109、第一百零九章 ...
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阿尔伯特很想说打回去，把那些瞧不起他的，背叛他的，还有意图染指斯莱德的人通通打回去，叫他们为自己的行为付出血的代价。
“你以为我不想吗？”他几乎是低吼出来，“他们不止杀了商人，他们背叛的是我！算计的是我！”
这对他来说，是一场比一直输给塞西莉更加彻底、更加耻辱的失败，输给塞西莉，他可以归咎于对方的神秘和不可理喻，可以安慰自己只是运气不佳、对手太怪。
但被那些他自以为坚如磐的‘盟友’从背后捅刀，被他们当做棋子随意耍弄，这彻底击碎了他的自信。
他原本一直以莫尔顿这个姓氏自傲，尤其在菲奥娜选择了信仰光明神之后，他一直以莫尔顿下一代的希望自居，他会成为斯莱德的下一任城主，然后带领斯莱德走下去。
他以为这是他和那些贵族心照不宣的事实，但如今看来，这只是他的一厢情愿。
“如果你要开战……”他喘着粗气，用残存的理智分析，“那些贵族是不会支持你的，你调动不了他们名下的骑士！非但如此……
一旦你表现出不惜代价、追究到底的态度，其他贵族也会恐惧！恐惧你的刀子有一天会落到他们头上！
到时候，明里暗里，各种绊子甚至暗中资助你的敌人，你面对的就不仅仅是奥德林的铁骑，而是腹背受敌！”
他上前一步，用嘶哑的声音质问：“不要小看我们对斯莱德的影响，到时候你有几成把握？告诉我！几成？
那些追随你的平民，你辛苦建起来的工坊，你带来的所有改变……都不会有什么好结局。
奥德林和它的盟友会毫不留情地抹去一切，用十倍百倍的残酷来震慑后来者，斯莱德会变成真正的人间地狱。”
他最后几乎是哀求地看着塞西莉，尽管他自己都觉得这哀求苍白无力：“你不能、不能就这么……”
把斯莱德拖进地狱。
阿尔伯特不是什么好人。
塞西莉一直都很清楚。
他骄奢淫逸，目中无人，为达目的不择手段，骨子里浸透着贵族对平民的傲慢与漠视……这个世界旧有贵族阶层的许多恶习，在他身上都能找到影子。
但是，他愿意为了斯莱德的安危拼上性命。
哪怕这‘安危’里掺杂着他个人的耻辱、对背叛的愤怒和对家族责任的偏执理解，但当他浑身浴血、嘶吼着“莫尔顿之名”反冲时。
那么，之前所有的劣迹，似乎都变得……有了可以纠正和引导的可能。
至少，这个人的底色，从‘无可救药’变成了‘或许还有得救’。
所以，塞西莉愿意给他一个机会。
而阿尔伯特的表现，也确实像他这个人一样，他有野心，也有被逼到绝境时爆发的血勇，更有为了斯莱德暂时放下个人仇怨的勇气。
但他缺乏长远的战略眼光，习惯性地用已经被制定好的贵族规则去思考斯莱德的一切事务，并因此对一切打破这种规矩的事情持有强烈的反对。
如果斯莱德是一个富饶且强大的城市，这并不是一个过错，但偏偏，斯莱德贫瘠且弱小，循着惯例是没有破局之法的。
“我什么时候跟你说，我会放过他们了？”塞西莉依旧笑眯眯反问，“‘我无意牵连无辜，但是也绝不放过任何一个罪人，今晚所有和奥德林联盟的贵族我也要一个一个清算，您可以先列一个可疑的名单给我。”
“不，你不能这样……”阿尔伯特磕磕绊绊的说，“你到底有没有听我刚刚说过的话。”
他很清楚，今晚这场行动，在这片盘根错节的贵族圈中，无辜者恐怕寥寥无几，塞西莉如果打定主意要清算无异于彻底打击斯莱德的贵族体系，到时候可不止是腹背受敌这么简单。
“我当然听了您善意的提醒，阿尔伯特先生。”塞西莉缓缓开口，“但是，我不打算以妥协换取暂时的、脆弱的稳定，因为那本质上是饮鸩止渴。”
她看向阿尔伯特，目光深邃：“你以为，忍下这次，换取赔偿和条款，就能赢得发展时间，等强大了再讨回来？”
她摇了摇头，不等阿尔伯特回答，便转向一旁的安特莱尔：“莱尔，你怎么看？”
“据我所知，”安特莱尔慢悠悠地开口，“光明教会的腐朽，就是从无数次的‘妥协’开始的。”
“在教义初创、力量弱小时，他们向世俗王权妥协，向地方习俗妥协，向根深蒂固的异教信仰妥协……每一次妥协，都换来了一时的生存空间和信徒增长。”
“他们总想着：‘等我们足够强大了，再来纠正这一切，贯彻真正的教义。’”
“可是，”安特莱尔嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“等他们真的信徒遍布大陆、财富堆积如山时，他们却发现，他们早就已经和各方势力捆绑在了一起，尾大不掉，积重难返。
最初那些为了生存而吞下的‘小小妥协’，已经长成了盘根错节的毒瘤，再‘严厉’的教令律法，到了执行层面，面对的永远是‘因地制宜’、‘灵活变通’、‘下有对策’。”
他看向阿尔伯特：“你的顾虑，从战术上讲，或许有道理，但从根本道路上看……”
他顿了顿，一字一顿，说出了与塞西莉理念共鸣的结论：“以妥协换来的生存，从一开始，方向就错了。”
塞西莉接回了话语权，她的声音带着不容置疑的决心：“所以，我不会妥协，伸过来的手，必须第一时间斩断，并且要让所有人都看到斩断的后果。
内部的毒瘤，也必须清除，或许会痛，会流血，会面临短期的巨大压力甚至危机。
但只有从一开始就确立不可动摇的规则和底线，才能让后来者明白界限在哪里，才能……打破那个不断妥协、不断腐朽的恶性循环，我绝不走光明教会的老路。”
“疯子！你们都是疯子！”阿尔伯特看着眼前的塞西莉和安特莱尔，喃喃道，声音里没有愤怒，只剩下一种被颠覆后的无力与茫然。
他何尝又愿意妥协？
只不过是实在看不到办法的办法罢了。
塞西莉并不在意这个评价，只是平静地追问：“那么，你的选择呢？”
阿尔伯特僵硬地站在那里，嘴唇翕动了几下，有些话不受控制地要涌出来。
“……奥德林，”他声音干涩地吐出这个名字，“你恐怕已经知道了，那是沃尔夫拉姆侯爵的领地，奥德林教区的杰拉米主教是他的同胞兄弟，虽然从出生起过继给了他远嫁姑姑，但血缘和利益从未切断过。”
他顿了顿，带着麻木开口，他甚至不知道自己为什么要说这些，或许是出于最后那点对莫尔顿和斯莱德的责任感，或许是潜意识里已经做出了选择，只是理智还在挣扎。
“他们的骑兵名义上是领主的骑士，其实很多都受过圣骑士的训练，装备和战斗力远超普通贵族私兵。
要想拿下奥德林，必须优先考虑如何切断他们教会对外联络的渠道，同时克制他们骑兵，尤其是可能有教会背景支援的骑兵，光是前一点已经难如登天了。”
“至于，斯莱德那些贵族。”他艰难地继续，“如果你能打赢奥德林，他们自然不足为惧，但是现在，你绝对不能露出要清算的意思来。”
他抬起头，眼神复杂地看向塞西莉：“我……可以先稳住他们，以莫尔顿家族的名义，以‘调查真相、避免误会扩大’为借口，暂时拖住一部分人，至少让他们觉得也许还有摇摆的机会，不至于立刻明目张胆的帮助奥德林那边……”
话说到一半，他突然住口，脸上闪过一丝惊愕和懊恼，仿佛被自己这番近乎“献策”的言论吓了一跳，他猛地扭过头，不再看塞西莉。
塞西莉将他所有的挣扎、妥协都看在眼里，不过如此轻易的拖鞋让她有些出乎意料。
“你同意清算那些贵族了？”她忍不住确认道，声音里带着一丝探究，她以为在这件事上起码要更多费一点口舌呢。
阿尔伯特昂起头看了一眼塞西莉。
“贵族，”他声音沙哑，却字字清晰，如同从胸腔里挤压出来，“享受平民的供奉，拥有土地和特权，但与之对应的，是守护领地、庇护子民、延续家族荣誉的义务！这是铁则！
他们背叛了斯莱德这片土地，背叛了生活在这片土地上的子民，更背叛了他们自己姓氏所承载的义务与荣誉！他们根本不配称之为贵族！”
塞西莉听懂了，与其是妥协，不如说阿尔伯特在他那套根深固蒂的贵族逻辑中找到了一个立足点。
而这个立足点支撑了他选择站在塞西莉这边。
“那么，阿尔伯特先生，既然你已经开始思考如何做……”她露出了一个真心的笑容，“我可以提前许诺你一个胜利。”
，还差 