《折剑》顾行渊

33、杂种

　　嘈嘈的弦乐淹没了失亲之人的哀哭，高悬的华灯融尽了尸妖鬼怪的恶相，卯时三刻，仅距仙乐街三里之遥的喜乐坊内人潮攒动。

　　因近日案事，秦淇并麾下将兵已被盛都的蛇鼠记认了大半，守在茅屋内外的近卫未着易容，为免暴露形迹，明里便只有贴着疤面的李阙跟在了越戬身侧。

　　今夜游神祭，除却一毛不余的贫苦户，坊内的男女老幼尽皆着上了节时的彩衣净服，李阙破衣烂衫地行走在华灯下，像个误入繁华的异徒。

　　倚在乐坊红匾下的娇伶轻飘媚眼，轻易便在人潮内捉住了一身褴褛的背刀客。

　　人群肩摩，乞儿身低骨细，李阙心忧彼此被坊内熙攘的车马人冲散，干脆将少年枯柴般的细手牵进了掌心。

　　已对他人虐打习以为常的猫儿徒然被握住手爪，第一反应便是躲逃，然而对方的手干燥且有力，越戬本能地挣了下，只将自己扯得离李阙更近了些。

　　越戬是要案的嫌犯兼人证，可他亦是个半大的少年，李阙对孤弱者惯来怜悯照顾，察觉到手中轻微的挣扎，低头又见少年面起的慌惧之色，青年善解人意地松了手，只附耳叮嘱道：“街路拥挤，你自己抓紧我。”

　　右手被重新放落，似是不舍那缕余温，越戬空指抓了下，正巧捉到了青年被撕坏的袍角。

　　李阙私刑逼讯，出尔反尔，越戬惧他怒他，却又被他后施的宽仁软化着抵触和戒备。

　　今夜高灯彩绸飘市，地上十丈软红，越戬仰起面，踩着人群的剪影，在人间的花锦地里看清了刀客凶恶的面貌。

　　这时，忽有一片女儿携香的彩袖轻覆在了越戬的发顶，一张陌生的粉面随即出现在薄纱之外。

　　娇伶身披华衣，不畏凉地展肩露臂，她从旁侧横游过人潮，在靠近一大一小后踮起脚，向恶面的刀客轻吐了口兰香，“半个时辰后，游神祭便要开始，坊内拥挤，客不若与妾去楼上临街小室一坐，到时凭高观祭，岂不雅哉？”

　　横来的娇伶挤占了越戬的立足地，少年被迫像张烙饼一般隔在了两人中间，他被贴近的脂粉香呛得低咳，头几乎要被埋进李阙的前胸。

　　似乎已经习惯这般紧贴的热闹，娇伶在如涌的人流里化成了一条戏浪的游鱼，一对俏目在烛火辉映间流光溢彩，美极妍极，她微仰着颈，近乎直白地向李阙邀道：“妾擅丝弦，必让客不忘今宵。”

　　水至清则无鱼，人间的花锦地从不缺藏污纳垢的八街九陌，盛都的阴影里实在活了太多见不得光亮的人和物。

　　“姑娘的弦曲当是天上乐，只是在下今夜尚有要事，若是耽搁恐怕要惹主家谩骂，恐要辜负姑娘的盛情了。”李阙生于微贱，远比高殿里的尊贵客更懂得天下低卑之人的苦楚，他歉答着，眼中没有半分鄙意。

　　娇伶知情知趣，观李阙无心便也不再强留，她飘飘而来又遥遥而去，走时眼波轻转，丝帕轻挑，在恶面却软心的外乡刀客肩上留了一口女儿香。

　　李阙被盛都胆大的娇伶撩红了脸，他在人群里长呼一口气，庆幸一般地揉着自己的易容，几条长疤被他搓成了几只攀爬在面的恶心肉虫，把挤在他身周的行人都骇得远了些。

　　快被挤成薄饼的越戬此时终得了空隙，他将自己从李阙宽厚的胸膛中拔出，几乎是心惊肉跳地与青年拉开了距离。

　　李阙垂头，在华灯下俯见越戬小脸赤红一片，他望着已跃出人群的娇伶，自以为看懂了少年心事，忍不住戏谑，“好看？”

　　肌肉放松后的柔软触感还残存在面颊，越戬在弦乐人沸里听见了自己擂鼓般的心跳声，他努力忆着方才乐伶的娇面，却只在灼烫的头脑间勾出了一片模糊的粉白，他不知如何作答，难得大胆地忽略了对方的问句，只小声说：“......在前面的癸记胭脂右转。”

　　少年神情窘迫，李阙轻笑了声，没再追问，只抬目四下逡巡起越戬给出的坐标地。

　　三月十七乃是灵烟节前第一场游神祭。每逢此日，秦人会以槐木和黑宣扎出北海各路将军的神像巡游于市，并在街路两旁布下酒肉祀案，以召请英灵自九幽归来人间。

　　此刻辰时未至，街侧路旁已摆满了坊内各家各铺所置的祀案。

　　一只被绑缚手脚的百斤白猪被四五赤膊大汉高抬过街，在喧哗与嘶嚎声里被扔在了雕兽镶铜的祀案上。

　　布此案的人家似是富户，请来宰牲的屠夫刀快力足，一柄尖刀在白猪的咽喉进而又出，鲜活的牲畜眨眼便成了祀案上无生的肉祭。

　　猪儿死在闹市，最后听到的声响只有人群的欢闹，它的死血冲破了破裂的动脉，在盛都数不清的灯影中溅上了半空，下坠的赤红洒在了李阙破损的竹笠上。

　　李阙下意识停脚，抬指接住了笠沿滚下的牲血。

　　大秦十郡今夜皆有此祭，只是江淮物罕，并无昭阳盛况，难得有富户宰猪杀羊，有赐福之意的牲血下总有百十人疯抢。

　　李阙仰起面，在满鼻的腥气中想起了秦淇营帐里夜燃的炭堆。

　　军辎稀缺时，兵卒受冻，身有军爵的将领们也领不来几颗火炭，于是纷纷以呈报军务为由躲到秦淇帐内取暖。

　　熹微的星火迸溅在冬风里，给僵劲的躯体带着一点儿聊胜于无的灼温。而秦都物盛人繁，稀罕的热蜡可彻夜点过，连祭神的牲血都是随处可受之物。

　　越戬侧着头，听见了刀客在人群欢声里的轻叹。

　　一个三尺高的小女娃挤在大人们长短不一的腿间，与众人一同待淋牲血，奈何实在身短人低，她举酸了手臂，指尖都没能沾上一滴赤红。

　　牵着小女娃的老妇并未注意到自家孙女儿快要急哭的小脸，兀自浸在满面的赐福里，正低喃祷着什么。

　　小女娃观此时人群皆染牲血，独她一身洁净，嘴巴一扁便要酝出泪来。

　　就在此时，一根覆着牲血的长指忽地抹上了她的面颊。

　　李阙揉了把小女娃的软发，收指笑道：“千灵将军赐福。”

　　牲血尚余烫意，热熄了她未下的清泪，小女娃还不懂这世间惑人的美与丑，她昂头看向疤面刀客，瞬间因颊上的血渍雀跃了起来，用缺牙的嘴巴跟着众人一齐欢呼：“千灵将军赐福！”

　　斗笠上的血滚个不停，再抬指时又能接来半掌，李阙扬着血手，低眉时又捉到了一个埋在人群中的洁净人。

　　越戬的目光还黏在女娃颊边新添的血痕上，并没有注意到身侧袭近的红手，待他回过神来时，下颌已经被刀客捏进了掌中，随即眼下一烫，他的面上多了一道与小女娃一般无二的牲血。

　　游神祭上的牲血是千灵将军恩赐万民的福佑，却是越戬第一次挨受官杖的因由。

　　记忆里的耻辱与痛苦随着面上的温烫泛出，几乎让他在热闹中战栗起来，他不敢擅自擦去，更不敢就此领受，“我、我是贱民，不能沾染牲血，否则......”

　　“嘘。”李阙在少年张阖不停的唇口立起一根手指，“千灵将军赐福于北海列国的信徒，不分高低贵贱。”

　　命运不公，五岁的小女娃能跟着自家阿婆在盛都坊市祈福观祭，五岁的越戬却只是个被奴贩培育出来的杂种，蜷在铁笼里靠着一点棚顶漏渗的雨水和阳光苟活。

　　而李阙公允，愿给身侧两个小儿接来同等的福佑。

　　收买君子，需晓以大义，论以家国；收买小人，要黄金万两，高爵厚禄；可收买一只伤痕满身的流浪猫儿，几条夹板，一道牲血，足矣。

　　越戬垂下头，用手背摸了下面上发烫的红痕，在迈步时踩到了刀客的影子。

　　前月平乐坊血案死伤无数，癸娘得身侧忠仆护佑侥幸脱逃后，便被廷尉府收监查问，其手下坊铺尽受查封。此时街上各铺门庭若市，唯有癸记胭脂闭门在此，甚是扎眼。

　　李阙身高目远，抬眸一望便瞧着了这家横悬红匾的闭门楼。他臂护着越戬，在粘稠的人海里缓慢游行，用了十数息方才拐进了癸记胭脂后的窄巷。

　　巷道窄而深，日间的烈阳没能烘干石板缝隙寄存的夜雨，李阙顺着巷子前行了几丈，两只靴底便已沾满了泥。他踱了下腿，足下的震响惊走了一个窝靠在柴堆的乞丐。

　　越戬双目畏光，仅在黑暗中敏锐超常，他躲着脚下的水洼，瘸拐地紧跟在刀客身后，隔着额前垂下的碎发视勘着巷道内的每一个活物。

　　人群皆集聚在坊内游神的祭街，供以穿行的巷弄内此刻行人稀落，越戬很快便目寻到了一处可供密语的死角。

　　只是他实在生疏此事，紧张之余脚绊了巷内的碎石，不仅没将刀客顺利拉扯进墙角，自己反先撞上了一边的粗墙。

　　李阙收了自己踢石的脚，一只手便制住了越戬两把细腕，他将人按在自己与粗墙的夹缝里，低声迫近，“这是想干嘛？”

　　这个姿势太糟了，他被箍着手和脸，像是方才街侧被绑上祀案的白猪，越戬不敢去看李阙此时的神情，“我、我能将您要的人引到倚帐坊，但我有条件。”

　　“昨夜不是已经谈过了？”李阙掰过少年的下颌，语气微寒。

　　颊上的青紫贴在粗糙的石墙，刮得越戬有些痛，他垂着眼，在压制下生出了惧意，口中却没有退步，“昨夜和......那位大人，今夜和您。”

　　“一件事收两家财，”李阙砸舌，“这么贪心，不怕有命拿，没命花？”

　　像是没听懂刀客的隐喻一般，越戬小声说：“不敢收大人们的钱财，只想向您求一条生路。”

　　“生路？”李阙轻挑眉梢。

　　“我知道自己所犯乃是重罪，不敢恳请饶恕，只想求大人们念在我将功折罪，能够从轻发落。”越戬在阒寂中听着自己粗重的喘息，身体抖得不像话，“我甘受刑罚，但……不能致残。”

　　私传宫闱密事当论极刑，剜眼断腿已算轻减，可对于街衢的乞儿而言，此刑之苦不啻于当堂速死，况且越戬仅是个不知内情的递信人，这般量罚着实过重。

　　李阙早在少年连珠的清泪里生出了恻隐，只是他拿不准此事能在秦淇手里求来几分宽恕，只能道：“我保证会为你尽力求情。”

　　李阙的保证太虚，给不了越戬任何安全感，他鼓着胆子抬眼，盯紧了刀客眼内的黯光，低声哀求，“那......剜一只眼，断一条腿，行吗？”

　　少年的小脸堪比李阙一掌之宽，握在手里轻飘得像摸着一只猫儿，李阙低头觑着越戬在颤抖中逐渐惨白的面色，片刻后还是输给了这副蓄着泪池的可怜相，“......行。”

　　越戬掩不住情绪，他仰起脸，青紫斑驳的颊上一片喜色，“谢——”

　　“先保住小命再谢吧。”李阙抬手捂断了少年未说完的谢辞，正色道：“说说今夜的计划。”

　　身上的钳制被解开，越戬却没有第一时间从刀客与粗墙间的夹缝中脱出，他将自己在墙面上翻了个身，双手捉住了李阙腰间的鞶革，厌光一般地用刀客挡着窄巷尽头的灯烛，小声说：“巷后的街市上有一个贩售牲畜和奴隶的草棚，那儿的管事是鲁秋兴的亲信，左转再行三百步，应该就能在草棚边寻见他，跟他说您有好货。”

　　鞶革被拽得有些勒腰，李阙有心拨开越戬的两手，却在皓月的辉光里看到了少年微微翕动的长睫。

　　越戬在紧张。

　　李阙盯着少年消瘦却俊秀的小脸，在巷后越发喧闹的哄杂里明晓了越戬所言之意，他思忖着，很快抛出了一个疑问，“昭阳百万众，身入贱籍的奴仆便占两成，其中容貌姣好者虽数少却并不算稀罕。贼首谨慎，现下都内风声鹤唳，他怎会轻易——”

　　喉头存而待发的话语被骤生的惊愕打断，李阙瞳孔微张，在越戬头顶骤现的两只兽耳里没了声响。

　　数万年前，山林湖海之中常有兽类得造化之孕而成妖化人，它们一身两形，又各多禀赋，其族强盛时乃是堪与仙魔两道共并的逐鹿者。然而沧海桑田，如今人兽异形的妖族早已沦为供人买卖烹杀的牲畜一流。

　　越戬便是被求谋暴利的奴贩用一头残损的豹妖繁育而生。

　　“我不知道那管事的名姓，众人一般只唤他‘葛老爹’。他年纪看着大约有五六十，瞎了只眼，穿着双露拇指的旧草鞋——”

　　越戬扬起面，两只猫儿般的竖瞳映进了月色里，“我价昂，葛老爹做不得主，或许会派人先去询问鲁秋兴的意思。到时就算不能引他去倚帐坊，也能追踪到他藏身的地方。”