《山野樵夫状元郎》浓情下午茶

7、第 7 章 十文钱与半

　　第二天一早，沈老太就让人来叫沈鹤之和苏蘅。

　　来传话的是二房的沈发财，他站在柴房门口，翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，吊儿郎当地说：“三房的，老太太让你们去正屋，有话要说。”

　　说完，他转身就走，连多看一眼都欠奉。

　　苏蘅正在熬药，闻言手里的柴火差点掉进火里。她抬头看向沈鹤之，眼里带着明显的担忧：“鹤之，老太太又要干啥？”

　　沈鹤之从床上坐起来，神色平静得近乎冷漠：“去了就知道了。”

　　他站起身，整理了一下身上那件破旧的夹袄，走到门口，回头看着苏蘅：“姐，走吧。”

　　苏蘅看着他，心里那股不安越来越重。可她没说什么，只是点点头，跟在他身后。

　　两人一前一后走进正屋。

　　屋里的人比昨天还齐。沈老太坐在上首，手里捻着佛珠，闭着眼睛，嘴里念念有词。大孙氏站在她旁边，脸上带着幸灾乐祸的笑。刘氏坐在下首，手里又抓着一把瓜子，嗑得“咔咔”响。沈发财靠在墙角，打着哈欠。连一向不在家的大房长子沈贵都回来了，穿着一身洗得发白的青布长衫，端端正正坐在椅子上，手里捧着一本书，装模作样地看着。

　　沈鹤之的目光在沈贵身上顿了顿。

　　前世，这个堂兄考了三次县试才中了个童生，后来又考了五次才中了个秀才，还是倒数。可他就是仗着这个秀才身份，在村里耀武扬威，欺男霸女。后来他巴结上了知府，做了个师爷，专门替人消灾解难，捞了不少黑心钱。

　　沈鹤之收回目光，垂下眼帘。

　　苏蘅站在他身后，紧张得手指都在发抖。她不知道今天要发生什么，但她知道，绝对不会是什么好事。

　　沈老太睁开眼，看了他们一眼，慢悠悠地开口：

　　“来了？”

　　沈鹤之点点头：“祖母，孙儿来了。”

　　沈老太“嗯”了一声，清了清嗓子，开始说话：

　　“昨儿个的事，你们也都看见了。大房要供沈贵读书，二房也要供沈发财读书。这家里就这么多进项，供不起三个读书人。老太太我想了一夜，想出了一个章程。”

　　她顿了顿，目光落在沈鹤之身上：

　　“三房的，你们单过。”

　　苏蘅脸色一变，下意识就要开口，却被沈鹤之按住手。

　　沈鹤之的手很稳，稳得不像一个十四岁的少年。他看着沈老太，声音平静：“祖母请说。”

　　沈老太对他的平静有些意外，但还是继续说下去：

　　“分家不分地。你们三房的田，还是你们的，但公中不再管你们的吃穿用度。往后你们自己过自己的，是死是活，跟公中无关。”

　　大孙氏连忙接话：“对，分家！早就该分了！三房两个拖油瓶，白吃白喝这么多年，也该自己过活了！”

　　刘氏也跟着帮腔：“就是就是，分了好，省得我们二房跟着吃亏。”

　　沈鹤之没理她们，只看着沈老太：“祖母，分家可以。但三房分什么？”

　　沈老太沉默了一会儿，缓缓道：

　　“十文钱，半袋杂粮，一口锅。”

　　屋里安静了一瞬。

　　苏蘅的脸色一下子变得煞白。

　　十文钱？半袋杂粮？一口破锅？

　　就这些？就这些也敢叫分家？

　　她再也忍不住，冲上前一步，声音发抖：“祖母，三房就分这些？我公公婆婆当年留下的东西呢？他们留下的那几件家具呢？那床棉被呢？那两只鸡呢？”

　　大孙氏尖声道：“你公公婆婆？你公公婆婆死了多少年了？他们留下的东西，早就是公中的了！那两只鸡，昨儿个不是已经孝敬老太太了吗？咋的，还想往回要？”

　　苏蘅气得浑身发抖：“那两只鸡是我们自己养的！凭什么算公中的？”

　　刘氏“咔”地吐出一片瓜子皮，阴阳怪气地说：“哟，你养的？你吃的粮是哪来的？你住的地方是哪来的？没有沈家，你早饿死了！养两只鸡就想独吞？想得美！”

　　苏蘅还要再说，沈鹤之的手却紧紧握住了她的手。

　　他看着她，轻轻摇了摇头。

　　苏蘅愣住了。她想不明白，都这个时候了，他为什么还能这么平静？为什么还要拦着她？

　　沈鹤之没有解释，只是松开她的手，走到堂屋中央，跪了下来。

　　他跪得笔直，朝沈老太端端正正磕了一个头。

　　“多谢祖母恩典。”

　　屋里所有人都愣住了。

　　大孙氏和刘氏对视一眼，眼里都是不可思议。沈发财的哈欠打到一半，嘴都忘了合上。连装模作样看书的沈贵都抬起头，狐疑地看着这个堂弟。

　　这孩子，是不是病傻了？

　　十文钱，半袋粮，一口破锅，就把他们打发了，他居然还磕头谢恩？

　　沈老太也愣住了。她活了六十多年，见过各种各样的反应——哭的、闹的、求的、骂的，就是没见过这样平静的。

　　她看着沈鹤之，看着他跪在地上的背影，看着他抬起头时那张苍白的脸，看着他那双眼睛。

　　那双眼睛，平静得像一潭死水，没有愤怒，没有悲伤，没有不甘，什么都没有。

　　可就是这种什么都没有的平静，让沈老太心里忽然生出一股说不清的不安。

　　她张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。

　　沈鹤之站起身，转身走到苏蘅面前，拉着她的手，轻声道：“姐，咱们走。”

　　苏蘅的眼眶红红的，泪珠在眼眶里打转，可她硬是忍着没掉下来。她咬着嘴唇，跟着沈鹤之走出正屋。

　　身后，大孙氏终于反应过来，尖声道：“这就走了？不要粮了？不要钱了？”

　　刘氏跟着笑：“三房那个小子，怕是真病傻了。十文钱就把他打发了，哈哈哈哈！”

　　沈发财也笑：“傻子，一家子傻子！”

　　沈贵“嗤”地笑了一声，又低下头去看他那本书。

　　只有沈老太，坐在上首，捻着佛珠，脸色阴晴不定。

　　她总觉得，刚才沈鹤之看她的那一眼，有什么地方不对劲。

　　可她想不出来哪里不对劲。

　　院子里，沈鹤之拉着苏蘅，一步一步走向柴房。

　　走到一半，苏蘅终于忍不住，眼泪扑簌簌地掉下来。

　　“鹤之……”她哽咽道，“十文钱，半袋粮，一口破锅……咱们往后咋活？”

　　沈鹤之停下脚步，转过身，看着她。

　　他伸出手，轻轻擦去她脸上的泪。

　　“姐，别哭。”他轻声道，“有我在，饿不死。”

　　苏蘅抬起头，看着他的眼睛。

　　那双眼睛，还是那样平静，可那平静底下，藏着一种她从未见过的东西。

　　那不是认命，不是麻木，不是放弃。

　　那是——

　　她忽然想起，刚才在正屋里，他跪下来磕头的那一刻，她看见他的眼神。

　　那不是一个十四岁孩子该有的平静。

　　那是一个看透了什么的人，才会有的眼神。

　　“鹤之……”她喃喃道，“你……”

　　沈鹤之没有解释，只是拉着她的手，继续往前走。

　　“姐，收拾东西，咱们走。”

　　两人回到柴房，开始收拾那少得可怜的家当。

　　一床破棉被，两件补丁摞补丁的衣裳，一只黑陶药罐，几只豁了口的粗瓷碗，一把缺了齿的木梳，几块沈鹤之练字用的木片——那是他用炭笔在木片上练字，舍不得用纸。

　　就这些。

　　苏蘅把东西一件一件收进那只破旧的柳条筐里，眼泪一直没停过。她不是舍不得沈家，她是害怕。十文钱，半袋粮，够吃几天？往后住哪儿？拿什么过冬？

　　沈鹤之站在窗边，看着外面的院子。

　　院子里，大孙氏正站在灶房门口，跟刘氏说笑着，一边说一边往这边指指点点。沈发财蹲在墙根下晒太阳，打着哈欠。沈贵已经不见了，大概是回屋念书去了。

　　他看着这些人，看着这个他生活了十四年的地方，心里没有一丝留恋。

　　前世，他在这里受尽了冷眼。他病得快死的时候，没人来看他一眼；他考上秀才的时候，这些人舔着脸来攀附；他做官的时候，这些人打着他的旗号在外面招摇撞骗；他落难的时候，这些人第一个跳出来跟他划清界限。

　　他看着他们，像是在看一群死人。

　　苏蘅收拾好东西，走到他身边，顺着他的目光看去，看见大孙氏她们在说笑，眼眶又红了。

　　“鹤之，咱们去哪儿？”

　　沈鹤之收回目光，看着她。

　　“姐，村尾不是有座废弃的土坯房吗？”

　　苏蘅一愣：“你是说……那座破屋？”

　　那座土坯房在村子最东头，靠近后山，原来是村里一户绝户人家的，死了人之后就一直空着，没人敢住。屋子破得不成样子，四面透风，屋顶还塌了一角。

　　沈鹤之点点头。

　　苏蘅犹豫道：“那屋子……能住人吗？”

　　沈鹤之说：“能。收拾收拾就行。”

　　苏蘅看着他，看着他眼睛里的坚定，心里忽然安定了一些。

　　她点点头：“好，咱们就去那儿。”

　　两人一人背着一个包袱，走出柴房，穿过院子，往村尾走去。

　　经过灶房门口时，大孙氏尖声道：“哟，这就走了？不吃了饭再走？”

　　刘氏跟着笑：“人家有志气，不稀罕咱们沈家的饭！”

　　沈发财蹲在墙根下，懒洋洋地说：“三房的，往后要是饿死了，可别怪咱们没提醒你。”

　　沈鹤之没理他们，脚步都没停一下。

　　苏蘅紧紧跟在他身后，低着头，咬着嘴唇，眼泪又忍不住掉下来。

　　可她也没回头。

　　两人走出村子，沿着一条小路，往村尾走去。

　　路两边是大片大片的田地，有几个人在地里干活，看见他们背着包袱走过，都停下手中的活计，好奇地看着他们。

　　沈鹤之知道，用不了多久，整个青山村都会知道——沈家三房被分出来了，只分了十文钱、半袋粮、一口破锅。

　　可那又怎样？

　　他沈鹤之，前世能从这山沟沟里走出去，考中状元，官居首辅。这辈子，他只会走得更高，更远。

　　至于这些人，这些看热闹的、说闲话的、落井下石的——

　　他嘴角勾起一个冷冷的弧度。

　　走着瞧。

　　两人走到村尾，终于看见了那座土坯房。

　　破，是真的破。

　　土坯墙裂了好几道大口子，最大的那道能伸进去一只手。屋顶的茅草已经朽烂了，塌了一个大洞，能看见里面的椽子。门是两块破木板拼的，歪歪斜斜地挂着，风一吹就“吱呀吱呀”响。窗户只剩一个框，窗纸早没了，透风透得彻底。

　　苏蘅站在门口，看着这座破屋，眼泪又掉下来了。

　　沈鹤之放下包袱，走到她身边，轻声道：“姐，别哭。咱们收拾收拾，能住。”

　　苏蘅擦擦眼泪，深吸一口气，点点头。

　　她不是那种只会哭的女人。她是逃过荒、挨过饿、死过好几回的人。只要有一口气在，她就能活下去。

　　她撸起袖子，走进屋里，开始打量这间破屋。

　　“先把漏风的地方堵上。”她说，“我去弄点黄泥，你和点稻草，把墙缝糊上。”

　　沈鹤之点点头。

　　苏蘅转身就往外走，走了两步，又回头看他。

　　“鹤之，你真的不怕？”

　　沈鹤之看着她，轻轻笑了。

　　“姐，有你在，我什么都不怕。”

　　苏蘅愣了一下，眼眶又红了。

　　她没说话，转身走了。

　　沈鹤之站在破屋门口，看着她的背影消失在草丛里，然后转过身，看着这座破屋。

　　四面透风，屋顶漏雨，连门都关不严。

　　可他看着这间破屋，心里却涌起一股从未有过的踏实。

　　这是他和苏蘅的家。不是沈家的柴房，不是别人屋檐下的栖身之所，是他们自己的家。

　　他从怀里掏出那十文钱，摊在手心里。

　　十文钱，黄澄澄的，在阳光下闪着光。

　　他把钱收好，抬头看着远处的青山。

　　姐，这辈子，我一定让你过上好日子。