《山野樵夫状元郎》浓情下午茶

11、第 11 章 苏蘅的眼泪

　　夜很深了。

　　破屋里没有点灯，月光从草帘子的缝隙里漏进来，在地上画出几道细细的白线。远处传来夜鸟的叫声，咕咕咕咕，忽远忽近，让这寂静的夜显得更加空旷。

　　沈鹤之躺在干草铺上，睁着眼睛，盯着漆黑的屋顶。

　　他睡不着。

　　隔壁的铺上，苏蘅也一直没有动静。可他知道她没睡——她的呼吸声不均匀，时不时还轻轻抽一下鼻子，像是在忍着什么。

　　她以为他睡着了。

　　沈鹤之没有动，也没有出声。他就那样躺着，听着隔壁的动静，等着。

　　也不知过了多久，他终于听见了那压抑的、极轻极轻的啜泣声。

　　苏蘅在哭。

　　她把头蒙在被子里，哭得很小心，很克制，像是怕吵醒他。那哭声闷在破棉被里，断断续续的，偶尔忍不住了，才会溢出一两声，随即又死死压住。

　　沈鹤之的眼眶忽然就酸了。

　　他没有动，没有出声，只是睁着眼睛，盯着黑暗中的屋顶。

　　屋顶的椽子上，有老鼠窸窸窣窣爬过的声音。风从墙缝里钻进来，吹得他后背发凉。可他顾不上这些，他的脑子里，全是前世的事。

　　那一年，他刚入阁，正是春风得意的时候。

　　那天他从内阁出来，门房递上一摞拜帖和信件。他随手翻了翻，大多是攀附巴结的，没什么要紧，便让门房处理了。门房问：“大人，这些怎么处置？”他头也不回：“该回的回，该烧的烧。”

　　门房就把那一摞信件抱走了。

　　后来他才知道，那里面有一封信，是苏蘅托人带来的。

　　信里写的是什么，他不知道。但他现在知道了——那一定是她走投无路时，最后的一线希望。她求他救救她的弟弟，求他看在往日的情分上，帮帮她。

　　那封信，被门房扔进了炭盆。

　　化成灰了。

　　而他，根本不知道。

　　等他后来知道的时候，她已经死了。死在教坊司里，死的时候，还在喊他的名字。

　　沈鹤之闭上眼睛。

　　黑暗里，他仿佛又看见了那封信——泛黄的纸，歪歪扭扭的字，被一只手扔进炭盆，火焰舔上来，纸页卷曲、发黑、化成灰烬。

　　那双手，是他的手。

　　是他让门房处理的。

　　是他亲口说的“该烧的烧”。

　　沈鹤之的喉咙像是被什么东西堵住了，喘不过气来。

　　隔壁的啜泣声又响起来，比刚才更压抑，更小心。

　　苏蘅还在哭。

　　她不知道，她拼命忍着的那些眼泪，每一滴都像刀子一样，扎在他心上。

　　沈鹤之忽然坐了起来。

　　他没有穿鞋，赤着脚走到隔壁，站在苏蘅的铺前。

　　月光从窗户的缝隙里照进来，落在她身上。她把整个人都蒙在那床破棉被里，只露出一小撮头发。被子在轻轻抖动，一下一下，像是有人在里面拼命忍着什么。

　　沈鹤之蹲下来。

　　他伸出手，轻轻拉了拉被角。

　　苏蘅的身子猛地一僵，哭声也停了。

　　她没有动，也没有出声，就那样僵在那里。

　　沈鹤之又拉了拉被角，轻声道：“姐。”

　　被子里沉默了一会儿，然后慢慢地，露出一双眼睛。

　　那双眼睛红红的，肿得像桃儿一样，睫毛上还挂着泪珠。她看着他，嘴唇动了动，想说什么，却什么都没说出来。

　　沈鹤之看着她，轻声道：“姐，别哭。”

　　苏蘅的眼眶又红了。她拼命忍着，可眼泪还是扑簌簌地掉下来。

　　“鹤之……”她哑着嗓子道，“我吵醒你了？”

　　沈鹤之摇摇头。

　　苏蘅从被子里坐起来，低着头，用袖子擦眼泪。可那眼泪越擦越多，怎么也止不住。

　　“我……我没事……”她哽咽道，“就是……就是想起桐儿了……”

　　沈鹤之没有说话，只是看着她。

　　苏蘅低着头，看着自己那双满是裂口的手，眼泪一滴一滴落在手背上。

　　“他才九岁……”她哑着嗓子道，“九岁……就被人卖了……也不知道挨了多少打……吃了多少苦……”

　　她说着说着，声音又哽咽了。

　　“我是他姐姐……我答应过娘，要照顾好他的……可我……我什么都没做到……”

　　沈鹤之忽然伸出手，握住了她的手。

　　她的手冰凉，还在微微发抖。

　　苏蘅抬起头，看着他。

　　月光里，他的眼睛亮亮的，像是藏着两簇小小的火苗。那眼神里有一种她看不懂的东西——不是怜悯，不是同情，是一种更深更沉的东西。

　　“姐。”他轻声道，“有我。”

　　苏蘅愣住了。

　　沈鹤之看着她，一字一句道：“桐儿的事，有我。你别一个人扛。”

　　苏蘅张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

　　她只是看着他，看着他眼睛里的认真，看着他眼睛里的坚定，看着他眼睛里的——那种说不清道不明的复杂。

　　她忽然觉得，这么多年，她从来没有像这一刻这样，觉得自己不是一个人。

　　有他在。

　　有人跟她说：“姐，别哭，有我。”

　　苏蘅的眼泪又涌出来了，可这一次，她没再忍着。她就那样看着他，任眼泪流了满脸。

　　沈鹤之没有动，没有出声。他就那样蹲在她面前，握着她的手，陪着她。

　　也不知过了多久，苏蘅终于慢慢止住了哭。她抽了抽鼻子，擦了擦眼泪，看着沈鹤之，忽然轻轻笑了一下。

　　那笑容里，有感激，有温暖，也有一丝不好意思。

　　“行了，我没事了。”她哑着嗓子道，“你快去睡吧，明天还得早起呢。”

　　沈鹤之没动。

　　他看着她，忽然说：“姐，你知道我为什么变了没有？”

　　苏蘅愣了一下。

　　沈鹤之说：“我做了一个梦。”

　　苏蘅看着他。

　　沈鹤之继续说：“梦里，我考中了状元，做了大官。可你不在我身边。我去找你，找了好久好久，最后找到了，可你已经……”

　　他没有说下去。

　　可苏蘅听懂了。

　　她看着他，看着他眼睛里的那种复杂，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

　　“那只是个梦。”她轻声道。

　　沈鹤之摇摇头：“可那梦太真了。真得我醒过来之后，再也不想让梦里的事变成真的。”

　　他看着她的眼睛，一字一句道：

　　“姐，这辈子，我要你过上好日子。我要你不再受苦，不再挨饿，不再被人欺负。我要你每天都能笑，想哭的时候有人陪着，想说话的时候有人听着。”

　　苏蘅的眼眶又红了。

　　她张了张嘴，想说什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，什么都说不出来。

　　沈鹤之松开她的手，站起身。

　　“睡吧。”他轻声道，“明天，咱们去县城，打听桐儿的事。”

　　他转身走回自己的铺上，躺下来，闭上眼睛。

　　隔壁，苏蘅也躺下了。

　　过了一会儿，她忽然轻轻开口：“鹤之。”

　　沈鹤之没睁眼：“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　沈鹤之沉默了一会儿，才说：“姐，咱们之间，不用说谢。”

　　苏蘅没有再说话。

　　破屋里安静下来，只有风声，还有远处偶尔传来的狗吠声。

　　沈鹤之睁开眼睛，看着漆黑的屋顶。

　　姐，你不知道，该说谢的人，是我。

　　前世欠你的，这辈子，我一件一件，都还给你。

　　窗外，月亮慢慢西沉。

　　夜，还很长。