衣玉带不过受人摆弄的傀儡，刀尖反照的光芒。可那提线的手，杀人的刀，倘若是自己的先生——
　　他又该如何？
　　王简霎那间心乱如麻，却因谢元催促，再不能细想下去。他慌忙展开书信，只一眼，便认出是谢元手迹，再看第二眼时，千头万绪竟无从说起，唯有热泪潸潸而下。
　　谢元见他展信，满脸是泪却一言不发，心中狐疑，正要上前夺过，却听那王公选哑声道：
　　“拙怀仁兄谨启，兹有翰林编修王简因故……”
　　开篇一句，便让他想起信中内容，想起如何向岳修求情，托那老人照看自己外放出京的学生。心中因此碧落黄泉，荡了几荡，忽翻作无名怒火腾空而起。
　　“岳修，好老儒，敢背叛我！”
　　一语未尽，葱白手掌已当空落下，狠狠拍在紫檀案上。手中一串十四无畏念珠哗啦乱响，在灯下投出番缭乱光影。他一声吼完，霍然长身而起。又斜着凤眼，神色阴骘的回过头来。那目光死死望向王简，如望着砧板上的一块鱼肉，
　　“是你指使的？”
　　“学生……”
　　王简闻言亟待分辩，却为此间真相所慑，说不出一句话来。苏州八年，他也曾肖想许多缘故，想谢元是憎恶他酒后失德，忌惮他袒露平波院真相。却从未想过，这一人之下万人之上的弄臣，竟一封长信求岳修照拂，竟甘心为使自己远离风波，惹一身血淋淋的跋扈骂名。
　　他的心于是忽然碎了，又忽然因此中笃念，完好如初的愈合。因而急于开口，澄清彼此多年误会，却见谢元已拂袖回身，闷闷然道：
　　“罢了，你要有这般心思，本督也不必如此。”
　　他一面这样说着，一面拣了张紫檀圈椅坐下，脸上怒意消退，露出些疲倦憔悴模样。即便今年三十四岁，这兵部尚书大人，十八铁卫总督，却依然不改妩媚端丽。
　　他眉长如山，眼角斜飞向浓云似的两鬓。鼻梁纤细，唇珠分明，笑起来总有些薄情。但他此时的脸色却近乎惨白，血丝满布的双眼里含着戾气，两道目光便又冷又冽。
　　谢元睨着王简，不知怎得，回想起多年前岳修挂冠归隐时的情形，那样孑然一身，那样空空如也。他知道，那位老人是在怜悯自己，是不愿有人重蹈孤臣之覆辙。
　　可是聪慧如岳修，为何不解他良苦用心？
　　“岳拙怀老糊涂了。”
　　他念及此处慨然一叹，尔后望向窗外雪色，沉声道：
　　“都位列三公，乾坤独断，看惯了无可奈何。怎生偏要两全，世事又何曾两全……”
　　王简听他话里意思，似乎不再怪罪自己，便膝行两步上前，将手中书信呈过头顶，
　　“先生既不愿看，不妨拿来烧了。”
　　“烧什么？”
　　谢元冷笑，目光如静水深流，
　　“我知你过目成诵。看都看了，权当天意如此，权当谢玄卿棋差一招，输天半子。”
　　王简闻言，忽然堪破了前因后果，知晓了谢元与岳修彼此交错的意念。他想，倘若命运这样指使，倘若江山社稷的千斤重担这样当头落下。他便该替自己的先生一起担着，直担到生离死别。
　　他于是抬起头来，神色恳切的望向谢元，
　　“一介天之戮民，万般罪有应得。先生若不嫌弃……”
　　“你以为我是怎样想的，又为何将你召入京城？”
　　谢元打断他说话，因王简得知从前底细，便装不出那副淡漠疏离的面孔。他任凭深情裹挟魂魄，裹挟所有冥冥注定的因果。尔后含着目光，撕开功名利禄的矫饰，捧出颗炽热柔软的真心。他说：
　　“自从先帝将辅政大臣委任于我，我便注定是个是非之人。我本意你曾任怀王侍讲，又在八年前平波院一案中受我谪贬……”
　　他言及此处，掐动手里念珠，接言道：
　　“人多以你是怀王一党，因此能够斡旋君臣关系，而不为我所累。我之所以不愿见你，也是担心匆匆一面，反生出些无谓猜疑。但无论如何，只要你与我无关，似乎都可安然无恙。”
　　这些话，落在王简心里不啻雷霆。他甚至有些愧怍，想起自己在岳修面前，说谢元是“狐狸似的为人”。这话如今看来，竟是那样混账，那样不识好歹。
　　即便他曾对谢元犯下不可饶恕的错误，但谢元依旧替他着想，依旧满怀赤诚托付着希望。王简于是想起门外大雪，想这大雪便如谢元心意——
　　虽看来是冷的，却只有一片洁白。
　　眼泪于是又落在衣襟上，使他在谢元面前一叩到底，喉头哽咽，说：
　　“学生不肖，辜负先生一片好意。”
　　“你也是为我，凡此种种，都是业障。”
　　谢元如此说道，又凝视起对方的深邃眉眼，看他眼里苍凉磊落的英雄神色。王简是隆景二十二年生人，今年不过二十八岁。但那眉间刻印，两鬓星霜，却使他看来深受世事摧折，饱经红尘悲欢。
　　谢元看着看着，不由将一串象牙念珠拢进袖口，尔后伸出手来，缓缓抚过王简白发丛生的鬓角。他轻声一叹，目光如水，喃喃自语般说道：
　　“八年了，做事还是这样鲁莽，又教我如何放心？”
　　王简听他说话，为那冰凉纤细的指尖触碰，便仿佛被攥紧了心脏。他默默的，等候谢元下令，等候彼此多年纠葛的结局。却见那位先生手指动了动，刹那间发付了此间恩仇，又说：
　　“既如此，就让祥安差人，把西厢房收出来。你还是如从前同样，任翰林修撰，教小皇帝读书。”
　　王简闻言怔住了，不由俯下脊背，期望找出些道谢的句子。然无论如何去想，无论几字落到嘴边，说出来时，都只有一句“先生”。
　　他于是将这话含在嘴里，反反复复的嚼，便好像吞了毒药，吃了满口黄连。
　　先生，他的先生，仍是他心上最热烈真挚的爱，最彻骨难消的痛。