《古代手艺人进城记事》真得鹿

80、青石

　　次日下午。

　　青东看着，也差不多到了同郭夫子约定好的时间，收拾收拾换了身正经衣裳，陪着堂兄青石一同赴约。

　　定了得月楼的二楼的包厢天镜阁。

　　两个人结伴去的也早，等着郭从道来时，一推门，只见主位坐着的不相识的英俊青年，便知那便是这次赴任的顾县令了，顾青东靠着门口打横而作，郭从道便坐在了主位对面，看着人也都到齐了，顾青东连忙出去喊着小厮准备上菜。

　　回来时，郭从道和自家兄弟也已经聊了起来。

　　即是接任而来，青石姿态也极低，本来就是为请教郭从道，自然也是先好好恭维一番，“我这也是许久没回浔县了，这两天自然也是好好逛了一番浔县，只觉更比之前民康物阜了一番，虽说是冬日，路上倒也行人如织。敦本业、兴地利、戒游手、谨时候、诫苟简、厚蓄积、无妄讼、传教化、理户籍、法赋役、收赋税、断刑罚这县令十二事均是有条不稳，看出郭大人自然也是下了一番苦工。”

　　郭从道也只是苦笑，飘然若仙的出世风姿跌入滚滚尘埃，脸上宛如被遒劲的北方刮过，露出一道道深痕，“不敢当、不敢当，青石小弟你这也是只看到表面，没细看，等你上任之后便也懂得了，别的不说，你只看那衙门鸣冤的登闻鼓都结满了蛛网，已经数月，都没人来敲鼓击冤。你可觉得这是在我治理下，路不拾遗，人人皆无冤情？”

　　青东听到这话，突然想起来书肆里的那跛子，前段时间，想给他找人写一封诉状，那吏人便要收取五两银子，寻常人家，只这第一步，就望而却步，不敢鸣冤了吧！

　　青石笑着回道：“这无人鸣冤，岂不正是治理有效、安常处顺的表现吗？”

　　郭从道连连摇头，“你可听过这个寓言，说是一家里养鸡的人家家中实在太多，鸡天天叫嚷着往外跑。一天，这家主子找来了几个养鸡能手，问他们管理之道。第一个人答道——他们叫嚷必然是给的不够多、吃的不够好，才大喊大叫，我们只要把这吃食都弄的好一些便是了。这个法子试了一番，结果这些鸡吵得更热闹，天天噗嗤噗嗤，支棱着两根鸡毛妄想捅破篱笆飞出去，把鸡圈弄得臭气熏天。这时，那最有经验的养鸡户出来说道——我看也不用太过关照这些鸡仔，只需告诫他们这外面有狐狸、有饿狼，一出去便是死路一条，拿一只拧着脖子喷出血来，让鸡毛捎着血骨头挂在篱笆前，看谁还敢大喊大叫要出篱笆……”

　　青石听了这个故事，闷闷一愣，只是说道：“多谢郭夫子指教。”

　　郭从道看着这个眼底一片清明的青年，内心一阵感慨：“想当初，他刚之时，也是刚正不阿，吏人对他犹有忌惮，随着时间流逝，他升迁无望，管不住自己的手，便渐渐与那些吏人同流合污，流于平庸，最终也只是成了一帮吏人的台面上的手罢了。等他回过神来，却不知为时已晚，脱身不得，只能越陷越深……”

　　喝完几壶酒后，酝酿了一番，郭从道发出了自己的心声：“这为官有三种人，第一种人——清官，对这种人，吏因为要隐瞒祸心，犹有忌惮。第二种人——贪官，这种进来一进来就是如鱼得水，相与为市。第三种人——庸官，不能制服吏人，最后也只能苟合其道、成其手罢了。这三种官，倒是也各有手段。有些清官，想做好事，不知回转，倒也做了坏事。有些贪官，本想贪钱，却不成想，也能做些好事，里面自有一番因缘际会……”

　　“我这来就是带着为民请命的心思而来，那自然是要只做清官，做好清官。”青石倒是对自己颇有信心。酒越喝、心越明。

　　“那我就奉劝青石兄弟一句，定要戒贪，一旦贪赃，则终将受制于人，畏首畏尾都不暇，更不能惩戒奸吏了。”

　　郭从道酒色上脸，红色映天，狭窄了双眼，藏起那过往不堪，却藏不住内心的清泪。

　　回首自己这县令之路，是从何时变了的？可能是从若干年前，发现吏人对那户籍征求额外白银，反而嘻嘻笑纳贡银包庇之时——
　　他以为只是开了个头，不要白不要，一两白银换个户籍而已，那些老百姓不是轻轻松松拿出来？

　　没成想，这地上的一块块银子是拉着他弯着腰、弓着背往前走着，看不清前路的引子，让他住进朱甍碧瓦、画栋雕梁的同时，将他那颗想要为民请命的心死死按在漩涡里，再也不敢将那话说出口来。

　　真正可怕的不是波涛，而是漩涡。波涛击石掀起巨浪让人望而生畏，哪个人敢以身犯险，漩涡温婉小巧，平静之下却又有力吞山河之力。

　　他像一个木偶人，一个被别人放在台面上，任由他人摆布的木偶，打扮的再光鲜亮丽，表现得再气质出尘，行为再落落大方，外人看来道骨仙风，还是难以掩盖他那一片虚无的心，背后那被人摆布作弄的线。

　　踏上了一条不归路，如今他因火下台，反倒也算是解救了一番自我……

　　酒酣耳熟，郭夫子又给顾青石剖析了一番城中局势，“说起来，这秋税早便应该开始了，如今你也得快马加鞭了，以后这春秋商税你可得多费心了。后面，等你寻了合适时机，再看看能否推行我之前计划推行的那税收法子吧，改税一时急不来，触及多方利益，我这次粮仓失火，大概率也定是那五大商行所做，哪几方参与还是都参与了，我便无从知晓，不过计较这个也没有意义了……”

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　　等青东和青石将郭从道送上轿子，青石猛然想起，还想要跟他打听一下他家小姐之事，不过，转念一想，此时也不是个好时机，来日方长。

　　青东同青石倒是沿着兰溪桥边散了散步，凉风袭人，一下子把酒气吹散。

　　“东子，明日便是我上任之日了，唉，我这也是越到上前，越有几分紧张。”

　　“青石哥，你的能耐我自然知道。只是，咱老家有句话说得好，做人啊，能站着，也得能蹲下。记得我们之前读书之时，每次月市，凑巧来了蚕花班演那皮影戏，我俩在书院的时候，也必然要凑上前去听一会故事，那一个个人物敷粉登场，皆有或大或小的故事，而你便是那压轴登场的人物，戏台子已经搭好，只看你如何应对了。”

　　青石心里渐渐起了波澜，趁着月市总是赶场子看热闹，只看那小小的纸人越靠近那光源，便能在前面的幕布上投出铺天盖地的影子。

　　他想到：无论现实中那小纸剪的人物多小，皆可弄权作歹，不容小觑。但是、但是，虽然说是初来乍到，可到底是肩负皇权而来，谁又说他不可以成为那光源呢？为何拘泥做那给人唱戏的小人？

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　　等青石上了任，顾叔父和叔嫂才回来了，他们倒是先到书肆那边歇息了一会，听青东跟他们说，这才得知，自家儿子竟然早先一步，也回了浔县，并且任一方县令，一时之间是欢喜若狂，全无遗憾懊恼之意。

　　从顾叔父看来，在京都任职实在不如在浔县好，这里山高皇帝远，倒是也有几分自由。

　　想那之前郭大人，做了几年县令，就支起了百顷豪宅，府门口的两只雄狮子都是那般的威风凛凛——浔县里再也没有比那两只雄狮更霸气、毛发更精细的狮子了，县里人都传那门口的石头都是大老远从临安运过来，芯子里藏着宝贝呢。

　　县令可是全县人肉眼可见的肥差，不像在京城中那般各处受挫……

　　等青石第一天下任，两家人便在松鹤楼齐聚一番。一家子紧紧围了一圆桌，顾父顾母、顾叔父、顾叔母靠着面向门的位置，青石紧紧靠着顾叔母，门口便是顾青东一家。青东靠着青石，白纭靠着顾母，两个孩子坐在中间。

　　青东问道：“今日第一天上任，倒是如何？”

　　青东摇了摇头，皱眉“哼”了一声，“今日给我来了几番下马威呢——给了我好几大箱的案宗、公文、税收、徭役，把些陈芝麻烂谷子的事都给我摆到了书案上，那些案宗纸不知压了箱子多少年了，一拿一股子潮气土腥味铺面而来，说是我刚来，怕是要花些时间熟悉一下。我看那魏县丞倒还是个可交之人，那宋主薄便是全然拿自己不当朝廷官员看了。”

　　顾叔父听着这边受着为难，顿时也颇为焦急，“那可如何是好？”

　　“爹、娘，你们也别担心，我自会解决，既然要我看，那便陪着我看便是了，看出一处错，便罚一人。吃笋子剥皮 —— 一层层来。只是我之后便在县衙里住下了，就不回城南家里了，尤其是这半年，正是树威立命的时候，错过了这个时机，之后怕是要被人蹬鼻子上脸了。”青石回复到。

　　“说起来，这县令不得在出生地、长居地任守，为我也倒是打破了一番常规。不过，这规定既然定了，便是有他的道理，只怕村中之人，听我在浔县当了县令，不少人想来巴结，也想在县里谋个轻松职位当当，爹、娘、叔父、叔母，你们这些亲近之人也都在这了。可也谨记，无论何人、何事来找到你们，请万万不可松口。实则拒绝不了，也只推脱之后会告诉我一声便是了。否则，便是要置我于不仁、不义的地步了，”

　　一众人自然也是放在心上，这郭县令说罢就罢，自然也让他们见识到了其中厉害。不过，村里也都是有手有脚之人，手头也都有趁手的活计干，倒也没多少人拉下脸来，求到门前闹过不愉快。

　　“……这些事，也不多说了，自从青石考出去，上一次见还是三年前了，听你爹娘说，这些年，你也一直苦力读书，也没时间觅个亲事，这回来了，倒是也抓紧把这事提上日程了，你看青东比你都小，孩子都上童蒙馆了，你现下可得好好打算打算才是。”

　　顾母接过话茬子，接着往下聊，看了眼在那吃着正欢的两个小娃儿。
　　管他在衙门里怎么做事，家里老人也都帮不上忙，不给使绊子就算最大的力了。家里的亲事可得好好盘算盘算，

　　这可算是说到了顾叔父和顾叔母的心尖上了。
　　——尤其是顾婶子，看着两个粉雕玉琢的小孩子，喜欢的不得了，每次团聚，自然是要好好搂着亲上一番。

　　之前青石江都读书时，他们去看过几次，看他读书着实刻苦，也不好苦劝，等到了京都，一大家子人也都是谨小慎微，京都闺阁女子也自然不敢冒犯，更是无力帮忙。

　　现下他们一家人也算是浔县团聚，更何况，顾叔父和婶子扎根浔县也许久，自然马上就要紧锣密鼓帮忙张罗起来。

　　顾叔母也是直直点头，不能更赞同地说道：“大嫂，你这跟我是鞭炮两头儿点 —— 响到一块儿了，正是这个理呢！我这几天就去找红娘，把这县里待嫁之人都看上一看，合合八字，先选上几家中意的人，后面再慢慢看便是了。”

　　旁边凑在一起的青石浑然像个局外人，悄悄扯着青东闲聊起来，“我先前在你家书肆看到了一位红玉姑娘，听店里的小满说，她是之前郭县令家中的小姐，不知她现在婚配了吗？”

　　青东闻言放下酒杯，朝右看了眼青石挂满怯意、藏着心意的侧脸，了然道：“那你可是记错了，那红玉姑娘倒不是郭县令家中小姐，是那小姐的丫鬟。”

　　“定是我听错了，那、那、那她婚配了吗？”没听到自己最关注的问题答案，抬头看了眼还在那聊得热火朝天的大家长们，青石又加了一句，匆忙问道。

　　“那红玉小姐如今也不过十八，应该还是没有婚配了。”青东看着自家兄长放下一口气的样子，心里一片了然。

　　又起了逗弄的心思，叹了口气“不过，唉……”

　　“不过什么？你快说啊！”青石接着问道，说话说一半，欠打嘴欠啊这人。

　　“我看啊，现下，是有头老牛，想吃颗嫩草，我下次见到红玉小姐，可得提醒她小心为妙。”青东挑眉笑道。

　　又被倒了满满一盅酒，“你快喝吧！这么多好吃好喝，还堵不住你的嘴？别忘了你小时候作的妖，可都是我给你兜着呢，你追夫郎不还有我出谋划策……”

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　　饭后，等着青东一大家子人往杀猪巷回的时候，顾母又提起来村里另一位姑娘，想着倒也和青石合适。

　　青东在后面连忙插话道：“娘，你这可就别操心了，我看啊，那青石哥的一颗石头心可是有主了，你可别心坎上挂秤砣 —— 多累这份心了。”

　　“这样啊！是哪家姑娘？我怎么没听着个影儿？”在前和顾父拉着两个孩子的顾母连忙回头问道。

　　被牵着的白纭也颇为好奇，转过头来盯着青东，青东连忙应道，“刚刚青石哥问了我好一番那女子，都把我问穷了，是之前郭县令家里的一位女子红玉，我看那女子是动如劲风，力大如牛，要是与青石哥配上，那就是一桩秀才遇到兵喽……”

　　夜色已深，主街上的商肆大都还挂着明晃晃的灯笼，也有不少人刚刚逛完商肆，远远望去，似是两边有一连串的火月悬于屋檐，又满满淡于远处的黑雾，两老两小在前，两大在后，一起走过灯影绰绰的主街，携着欢声笑语，凑合着两个孩子的玉栅小球灯，淌过如墨绸一般的夜色……