《24号克系宇宙异化调查手记》终幕半亦

20、020

　　两人穿过夜晚寂静的校园，走向神秘学系的大楼。
　　夜晚的密大比白天更加阴郁，古老的建筑群在黑暗之中像沉默的遗迹，窗户中透出的零星灯光如同困倦的眼睛。

　　乔治的办公室依旧是那副样子和他们离开时一样，书和文件堆的到处都是，空气中弥漫着旧纸张和灰尘的气味。
　　但是此时此刻，这种熟悉的杂乱反而让苏乔感受到一丝安心，因为她又回到了熟悉的地方。

　　乔治打开灯，走到书桌后坐下。
　　他又打开了桌上一盏老旧的绿罩台灯。
　　似乎是打开很多的灯，让这个地方充满光亮能够驱散他的恐惧似的。

　　然后他取出笔记本和钢笔，没有理会苏乔，深呼吸一口气，开始快速的书写。
　　苏乔没有打扰他，而是坐在他对面的位子上，也拿出了实验记录本。
　　一时间空气中只剩笔尖划过纸张的声音，两个人都各自将今天的经历尽可能详尽地记录下来。

　　写到最后沈星的部分时，苏乔的笔停顿了一下。
　　他到底想看到什么呢？恐惧的运作，理解人类在不可名状之物面前的反应？
　　这会是他之前没有说出口的问题吗？

　　苏乔又想起最后两人逃离时，沈星曾触碰过那符文，瞬间增强又迅速暗淡的光泽。
　　那绝对不是偶然，但是他具体做了什么呢？是加强了污染场的效应，还是压制了它？
　　苏乔无法确定。

　　“乔。”
　　乔治的声音打断了她的思绪。
　　苏乔抬起头，看到乔治已经停下了笔，正看着她。台灯的光在他脸上投下深深的阴影，让他看起来比平时更加疲惫，也更加严肃。

　　“我担心一件事。”乔治说，声音平静，但他这么说，让苏乔也开始担心。
　　乔治说：“我的精神状态。我感觉现在自己的情绪和理智都不是很稳定，不如你先离开，让我自己再缓一下……”

　　苏乔的心脏猛地一跳。
　　在克苏鲁神话的设定中，直面不可名状之物会侵蚀人的理智，严重的甚至会导致永久性的疯狂。
　　乔治作为经验丰富的调查员，显然意识到了这一点。
　　意识到了之后，他竟然还能想着让苏乔离开，恐怕是担心自己精舍不稳定的时候会伤害到苏乔。这种正直温柔的导师，可遇不可求。

　　苏乔，想了想，从口袋里面掏出一样东西。
　　百面骰子。

　　这是克苏鲁神话中的人完全没有见过的东西。
　　苏乔把那一面骰子拿出来放在桌子上。
　　她说：“乔治，你知道我来自神秘的地方。在那里，我们用这种特殊物品来判断一个人是不是在疯狂的边缘。”
　　说着，她把骰子递给乔治：“你扔一下试试。”

　　乔治的眼神之中有怀疑，但还是按照苏乔说的，接过了骰子，随手在桌面上一扔。
　　多面体在光滑的木质桌面上滚动、旋转，发出清脆的哒哒声。
　　它转了十几圈，速度渐渐慢下来，最终停住。

　　朝上的那一面，数字是47。

　　苏乔迅速在记录本上记下这个数字，同时在心里快速评估。
　　这个数字，不算高，但也不算很低。

　　苏乔拿起骰子。
　　她深吸一口气，将骰子掷出。
　　骰子在桌面上弹跳、旋转，最后停下。

　　数字是52。
　　比乔治高5点。

　　苏乔把这个数字也记在笔记本上。
　　骰子静静地躺在桌面上，两个记下来的数字在昏黄的台灯光晕下显得格外清晰。

　　47。52。

　　乔治的目光在骰子和苏乔之间移动，灰蓝色的眼睛里第一次出现了某种近乎困惑的神情。
　　他研究神秘学多年，见过无数奇异的仪式、符号、器物，但眼前这枚多面体骰子，以及它代表的含义，超出了他已有的知识体系。

　　“这……代表什么？”
　　乔治的声音依旧平稳，但苏乔能听出其中细微的探究欲。
　　他在说这句话的时候语气更加稳定了。或许这种好奇心让他一时忘记了刚刚经历的一切。

　　苏乔拿起骰子，冰凉的棱角硌着她的掌心。
　　她需要谨慎地解释，既要让乔治理解这个概念，又不能透露太多关于跑团游戏规则或实验场的真相。

　　“在我的……故乡，我们认为理智，或者说，保持清醒认知的能力，并非一成不变，相信您对这种变化也有体会。”
　　听到这句话，乔治点了点头。
　　苏乔继续斟酌着词句：“它像一种资源，会消耗，也会恢复。面对某些……超出常理的事物时，这种资源会剧烈损耗。”

　　她将骰子放在乔治面前：“这枚骰子能粗略测量这种损耗的程度。数字越高，代表理智越稳固；数字越低，则意味着越接近……崩溃的边缘。”

　　乔治沉默地注视着骰子，手指无意识地敲击着桌面。
　　片刻后，他问：“47，意味着什么？”

　　“意味着你经历了强烈的冲击，但根基尚存。”苏乔如实回答，“你还能思考，还能记录，还能意识到自己状态的不稳定。这本身就是理智仍在运作的证据。”

　　“而52？”乔治看向她。

　　“意味着我也受到了影响，但程度较轻。”苏乔顿了顿，补充道，“可能是因为我没有直接念诵对抗咒语，也可能是因为……我来自不同的地方，对这类冲击有某种……天然的抵抗力。”

　　这最后一句半真半假。
　　作为研究员，她确实有退出机制作为心理后盾，但那种幽绿的光和诡异的吟唱，依然在她脑海中留下了冰冷的印记。
　　这毕竟是她第一次真的见识到不可描述的事情。

　　乔治靠回椅背，闭上眼睛，深深吸了一口气。
　　当他再次睁开眼时，那种惯常的锐利和冷静已经重新占据了主导。

　　“一个量化的理智刻度。”
　　他低声说，像是在咀嚼这个概念。
　　“有趣。如果这个工具可靠，它或许能帮助我们更精确地评估风险，制定策略。”

　　他拿起骰子，仔细端详着那些细密的刻面：“你家乡的人，经常使用它吗？”
　　“在某些特定情境下。”苏乔含糊地回答，“比如探索未知之地，或接触……危险知识时。”
　　比如，玩游戏的时候。

　　乔治点了点头，没有追问。
　　他将骰子递还给苏乔：“那么，根据这个刻度，我们现在应该做什么？”

　　雾霭教堂的短暂经历让苏乔意识到，这个污染场的严重性远超预期。
　　它不是简单的历史残留，而是一个仍在活跃的、能够响应特定频率的污染场，或许是赫尔墨斯主导的，清理难度比想象中大。
　　那些符文、吟唱、幽绿的光，这一切都像是精心设计的剧情，旨在将接触者拖入某种恐怖的进程中去。
　　无论是不是现实世界来的科研人员。

　　这个想法在她脑海中浮现时，她感到一阵寒意。
　　进来实验场之前，X公司关于保证大家人身安全的话说得漂亮。但是真进来了，能够对自己负责的只有自己。

　　苏乔感到自己的喉咙有些发干，她下意识地吞咽了一下，却觉得吞咽的动作有些滞涩，仿佛咽喉内壁正在发生某种细微的、令人不安的变化。

　　她猛地站起身。
　　难道，自己也受了那种来自印斯茅斯的连接？

　　“乔治，我需要离开一下。”她的声音比预想中更急促，“有些事情……我必须去确认。”
　　乔治看着她，目光深邃：“和你的家乡有关？”
　　“是的。”苏乔没有撒谎。
　　“我需要……查阅一些只有在那里才能找到的资料。关于这种污染的本质，以及可能的对抗方法。”

　　“带上这个。”乔治从笔记本上撕下一张纸，快速写下一行字，递给苏乔。
　　纸上是一个地址，位于阿卡姆小镇边缘，字迹工整但略显急促：
　　河畔街117号，地下室入口在杂货店后巷。

　　“这是我私下租用的一个安全屋。”乔治低声说，“如果回来时找不到我，或者觉得情况不对劲，可以去那里。门锁密码是26980221。”

　　苏乔将纸条小心地折好，放进贴身口袋。
　　26980221……她意识到，这是2698年2月21日，纳撒尼尔·加梅尔最后一次前往印斯茅斯的日期。
　　“谢谢。”她说。

　　乔治摆了摆手，重新拿起钢笔，将注意力转回笔记本上。但他的手指在微微颤抖，笔尖在纸面上留下了一个小小的墨点。
　　苏乔最后看了他一眼，转身离开了办公室。

　　走廊里空无一人，只有她自己的脚步声在回荡。
　　她快步走向楼梯，穿过深夜寂静的校园，回到宿舍。

　　关上门，反锁。
　　她靠在门板上，深呼吸了几次，试图平复剧烈的心跳。

　　喉咙的异样感依然存在。她走到洗手间的镜子前，张开嘴，对着光线查看。
　　咽喉内壁看起来正常，没有红肿，没有异物。
　　但那种细微的、仿佛有薄膜在生长的痒感，却清晰地持续着。

　　她拧开水龙头，捧起冷水泼在脸上。冰凉的感觉暂时压下了不适，但当她停止动作，那种痒感又回来了。
　　这不是心理作用。