《[综英美]韦恩，和镜中之人》轮回转生

31、魔法师 梦中之城，

　　打火机咔嚓一声，点燃了黑暗中的世界。

　　但这并不是为了照明，而是为了点烟。英国香烟在燃烧中散发出特异的柔和香气，有人在贪婪地把那些发亮的烟雾吸进肺里，然后品尝似地呼出。

　　随着烟的点燃，更多的灯光点亮。鲜红的蜡烛在纸壳塑形的颅骨中燃烧，十字架型的廉价铁架上缠绕着红灯区般缤纷的led彩灯，来回的女侍用托盘推销小杯的烈酒、她们没穿衣服，人们目光最集中的那些部位闪着刺眼的灵光；酒杯里放着发光的冰块，水烟管泵着闪着绿色和蓝光的液体，酒保的假牙上也镶有一颗发光的天然放射物，每笑一下都亮一下。

　　只需付一点廉价的入场费、整个酒馆的人都对这位抽丝卡香烟的不速之客表示欢迎。他们会请客、推来一杯带小纸条的血腥玛丽，番茄和辣椒粉的刺鼻味道沾湿上面写的酒店房号。一位佳人会坐在吧台前等他，有像那些蒙面英雄一样神秘的面具，用血红色的口红涂唇。这都是他的爱好。所有人都是他的朋友。他不是独自一人。

　　在足够让精神出窍的迷幻正中，他发现一幅挂在酒吧墙上的圣母像。这不正常，像这样的场所可不会悬挂圣像、除非不画衣服。他用香烟燎一下画布，烧出一个不应景的小洞。圣母烧焦的青金色有股墨水燃烧时的气味。逐渐，整张画布都开始缓缓燃烧，画布之下有另一层漆黑的画布。画中的圣堂延伸着无尽黑暗的长廊，在那正中站着一道雪白的影子。

　　“你不觉得这是侵犯隐私——？”

　　约翰·康斯坦丁两手按住画框，正对着画布大声叫喊。到他被焦油荼毒过度的嗓子开始发痒为止。

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　　好端端的美梦毁于一旦。他试图钻到水烟管下面嘬上最后一口，但冲进嘴里的甚至是无糖版本的胡椒博士。

　　暴露的女服务生和大号啤酒桶全都消失了，空荡荡的吧台不再脏污光滑，而是变成了某种雕花的原木桌，古板又奢侈。画中人踏入属于他的梦中，珍珠色的披布荧荧反光、仿佛象征和他糜烂昏暗的意识完全不搭调的圣性，刺眼的效果等同于在康斯坦丁的脑仁里重复播放圣经。他头痛欲裂，趴在这昂贵的桌上呻吟起来、突兀地意识到自己为什么坠入梦中：他自己让自己这样的。一个小小的入梦仪式，半支伏特加。

　　“我早该意识到，是不是…？”他有气无力、又自暴自弃地开口。

　　布雷克在披布下对他点点头。明知有约要赴那就应该准备点像样的场所，自己先拾掇拾掇自己的梦。夜店可不是什么好选择。

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　　约翰·康斯坦丁是布雷克能找到的唯一一位魔法师。你可以用“是不是得换一个？”来评价他招收帮手的品味，但布雷克自己已经尽力做到最好了。更何况康斯坦丁自称在超自然方面是一把好手。如果是和魔法界、特别是伦敦的魔法界有所交流的话，“我的名字就像治性病的小广告一样到处都是”、这是康斯坦丁的原话。

　　人在梦中会下意识地偏向说实话。金发的魔法师点起一根丝卡香烟，在初次见面时就口若悬河。他说了很多，布雷克任凭他说，只听重要的那些。关于魔法。

　　“有人说过我的情况只有魔法才能解决。”

　　那时布雷克还没能找到锚定身体的方法，布鲁斯还没有回到哥谭。亚马逊的公主让他寻找一名魔法师。他已经不太讶异于这种“特殊情况”，梦境千奇百怪，景色或真或假，但它们终究都反映着某个他无法证实的现实——除了相信，他那时别无他法。

　　第一次见到康斯坦丁时这可怜的魔法师受困于骇人的梦境，他的意识抽搐得像是出了某种故障，好像下一秒就要爆炸了。布雷克不得不身入其中想办法做点什么。

　　噩梦闪着瑰丽狂放的光、如同被开到最大档位的电椅。有人蜷缩在其中安静地受刑，仿佛连这折磨都显得算是个玩伴。那是他们的初遇。布雷克、对约翰·康斯坦丁的印象并不算太好。一位利物浦口音的英国流浪汉，衣着脏乱，态度恶劣——以及在看到布雷克后试图用拳头或者咒语攻击。

　　在他意识到自己的攻击不起效果、以及梦中来客毫无敌意并且堪称无形的时候，噩梦已经消退不少了。布雷克无意在一个如此不友好的梦里继续耽搁，更何况他那时已经对接触他人的梦有所谨慎：无论柔和还是强烈，侵入思维中的私人领域都是种刺激性的做法。出于何种理由他都不占理。直到约翰主动叫住他…坦明自己魔法师的身份为止。

　　一个会用魔法的英国人，似乎很符合刻板印象。约翰点燃他的丝卡香烟，说他能解决问题。

　　“魔法？是的。毕竟我没见过还有谁能通过数学定理进入别人的梦里，”他滥用梦中的权利，吐出一个完美的天使光环似的烟圈。“我也没有见过有哪个凡人能像你。出入自由，不付代价。”

　　“我一直在付出代价。自我来到这里之后就没能再回到现实。”布雷克掸开飘到自己身边的烟圈。

　　“听上去像是附身或者灵魂出窍，我可以看看你的灵光。但这是在梦里，我不保证准确。”

　　“对你有什么风险吗？”

　　“不确定。有些‘人’不愿意被看。”

　　布雷克没来得及说出阻止的话，康斯坦丁就独断地推进。他看到魔法师浅蓝的虹膜开始发光，金色的气体在其中流动。片刻之后，那里只剩一片空白。

　　“……有异常？”

　　“没有，又算有。”

　　魔法师看上去颇有兴趣、从带着咖啡渍的上衣口袋掏出打火机，玩闹似地让火苗熄灭又点燃，发出金属碰撞的声响。“无论是谁都有灵光，从灵魂到身体。但我看不到你的，打个比方，如果说别人的光看上去像是这样——”

　　火焰在康斯坦丁的手中安静地燃烧。一声响动之后又消失不见。“你的就是这样。”
　　“这意味着你不是活的，蜜糖。如果有什么附在你的灵魂上，那它也不是活的。刚搬进太平间的尸体说不定都比你更有点热乎气儿呢。”

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　　在第一场梦境里，他们做了个没有任何魔法意义、也没有法律意义的口头协定。并约好保持联系。康斯坦丁教他一个出窍后用于回魂的诀窍，好消息是布雷克有足够的天赋，魔法的基础运用可以有效地让他锚定自己的身体，做到暂时回归。代价只是轻度的贫血。

　　坏消息是，康斯坦丁不记得他和谁做了怎样的约定。他只记得自己做了约定这件事本身，以及布雷克为他展示的一个模糊的地标，哪怕用上他最好用的咒语都只能从梦中保存到这些。既然没有实际影响，他完全可以赖掉：这约定可比和魔鬼做的那些要柔和得多。但他又记得有多少补偿，为这也许并无任何风险的交易，他可以得到足够睡在上面的钱。伦敦的租金从来都不是小数目，再加上他得自己付自己的香烟。

　　“那些美国北方佬…”

　　他带着怨气喝掉了一半烈酒，剩下的一半用于入梦的仪式，让他的梦境亮起足够“闪耀”的信标。

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　　时针拨回现在。

　　布雷克坐在康斯坦丁旁边的吧台椅上，用指节轻敲桌面。吧台内侧黑暗中有谁滑出一支高脚杯，醒好的葡萄酒倒入其中。

　　这至少比胡椒博士好，魔法师晃了晃杯中血红的液体，然后一口咽下去。没有烈酒直冲颅顶的刺鼻的气味，尝起来像是用美钞酿的：“无论你是谁，和我定了怎样的约定，你的品位有够差的。”

　　披布在照明下反射着迷幻的荧光，其下的黑暗里传出一声不置可否的笑。“是这样吗？我不大熟悉酒的味道。”

　　“别说得你还是个大学生似的。看样子你惹到的麻烦比我到这里之前预料到的还要大，…还有股讨厌的气味。”康斯坦丁抽动他的鼻子。“闻起来像是海盐冰淇淋。”

　　魔法师伸手抓住布雷克的手腕。他没有那么大的胆色，因此只是碰触可不算窥探。梦中人安静地任由他弄乱自己工整的袖口，饶是他配合，浮动在皮肤上的寒意也让康斯坦丁忍不住咧嘴。来源于血缘天赋的感受能力让他察觉到更多，这感觉几乎就像是握着棺木上的百合花梗，寂寥的亡者气息缠绕着他的手腕。“在梦中出现的死人。比在现实里我见过的那些糟糕得多。我都有点怀疑上次的我是怎么想的了…”

　　“你知道我承诺了怎样的约定，”为这轻微的失礼，布雷克中断了他的允许，反正康斯坦丁也知道是什么情况。他动作毫不回避地整理被弄乱了的袖口。“这也是为什么你会再次赴约。”

　　片刻之后，布雷克缓声继续。“我不会做足够的期待，康斯坦丁先生。哪怕你最终不会参与这事，而只是单纯地作为顾问来协助，我都会履行约定。”

　　要说这话需要勇气，布雷克面对的也许是唯一能够帮助自己的人。但他同样也不想显得太急躁，即使任何世俗意义上的代价都有承受的余地。他明白有些人的怪脾气更容易在他们占上风显露出来，这位魔法师也一样。

　　康斯坦丁正用拇指蹭着自己没怎么刮的胡茬、眉骨下的阴影里藏着不知是算计还是别的什么东西。“我得先知道这是否安全。”

　　“我不知道这个，你也不知道。”布雷克冷静地指出对方在探查上的无能为力。“所以我假设你仍旧无意…”

　　丝卡香烟淡薄的焦油味扩散开来，康斯坦丁扯着嘴角，他有和自己的孤僻几乎同种程度的自尊。“我没听清楚，亲爱的，你的意思是要从顾问开始？我正有此意啊。这也是我为什么先来这里找你。你知道像我们这种人就很憧憬那些在伦敦市中心坐办公室的，和人聊聊天就能按小时拿大笔的钱。我的意思就是这个。”

　　布雷克为他重新倒满一杯酒。“既然你答应了。我可能会搅乱一下你的脑子。”

　　“你…什么？”

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　　将拇指从破口中挤入，剥开石榴的皮。

　　果实的外壳足够坚韧，带有有毒的汁液和尖刺。布雷克感觉到额间的血管在精神的刺痛中跳跃。他再深一步，没有更加尖锐或强硬，而是浸水般渗透意识中的每一个颗粒。接着他嗅到血的气息。被盐水浸透的果实吐出浓郁的血浆，顷刻间将两人的意识一同染成鲜红。但石榴的果实在清洗下如愿褪色了，透明而空无的果肉包着纯黑色的种子。

　　利物浦的工业小镇和她的孩子们，泡在罐中的死猫睁着眼睛。异种的血肉堆叠成腐败的高塔，被握在掌心的一截断手。巫毒诅咒带来瘟疫和饥馑，月光下的玉米地里漫步着归乡的幽灵。有女人在用很轻的声音念着“约翰”，有个孩子就着照进房车和营地里的阳光、呼唤着“康斯坦丁”。

　　记忆的果实泣血般暴露，但布雷克知道他还不行，能看到的还不够多。没有足够的眼睛，我还没有足够的眼睛。他骤然中断链接，寒气已经顺着呼吸向外蔓延，让他的睫毛结了一层雪白的霜。在魔法师仿佛梦境初醒的茫然目光中，布雷克突然咳嗽起来。

　　“慢着——你看到东西了，是么？”

　　约翰的声音从对面传来。布雷克捂住嘴勉强压制住了不适，结冻的血块残留在掌心，正中躺着几枚石榴种子。

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　　“这不那么有礼貌而且也没那么安全，你不知道一个魔法师像是我会给自己的脑子上多少锁。我想你已经感同身受了？”

　　“我没有看到那么多，放宽心…康斯坦丁先生。”

　　“我几乎要同情你了，在烂泥潭里走过一圈。
　　不过不是那么难以理解的技巧。鉴于你已经在我的梦里，难度更降低一级。这说明你会窥视人的潜意识，…或者更好些，你可以操控它们。这也是为什么明明这里是我的梦，却对你这么服帖。”

　　“…你听说过吗？城市也会做梦。我通常都停留在那里。它也对我很服帖。”布雷克抖落那些石榴种子，它们在黑暗中飞溅的火花般消散。

　　“…梦中之城，城中之梦。”

　　康斯坦丁几乎要笑出来。他拨弄打火机的手指抖了一下，还剩最后一根的香烟只剩短短一截，明灭几下后、随着烟灰的掉落散去最后的亮光。四周回归黑暗。

　　“你不是在对我开玩笑吧？”