《遥远的东方宝藏》王痴痴

18、荒漠的绿洲 荒漠的

　　荒漠的路比他们预想的更难走。
　　第一天还能看到稀稀拉拉的杂草和矮灌木，第二天草就彻底没了，脚下的土地从浅黄色的干土变成了细碎的沙砾。踩下去会陷进去小半个靴底，拔出来的时候带着一股被日光烤过的热气。
　　水囊在第二天傍晚就见了底。
　　五个人围坐在浅沟里，罗把皮囊倒过来抖了抖，只抖出几滴湿气。他舔了舔干裂的嘴唇，把皮囊扔回地上。还剩不到半壶。谁还有。
　　没有人回答。部落老人给的水在草甸到河谷那段路就已经喝完了，这几天他们都是省着用，每次只抿一小口润嗓子。到荒漠之后水消耗得更快，三天下来，最后一壶也空了。
　　欧符把地图册摊在膝上，借着最后一缕天光找到他们所在的位置。往东走，地图上标了一个绿点，这个位置，大概还有两到三天的路。
　　绿点是什么。罗问。
　　绿洲。
　　俄沃斯蹲在旁边用一根枯枝在地上画方位图。她画得有些歪，用靴尖抹掉重画了一次，标注了日出和日落的方向。三天……不喝水能撑住吗。
　　能。恩礼说，但不好受。
　　当晚他们没有生火。荒漠的夜比白天冷得多，风从四面八方灌进浅沟里，裹着细沙打在脸上。五个人挤在沟底靠里的位置，各自裹紧披风。俄沃斯缩在最里面，银灰色的卷发压在膝盖上，嘴唇干得起了皮。
　　半夜她醒了一次。恩礼靠在她旁边的沟壁上，眼睛闭着，呼吸很浅。她没惊动他，只是把自己披风的一角往他身上拢了拢，然后重新闭上眼。
　　第三天中午，罗第一个看见绿洲。
　　一道极细的深绿色线条出现在地平线上，像有人在黄色的画布上划了一道还没干透的绿颜料。他停下脚步眯着眼看了一会儿，回头朝后面的人挥了挥手，没喊——嗓子太干了，喊不动。
　　五个人加快了脚步。那道绿线越来越宽，越来越近，最终变成一片实实在在的棕榈树和灌木丛。树丛中间有一汪浅水，被植物围成一个不规则的椭圆。水面不大，但清澈见底，能看见水底的石子和游动的小鱼。
　　欧符第一个蹲到水边，掬起一捧喝了两口，又喝了两口。淡水。不咸。
　　所有人轮流喝了水，又把水囊灌满。罗喝完之后靠在棕榈树干上长出了一口气，低头看着自己手背上被晒出来的细纹，没说话。
　　俄沃斯洗了把脸，水珠挂在卷发末梢，沿着脖子往下淌。她抬起头时正好看见加米娜丽蹲在水边，没急着喝，而是先用水把一块手帕打湿，敷在自己被晒红的手腕上，然后再掬水喝。
　　欧符站在她旁边，低头看了看她的手。晒伤了？
　　有点。加米娜丽说。
　　欧符没说什么，把自己水囊里刚灌的水倒了一点在她的手帕上，让帕子湿得更透一些。加米娜丽抬眼看了他一下，没说谢谢，只是把手帕重新叠好敷在另一只手腕上。
　　你嘴唇裂了。她说。
　　欧符伸手摸了一下自己的嘴唇，果然有一道小口子，渗了一点血丝。他从速写本上撕了一小角空白纸，沾了水贴在嘴唇上，动作有点笨拙。加米娜丽看了他一眼，从自己的袖口里抽出一小截干净布条递过去。欧符接过来换了那张纸，把湿布条按在嘴唇上。
　　你带的东西真齐全。他说，声音被布条闷着。
　　习惯了。
　　树丛的另一边传来一阵窸窣声。
　　一个女孩从棕榈树后面探出半个身子。和俄沃斯差不多大，也许还小一点，肤色很深，头发编成几十根细辫子垂在肩上，穿着一件洗得发白的粗布短衣。她手里提着一只陶罐，罐口盖着一片大叶子，显然是来取水的。
　　她看见五个人，没有跑，也没有喊。只是站在原地，用一双很黑很亮的眼睛看着他们，目光从每个人脸上依次扫过，最后停在恩礼的黑发上。
　　你们是从西边来的。她说。是通用语，带着浓重的口音，但能听懂。
　　是。恩礼说。
　　要去东边。
　　对。
　　女孩把陶罐换到另一只手里提着，歪了歪头。前面很远的地方有一座塔，北边。塔里住着一个人。你们去问她。
　　她是谁？
　　我们都叫她‘知道的人’。女孩把陶罐放在地上，从怀里摸出一小块干硬的面饼掰成两半。她看了俄沃斯一眼，把其中一半递了过去。俄沃斯接过来咬了一口，面饼很硬，但掰开的地方还带着一点余温。
　　女孩提起陶罐，朝他们点了点头，转身钻进树丛里，几步就不见了。
　　北边那座塔，应该就是地图册上标的那座。加米娜丽已经把地图册翻到了对应位置，指尖点在标注的一座小塔符号上。
　　那就不休息了。罗把水囊系回腰间，拍了拍身上的沙土，趁天亮赶过去。
　　五个人离开绿洲往北走。棕榈树在他们身后越来越小，荒漠重新铺开，但北面的方向能看到一座低矮的山丘，山丘顶上立着一个很细的深色轮廓。
　　那就是塔。