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20、方寸守淡泉，新叶晚抽芽 ...
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天启，弘仁十四年，夏至已过，病丧嫁娶，万事诸宜，百无禁忌。
春日里曾被无情灼烧的树木已抽出了新的叶片，接连雨水的滋补下，它们肆意的舒展着墨绿的身躯，向每一个经过他们身边的过客展示自己傲人的风采，即便是炙烤更为凶猛的夏阳，也无法动摇它们分毫。
树木们不动不摇，坚守在各自的方寸之间，仰望纯净湛蓝的天空，洁白的云儿飘忽不定，在无数静默者的目光之下无所遁形，天气热的有些可怕，这片陆地上的每一寸都适时的暴露在阳光之下，春季因干旱而龟裂的斑驳裂隙在此刻间悄然冒出了些苗头。
热浪升腾，在空中汇聚成汹涌澎湃的气团，掩盖下去所有远在了百里开外的、微若蚊音的苦痛呻吟和哀嚎，平安京城内的人们似乎对一切的怨怼一无所知，雕梁画栋，典雅精致的殿内，依旧是歌舞升平，酒气氤氲，脂粉香味经久不散。
纤纤玉手掷扇去，彩带随心而舞，引发满堂喝彩，鹅黄十二单上有浅花流转，娇俏女子歌喉婉转妩媚，绕梁不绝，迷了心神，松了心弦，空欢喜，不知堂下疾苦几何。
彼时，城郊附近的一处暗藏玄机的宅子里，偶有传来窃窃的调笑之语。
隐藏在黑夜中的鬼们在白天似乎依然自得非常，门扉被过堂风吹出一条小缝，不经意间泄出了满堂的轻松惬意，还有醉人的芳草馨香。
罗城门附近的寺庙边上，有一家的宅院门扉轻启，与周边略显荒凉破败的房屋显得很是不相称，有令人心旷神怡的熏香从这开着的门板之后流露出来，勾得路边乞食的犬鼻头痒痒的，白犬耸耸鼻子，打了个不轻不重的喷嚏，它将尖嘴探进庭内，似乎想要一窥院里究竟。
任谁也不会知晓，每到夜间便喜欢外出猎食人类的恶鬼，就大摇大摆的住在距离寺院十几米开外的庭院里，兴许不同以往，数只恶鬼一股脑的拥挤在这般不算宽敞的平安京城，鬼舞辻也没有再去过分计较鬼月们的来往，童磨大大方方的敞开居所，供其他鬼月们往来交流，一时间，形形色色的鬼堆满了他的整间屋子。
“哥哥也真是的，那只纸鹤的嘴巴都歪歪扭扭的啦！”
廊前，传来少女撒娇似的嗔怪，还有另一男子的应和，上弦陆兄妹与屋子主人的关系融洽，两个孩子出现在这里并不奇怪。
堕姬端庄的拂了拂头上流光闪闪的簪子，两根纤指夹着只软塌塌的千纸鹤，她很是随意的整理两下，原本看着还“四不像”的纸鹤忽而跃动掌间，颇具灵动之气，引得妓夫太郎连声道歉。
两人案前的小木桌上面，堆满了他们辛苦一上午的战利品，白花花的纸鹤堆叠在一处，仿佛冬日里洁白的初雪，向外凸起的翅膀几近欲飞，却被绿发的少年穿针引线，别扭的串成了一串，交到了自家妹妹的手上，纸串犹如风铃，迎着夏日温和的微风起起落落，换来小姑娘的满心欢喜。
“这种天气果然还是聚在一起玩最合适啦～”
廊中太阳之下的阴影里，传来童磨懒洋洋的语调，更有浓重的椒兰气息伴随着他扇动金扇的动作充斥到院内的每一处，就跟其懒散的躺姿一般随意，童磨伸出手，用纯金打造的扇面去接落在木地板上那一缕太阳，光滑的金属表面承接了阳光，在高悬的几帐上反射出一个小小的光亮，几乎要将它全部照透。
“童磨大人，那个香……是大人…？”
“没错～是我找无惨大人要的啦，人家还在江户的时候有信徒奉上了一小盒孤品，用完了以后就再也没有见过了，来到平安朝，怎么说也得闻个够嘛～”
来自未来的上弦之贰随意的回答着浊筑的问题，快要焚烧到底的香粉烟雾愈浓，散发出生命最后一刻的火光，淡雅清新的香气填满了鬼们的意识，很是赞许上级的品味般，大胡子的中年人发出一声由衷的赞叹，他身旁的木偶仿佛是赋予了生命似的，嘎吱嘎吱的响动着，围绕在男人的身边，仿佛依恋父亲的稚童。
“那可是……“
浊筑抹了抹额角并不存在的汗水，一把锉刀在他的手里展现出了惊人的使用技法，他一手握着块成人拳头大小的木头，一手快速的刨着，伴随着他的动作，一只小狗的样子渐渐显露，不知从哪上过发条之后，它便四肢着地一步步的缓慢行走起来，很快吸引了堕姬的注意。
“玉壶大人，刷漆和花纹就拜托了。”
“真是的，我宝贵的颜料可不是来做这些哄小鬼的玩意的！”
尽管嘴上这么说着，盘踞在精美壶罐里的鬼还是口是心非，玉壶接过那只甚至能够张开嘴巴的机关狗，在堕姬闪闪发亮的眼神的注视下，分外娴熟的用两只鬼手绘画起来，上色之后的小狗更是逼真了些许，倘若不仔细观察，甚至到了以假乱真的地步。
“想不到你这个丑八怪，画起东西来还是很厉害的嘛！”
“没礼貌的臭小鬼！你懂什么，这是本大爷绝妙的艺术！”
“堕姬小姐，不可以那么失礼。”
优雅利落的女子声音一经出现，方才还东倒西歪的堕姬明显怔了一瞬，她瞟了一眼不远处帷幔边若隐若现的身影，赶紧老实的坐直了身体，就好像是有些个惧怕那边坐着的人似的，“你该向玉壶大人致歉。”
“知道了……”
小姑娘蔫蔫的，但还是根据泷罗烟的要求道了歉，显然将对方当成了权威。
“哎呀～难得大家出来玩玩，泷罗烟你就不要对小堕姬那么严苛啦～”
童磨笑着揉了揉堕姬的脑袋，在有些个沉寂下来的场面之下，打了个圆场。
“是，童磨大人，只妾身觉着，面对了上级，应该保持礼貌才是。”
盛夏的暖风掠过庭院，帷幔之下隐藏着的人终于展现出了一抹倩影，女鬼披着件轻薄的纱衣，将身上层层的彩花唐衣遮盖了大部分，她跪坐在距离院内莲花池最近的一段栏杆边，朝着这边的方向微微俯身，用沉静的语气答道，女鬼的身侧，似乎还有一个更为矮小的白色身影翕动。
泷罗烟接过少年手里用蛛丝编织而成的花绳，双指轻轻一勾，原本酷似极了蛛网的花样转瞬在她灵巧的翻动之下变为了勾连的“云遮月”，累用带着星点老成的眼神看了她一会儿，最后还是重新接过了泷罗烟手里的蛛丝，花式翻转间，两人相处安静而融洽，蛛丝在这样一个湛蓝的好天气里，愈加晶莹剔透。
“关系很不错呢～可惜啦，那个孩子是叫狯岳吗，他还是没有过来呀。”
童磨歪头看着一大一小的两只低阶鬼一起玩着花绳，惋惜的说道。
“是，虽然妾身之前主动去找了狯岳大人，但被很干脆的拒绝了。”
泷罗烟点头，想起找到狯岳的那一日，他闷声练习着挥砍动作的样子，倒像是个倔脾气的别扭小孩，她必然也是不好勉强的，反观这位下弦伍累，却似早熟的小大人，不过经过一段时间的相处下，泷罗烟还是不费多大力气便得到了他的好感，自愿充当起了家人的身份。
“听说那孩子之前是鬼杀队的哟～黑死牟大人引荐给无惨大人的呢，这么看来果然还是有过人之处呀。”
“狯岳大人……很是努力。”
女鬼摇摇头，并不打算将少年的背叛当做是一回事，在她看来，向强者和生存低头几乎成为天经地义，每个人都有各自变身为鬼的理由，过度去追究那些并不妥当，何况这样一个明显背后藏着不为人知故事的少年。
她抬眼望向院内的一池碧水，也不知童磨平常是怎样打理莲池的，正逢莲花成堆的绽放，配合其它树木，景物格外错落有致。
手掌长短的黑鲤与红鲤在清澈见底的池水之下畅快的游动嬉戏，不时用长尾扫出颗颗水花，它们忽而现于水面，又忽而藏于晃动的水草里，时不时还能看见他们从片片莲叶里探出身子，格外活泼灵动，粉嫩如水的睡莲便在这欢腾的气氛里静静开放着，偶尔吸引来一两只忙碌采蜜的蜜蜂，红翅膀的蜻蜓点过水面，在太阳平等的照射下，泛出彩虹般的涟漪。
距离六月初已经过了有一些时间了，在堪称状况百出的那段日子里，他们鬼族遭遇了各种各样的情况，不乏有心之人的帮助与算计，回想起自己获得新生之后所经历的一切，泷罗烟不免产生了怪诞的想法，回忆起那个来自于异世男人的眼眸，愈发觉得不寒而栗。
鬼族，是否是悄无声息的进入了，某种堪称命运的迷局？他们在这之中，又将扮演着什么样的角色？
在现在的泷罗烟来说，这些都未免太过深奥诡谲，越去深入的思考，越觉得思绪像是一团乱麻，她捻动手里的蛛丝，银白的丝线，在她眼里渐渐拼凑成为素雅的白色狩衣。
…………
“恕我直言，关于这件事情，贺茂氏拒绝协助。”
年轻的阴阳师跪坐在堂内，他端着只漂亮的瓷盏，面上温和的微笑着，从双目镜片下透出的寒意却无法被茶水的雾气散去，贺茂金川的用语依旧礼貌随和，仿佛在与女鬼谈论当晚的月色。
“这不全是鬼王大人的意思吧？你贸然来找我，恐怕并不合适。”
他起身，接过了土森递来的烛台，晃荡的火光使他整个人都添了几分神秘莫测之感，看似洁白朴素的狩衣经过如此照射，竟然反射出了层层鱼鳞般光彩的暗纹，金川没有再看向泷罗烟的位置，而是转身望向庭院外，平安朝的夜里永远伸手不见五指，笼罩着浓浓的不安之意。
“贺茂一氏，永远只能是人类。”
“若仅仅想要脱离命数，就动手截杀同族，便会沾染血腥，乃至再一次缠于因果。”
“请回吧，阴阳术岂可滥用，我们不会代替鬼族除掉你们的敌人。”
阴阳头吹熄燃着的蜡烛，一切归于沉寂。
…………
结束前不久与贺茂家主交流的回忆，泷罗烟的眼底浮现上一丝晦暝，的确，他们将此事想的太过简单了，不论怎么说，哪怕目前确实处于形式上的同盟状态，但阴阳师终归只代表着贵族能力者的立场。
一但将屠刀挥向了同族的鬼杀队，便开了这般弑杀的先河，在注重因果报应的阴阳师看来，为不详不正，他们提出来的要求，贺茂金川自然不会答应。
鬼王视鬼杀队的那些人类为不小的隐患，那日在奈落那里得到了鬼杀队现存于世的消息后显得很上心，鸣女在那之后似乎变得忙碌了一些，鬼王想要让她控制住整块平安京城的地皮，不过不知道出于什么原因，她屡次失败，惹得鬼舞辻很不满意，因此寻找鬼杀队的计划，也暂且搁置了下来。
个中种种扑朔迷离，尚且无法清楚的知晓利弊，短短数个月的所见所闻，比泷罗烟前半辈子加起来遇到的事情还要多，那位大人回归平安朝，所带来的改变实在是太大，在一切无法得出定论的时候，也只有做足充分的准备，来应对未知的情况了。
“哎？说起来，黑死牟大人为什么拒绝我们的邀请啊，今天他不用在朝廷当值吧？”
童磨散漫的抱怨，成功的唤出了泷罗烟的注意力，作为与鬼王挨得最近的侍女，她自然是知晓其中隐情的，她顿了顿，回答童磨说道：“黑死牟大人今日有事要忙，现在并不在橘府。”
“哎哎～居然已经不在大人身边待命了嘛。”
见上弦之贰发出夸张的一声感慨，女鬼也只得满足了他的好奇心，点头道：“是这样的……”
曲水宴结束后的第二天，一位官职从五位的贵族上了橘氏的府邸，此人正是那日被掳走了次女的官员，长川氏此行，不仅仅是为了向救下了夕颜的黑死牟道谢，更是来求一事，“藤原中门”作为了橘氏的随从官，橘平桥敷理应成为知情并且决策之人。
原来，这样子的事情并不只是一次发现在这家的女儿身上，次女长川夕颜从小便体弱多病，常年养在了深闺之中，连基本的宴会都是避之不谈，但不知是何故，从她的十二岁生日开始起，每到了月初几日的夜晚，她的闺房便总会遭遇怪事，睡梦中的少女，总是会被看不见的怪物袭击，任凭请了许多神官和法师，也都无济于事，甚至为了保护小姐，有不少的家丁都受了重伤。
再这般下去，对于这位小姐的名声自然是很不利的，长川家与贺茂氏前代交恶，自然更不会寻求阴阳师们的帮助，如此一来，前日在曲水宴中展示惊人武艺，一举救下这位小姐的“藤原中门”，似乎成为了最好的选择，长川氏恳请橘平桥敷，希望能让他的随从官在每月月初的时候到自己的府上一住，保护了自己的女儿。
橘平桥敷在人前一直都是那个和善的样子，见有贵族求到了自己这边，自然也不可能再说些什么拒绝之词，尽管有些不大乐意，伪装成橘氏的鬼舞辻无惨还是点头答应下来，同意了黑死牟月初前往长川家充当护卫。
“所以，黑死牟大人今天上午的时候就前往长川家的府邸了。”
泷罗烟整理了一番自己耳边的碎发，简短的结束了故事的叙述，她很快发现累举着蛛丝，似乎等的有一会儿了，赶快接过来，又翻转出一个新的花样。
“是嘛……”
上弦之贰饱含着各种意味的声音逐渐模糊下去，慢慢的，掩盖住了之后鬼们随心的交谈。
另一边，长川氏的府邸门口，车轮声此起彼伏。
拟态伪装成人类的上弦之壹坐在颠簸不停地牛车里凝眉不动，直到听到车外赶牛的小厮的动静渐大，车身也不再颠簸，他方才不疾不徐的掀开了牛车的竹帘，一所看着明显比达官显贵们窄小些许的府邸赫然便在眼前，府里的下人们很快鱼贯而出，尽管面对的是一介随从官，他们还是诚惶诚恐的将黑死牟迎了进来，仿佛他是远道而来的救星。
这座普通的，位于较远胡同处的宅院与周遭的建筑似乎并没有什么不同，晌午的日光照不透深宅院落，黑死牟走在结实的木质地板之上，脚步声浅浅，他腰间配了一把真正开过刃的太刀，此刻眉目间，尽是沉肃。
跟随着走在前边晃晃悠悠的层层彩色服饰，黑死牟率先来到的是府邸的正室，长川氏一早便再此等候，见到黑死牟的到来，三四十岁的男人满面堆笑的站起身，接待了这位不简单的“藤原中门”大人。
“藤原大人，有失远迎了，如果在府内有任何需要，只管吩咐便是。”
“无碍……”
黑死牟对面的中年男人，眼珠快速的转了转，他道：“在下的两个女儿都在北对居住，藤原大人可以先行与小女认识一番，今后也好熟稔一些。”
“自然。”
黑死牟没有再与长川氏多言，他点点头，站起身来，缓步走向北对殿的方向，有微风带起发梢，看不清来人的更多神色，仅剩晃动的服饰和坐在原地男人意味深长的审视目光。
此时暂未有谁人知，后续牵连多少事，一朝顿悟幻梦碎。
