《请饮长生酒》李东南

40、小公爷的生意经 金玉赎身

　　白日间的万花楼浑然不似夜晚那般喧嚣明亮。虽是天光大亮的时候，却因未点灯，而显得透着一种清冷。几个跟金玉交情不错的姑娘围拢在四周，脸上或是麻木，或是羡慕。翘着脚坐在大厅圆桌旁边的是万花楼的老鸨子，一脸不悦。

　　陈三霸的声音透着虚张声势，“干嘛这么多人围着，是要做生意还是要打架？”

　　小三爷今日一身簇新的衣服，神采奕奕，除了没长个头，气势上已经与往日坑蒙拐骗的形象截然不同。

　　老鸨子目光落在他身上，不由笑了。“竟然是你这小猢狲，穿的新郎官一样。听说你们要帮金玉赎身？拿老娘开心呢？”

　　陈三霸也不废话，拿出厚厚一沓银票，手指尖在舌尖上沾了些唾沫，开始一张一张数。“银通号的票子，一共三千两。老母鸡，收下吧。小爷忙得很，可没工夫和你寻开心。”

　　老鸨子脸上露出些诧异，转头问道：“小玉，好好的怎么铁了心要走呢？”

　　金玉给她倒了杯茶，双手捧着，恭敬地放在她身旁的桌子上，“娘，女儿今年二十五了，还能有几日好光景。我若再耗两年，人也老了，身子也败了，哪还有脸白吃您的米。”

　　她说得情真意切，老鸨子也就叹了口气。

　　“傻子，你不就是想着开参行的那小子。你以为我不知道？这世上，男人是最靠不住的。何况你这身段容貌，至少也有三五年的好光景，说不定就有世家子肯接你出去做个宠妾，不比那个既没钱又没势的小子要强得多。”

　　老鸨子说的倒也是掏心窝子的话，这么多年她见多了，初时也是情意绵绵，等把人弄到手，再过两年情分淡了，被主家厌弃孤苦终老，更有那些可怜的转手又被卖了。

　　金玉此刻是听不得这些话的，楚楚可怜地拽着鸨儿的袖子，“娘，我心意已定，您就高抬贵手吧。”

　　老鸨子见她不听劝，就冷下脸。“你在这万花楼这些年，我可没亏待过你。吃的穿的用的，使唤丫头，出行车马，又请人教你歌舞弹唱，哪一样不靠银子？三千两就想要走？笑话。你既然铁了心，让你那心上人拿五千两银子来。”

　　陈三霸嚷嚷起来：“你也不怕噎着。五千两，万花楼赎出去的多了，我就没听过这个数儿。”

　　老鸨子把小眼珠一瞪，精光四射，“怎么没有，当年小柳……”

　　“此一时，彼一时。”晏清宁慢悠悠道：“当年小柳刚刚成为花魁，而眼下您的花魁大会办砸了。”

　　老鸨子正为此事闹心，“就算办砸了我们万花楼也不缺这几千两银子。想走，没那么容易。”老鸨子鼻子里哼着冷气，摆出一副油盐不进的脸色。金玉无助地看了眼晏清宁，眼圈就红了。

　　晏清宁安抚地拍了拍她的手，对老鸨子笑道：“咱们好商量嘛，你还一口价，多少银子肯让我赎了她去，我们尽量去筹款。”

　　老鸨子死活不松口，正纠缠不清，萧三郎背着手晃了进来。“都已到了？怎么没等等我。”

　　金玉不由松了口气，她虽然给萧三郎送了信，可也不确定人家会不会来。萧晨大咧咧坐在太师椅上，对老鸨子说：“多少银子你说吧。这银子我来出。”

　　金玉忙道：“我请三郎来是为了素日情分，最后见一面，辞一辞，可不是想让三郎出这银子。”她可是要嫁给范良运的，怎么能让萧晨出银子？

　　晏清宁倒是挺欣赏萧三郎这爽快大方的脾气，“萧三公子，我们准备了三千两银子，只是万花楼咬定五千两，金玉跟我说，实在是没有这样的行情，三千两原是个公平价。”

　　萧晨瞥了一眼老鸨子，“你说了也不算，别在这耽误工夫了，去请你们东家来。”

　　面对萧三公子，鸨儿可不敢托大，见金玉请了这尊大佛，只好赔笑道：“那您略等等，我去请东家。”

　　她起身上楼，萧晨对晏清宁一龇牙，说：“又是你，你怎么什么事都管？”

　　晏清宁并不多言，只是微微一笑，萧晨就看向金玉，一副酸溜溜的样子。

　　“你都盘算好了？其实你那个范郎也不怎么样，当年家出事，他丢下你就跑了，如今想要在京城做生意，觉得用得上你，才又来找你。他几回找人托关系想要进市买司，我都知道。他才来京城几天啊，京城多少老字号的参行还没摸到市买司的门口，可见这人急功近利。”

　　金玉跟范良运的事情一直都瞒着萧晨，不想萧晨一清二楚。这一位纵然看起来纨绔胡闹，实则心中十分有数。金玉脸憋得通红，喏喏半晌，挤出来一句话。

　　“我想好了。”

　　萧三郎就撇撇嘴，“那我就祝你没看走眼吧。”

　　过了会儿，鸨儿陪着万花楼的东家从二楼下来。清宁大吃一惊，万花楼的东家居然是花魁大会那日，递给她一杯酒的小公子。

　　这人看上去不过十七八岁，穿了件缂丝襕衫，胸前银丝流云纹，腰束犀牛角带，头上白玉冠，肤色白皙如玉，眉眼之间矜贵逼人，这哪是开妓院的东家，分明是个富贵无极的世家公子。

　　小公子背着手，脸上带着一种谁都看不上的气势，身后两三步远跟着个女子。

　　这女子身量很高，比小公子还要高一些，与萧晨也不相上下。她穿墨色骑装，腰悬短剑，眉眼极美，像个影子一样跟在小公子身后。

　　萧晨就起身，笑嘻嘻地打招呼，“你果然躲在楼上，还非得让人去请。”

　　“不是你让人给我送信吗？”小公子漫不经心地对萧三郎拱了拱手。

　　萧三郎又夸那女子，“月影大美人，多日不见，你比从前更美了。”

　　月影大美人没说话，手倒是按上腰间的剑柄。萧三郎难得这么好声好气。“小玉要赎身，你就成全她吧。”

　　小公子眉眼弯了弯，嘴角勾起一个凉飕飕的笑，“萧世叔，要说起来你们哥儿俩可真不跟我见外，一次两次给万花楼惹麻烦。上一遭毁了我的花魁大会，这一回居然要带走我的头牌姑娘。”

　　他叫萧三郎世叔，可他这当世侄的摆谱儿摆得更大，这位叔叔看起来也并没什么长辈的尊严。

　　萧晨急赤白脸地辩白：“这话可要说清楚，上回是沈夜惹麻烦，我可从来老老实实喝花酒、看美人。”

　　小公子哼了一声，一一看过众人，最后落在晏清宁身上。晏清宁就觉得两把凉飕飕的小飞刀在自己身上刮了一圈。

　　陈三霸凑近清宁，小声说，“这人我认识。就是他花两千两银子，买了咱们的紫云参。”

　　那是范记参行第一笔大生意，范良运曾经跟她说，有个财大气粗的公子爷，一文钱都没还价，当场付了两千两银子。这是遇到不懂行的冤大头，那参虽然极好，但两千两太贵了。

　　“哎，你出多少银子？”小公子问，好像知道来的这几个人中，出钱的是晏清宁。

　　晏清宁不动声色地笑了笑，“我们出三千两。金玉好不容易遇到良人，还公子请玉成此事。”

　　“我再加五百两好了。”萧三郎接口，“你也不缺这点银子，何必为难他们。”

　　小公子扁扁嘴，也不说话，一双丹凤眼在晏清宁身上来回转，仿佛要从她身上看出一朵花来，清宁就有些心虚，花魁大会上，她虽然戴了面纱，可是离得这么近，小公子不知是不是认出了自己。

　　半晌，小公子嗤了一声：“算了，三千五百两就三千五百两，本公子就当日行一善。”

　　金玉喜出望外，就跪在地上给他磕了个头，又给萧三郎磕头。萧三郎虚扶了她一下，小公子压根都没看她，金玉顾不上这些，爬起来跟晏清宁和陈三霸走出了万花楼。

　　萧晨看着他们离开的背影，居然幽幽地叹了口气。小公子忽然道：“花魁大会那天，沈夜就是要保住她？”

　　萧晨还沉浸在自己的怅然中，闻言立刻说：“别问我，我什么都不知道。”

　　小公子嫌弃地撇了下嘴角，“凭什么啊？”

　　萧晨笑嘻嘻地，“反正我瞧他喜欢得紧。他喜欢不就行了，还需凭什么？”

　　小公子又响亮地嗤了一声，“还不如我家月影长得美呢。”

　　萧晨捂着嘴乐，“那姑娘一张小嘴像抹了蜜，可会哄人了。你家月影是个锯嘴葫芦。”

　　小公子从鼻子里哼了一声，“我家月影也瞧不上他。”

　　“是呀是呀，你家月影喜欢那个大马猴儿。”萧晨哈哈大笑，“大马猴儿还躲着你们，从不来万花楼。”

　　“谁家好儿郎没事来逛妓院？”小公子问，好像完全不记得这妓院是自己开的。

　　萧三郎被噎着了，扁扁嘴小声嘟囔：

　　“我难道不想当好儿郎？你堂堂国公府的小公爷，太后娘娘的亲侄儿都敢开妓院。我一个武勋世子却只能无所事事，穷极无聊地当二世祖，我不逛妓院还能做甚，我想去北郊大营也进不去呀。”

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　　“范记参行”可谓双喜临门。

　　一则自斜风细雨堂以千金之数在范记定下紫云参，京城同行们终于认清一个事实，围堵已然无法逼退这些外来的医馆药铺，他们一旦联起手，那京城老字号将面临更大的困境，于是大家互通有无做起生意，范良运熬了大半年，终于在京城站住了脚。

　　二则范良运与金玉蹉跎十载光阴终成眷侣。这日范记参后院挂起了十几个大红灯笼，摆了三桌酒席，办了一场略微潦草的婚礼。

　　新婚夫妇均无长辈在场，请了朱老板和刀顺做证婚人，又请了“得闲居”的苏家兄妹，还有几位同行和店里的伙计。

　　院子有些窄，桌子也不大，顺哥的长手长脚有些支不开，缩着肩膀笑呵呵坐在清宁旁边，活像个大马猴儿。