《古代手艺人进城记事》真得鹿

93、良政

　　早上吃饭气氛倒是有些尴尬，两个大人隔的老远，有层墙堵在中间一样，井水不犯河水，眼神偶尔碰到一起也赶快落下，各自都是只夹眼前的小菜，急急埋头吃饭，也不做声，有点过分做贼心虚。

　　青东活像是赤手空拳捧住了一盆火 —— 放没放处，搁没搁处，早上那桩子事，也不知道要拿着怎么办？

　　也不知道该说些啥，也不知道从哪开口，也不知道孩子看到了多少，也不知道在怎么堵孩子的口。

　　——可是作为当事人、主要责任人、不知检点的罪魁祸首，再尴尬，再说不出口，再万万不想问，总得开个头，确保没给孩子留下这个年纪不该承担的重担。

　　要是孩子心里留了影，实在不行，还得扯翻鬼话糊弄一下了……

　　喝了一大海碗面汤，听着肚子里的水声咕咚咕咚作响，给自己壮了壮胆。

　　筷子直直伸向正中心盘子里切薄的火腿片，青东装作不经意间，千载难逢地、往小秋儿碗里夹了一筷子，嘴角微颤，拉长声音，故作淡定问道：“小秋儿，你今个进我们屋子做什么？”

　　刚问出声，还被旁边的人重重踩了一脚——问这事干嘛，谁问谁尴尬！

　　这两口子内部都还没商量好怎么说这事呢，面面相觑。这青东也是，腮帮儿贴膏药 —— 不留脸面了。

　　小秋儿挠了挠头，愣了半响，才瑟瑟索索说道：“哦——，这个、这个，那，我想拿个姆父的银簪子……”

　　“那、那你找到了吗？”
　　“找到了，那钗子挺好找的呀，我一翻就翻到了。”

　　小秋儿奶声奶气地说，越说底气越不足，声音越低，嘴里的咀嚼速度都放下来了，眼皮悄悄抬起来看了几眼姆父，又飞速落下，又抬起来瞅了姆父一眼，又落在碗里的暗红火腿肉上。

　　——宋掌书昨日给了小秋儿一小罐子阳侯，告诫他，银簪子碰到阳侯就黑了，可千万不要沾银。他一大早起来，实在是按耐不住了。那阳侯是淡黄色的，怎么可能让银色变黑呢！一试可了不得，银钗子可遭了殃，成了灰不溜秋、脏兮兮的黑钗子，放在清水里，反复搓洗了几遍，怎么也洗不干净。不会是姆父知道了，要让爹爹拧他耳朵吧？

　　青东清了清喉咙，不无软弱地说：“以后早上起来，多去书房看会书、早上正是温习的好时光！”

　　两人趁机仔细打量了一番小秋儿，神色无特别怪异之处，应该没放在心上。

　　“嗯嗯！”小秋儿心惊胆战地庆幸，还好父亲没继续问，赶快扒拉了几口碗里的饭，撂下筷子就往书房赶，急着要把钗子藏到书篮子里，“我、我吃饱了，我先去书房把书篮子检查一遍！昨天的功课好像没放进去……”

　　两拨人各怀各的心事，有心之下，倒是把这事都掩盖过去了。

　　小秋儿想着今天得赶快问问宋叔叔，黑不溜秋的钗子怎么弄干净。

　　青东心里暗暗想着，今天得赶快去锁具店买把内屋的锁，这种事不能出现第二次。

　　这间屋子两门四间，书房独独一间有门，堂屋和东屋西屋相连，要进西屋、东屋要皆经过堂屋，屋子里的门倒是没再单独上锁。

　　等青东到了书肆，收到了谷雨的来信——说是把铺子已经定下来了，毗邻新开的霓裳坊，那边收拾收拾，估计五月中旬开业，到时候确定好日期会提前回来趟，随信还附了新铺子的装潢布置。

　　青东看了看，设置倒是与朱家书肆几近相同，不过，一楼多打了好几个柜子，说是和江都最大的正书斋在那边也正式签了契子，同他家店里那边也直接拿些书售卖，利润倒是再分。

　　青东看到这，也惊叹于谷雨的这能力，本来还怕他在江都开书肆惊扰了地头蛇，惹起人家针对，现下直接也跟江都最大的书肆搞好了合作关系，怕是没人敢动。

　　江都开店也倒是大事，一直和白纭说着要一起出去逛一逛，可是他现下要赶五月的扇市，端午节这个大长假肯定是没法出门，过了端午节，两个孩子在童蒙馆也没大型节日，便放下念头，这次肯定只能自己一个人过去了……

　　这些天来，白纭日日赶绣，倒也没多少时间出巷子买菜，买菜做饭的重担便全全放在了青东身上。

　　晚上回家的时候，青东先是买了条鳞片银白的大鲥鱼，还买了新鲜的荸荠——只十文铜钱便买了一大筐。

　　白纭爱吃这个，只不过小时候削皮吃的时候划的极深，倒是不怎么爱收拾。

　　自从有了青东，喊一声就有的吃，日子就舒服多了。

　　新买的荸荠刚刚从水田里挖出来，泥土还没干透，像是一个个压扁的紫红色小球，状若板栗，中部鼓出来的位置有一条腰线，头部有芽。外面丑，里面倒是洁白如玉，剥了皮咬一口。醇甘清香，比梨子还好吃；煮熟快吃，又软糯似栗子，也自有一股甘甜回味。

　　青东先拿到井水边仔细清洗了一遍，将泥土都清洗干净，拿了一柄锋利的小弯刀，先顺着腰身去剜了一圈，便漏出如白莹莹的腰身，然后用刀尖把头和尾去掉，一个水润透白的荸荠便削好了。

　　白纭也舒缓了一下坐了一天绣凳的腰，拿了个小板凳，在一旁像个孩子一样，眼巴巴，俏生生，等着青东削好。

　　“来，张口，先吃一个！”青东用清水稍微清了清外面难免带上的泥点，把第一个削好的递到了白纭嘴里。

　　“今天这一大筐实在太多了，生吃太多了容易闹肚子，多加些糖煮一些，用罐子封起来，晚上做剁点肉馅，做荸荠肉圆吧，剩下的晒干吧，以后想吃的时候再水煮着吃。”白纭说着，看着已经差不多削了小半筐了，连忙喊停。

　　“好！”青东停下了手，“我把鱼收拾一下。”

　　鲥鱼收拾倒是与其他与不同：一是不能去鳞，因其味美在皮鳞之交，二是不能水洗，以免破其鲜味，用布擦拭干净血水便是。放在灶子里一蒸，鲥鱼鳞中的脂便会渗入鱼肉中，鱼肉的鲜美配上鱼脂的丰腴，此中风味胜鲈鱼。

　　不多时，晚饭也做好了。每人一碗马蹄肉圆汤，又滑又嫩，带着马蹄的绵软清香，配着肉的嚼感，回味十足，上面飘着一层淡淡的散成花的油纹，点缀了几粒葱花。一碟子切片码好的早春鹅肉，肉质鲜嫩松软，清香不腻，旁边配着一小碟子酱油，揾一揾就可以吃。一碟清蒸鲥鱼，上面撒了翠白葱丝、金黄姜丝、鲜红椒丝，肚子里也另有乾坤，配有冬菇、冬笋、冬火腿。还用蒜末清炒了一碟子马兰头。

　　看到鱼上面有鳞，小夏儿便下筷要将那鳞拨弄去，白纭连忙说：“这鱼鳞和下面的鱼皮最是鲜美，你尝一尝！”

　　听到姆父这么说，小夏儿特意夹了鱼鳞吸吮一番。那鱼鳞吮过变得薄如花瓣、如水般透明，放到桌子上，一片片码在一起，摆成花样，极为好看，因此爱上了吸食这鲥鱼鳞。

　　“这鲥鱼刺多骨多，你俩吃的时候注意些。”自家孩子自小也吃惯了鱼，白纭却总是免不了不厌其烦地提醒几句。

　　饭后，两个孩子去了书房玩耍。

　　白纭在堂屋收拾碗筷，青东去厢房找了把锤头，寻了个合适的高度，在西屋木门，钉上了一把透雕对称折枝花鸳鸯锁，用的时候只需要把铜制花枝插上便可，弄好了，还特意把白纭叫了过来，演示了一番，一插便阖上了，搂住夫郎，惊魂方定说道：

　　“今天可吓软我了，以后有了这个就不用担心了，不然，哪天孩子再蹿了进来，我也没数，你也遭罪。现下孩子也记事了，那我俩这脸以后也不要了。”

　　获得小夫郎两枚大大的白眼，挣开自己的臂膀，转过身来，外带几下直抵胸口的绣拳，杏眼带着几分薄愠，脸色发红，恼羞成怒不愿再提，故作凶巴巴的样子说道：“不和你闹了，五月的扇市都快到了，我去书房去了，你这几天离我远点，把堂屋的地扫干净了再过去。”

　　几天后，青东正在后堂帮助校验大春领着人新印出来的《瘟疫论》，突然听到前堂有衙卒高声喊到，“朱家书肆顾青东在吗？”

　　青东倒是一惊，最近也没到收税的时候，怎么会平白无故有衙卒找上门来，连忙出门迎道：“正是在下。”

　　衙卒打量了一番眼前人，递了一条召令文书，开口道：“你之前投的诉状，现在开始受理了，先过来通知你们一番，大约五月初，准备县衙对峙。”
　　——衙门终于把压着箱子的陈年旧案都理好了，如今可算是到了跛子和温府这一桩。

　　青东想到白纭之前倒是提到妙娘搜罗了一箩筐温府的消息，也不知道能不能用上，连忙联系谷雨，把状告温博的来龙去脉讲清楚，让他问问妙娘那边还有没有其他证据，他这边也做两手打算。
　　五月初。
　　谷雨一大早倒是回来了，递给青东一张字条，“青东哥，妙娘说，她的消息都是从温府一个叫隋枫道的绸缎采办那买来的，这是他的地址，最近这温府生意不好了，他也不在温府做事了，倒也不怕他因为在那做工钳置，估计可以到时候花些银钱，找这个人出堂作证。”

　　“好，我今天下午便去寻他，铺子怎么样了？”青东问道。

　　“我这回来，也正是和你说这事，日子定下来，和妙娘商量好，她要在浔县等这边扇市过了再过去，算了算，这最近的日子里，数着五月二十三好，我俩准备到时候一同开业凑个双喜临门。”

　　“好，我到时候就提前过去。”青东答道，看着谷雨的眼底一层沉甸甸的黑眼圈，知道他又是连夜做夜船回来的，估计又没休息好，“看你这又是连夜赶路，早点回去休息吧，也别着急回去，在这边多休息一天，那边离了你一天半天也不会出什么大差错。”

　　谷雨应了声好，沿着主街往回走了去。

　　眼神机警，倒是发现了几处新鲜的屋舍，前面一堵白墙上写了四个大字——浔县茅房，入口倒是还有吏人镇守，临时也有些尿意，实在憋不住。

　　打了招呼进去了一趟，花了一个铜板。

　　但见里面有一个个小隔间，平地素洁干净、厕板整洁，还提供了净纸，旁边墙上挂着一个水桶，顺下来一根管子，有一个水阀，可以打开洗手，一时也是极为震惊。

　　十六七岁的时候，谷雨从别人手里盘过活、做过“倾倒头”——每日做那粪头沿着巷子、挨家挨户瀽马桶。要知道，做这倾倒头也是有门道，之前自己想着多赚些钱，便去临巷多挑了几户，结果被人揍了一顿。才知道做倾倒头也是各有各的主顾，再也不敢多挑。

　　再说，别看这粪便臭气熏天不起眼，其实大有用处。做倾倒头到时也能赚两分子钱，一是替人倒马桶赚一份钱，再一是这粪在有些人眼里，倒也是好东西，自有农人愿意收这肥料种地，有些医师还专门收集小儿粪，将甘草泡于其中，制成人中黄，清热凉血，泻火解毒。

　　出来后倒是一直感叹这法子，实在是妙极了，估摸着还是让那吏人自己负责打扫卫生，不知这吏人一日到手多少，心甘情愿把这茅房打扫的如此干净，吸引人来如厕。

　　出去的路上，也多加留意了各处的茅房，多是女子，心里想想也是，毕竟还提供草纸，这一文铜钱倒是花的值。

　　谷雨推门回家的时候，谷母和牡丹正在家理着院子里的几垄青菜、逗着那条叫富贵的京巴狗，那富贵见到他，还是一如既往的猛吠，展露着洁白锋利的牙齿，可是吐着小小的舌头实在是过分可爱，那要把眼前人赶走的凶狠之意因其过分小巧软萌，也成了活泼憨态。

　　简单说了下回家的缘由，塞了几口热茶饭，便一头扑在了床上，睡了个昏天黑地。

　　在家也只待了一晚，一大早，便又急匆匆回了江都。

　　……

　　朱家书肆状告温府二子的事情闹得满城风雨，人尽皆知。

　　五月初九，县衙对峙当日，也有不少人趁机过来凑热闹。

　　下着大雨，也遮挡不住看热闹的心。县衙门口乌泱泱挤了一群人，撑着一把把伞，遮起了一片灰蒙蒙的天，一个个人头像是鸭子抻着长脖，也顾不得雨淋，往里张望着，生怕看不到热闹。

　　青石坐在高堂明镜之下，两旁站了两溜灰边皂服衙卒，青石跛子和温博小厮分别左右站于堂中。

　　青东带着跛子一同前往，也同那隋枫道打了声招呼，额外还给了十两白银，只要求他如实相告便好。

　　温博只带了自家的小厮。

　　对峙环节，两帮人倒是吵得沸沸扬扬，公说公有理，婆说婆有理。

　　温博道：“顾掌柜，你这纯属诋毁污蔑，我一温府公子怎么会做这种冤枉好人的事情呢？再说，这跛子口不能言，你怎么就知道不是他骗了你？那日敢偷我百两白银，不知道之前偷拿过我多少东西。我这也只是打断腿而已，确实是他应得的。”

　　“敢问温公子，这百两白银可是有十来斤重，放袋子里可不轻，如你所说，他是一夜偷来的，你这第二天便发现了。一是你这十来斤的银子就这么随意乱放，也实在是难以理解，二是那跛子在你这当小厮也这么久了，住的也是大通铺，就算有心要拿，怎么会轻易把十来斤重的东西就藏在自己被窝里呢！”

　　外面看热闹的人倒是议论纷纷，“是啊、是啊，就算有心要偷，今天偷个几钱，明日扣个几两，谅主人家也不会发现，怎么会有如此傻的人，一下子全部抱回。”

　　眼见温博陷入劣势，像是被人尾巴点了火的耗子，对着青东奸邪双眼凶光毕露，却只能吱吱吱吱说不出话，实在是噎住了。也不知如何是好，心里暗暗咒骂那人怎么还不来。

　　也在此时，同青东早已约定好的隋枫道终于姗姗来迟。

　　青东看到他从人群中喊着嚷着，从人群里一层层掰开，像条大鲶鱼一样黏黏糊糊从缝里钻了进来。

　　那隋枫道到了空旷的地方，整了整簇新的衣衫，理了理翠玉的发冠，抹了抹人中两侧伸出的两簇细长胡须，得意洋洋，扫了一圈衙门里的布置，朝着衙卒打了声招呼，便进了堂来。

　　青东心里看到人来，稍作安定一番，现下也算是有了证人，眉头一舒。一是这跛子偷钱没有由头，二是有证人说这跛子品行、平日里温府的蔑视刑法的行径，足以证明这跛子清白。

　　“禀大人，小人与这跛子素为相识，也在温府做家丁数年，有要事相告。”

　　那隋枫道一进来，却只是朝青东戏弄般看了一眼，心里不屑地哼了一声——十两打发叫花子呢，就这，还想让他出堂作证。径直朝温博走去，站队分明。

　　温博看到他来，刚刚实在憋屈的紫红脸色立马也缓了些许，右边唇角微提起，心里嘲笑了青东两人一番，脸上狡诈阴沉的神情一闪而过，不过瞬时，面向县令，又变回了先前冤枉受伤的神情。

　　青东心里咯噔一声，料想不妙，抓起红土当朱砂 —— 实在是做了糊涂事。

　　唉——！自己千不该万不该，找这么个见钱眼开的人，以为这都是板上钉钉，无可狡辩之事，实在应该多方打探一番才对。

　　却说这隋枫道自从温府一落千丈后，自觉没有油水好捞，自己在赌坊又另谋了一差事，青东找上门来，看着十两白银轻轻松松到了口袋自然点头应好，转头却猫着腰敲了温府大门，临进门前还踢了门口的石狮子一脚，哎呦喂喊了一会痛。

　　“温公子啊，这，朱家掌柜的找上我来，想让我出头作证。可我在咱这温府可是忠心耿耿，做不出这档子小人行径啊。可是啊、可是，我也不知道如何反驳……”随枫道虾着腰站在一侧，嘴角浮着一丝若有若无的讥讽的笑，拉长声腔说道，像一头老马，吃着石槽里的粮，慢悠悠打了个志在必得的响鼻。

　　那温博面白肉嫩，打扮还有着几分陈旧的金贵，拉出去，也是个正儿八经贵公子。

　　此时，脸色却是乌云密布，像个被人捏住脖子的大公鸡，嘴角狰狞，眼神晦涩，脖子梗在那儿苦苦支撑，连声咕咕都噎在喉咙口，实在说不出话来。

　　他知道，这是被眼前这个小人威胁了，可当年那桩子事他也参与其中，自然知道其中关卡。

　　他也知道，他不得不被眼前这小人牵着鼻子走。

　　家中一干事情皆是如此，没人查自然固若金汤，正如温家制衣坊先前在这浔县的地位，谁敢老虎嘴上拔毛 。而今老虎变病猫，谁都要来敲一竹杠。一旦细究，那可不各处都是窟窿。

　　手上的细瓷茶盏重重磕在了茶杯上，哐当——，缺了一角，掉落了一块锋利的瓷片，咽下了这口恶气，手腕无力，手指无力下垂，也只能伸出脖子，任由人摆弄。

　　且说这：隋枫道真他妈的墙头草，哪边有钱往哪跑。奸诈小人靠不住，旧雨重逢恩怨销。