《24号克系宇宙异化调查手记》终幕半亦

19、019

　　石板下面是一个浅浅的土坑。

　　坑里没有徽章，什么也没有。
　　只有一个空荡荡的、裹着绒布的小凹槽，形状正是一个锚与触须结合的符号。绒布已经腐烂，一碰就碎。

　　“这里的东西已经被取走了。”乔治说，语气听不出情绪，“可能在很多年前就被取走了。”

　　苏乔感到一阵失望，但同时也松了一口气。如果徽章真的如记录中所说，是“可以呼唤”的媒介，那么它的失踪或许现在对他们来说是件好事。
　　然而，就在她这么想的时候，一旁的沈星忽然开口：“不一定。”

　　他蹲下身，用手电仔细照着那个凹槽，然后伸出戴着手套的修长手指，轻轻拂过凹槽边缘。

　　“这里有一点残留。非常微弱，但确实存在。长期接触那种物品，会在容器上留下某种……印记。或者说，污染。”

　　乔治立刻从手提箱里取出一个巴掌大小的仪器，看起来像是一个计数器，但表盘上的符号更加复杂。他将探头靠近凹槽，仪表的指针轻微地颤动起来，指向一个标着“Ψ”的刻度区域。

　　“异种精神残留读数。”乔治低声说，“微弱，但可检测。这种残留可能带有信息，或者……触发条件。”

　　“触发条件？”苏乔问。
　　“当特定频率的意念或声音与残留产生共振时。”沈星站起身，拍了拍手套上的灰尘，“比如，念出与它相关的特定词汇，或者持有者强烈的情绪波动。记录中提到‘呼唤’，这可能是一个关键词。”

　　苏乔的心脏猛地一跳。她想起记录中的那句话：“必要时，可以呼唤。”
　　几乎是下意识的，她的嘴唇动了动，有几个字在舌尖滚动。

　　难道是……深潜者？

　　但她没有发出声音。
　　然而，就在这一瞬间，教堂内的光线发生了变化。

　　不是手电的光，而是从墙壁、地板、甚至空气中渗透出来的光。
　　一种幽绿的、如同深海之底的光，开始弥漫开来。光线扭曲波动，让整个空间看起来像是在水下，所有的轮廓都变得模糊而摇曳起来。

　　与此同时，一股一直若有若无的海腥味骤然在教堂中浓烈起来，浓到令人作呕，混合着腐烂鱼类和咸湿水汽的气息。

　　然后，声音出现了。
　　不是从某个方向传来，而是从四面八方涌来，充斥整个空间。

　　那是一种虚弱的、非人的吟唱，没有歌词，只有起伏的音调，低沉时如同鲸歌，高亢时又像是某种甲壳类生物摩擦发出的尖啸。它不像是通过空气传播的声音，更像是直接在大脑中响起。

　　苏乔感到一阵剧烈的眩晕，胃部翻搅。她踉跄了一下，扶住旁边一根尚未完全倒塌的石柱。

　　墙壁上那些原本静止的污渍开始蠕动。
　　不是真正的物理移动，而是在那幽绿扭曲的光线下，视觉产生的错觉。

　　不，不是错觉。
　　那些污渍真的在变化，延伸，组合成新的图案。
　　更多的符文浮现出来，比之前看到的更加急促、更加扭曲，充满了催促和诱惑的意味，仿佛在低语：“转变……融入……归来……”

　　“污染场被激活了。”
　　乔治的声音响起，比平时更加紧绷。
　　他手中的仪器发出急促的滴滴声，指针疯狂摆动。
　　“残留的精神能量在共鸣……是那些符号，还有……我们自身的意念。”

　　苏乔强迫自己集中精神，看向沈星。

　　沈星站在几步之外，背对着他们，面朝着祭坛的方向。
　　他既没有表现出不适，也没有试图做些什么。
　　他只是站在那里，平静地观察着这一切，如同一个置身事外的观众。
　　幽绿的光映在他侧脸上，让他的轮廓显得有些不真实。

　　“沈星！”苏乔忍不住喊了一声。

　　沈星缓缓转过身。他的表情依旧平静，甚至带着一丝若有所思。

　　“深潜者的‘召唤/转化’咒语。”他说。
　　他的声音声音清晰地穿透了那非人的吟唱：“一种基于符号、声音和集体潜意识的精神污染。它在这里潜伏了多年，等待合适的频率将其唤醒。很有趣的机制。”

　　他的语气就像在评价一个实验现象。

　　乔治猛地看向他，灰蓝色的眼睛里闪过一丝锐利的光芒：“你果然知道会发生什么。”
　　这不是疑问句。

　　沈星微微偏头，迎上乔治的目光。
　　“我知道很多事，安吉尔教授。但知道和干预是两回事。有些过程，需要自然发生，才能被观察和理解。”
　　他顿了顿，补充道：“比如，恐惧如何被触发，如何蔓延，如何改变一个人。”

　　苏乔感到一股寒意从心底升起。
　　沈星，或者说犹格·索托斯，真的只是在观察。
　　观察这个污染场，观察他们的反应，观察恐惧如何运作。

　　而她和乔治，此刻就是被观察的样本。

　　幽绿的光越来越盛，吟唱声也越来越响，仿佛有无数不可见的存在正从深海中升起，透过这个脆弱的空间点，向他们低语。
　　墙壁上的符文仿佛活了过来，扭曲蠕动着，散发出令人心智动摇的吸引力。

　　乔治咬紧牙关，从手提箱里快速取出一个小玻璃瓶，里面装着某种灰白色的粉末。
　　他拔掉瓶塞，将粉末撒向空中，同时快速念出一段音节古怪的短语。
　　粉末在空中散开，发出微弱的白光，与幽绿的光对抗着。吟唱声似乎减弱了一瞬。

　　“走！”乔治对苏乔喊道，“原路返回！不要回头看！”
　　苏乔强迫自己移动发软的双腿，朝着门口的方向跑去。乔治跟在她身后，一边撒着粉末，一边继续念诵。
　　沈星依旧站在原地，看着他们逃离。

　　在苏乔冲出教堂大门的最后一刻，她回头看了一眼。
　　幽绿的光晕中，沈星的身影显得模糊而遥远。
　　他抬起手，似乎轻轻触碰了一下空气中某个扭曲的符文，然后，那符文的光泽瞬间增强了数倍，又迅速黯淡下去。

　　接着，教堂的门在她身后“砰”地一声关上了。

　　不是风吹的，也不是乔治关的。
　　像是被某种无形的力量，轻轻合拢。

　　苏乔和乔治跌跌撞撞地跑回土路，直到坐上古斯特，引擎发动，驶离那片区域，那股萦绕不去的海腥味和脑中的吟唱声才渐渐消散。

　　车内一片沉默。
　　乔治紧握着方向盘，指节发白。
　　苏乔靠在座椅上，大口喘着气，心脏仍在狂跳。

　　过了很久，乔治才开口，声音疲惫而沉重：“他是什么，乔？”

　　苏乔知道他在问谁。
　　她张了张嘴，却发现自己发不出声音。

　　“我不知道。”最终，她只能这样说，声音沙哑。

　　乔治没有追问。
　　他只是看着前方蜿蜒的道路，眼神深邃。

　　车窗外，阿卡姆的灯火在远处逐渐亮起，但那片被树林和河水包围的黑暗，以及黑暗中那座沉默的教堂，却像一道烙印，深深刻在了苏乔的记忆里。

　　古斯特在密大校园内缓缓停下时，天色已经完全暗了。

　　路灯的光晕透过车窗，在乔治脸上投下明暗交错的阴影。
　　他熄了火，却没有立刻下车，只是沉默地坐在驾驶座上，双手依旧紧握着方向盘。
　　苏乔能听到他略显急促的呼吸声，在安静的车厢内格外清晰。

　　“乔治？”她轻声唤道。
　　乔治没有回应。
　　他的目光直直地望着前方，但瞳孔似乎有些涣散，焦点并不在挡风玻璃外的任何景物上。
　　他的额角渗出细密的冷汗，在昏黄的光线下闪着微光。
　　看起来是有些后怕。

　　苏乔的心沉了下去。
　　她想起在雾霭教堂里，乔治直面了那些被激活的符文和吟唱，还念诵了对抗的咒语。
　　他承受的精神冲击，恐怕比她这个只是被波及的旁观者要强烈得多。

　　“乔治！”她提高了声音，同时伸手轻轻碰了碰他的手臂。

　　乔治猛地一震，像是从深水中被拉出来一样，涣散的目光重新聚焦。
　　他转过头看向苏乔，灰蓝色的眼睛里还残留着一丝未褪去的惊悸，但很快被惯常的锐利和冷静覆盖。

　　“我没事。”他说，声音有些沙哑。
　　他松开方向盘，手指微微颤抖着，被他迅速握成拳，藏在了风衣口袋里。
　　“只是……需要缓一缓。”

　　苏乔看着他强作镇定的样子，心里涌起一股复杂的情绪。
　　担忧、敬佩，还有一种隐约的愧疚……
　　如果不是她发现了雾霭教堂的线索，如果不是她提议去调查，如果不是她刚才忽然想起了深潜者的名字……乔治或许不会经历刚才那一切。
　　如果不是她创造了这个世界……算了。

　　既然创造了这个世界，苏乔就知道，会有乔治的人物性格。即使没有她，他迟早也会找到雾霭教堂。他对真相的执着，本身就是一种无法抗拒的引力。

　　“现在，我们回办公室去吧。”
　　乔治推开车门，夜风灌入车厢，带来一丝凉意：“我需要记录今天的一切，趁记忆还清晰。”

　　苏乔点点头，跟着他下了车。