《古代手艺人进城记事》真得鹿

74、起飞

　　次日一早，谷雨睡得不沉，听到了外面叽叽喳喳的，慢悠悠转醒了，才听出来，是两个孩子清脆的声音，“今天爹爹不送我们上学了吗？”

　　“嗯嗯！今日姆父送你俩好不好！”白纭小声说着，拉着两个孩子去了学堂。等着听到大门关上的声音，谷雨又迷迷糊糊睡了过去。

　　再醒来，看天上的日头都得晌午了。

　　推门出去，白纭正在院子里侍弄自己靠着右边屋檐下的一溜子花，挽袖修花，施肥浇水。

　　听到开门声，回头看到谷雨慌忙从书房里跳了出来，白纭连忙喊道：“别急别急，先吃点午饭再走吧。特意多做了些，你青东哥早去了，少了你一个人也不会怎样，店里那么多伙计呢！”

　　谷雨才是一颗心稍缓，不好意思摸摸脑袋，抬出一抹羞涩的笑答道：“好！”

　　白纭将堂屋灶台里温着的饭一样样取出来，主食是咸肉菜饭，用着叶肥肉厚的矮脚青配着咸肉，“也别嫌弃，一直放在灶子里，菜叶子也都黄了，这还是早上做的，你青东哥也只喝了一碗就匆忙走了，留我这一大锅，幸亏还有你。”

　　谷雨在旁边接着刚刚舀出来的碗，心里默默想着，“怎么会嫌弃呢？我能吃着这碗饭，便是我天大的福气。”嘴上却讷讷的，一言不发，只是围着白纭转，帮忙挪碗拿筷。

　　白纭中午还特意炒了一碟子葱丝羊肉，专门摆在谷雨面前。

　　他天天在家整日吃素吃甜，也乐得青东不在家管不着他，自己跟前倒是用着一精致的梅花青白釉装了一碟桂花藕片。旁边还拿了两三个花口小碟装了些小腌菜下饭。

　　等着吃完，谷雨抬脚便要走了，白纭连忙拉住，“你别急，我给你准备了点东西，你带回去。前些日子哥哥家进城送了几坛子腌晚菘，你正好带回去一坛吃，这霜打之后的菜叶肉厚鲜甜最好吃，你拿回去也别急着开坛，再放一段时间，等着闻到酸甜的香味，有金黄汁水溢出来了，洗洗干净拿五花肉炒着吃做汤吃都好吃。”

　　说完，又塞了谷雨一麻布袋子，“今年院子里这颗桂花树是开得越发繁茂了，做了不少木樨丸，到时候给你母亲，不爱动弹便随意找些香囊布袋挂屋里便成，最好是能找个香炉熏熏，这里面加了沉香、檀香、茅香，温中散寒，秋寒露重，闻着对身体也好。你也别急着去店里，先回趟家吧，昨天一晚上没回家，正好把东西放回去。”

　　搂着眼前这个带着盖着黄叶的褐色粗陶罐和黄色布袋，谷雨说不出拒绝的话，千言万语涌上心头却一眼未发。

　　回到家里，谷母正在西屋里做着针线，甚至不知道他晚上没有回家，还以为他这是今天出去过工刚刚回来呢。

　　看着他拿回来东西，倒是问了几声，谷雨把东西一一放好。

　　看着那又拿起针线笸箩的人，如老牛般哼哧说道：“娘啊，你就别一直做针线活了，现下我一个月至少一二两钱是赚的回来的，你这身体也刚刚好转些，老是做针线活脖子腰都疼，还不如多出去走动走动。”

　　谷母嘴上应着“好好好”，实则也是穷怕了，过惯苦日子的人哪能停手，想着能贴补点家里也是贴补点。

　　多说也无益，谷雨把家里收拾了收拾了，接着便回了书肆。

　　等到了书肆，店里的客人也不少，连忙去后院厢房换上衣服，出来招待，刚伺候完一批客人。

　　旁边相熟的伙计拉他唠嗑，说着悄悄话，“今天那对面书斋的老板胡福过来了，也不知道为了啥。掌柜的和那人在楼上聊呢！”
　　“来了多久了？”谷雨问道。
　　“有半个时辰了吧。”

　　正说着呢，青东亲自送了那胡福出来，直到书肆门口，看着那松垮穿着栗色蝙蝠纹薄袄的胡福回到了还没修葺好的养书斋。

　　谷雨连忙凑上前去，好奇问道：“那人来干嘛？”
　　青东扭头笑了笑，眼尾还追着那抹已经远去的背影，“小谷，你去喊后院的王大春、吴明，再喊那李账房到二楼来，我们一起说说胡福养书斋这事。”

　　等着人都到齐了，让谷雨把门关好，便开了腔，“刚刚养书斋的掌柜的来找我了，浔县的这家铺子他现下是觉得也没甚意思了，想着便回江都了，这家铺子问我要不要收，也给了价，三千两白银。”

　　王大春倒是直接，龇牙咧嘴暴脾气，一拍大腿，桌子上的青瓷茶盏“哗啦”一震，“那个笑面虎，咋敢要这么多的，他这后院可都烧没了，前堂的书倒是也折进去不少，实在不值当这个价。”

　　吴明也说，倒是考虑的比大春多了一层，眸底闪过精光：“确实不值当的，咱要是想盘个新店，也犯不上上赶着他家这个，就算接过手来，后面又得花不少钱重新收拾，咱自己开个新铺子也都划得来。”

　　李骞补充道：“顾掌柜，三千两倒是也有些强人所难了，尤其是店里也刚刚花了小百两重修装修，又拿出一大批银钱去广邀奇人合编《雅正之言》，咱店里一时也拿不出来这么多钱，现在铺子里的现钱再加上钱铺子里存着的，也就至多拿出两千两了，如果要收，还是要磨磨这个价。”

　　他是接着顾宏朗的账房，和青东一起管着店里的银钱，额头窄、颧骨宽，脸型像个菱形，眼睛小小的，半凹在眶里，容不得沙子，一分一厘也得理的明明白白，穿着一身半旧不旧的褐色薄绵衣。自从把他请来，顾青东倒是省了不少劲。

　　谷雨思忖了半响，说道：“我看这个生意可以商量，不过这三千两确实有些多了，但是也不能把他压的太狠，多出来的钱，就当和胡福谈笔生意，胡福说白了也是个伙计罢了，他上头还有掌柜的，以后他如果不在这里做了，也是重新回江都。不如趁这个机会，和他谈谈。我们接下来他这个活，从他家江都的书肆里运些新鲜书来看，卖出去再分成罢了，到时候也算是和他家店有份子合作，借我们的场子卖他们的书，两头各占几分利便是了。”

　　谷雨这话也是说青东心坎里了，说实话，他也知养书斋那空壳子值不了三千两，到底是想着——这也是一条与江都建起联系的路子，也不怎么想让他溜走，朱家书肆还是吃亏在店里的书实在是太少了，满足不了浔县书生的要求。

　　听了谷雨的话，旁边的大春和吴明也觉得有理，纷纷点头，只拘泥于浔县这小地方的书，那也只是故步自封，做那井底之蛙罢了。

　　“不过、不过——，我倒是想着，江都的书肆那么多，咱也不知道那是怎么个情况，万一被坑了，还帮人数钱呢，还是想找个人去江都考察一番，花个十天半个月的，看看是否有其他店合适，再说，胡福要是真心想卖，这个价格他既然提出来了，看咱耐得住性子，定然也会重新定个公道的价格。他这家铺子，给了别的店也只能算个地契的钱，还留下的那些书就净是些废纸，人家还不稀罕收，要是给了咱家店，还得算一下子钱，再耗耗他吧。”青东话锋一转，又打量了眼前几人说道。

　　且看几人李骞年龄四十出头，心思灵活细腻，却没有外出打拼的心思，王大春和吴明看着壮实不好唬的样子，一高一矮两身腱子肉，平日里嘴上也惯是舞枪弄棒，实际上是再踏实不过的匠人罢了，就算出去了，估摸着也看不出什么来。

　　一书肆的人看下来，小谷最合适，别看年岁小，长年累月的摸爬滚打惯了，心里有东西眼里能看得出门道。

　　谷雨也知这活是舍他无谁了，当即应下，满眼雄心灼灼，大大方方展眉说道：“青东哥，我去吧，我这两天也快收拾收拾，不日启程。”
　　“好。要是你愿意去，我最是放心不过了。”青东答道。

　　等其他人都走了，青东单独留下谷雨，嘱托了一番，“你这去一趟也不容易，江都物什也都不便宜，待会去李骞那里支二十两银子，穷家富路，别亏待自己。”

　　谷雨连忙谢道：“嗯，多谢青东哥。”

　　……

　　一连几天，倒是终于又寻了个一家四口都能休整的日子。

　　不凑巧，明天又到了童蒙馆升舍考试的日子，白纭一早便带着小夏儿一同去画馆研习笔墨，临走前还叮嘱了一番：“你俩中午把早上的饼和粥吃完了就行，我和小夏儿外面吃去了不用等我们。下午我买菜回来做饭。”

　　说完，便潇洒地拉着满脸期待的小夏儿出了门。

　　留着一大一小无语相凝噎，大眼瞪小眼。

　　青东心里想：“我这段时间忒不容易，修整铺子、忙前忙后、外出应酬，好不容易，闲下来想陪夫郎外出游玩，谁想陪自家这个混小子背书，还不如不休息呢。”

　　小秋儿更为朴实，眼看着他俩都出门了，当即趴到书房里的榻子上，来回打滚也吵着、闹着要出去玩。

　　不过，夫郎之命，不敢不从啊。苦哈哈的带着小秋儿把书从头到尾背了一遍，磕磕绊绊、疙疙瘩瘩也算是把外舍必读书目背了下来。

　　天色渐黑了，白纭和小夏儿两人才回来，一个人捧着回来时顺路买的的几枝粉白色木芙蓉，一人拎着一块新割的鲜羊肉。

　　打开门，刚刚进了院子，自己夫君脸上那带着的几分浓浓怨气如飞针扑面而来，宛如深闺怨妇终于盼到了去青楼快活的人。

　　白纭看到了书案上摆着的厚厚一摞纸，知道小秋儿肯定也是下苦工了，眸光闪亮，开心说道：“今天带了块新鲜羊腿肉，待会打锅子吃。”

　　便去收拾起来，已然深秋了，正是吃热锅子的时候。

　　小秋儿看着小夏儿回来了，实在是没法安稳坐住了，说说笑笑玩闹起来。

　　青东也连忙进堂屋一起帮忙，“今天怎么回来这么晚？”
　　“下午去了趟柳园的陶然亭，在那多待了一会。”
　　“出去玩的人多吗？”

　　“柳园的那陶然亭子人实在不少，这时候去观菊也算正当时呢。有那如芍药一般的绿牡丹，着竹青色罗纱，微微渲染些淡黄色，极为夺目；有那如半球一般，细长鹅黄色花瓣一层层叠起来的西湖柳月；有那黄绿色、白色、玫红色渐变的红衣绿裳……”

　　“倒是看了不少花！可真好呢，倒不像我，一天下来，跟着小秋儿读了不少书呢。”青东微微抿唇，捏着嗓子，字正腔圆说道，话下藏着枪、匿着剑。

　　“……唔，我今日也碰到了不少熟人——有松竹馆的几位姑娘，结伴一起赏了一会，后面要邀请我去那边赏画呢！”白纭杏眼微圆，更显活泼，不接话茬，温润说道，带着一丝藏不住的喜悦。

　　羊肉已经切好大半，放到大灶锅里，青东也把木柴点了起来，坐在小板凳上烧着火。

　　白纭一样样把羊肉、白萝卜、拍松的姜块、打结的一把青葱扔了进去，盖上锅盖，净了净手。

　　转头又看了青东那撅起来能挂油壶的嘴、闷闷如菜刀闪着凛然寒气的脸，忍住要出了嗓子眼的笑意，也拿了只小板凳，坐在青东身边，示弱般抬头香了一口，藏入怀中。

　　“行了行了，好哥哥，我知道了，你也别阴阳怪气的了，知道留你一个人陪着小秋儿也怪折磨人，这不又到升舍了吗，总得有人费费心，咱家里不就得靠你吗？除了你还有谁担了这个责任？万一小秋儿还留在下舍，以后小夏儿被欺负了我们都不知道。我今天晚上好好伺候伺候你，给你捏腰捶背，行不行嘛……”

　　屋里柴火噼啪作响、门外风声晃树摇窗。

　　随着“咕嘟咕嘟”水开了的声音，水汽盈满屋子，烟雾缭绕，如仙境般，淡淡拢着在灶台紧紧挨着的两个小板凳，右边坐着的人，抽空再添根柴火，踢上一脚柴尾，任由火舌轻轻跳跃着、抚摩着黑黢黢的锅底，左边的人间或拉拉木风箱。

　　原来这仙境满是人间烟火气，带着煮的软糯的羊肉味、白萝卜的香甜，伴着满怀的幽香……