108、第一百零八章 ...
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阿尔伯特看着年轻的女指挥官，看着周围那些沉默而高效的士兵，看着满地狼藉中属于破碎旗帜，一股冰冷的无力感彻底淹没了他。
他没有挣扎，甚至没有试图再维持那点可怜的贵族体面，手指一根根松开，那柄沾满血污的佩剑“哐当”一声落在混杂着泥土与血迹的地面上。
他微微踉跄了一下，但很快又自己稳住了身形，只是背脊终究难以挺直如初。
“带走。”伊迪的声音没什么起伏，扣押一名贵族，对今晚来说，只是一件再小不过的事情。
阿尔伯特顺从地跟在士兵身后，步履有些蹒跚，他几名仅存的部下也跟在他身后，彼此交换着茫然又苦涩的眼神。
本来以为是速战速决的小行动谁想到居然发展成了这副样子？
他们身上还带着假扮黑暗信徒的装饰，不晓得会不会被做文章，不过想想塞西莉的样貌，又觉得是多余的担心。
因为之前的反击，卫兵们没有什么粗鲁的行为，阿尔伯特很快就见到了塞西莉，同行的还有他的堂妹菲奥娜，以及那个来历成迷的安特莱尔。
也是，如此大的动静，他们自然高度关注。目光接触的瞬间，阿尔伯特便败下阵来，仓促移开视线。
他说不清此刻的感受，不是恐惧，而是一种更彻底的无力，满腔的愤懑与不平突然转化成了深深的疲惫。
就这样吧，他想，随便怎么样都好。
他折腾了很久，从野心勃勃到一败涂地，从算计盟友到被盟友背叛。
最终却发现，自己反对的一切正轰轰烈烈成为现实，他不认为自己理念有错。
只是、支撑那一切的那口心气，漏光了。
“阿尔伯特男爵，对于今晚发生在斯莱德边界，由您及一支特殊的联合武装人员引发的冲突，您有什么需要陈述的吗？”塞西莉按例给这位年轻的贵族一个辩驳的机会。
阿尔伯特嘴唇动了动，目光仍垂着：“我没什么好说的。”
塞西莉微微颔首：“大致情况我们已经了解，说实话，阿尔伯特先生，您今晚最后时刻的选择，令我们有些惊讶。”
阿尔伯特猛地抬眼看她，随即他挺直了些脊背，尽管伤口疼痛，语气却带着残存的骄傲与固执：“我是莫尔顿！塞西莉女士，我不管您从何处来，目的为何，能否理解这个姓氏的意义。
但我可以明确告诉您，我是莫尔顿，莫尔顿家的人会用生命守卫斯莱德，哪怕我至今仍不赞同您在斯莱德的许多作为，但我永远不会背叛这座城市！”
这是他今夜，也是他作为阿尔伯特，最后能坚守的东西。
塞西莉静静地看了他几秒，黑眸中闪过一丝微光，她轻轻叹了口气。
“那么，站在您的立场上，”她话锋一转，“您认为，那支企图将战火与审判引入斯莱德的军队，来自哪里？他们背后的指使者，又是谁？”
她脸上甚至带着一丝浅笑：“我不知道斯莱德以往如何处理这类事情。但在我这里的规矩很简单——”
她顿了顿，一字一句，清晰无比：“以眼还眼，以牙还牙，犯我者，虽远必诛。”
“他们既然敢把手伸进斯莱德，就得做好付出代价的准备。”
阿尔伯特猛地抬起头，脸上血色尽褪。
“你疯了！”他几乎是低吼出来，“你知不知道他们是谁？
他说了一半，硬生生刹住，胸膛剧烈起伏。
塞西莉的笑容却丝毫未变：“看来，阿尔伯特先生对今晚这些‘客人’的底细比我更清楚，审问那些俘虏需要一些时间，您可以畅所欲言。”
阿尔伯特脸色铁青，声音有些僵硬。
“你不能随随便便的开战。”他极力警告道，“他们和斯莱德不一样，虽然都是领主但奥林德可比我们富裕多了，他们的田地能种出可供应全程的庄稼，他们的草地能养活成群的牛马。”
“听起来，”塞西莉若有所思地点点头，“是个富庶强大的邻居。”
“这根本不是富庶不富庶的问题！”阿尔伯特几乎是吼出来的，牵动伤口让他倒抽一口冷气，声音却更加激动，“这是以卵击石！你那支卫队今晚能赢，是因为他们带来的人本来就不是主力，而且被打了个措手不及！真要对上奥德林的主力，人数、骑兵、补给我们一点优势都占不到！”
他喘了口气，试图用自己最熟悉的逻辑说服她，甚至带上了一丝近乎恳切的焦急：
“现在最理智的做法，是扣住今晚这些俘虏，尤其是那些奥德林城的人，大家族盘根错节，为了颜面和赎回这些精锐，奥德林城一定会派人来谈判！
到时候我们尽可以索要赔偿，甚至可以划定更有利的边界，甚至可以换取贸易特权！这才是我们这种小领地面对强邻时该有的生存之道！”
他盯着塞西莉，几乎是咬着牙说：“而且，他们今晚严格来说，攻击的是‘商队’和‘黑暗信徒’，并没有直接攻击斯莱德的城镇或军队！
你拿什么理由，去向一个实力远胜于你的领主动‘宣战’？其他领主会怎么看你？教会会不会介入？王都会不会认为你在挑起事端？
只要奥德林城有心，你找不到任何开战的理由！”
帐篷里一片寂静，只有阿尔伯特略显急促的呼吸声，菲奥娜和安特莱尔都没有说话，目光落在塞西莉身上。
塞西莉静静地听他说完，脸上的浅笑终于慢慢收敛，片刻后，她才缓缓开口，“阿尔伯特，感谢你的分析，但你可能误会了一件事。”
她一把攥住他染血的前襟，不由分说将他拖到帐篷门口，另一只手‘唰’地扯开了厚重的门帘！
“看看！”她的声音在他耳边响起，带着难以克制的愤怒，“看清楚今晚！”
冰冷的夜风混杂着浓重的血腥、草药和烟火气扑面而来。
营地中火把通明，俘虏已被分批看管，几口大锅里正翻滚着深色的药汁，斯莱德的医者与助手们穿梭其间，为受伤的商队护卫和自卫队士兵清洗、包扎伤口，呻吟与安抚声低低交织。
而更远处，刚刚在战场上骁勇的自卫队成员，此刻正沉默地履行着另一项职责，搬运尸体。
一具，又一具。
用商人的，商人护卫的，那些联军士兵的……还有，那些穿着可笑又可悲的黑暗信徒装扮的，他阿尔伯特带来的骑士们的尸体。
火光跳跃，映亮那些曾经鲜活、如今却苍白僵硬的面孔。他们身上拙劣的伪装尚未除去，像是在无声地控诉着他的愚蠢指挥，将他们带入这场无意义的、最终葬送于此的劫掠。
阿尔伯特的身体猛地一颤，仿佛被那景象狠狠抽了一鞭子，他下意识地抬手，抹了把脸，掌心湿冷，不知是汗还是别的什么。
“那些骑士……”他的声音干涩破裂，带着自己都未曾察觉的颤抖，“……我要带他们回去，安葬。”
塞西莉松开了抓着他衣襟的手，退后半步，只是静静地看着他。
阿尔伯特在她的注视下，声音不自觉地低了下去，最后几乎变成了喃喃自语：“……是我鬼迷心窍，但他们……都只是听命而已，是我带他们来的。”
他抬起头，迎上塞西莉的目光，眼底一片灰败的认命：“我没什么好说的，你要怎么样，我都认了，只希望给他们最后雨点体面。”
这也是他作为领主，最后能为他们做的一点事情。
阿尔伯特屏住呼吸，等待裁决，他有什么资格谈条件呢？一个一败涂地、盟友背叛失败者。
然而，塞西莉接下来的话，却出乎他的意料。
“阿尔伯特先生，”她的语气恢复了一种奇异的平缓，“您今晚的行为袭击商队，试图劫掠，这些罪名是在一定条件下被原谅的。”
阿尔伯特猛地抬头，有些难以置信，这个女人什么时候这么好说话了。
“因为商队首领和幸存护卫作证，您的人，至少在冲突前期，确实有意避开了致命攻击，旨在夺货而非杀人，最后时刻对联军反戈一击，客观上也为他们减轻了压力。
斯莱德感谢您的善念，哪怕只有一点点。”
但随即她话锋一转，声音陡然变得冰冷：“但是，奥得林沃尔夫拉姆侯爵的行为，不可以。”
“他视人命如草芥，屠杀商人，意图染指斯莱德，这是不可原谅的罪过。
敌人已经把手伸过来了，我们要是因为恐惧而选择这种妥协的方式却解决，那只会让他们更加嚣张，
唯有斩断伸过来的手，捣毁发号施令的巢穴，让他们付出永远不敢再犯的代价，才是唯一的‘谈判’和‘生存之道’。”
“现在。”塞西莉几乎是带着笑意开口，“阿尔伯特先生，你是准备带着你那套约定俗成的规矩按着斯莱德一点一点的被奥德林入侵，还是准备用你您有的知识和号召力，让斯莱德免于可能毁灭的未来？”
作者有话说
第108章 第一百零八章
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