《沁夜书》沉没雨岛

41、蜀地

　　线索至此便断了。这崔慎言亦是不承认在曲江边伪造罪证的事。李玄景没有在崔家找到能证实他杀人的证据。因此只得暂定为他侵犯了四名女子。
　　若真凶不是崔慎言，则另有其他人得知麒麟司在调查案件，于是伪造证据打算嫁祸给宋嘉义。若真凶不是宋嘉义身边的人，则说明此人掌握了能够打听到情报的能力，知晓宋嘉义与四位女子的关系。李玄景不禁猜测此事会不会与暗花楼有关。
　　还有宋嘉义并不承认与聂沧澜有任何的关系，甚至没有见过聂沧澜本人，那么第五具尸体的主人聂沧澜又是谁杀的呢。
　　根据骸骨情况来看，其余四具尸体皆没有留下钝器伤痕，死因皆是喉骨断裂，是被内力深厚者掐喉而死。唯有聂沧澜的头部受到钝器重击，导致头骨出现裂缝。她的死因与其他几名女子不同。
　　千秋佳节将至，整个长安城中出现不少漂亮的花灯，有动物形状的，亦有一些美人灯笼。美人灯笼上所画的美人图皆惟妙惟肖，栩栩如生，得到男女老少的喜爱。然而在这批美人灯笼中，却惊现了一批人皮灯笼。制造此种灯笼者在人皮上作画，画工极为精细，画上的女子竟与死去的那几名女子一模一样。四位女子分别代表了春、夏、秋、冬四季的花神，春日的杏花，夏季的莲花，秋季的菊花，冬季的梅花。四位女子各自手捧着花卉浅笑嫣然，栩栩如生。李玄景发现作画者有意模仿周坊的仕女图，然而周坊笔下的女子圆润可爱，天真烂漫。而画者笔下的女子却有一股说不出的邪气。
　　麒麟司派郭暧和桑夜漓带捕快查抄了一批卖人皮灯笼的店铺。然而这些老板亦自称无辜，只知自己是从一家叫胭脂泪的灯笼作坊订购的美人灯笼。然而麒麟司查抄这家叫胭脂泪的灯笼作坊时，却没有查抄到画着四位花神的人皮灯笼。因此只可能是在运货过程中，货物被调包，混入了这些人皮灯笼。李玄景在收缴来的人皮灯笼上发现了其中一位女子的胎记。极有可能是凶手用她们的皮做成了这些灯笼，并在其上绘制了她们的肖像。只是他为何要让这些灯笼流通于市面上，是为了向周坊表示仰慕和崇拜之情，还是为了炫耀自己的杰作。
　　桑夜漓发觉灯笼上使用的藤黄颜料质地极为特别，价格昂贵，在长安只有几家店铺出售。于是李玄景查了这几家店铺中藤黄颜料的出货记录，发现了一个可疑的送货地址。
　　尽管李玄景怀疑如此容易查到的线索很可能是陷阱，让檀香先不要禀告掌镜使。然而檀香却擅自决定，将这个消息告诉掌镜使，并派桑夜漓带人去突袭金城坊的那间民宅。
　　桑夜漓尽管心中感到不安，但不能抗命的她还是带着捕快们去了。当她带着捕快们闯进那间宅子时，暗中却射来一只利箭，桑夜漓堪堪躲过袖箭。便追着暗算她的那名刺客而去。桑夜漓本是命令其余捕快按兵不动，谁知几位贪功的捕快竟自闯了进去，竟触动了房间中的火药被炸死。
　　桑夜漓追着那名刺客来到一条小巷，二人交手之下，桑夜漓完全不是对方的对手。桑夜漓发现她的佩剑上有蛇纹的图案。那名刺客似乎不欲与桑夜漓多缠斗，过了十几招便使轻功逃离了。桑夜漓回到那处宅院，此时爆炸已经发生。桑夜漓这才明白，刺客的暗算竟使她躲过一劫。
　　李玄景发现檀香的诡计后赶到现场，见到桑夜漓没事才松了一口气。当桑夜漓提到蛇纹佩剑时，李玄景想到了那个在蒋虎府上救了他的蒙面女刺客。她究竟是谁，为何救了李玄景，又救了桑夜漓？
　　顾青衣回到暗花楼，月隐娘讽刺她真把自己当成了桑夜漓的朋友。她的任务本是确保麒麟司的捕快掉入陷阱，竟出手救了桑夜漓。顾青衣拉下了蒙面的斗笠，原来她竟是洛玉儿。
　　起初洛玉儿埋伏在桑夜漓身边只是为了探听麒麟司的秘密。另外便是因为苏长渊在蜀中之时与桑夜漓曾是朋友。
　　当时桑夜漓才十六岁，什么都不懂，一心离开蜀中闯荡江湖。而苏长渊正在蜀中寻找好的杀手苗子。苏长渊本想让桑夜漓加入暗花楼，只是他发现她心性纯善，并不适合当一个冷心冷性的杀手。桑夜漓陪伴苏长渊游历了蜀地，苏长渊将她当成妹妹一般照顾。
　　洛玉儿在桑夜漓来到京城后，便开始接受苏长渊的命令暗中保护她。而当苏长渊得知桑夜漓进入了麒麟司时，便派洛玉儿假借被胡四拐卖的名义被桑夜漓所救，从而埋伏在她的身边。
　　元伯和的宅院内，元伯和得知聂沧澜逃跑的婢女桃叶还未被找到，开始心急如焚。麒麟司正在调查那五具少女尸体的真相，若此时桃叶跑到麒麟司去告状，那他杀了聂沧澜的真相便会暴露出来。
　　原本元伯和极宠爱聂沧澜，虽他有些特殊癖好，在醉酒之后会殴打聂沧澜，但他从未想过杀她。对他来说，聂沧澜是他的金丝雀，怎可能舍得把她捏死呢？
　　然而有一日他喝醉了酒，带聂沧澜去参观他的地下金库。里面装满了他贪污的金银珠宝，还有囤积的一些珍贵的货物，如胡椒。他本是为了向聂沧澜炫耀，自己有照顾她一辈子的能力。谁知这聂沧澜竟是太子派来的细作。
　　聂沧澜当晚便偷了他贴身带着的金库钥匙去找太子。幸好太子的管家是他爹元载派过去的细作，将聂沧澜关在门外拖延了些功夫。元伯和派了暗花楼的杀手莫君离去将聂沧澜带回来。元伯和当时醉了酒，又极其生气。故拎起桌上的花瓶便对着聂沧澜的后脑砸了下去，谁知竟失手将她打死了。