50、叁肆·半藏败舌鬼 ...
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天正九年（1581年）
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南方的九月，初秋时分的枫叶红了又红，秋高气爽的日子里适合爬山远游，不过此时的北国，却已经被冰雪覆盖，入秋的时候，雪神便等不及降下了今年的第一场雪，为这里的大地披上了银色的新装。
积了雪的山道比起平日来更难以行走，深一脚浅一脚留下无数突兀的脚印连成一串延伸至遥远的彼方。
山林的叶子早早地就消失了，只余下枯木残枝，放眼望去这一片竟全是这般模样，显得分外死寂空荡，幸而天公作美没有飘雪，不然身上沾了雪化作水打湿衣衫更觉难受。
从天空远远望去，这漫长的山道上只有两个小黑点在踽踽前行，近了看原来是两位带刀的武士。
前方的男子身着黄色吴服与黑色马乘袴，外披一件暗红色罩衣，与他略显红意高马尾相互照应，他腰间别着武士刀，面目英俊却有些稚嫩，可他沉稳的神色和坚定的眼神，却让人觉得格外值得信任，这或许就是气质的魅力。
红衣男子的身后还跟着一位黑衣男子，衣着简单朴素，看起来比红衣男子年纪大上几分，腰间也别着武士刀。
两个人一前一后沉默地走了很久，终于黑衣男子抱怨似的话语打破了这长久的寂静。
“这家伙也太能跑了。”这黑衣男子正是鬼杀队的猎鬼人半藏。
他口中所说的“这家伙”正是他与缘一正在追踪的一只恶鬼。
事情还要从三日前说起——
三日前，接到乌鸦通知的半藏发现了鬼的踪迹，他顺着鬼留下的痕迹追踪来到附近的一所村落，这破败的村落与面黄肌瘦的村民其实是北国山中村落的常见形态，半藏并不觉得奇怪。
然而通常来说，这种由熟识的族人聚集起来的小村落通常还有另外一个特点，那就是排外，村民对任何外来人都异常警惕。可是面对突然闯进来的外人半藏，这些村民却表现得很奇怪，眼神中充满了渴望……半藏当时也没有明白这意味着什么，他随便逮住一个村民询问最近是否有人失踪的情况，那村民眼神闪躲片刻突然变得十分热情，避开半藏的问题反而热情好客地要带他去见村长。
半藏正好觉得村长更了解情况于是便同村民去见村长，一见到村长，这老褶子眼睛都明亮了几分，招呼半藏吃饭喝水，搞得半藏接受不是不接受也不是。
半藏身边围上来一群人，有老人有小孩，但多是女性，这些人浑身脏污瘦如干柴，却为半藏奉上难得的白面食物，半藏哪里下得了口呢？于是便想尽快了解情况然后立刻离开，只是有小姑娘哭着扒住他的腿求他不要走，半藏于心不忍便迟迟被拖在了这里。
半藏本来计划铲除了这只鬼，就往东走追上缘一汇合，可是看来这汇合的时间得推后了。
到了入夜时分，正是恶鬼活跃的时候，半藏睁开眼睛想走出屋子在村落周围探查一番，哪知道窗外火光通明，他心下觉得不妙，于是躲在黑暗中偷偷透过窗户往外瞧去，村民们聚集在他睡觉的屋子周围，熊熊的火把正在不停地燃烧。
他们要做什么？
半藏没有多想就拿着刀推门而出，村民们见他冲了出来反而惊疑不定但却没有散开而是向半藏聚拢。
村长走出来，眼睛瞪得贼大，在干瘪的脸上好像两个灯笼，如地狱里饿死的骷髅鬼般诡异。
“你为什么没事？”
半藏皱眉回道：“我为什么会有事？”
他话音刚落便反应过来村长的意思，难道是白天的食物放了不干净的东西，所以村长才疑惑半藏为何没有事，他理应有事才对。
村长也是个人精儿，他见半藏神色突变便知道他意识到其中的蹊跷，于是趁半藏还在愣神思考的时候，便偷偷指挥众村民拿着武器围了上去。
这些村民哪里是训练有素的武士的对手？半藏根本没把他们放在眼里，拔出刀来随手一转，这些人便被吓得连连后退。
既然他们来者不善，半藏只好杀出去了，但是村长却笑了笑，招了招手，喊了一声“舌神在上”，白天里那群小姑娘便从他身后鱼贯而出挡在了手持武器的男人们身前。
卑鄙。
半藏不禁暗啐：竟然拿小孩子做挡箭牌。
那些小姑娘向半藏围拢过来，确实让他一时之间不知道如何是好，伤到这些什么都不懂的小孩实非他所愿。
小孩如小鬼，她们纷纷趴在半藏身上，半藏手忙脚乱地把她们扯下来，可是架不住这些小孩子太执着，而且一个个这么瘦小却力大无穷。
终于一个小孩爬上了他的上半身抓住了半藏的脖颈，半藏惊疑之下，忽然闻到一股奇怪的气味，他动作一顿，不再挣扎，长刀落地，白眼一翻，就地一倒，晕了过去。
此时，停在树枝上围观了一切的乌鸦嘎嘎两声，扇动翅膀飞了起来，它乘着夜风在月色的掩护下一路不停歇地翱翔，直到看到另一个雪地中的城镇才从高空滑翔下来，在城镇中盘旋几圈便找到了目标，来到一户人家的院落中，地上正躺着一只燃烧着熊熊烈焰的狰狞尸体，无数刀痕将它斩得面目全非，想必死前应该非一般的凄惨痛苦。
冷酷无情的猎鬼人缘一正将刀收回鞘中，他身后这家的主人夫妇和他们的孩子正哆哆嗦嗦地躲在墙角瑟瑟发抖，望向缘一的背影好像他才是那个吃人的恶鬼。
缘一抬起头，乌鸦落了下来，于是他伸出手，鸟儿乖巧地停在他的手臂上，歪着脑袋，用一边儿眼睛打量男人。缘一很喜欢小动物，更何况是聪明伶俐的乌鸦，于是他摸了摸乌鸦的小脑袋，乌鸦舒服地眯起眼睛噶了一声。
“有什么事？”缘一问它。
这乌鸦是鬼杀队报信鸟，比起一般的乌鸦经过长时间的训练，通人言识人心，甚至可以作为伙伴的存在。
乌鸦从舒服的马杀鸡中回过神来，正了正鸟脸想起了它还肩负着半藏的性命，于是嘎嘎叫起来：“往西西！往西西！救命命！救命命！半藏藏！半藏藏！”
缘一心下叹息一开始就不该过于信任半藏这半吊子放他一个人去西边斩鬼。当然这是半藏自告奋勇，因为他最近终于摸到了呼吸法的皮毛，学会了一招“土之呼吸”……正是他之前鄙视过的喷泥巴呼吸法，于是迫不及待想要实战一番，结果出师未捷身先死，鬼都没碰着，先被一群村民给整晕了。
既然便宜徒弟的性命危在旦夕，缘一也没有多耽搁时间，他给这家主人们留下一句：“恶鬼已死，不用担忧。”便跟着乌鸦消失在夜色中。
缘一在乌鸦的指引下飞速向西方而去，他强悍的身体素质外加呼吸法的自然运用让其的奔跑的身影在夜色中化作一道飞逝而过的残影，如果有人看见的话百鬼夜行怕是又要多了一则民间传说。
在缘一飞速赶来拯救他性命的时候，半藏终于从混沌中清醒过来，他一睁眼什么也没有看到，过了半晌，眼睛适应了黑暗，才发现自己正被关在一处黑暗的洞穴之中，他被倒挂在顶上，鼻尖尽是尸体腐败的恶臭，这种臭味聚集在洞穴中经久不散混合发酵熏得人头昏眼花，半藏恨不得立刻再次晕过去，好让他摆脱这作呕的折磨。
但此时细细的哭声吸引了半藏的注意，他转头一看，原来离他不远处还有一个小女孩也被倒吊在天顶，正无助地哭泣着。
半藏刚想张嘴安慰她不要害怕，一道恶心黏腻的视线就落在他身上让他僵立住身体，黑暗中一条游蛇顺着帮助他的绳索摸索过来，爬过他的腿、摸过他的腰、与他的肌肤接触，游蛇游过的地方留下黏液，惊得半藏一身鸡皮疙瘩。
当这玩意儿终于攀上他的脸庞，半藏定睛一看才发现这居然是一块肉条……根本不是游蛇。
这是什么鬼东西！
那肉条直立起上半身，好像蛇一样左嗅嗅右看看，便低下来想要往半藏脸上最大的洞里面钻——
他奶奶的！
从出生起，半藏从来没有感到这么恶心过，他从来没想过有一天居然会被这么个鬼东西强迫了，真是够了，还不如原地升天来得痛快！
半藏咬紧牙关抵死不从，那肉条也不轻言放弃，不停地运用各种技巧想要钻进去。半藏大力甩着头想要把它甩下去，或许是它滑不溜手的，这一下真被半藏给甩了出去，可是不幸的是肉条凌空一转冲他身旁的哭泣的小女孩而去，吧唧一声拍在女孩身上，引来女孩阵阵高亢的尖叫。
“快住手！”
显然知道这玩意儿尿性的半藏急得不行，那东西哪里听半藏的指挥，灵活地沿着女孩的身体爬到她的脸上，黑暗中半藏听到一阵干呕咳嗽的声音，女孩没了动静，不多时他又听到骨骼被撑破、□□被撕裂的声响，同无数鲜血一起落到地上，它卷着一块鲜嫩的内脏快速地游走了。
看见这残忍又恶心的一幕，半藏激动地破口大骂。
一个轻笑声打断了他，肉条的主人从阴影里漫步而出，显然他便是半藏寻找的恶鬼，也是控制山中村落的罪魁祸首。
它爬进他的口中，然后这怪物张嘴一舔，那肉条露了出来——原来是他的舌头。
这便是舌鬼。
他的舌头可以化作游舌离开身体隐藏起来攻击敌人，速度极快、隐蔽性强，是他的有力武器。
“快把我放下来！老子砍不死你个死变态！”半藏大叫着挣扎，像一条菜市场上倒挂的咸鱼在垂死挣扎。
舌鬼嚼完嘴里的内脏吞下肚子，笑嘻嘻地说：“这山中野地里养出来小畜生的内脏就是一点不肥美……你是猎鬼人吧，我想你的内脏一定要好吃许多，嘻嘻嘻。”
“你个龟儿子，你敢动我一根寒毛，等我老师来了你怎么死的都不知道！”半藏毛骨悚然，可是人怂势不能怂，他嘴里还是不留口地回怼。
舌鬼邪恶地舔舔舔脸颊，下流又龌龊，满脸具是贪婪与欲望：“不要着急，我会好好享用你的血肉～”
“包括菊*花吗？！”半藏恶狠狠地叫道。
“都说了是全部～”舌鬼瞪大眼睛，发动自己的能力，只见他脸上裂开数个口子，每个口子里探出一条舌头：“嚯啦，你看，我有好多舌头呢！”
艸！
人生之大危机！
半藏菊花都夹紧了。
就在他即将要遭封大难之际，那舌鬼突然顿住前进的脚步，脸上的狞笑也瞬间消失，他转头望向某处，细细地分辨着声音与气味，不多时，他脸色一变，无数舌头好像海带一般在半空中扭动断了下来，化作一条条游舌藏匿在洞穴内。
舌鬼暗啐一声：“晦气。”
他瞪了半藏这来之不易的食物一眼，恋恋不舍地骂道：“算你走运！”
然后飞速地隐入黑暗中逃走了。
作者有话说
第50章 叁肆·半藏败舌鬼
