《折剑》顾行渊

34、烈酒

　　自窄巷步进长街，越戬头上多了顶染着牲血的斗笠。

　　背刀客残破的斗笠挨了万里仆仆，缺片少骨得遮不尽华灯，却堪堪覆住了越戬头顶两只罕异的兽耳。二人前后而行，顶着愈发滚涌的人潮迈近了越戬口描的贩棚。

　　辰时将至，坊内家户忙备祀案，街侧行人忙挤好位，关满马羊与人奴的草棚前购者稀零。

　　蹲在素色布招下的葛老爹无所事事地叼嘬着烟嘴，在李阙未及开口时便已率先出了价，“一千个钱。”

　　江淮地广而物稀，每逢灾年皆需秦都调配各郡接济，或有不及时便只得与民求购。李阙常见自家军师于帅帐内一力战十贾，耳濡目染之下习得了些许议价之能。

　　现下老者先声压价，李阙应对亦不生疏，他垂下臂，将身侧少年的瘦脸粗鲁地拨进指尖，说：“常言‘娇奴一万，少幼折半’，怎得在老爹这儿便只值一千？”

　　“兵灾呵，”葛老爹轻哼着，在自吐的灰烟里眯起了独眼，“虽说去岁打退了西齐，但西三郡里的丧钱这三年却也是一日没歇，活着的寡妻孤老日子难过，自然就要卖儿卖女。这货一多，价便跌了。

　　草棚前的黄木祭案摆着颗刚切的羊头，此刻正淋淋地往青石砖上淌着血，葛老爹伸着黑手接了一把，将那还没凉透的牲血揩了半脸，继续说：“你这小奴儿皮相还成，但身骨太弱，恐怕被折腾个几夜就得瞪眼去了，顶天儿也只能再加三百个钱。”

　　“兴衰成败，氓黎承苦。老爹叹的是。”李阙指捏着笠檐，迎着祀案点着的两道黄烛将越戬头顶的斗笠半掀起，“但我这只猫儿，可不是那些随处可买的小奴。”

　　毛茸茸的兽耳立进了老者半眯的独眼，李阙观着对方面上徒起的惊诧，嘴角扯了个歪笑，“恐怕老爹需再加三十万钱。”

　　葛老爹佝偻着腰背窝在祀案侧，好似庙里神像下一条守龛的狗，软瘫的躯体上唯有一只右眼含神，他用视线将越戬上下扫遍，两手如痒一般搓动了起来，“真是好货！”

　　妖族罕见，有价无市，老人死盯着越戬，似乎已浸在了某种欢快的臆想里，“你是只什么种？”

　　葛老爹的视线在他的前胸腰腹流连不去，似欲透过单衣窥出皮肉，越戬被盯得发毛，他害怕地避过头，低声回说：“我阿娘是豹子。”

　　“能化兽么？”周遭的橙光照清了葛老爹树皮样的老脸，未干的牲血淌在上面，像是道道血壑。

　　越戬被老人的丑像骇得后退，他勉力摇头，声如蚊叮，“只有耳朵和眼睛。”

　　李阙松开笠檐，重新将越戬两耳藏紧，他低觑着老者满含猥琐的脸目，神色微寒，笑意却不减，“老爹意下如何？”

　　“小人苦忙三十日的月钱也只二百，三十万钱实在是个大数。”葛老爹眼转精光，“客要不先去侧边的酒铺小坐一会儿，待小人先去问问我家掌柜的意思。”

　　葛老爹拄靠着手握的烟杆起身，高抬手臂指向了长街对侧挂招的盛安酒铺，“若生意成了，自然是皆大欢喜，若是不成，客就当来这儿白享了顿酒肉宴。”

　　酒香浓溢，纵然相隔人潮，又有街侧张张祀案垒牲泼血，李阙还是嗅到了远散至鼻的清冽味。

　　“盛都最烈的铡刀酒，一海碗便能使人醉过千秋去，”葛老爹看清了刀客面上的意动，他挥手招着棚边站杵的伙计，张嘴吐了口臭烟，“客请？”

　　有敌满备席面，礼请瘪着肚腹的刀客携小豹入瓮一坐，小豹清醒，几要拽烂刀客的袖角，刀客却已被烈酒香诱住了胃肠。

　　被招至的伙计顶着张上平下翘的月牙儿面，黑洞似的两只鼻孔随着跑动后的粗喘张阖不停，他堆着揽客惯挂的笑褶，躬身将刀客与小豹引过街流。

　　铺门悬着的赭色垂帘将街衢的喧嚣隔成了模糊的杂音，案前酒客的欢闹声随之压上耳道。李阙迈过门槛，在一片哄哄间分辨着伙计速报的食单。

　　伙计将杂役递上的素布接在手里，弯腰抹净了二层唯余的一方空案，他将李阙请入座，在周遭的乱声里高声喊问：“客想尝尝哪些？”

　　“都来，”伸手将越戬压跪在矮案前的草垫，李阙盘膝与少年并坐到同侧，不客气地吩咐伙计，“摆满。”

　　双膝陷进蓬松的草垫，好似被裹进了软棉里，然而越戬却无暇安享这难得的舒适，他挪动着膝头，将自己整个人都紧贴上了李阙的手臂，杞人忧天一般地将颌下两根笠带系成了死结。

　　越戬孱弱，外形没半分猎豹的威风矫健，更像只骨瘦如柴的饿猫。李阙看着人，忽然想起了边关那只胆子极小的黑猫。

　　去岁某夜，李阙巡毕归营，忽听道侧似有猫儿呜鸣，于是下马逡巡，在堆积的厚雪里发现了一只被冻僵的黑猫。他将猫儿揣回营帐，用自己的体温将它暖了一夜。

　　万物有灵，猫儿似是在此夜的存亡挣扎里记住了李阙的气味。它踪影难察，却风雪无阻地往李阙帐前叼扔着小鼠，它惧人怕声，却肯仰着肚腹任由李阙揉搓把撸。

　　猫儿被营里猖獗的硕鼠喂得毛皮滑顺，抚时手感颇佳，李阙撑面盯着案上的油灯，掌心有点儿痒。

　　酒铺客满座，酒菜置得却不慢，盛了整只油鸡的陶盘被杂役端上矮案，扑鼻而上的肉馨立时驱散了李阙徒起的乡愁，他就着越戬净洁的旧衣抹了两手，转瞬成了只食中饕餮。

　　旁侧如坐针毡的小豹子亦被近在咫尺的骨肉香勾得头眼俱花，他不敢肖想盘内的好食，只垂目偷盯着案上愈渐高堆的鸡骨，偷偷咽起口水。

　　跑堂的杂役貌平身矮，手腿却极灵巧，他泥鳅般速行在喧声里，片刻间便将酒食置满了李阙落座的案上，退时亦未忘替刀客开封启酒，并满酒海碗，“铡刀酒烈，客务要估量着饮。”

　　铡刀酒灼喉烫腹，似热蜡划滚直下，在江淮素有海量之名的飞翎将军被昭阳的烈酒辣得粗咳，惹来了一阵周遭座客的哄笑。

　　坐在李阙左案的是个身宽腿壮的彪形汉，他细眼宽鼻，又小嘴庞脸，初眼瞧时甚不协调，五官像是被几张碎脸强拼而得。他笑看着李阙，指头捏着根条箸有一下没一下地敲，“喂，不行就别逞能啊。”

　　“悠着点儿喝，”又有一客在边取笑，“错过夜里的游神祭便罢了，若是待会儿撒起酒疯来，酒铺里的人岂不是都要被你扰了？”

　　语落，众人笑声又起。

　　被众陌客这般打趣，李阙却半点儿未恼，他用手背拭净了颌上泄漏的酒液，张嘴呵出了一口热辣的酒气，竟也跟着笑起来。

　　李阙似乎并未将此时身在鸿门的险境挂怀于心，越戬却愈发不安起来。

　　少年惴惴地盯着李阙将醉人的冷酒生饮半碗，终是鼓胆轻扯了下青年腰上鞶革，不想才张起半条口，随即便被一块小拳大的油肉堵掉了全数的劝诫之言。

　　方才不敢垂涎的好肉被塞满了整嘴，越戬舌上的味蕾几乎被激得炸开，他怔大了笠下的两只兽眼，涎水顺着开张的嘴角缓缓落到了膝头。

　　瘦弱惹怜，润显可爱，少年两颊鼓鼓，像只嘴巴塞满食粮的花栗鼠。李阙被逗得轻乐，忍不住伸手在越戬下颌处拍了把，打趣道：“不嚼光舔，能咽下去吗？”

　　拉开的下齿被外力一掌拍阖，能将人手咬穿的尖牙轻易撕裂了烹得软嫩的骨肉，佐料齐全的汤汁挤进食道，越戬的舌间胃腹皆被陌生的刺激所充斥。

　　小豹子叼咬着肉，半晌才回神般地咀动起双齿，他并拢的膝头不再滴上涎液，却多出了几点新酿的热泪。

　　李阙正忙于嚼骨撕肉，听身侧没了咀声，便捏了一根新摆的羊腿欲再投喂，不想却在烛辉里捉到了两滴前后坠下的水光。

　　“怎么又哭？”李阙没能立时感同到食肉的小豹子初次开荤时心生的复杂情绪，在对方突来的哭泣里费解又头疼。

　　越戬用指擦着泪，很快将自己从豹子揉成了只红眼兔，他从笠上破损的缝隙里看向刀客，神情微赧，“太、太好吃了。”

　　李阙一怔。

　　飞马关的苍穹纯净广阔，卧满军奴的马棚里拥挤恶臭，李阙嚼着自家阿娘偷偷塞到手里的干肉，自觉尝到了世间最馥郁的吃食，他不肯独享，于是将余剩的几粒全数喂予了阿娘。

　　彼时数九寒天，敌阵深地，薄衣乱发的清癯女子倚靠在马棚一角，在肉香与臭气中泪如雨下。

　　李阙迟迟不语，越戬心中不由发慌，刚欲致歉，掌心却忽地一烫。

　　将羊腿塞给身侧的哭包，李阙回身继续朵颐起来，他似乎已经从不堪的旧忆中脱身，神情无悲无喜。

　　遍亮的黄烛将刀客深刻的侧面照得清晰如线，越戬抬眸盯了会儿，随后不知思及了何，躲藏般地将头重新埋进了笠下的暗影，片刻后方才音调低低地道：“多谢您。”

　　李阙仰颈饮尽碗酒，在呼出的浊气里又笑起来，“好酒好食，今夜足矣。”

　　酒铺的食厨不省火炭，半臂粗长的羊腿被烧烤得焦脆香溢，只惜越戬常遭饥饿的胃腹一时难多进食，他啃净了羊腿，也打了饱嗝。小豹子有些不好意思地用指腹蹭了下嘴角，余光无意窥进了方才接引二人的伙计。

　　伙计靠立在木梯转角，在觉察到越戬投来的目光后抬首，丑长的扁脸咧起笑来。

　　那笑谄意不再，凶戾尽显。越戬一慌，急忙去拽身侧刀客的衣衫，却不想耳中一声震响，对方竟循着他手扯的力道伏倒了下去。

　　李阙似是醉了，他面倒在狼藉的杯盘，额头撞碎了一只案上的黑陶碟。

　　越戬不由悚然，难得大胆地扒住李阙的耳朵呼道：“您快醒醒！”

　　案侧忽有人笑，“外乡人不知铡刀酒烈，竟已大醉。”

　　越戬闻声抬头，只见周遭原哄闹的座客说笑已止，此刻皆伺盯着自己，目里的垂涎几近无遮。

　　彪形汉率先起身，他将越戬从座中拎起，另一手猥琐地掐上了越戬的细腰，“这小脸，我看足能卖上百金。”

　　座中有人笑回，“岂止啊。”

　　伙计顺着木梯上入二层，他瞥了眼越戬，低声吩咐彪形汉：“这畜生来路不明，你带给掌柜的瞧上一眼，赶着今夜的竞宝卖了了事。”

　　小豹子挣动不止，彪形汉没了耐性，铁掌直呼上越戬身后，一边粗声问，“那这刀客呢？”

　　“不知天高地厚的杂碎，”伙计冲着已昏倒在案的李阙啐了口痰，“七娘近天正缺肉料，就把他绑了送去。”

　　越戬被彪形汉厚如巨熊的一掌扇麻了半条腿，忍不住哭咽起来，随即被强塞入口的布团堵失了声。

　　孟南山罩着旧氅缩在酒铺侧檐的阴影内，他嗅着四方弥漫的食香生血，狼吞虎咽地嚼掉了手中最后一块热米饼，迈步跟上了肩扛越戬出铺的彪形汉。

　　这时，远处忽起一阵五弦琴音。

　　弦曲铮铮，肖似战音，有人合乐而歌，又有难以计数的银铃泠泠伴响。

　　众人循音抬目，只见南方天际烟云正起，数丈高的祭神赤香被数列面涂红血的神兵竖举于道，持兵戴甲的纸木神像在灰雾与明灯内缓缓隐现。

　　游神来！