《请饮长生酒》李东南

39、碧波春水 暧昧期与帮

　　晏清宁醒来时，早已天光大亮。院子里有啾啾的鸟鸣，更显安静。她躺在床上伸懒腰，猜测着沈夜不知是走了，还是仍在宿醉。走了最好，醉着也成，总之最好不要见面，令人尴尬。

　　她起身下床，利落地从箱笼里挑了杏色夏裳，裙角绣满细密的紫藤花，是她在江南绣坊定做的，从未上身过。

　　她洗过脸，涂上少许脂膏和胭脂，又将乌黑的长发梳得垂顺。从前专门有侍女给她梳髻，不过自己动手就只能应付着挽了个简单的圆髻，又从首饰匣中翻出一支珍珠发簪。

　　她已经很久没有如此仔细地梳妆过了，对着镜子晃了晃头，晶莹的珍珠光晕映得脸上熠熠生辉。看了一会儿，又觉得自己太夸张，于是将发簪摘下，对着镜子中的女子做了个鬼脸。

　　推门出来时，沈夜正坐在井台上，神情自若，仿佛昨夜闹得鸡鸣犬吠，人仰马翻的醉鬼根本不是他。他手里翻着本什么书，听见声音飞快地抬头，目光正撞上焕然一新的晏清宁，露出惊艳之色。

　　他见过太多美人，文雅的、高贵的、娇蛮的、放荡的，从没有个女人让他觉得惊艳。对于他来说，美人不过身边一道风景，可以赏玩，却又激不起心里半点波动，此刻他才发觉那个让他总是恨得牙根痒痒，又总是不忍放下的晏清宁，是个与旁人不同的美人，是骤然出现就会撞进他心里的美人。

　　沈夜扬了下手里的册子，“应是你学医时的手札。不知怎么掉落在箱笼外。”

　　哦！清宁暗想，夜老大是决定装傻了。昨晚一切都不记得了，如此也好。于是她也一本正经地装傻。“都写了什么，我从前是个蛮认真的学徒，只是天分不高罢了。”

　　沈夜笑了笑，低下头，就照着念。“今日采甘草，甚甜，拿去做点心，以致积食难寐，甚为痛苦。”

　　他又翻了两页，“巴豆一两，乌头三钱，可致上吐下泻。赠予南街行窃鳏夫，小惩大诫。”

　　晏清宁忙从沈夜手上抢走书札。“这不是我的，一定是绿竹打包时弄错了。”

　　沈夜也就松了手，嘴角挑起，慢悠悠道，“是你的字迹。晏二小姐，看来你完全是那种让师长们头痛的顽劣之辈。”

　　“才没有，师长们都夸我聪慧。”

　　“他们善良，所以哄你的。”他低沉地笑，眉眼舒展，不见半点宿醉之人的狼狈，阳光照在他脸上，更添神采奕奕，他看着清宁的目光与以往大为不同。

　　晏清宁红着脸指责道：“你这家伙，醉得不省人事就该回家睡觉，却跑来这里闹我们！是我好心收留你，否则岂不是要醉倒街头？这会儿倒是拿我打趣！”

　　沈夜摸摸鼻子，默认自己醉得不省人事，“我们扯平了。”

　　“咦，怎么就扯平了？”清宁奇道。

　　“你也不是没醉过。”

　　“我喝醉时老老实实的。”

　　沈夜失笑，“老老实实？那人是谁，总之不是你。”

　　晏清宁忽地想起陈三霸说，她搂着夜老大的脖子死活不肯松手。不行，不能再继续这个话题了，这对她十分不利。

　　她故意不去看他，往四周打量，院子里的青草和红的、白的、紫的野花，被高悬在天上的太阳蒸晒着，空气中有甜醉的气息，招财聪明地给自己找了块阴凉的地方，一只爪子捂着眼睛，睡得口水滴滴答答的。

　　院子里只有两个人，不去看他也不知该去看谁，清宁只好揉着胃，没话找话。“我饿了，我来做早饭。”

　　沈夜唇角轻扬，眼底仿佛有碧波春水。

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　　日子似流水一般，自从那一夜醉酒，沈夜和晏清宁之间似乎已经恢复到从前。

　　他会在傍晚时分，路过范记参行，顺便送晏清宁回家；也偶尔不请自来，清宁若是不在家里，他就坐在得闲居的小饭馆等她；他时不时送些吃食瓜果，帮晏清宁劈柴挑水，然后在清宁家中蹭一顿朴素的晚饭。陈三霸、范良运，甚至于得闲居的那位老掌柜，都惊讶于沈夜居然是个这么好相处的人。朱老板虽然心里有数，但聪明地管住自己的嘴。

　　招财选择留在了“得闲居”后院跟着晏清宁混，它再也不想再忍耐厨艺“非同凡响”的费大厨，虽然招财依旧很懒，但是若有陌生人在清宁门口盘旋时，他也会龇起大牙，虚张声势地叫几声看家。

　　清宁偶尔一次问起崔雄，沈也笑说不曾关注，但过了几日，苏苏跑来找她，成王费了不少心思想要将崔雄救出去，只是宫中和前朝都没松口，尤其抱月轩那出名叫“瓶中女”的大戏一直颇受京城百姓喜爱，每当大戏演完，看戏的食客都要忍不住骂上一句“败类、畜生”，崔雄只好继续在天牢里关着。

　　清宁对于目前的日子还算满意，虽然并未达到她心里的期望，但一切不妨徐徐图之，至于范记参行，最近有些不和谐，原因很简单，因为参行开始赚钱了。自古同患难，同富贵难。

　　先是陈三霸生出怨言，范良运本答应他涨工钱，小三爷盼星星盼月亮，盼到日子，不想他到手的仍是旧日的数目。继而是朱老板和金玉生出些龊言，经历瓶中女之事，金玉赎身之心更急切。

　　花无百日好，人无百日红，她二十五岁了，在秦楼楚馆，这个年纪早就该给自己另做打算。

　　据说，武安侯即将回京，萧三郎不知忙些什么，也没来找她了。金玉再也等不得了。她红着脸，和几位股东提起自己的打算。

　　“我有几件名贵首饰，有金刚石的，也有碧玺镶金的，也值几千两，只是一时难以变现，若当出去，价格实在就可惜了。我想将首饰押在参行，先周转些银子出来，等年下分红，我的那份红利就还给账上。”

　　话一出口，朱老板就不乐意了。“立文书时说好了年底分红，雇伙计难道不要给工钱？走门路难道不要花银子？哪有刚赚了钱股东就要分红的。小晏你说呢？”

　　晏清宁略一沉吟，“朱大哥说得也有道理……”

　　朱老板得了晏清宁的态度，立刻腰板挺得笔直，又去盯着范良运，“人不能鼠目寸光，就让金玉再忍上一忍又何妨？”

　　范良运一脸猪肝色，金玉要怎么忍？那可不是忍饥挨饿的忍，是以身体侍奉权贵。但凡是个男人都说不出让自己的女人去忍。可朱老板占了些道理，他实在无法出口反驳。

　　金玉手足无措地看范良运，见他红着脸不吱声，掩面出了房门。清宁快步跟了出去，拉住金玉，“你别伤心，我们一起想办法。”

　　金玉附在她肩头痛哭。晏清宁轻轻拍着她的后背，将她领进药室，打了一盆水来让她洗脸。半晌，金玉平息下来。“是我不懂事了，就当我没说过。”

　　晏清宁给她递上一杯清凉的果茶，柔声问：“这银子我借给你。不要利钱。”

　　金玉吓了一跳，“你哪有这么多银子？”

　　“这你别管，我既然说出口就一定拿得出。”清宁笑着安慰道：“参行生意不错，所以我也相信你还得起。金玉，别哭，能用银子来解决的事都不算什么大事。”

　　金玉说不出是什么感觉，只觉得一口抑郁之气堵在胸口，晏清宁出身富贵，眼界开阔，也有本事，故此从不觉得赚钱是件多么难的事情。可金玉自从父死母亡，困顿不堪，被卖进青楼，只知道唯有银子能让人肝脑涂地。

　　晏清宁将斜风细雨堂送来的箱笼粗略整理清楚，把首饰和一箱子名贵衣料交给陈三霸，让他去联络熟识的当铺。陈三霸心想找当铺可就卖不上价了。

　　他悄悄和苏苏说：“我觉得，你应该去找下你们夜老大。”

　　苏苏奇道：“找他做什么？”

　　“上回你说，他不缺银子，可他的银子没花在刀刃上。你还说，易求无价宝、难得有情郎。”

　　苏苏好笑地看着光长心眼，不长个子的陈三霸。“所以呢。”

　　小三爷指着那几个要当出去的箱子。“这就是刀刃，就看你老大是不是有情郎啦。”

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　　不管夜老大究竟“有情”与否，总之陈三霸和苏苏嘀咕两日，居然真的把银子弄到了手，晏清宁就和金玉商量。

　　“第一件，最好能将萧三公子请到万花楼。万花楼势大，而你势微。萧三公子在场，便是看他的面子，万花楼也不敢太过为难你。”

　　金玉微微点头，“听闻武安侯不日回京，三郎脱不开身，但我要走了，念及这些年的情分，他或许给我这个面子来见一见。”

　　“第二件，萧三公子来了，范大哥就不便出面，我看这件事不如就让我和陈三霸陪你一起去同万花楼谈判。”

　　晏清宁考虑得如此周详，金玉感激不尽。

　　晏清宁浅笑了下：“第三件，金玉，你可曾想过，自己离开万花楼后要做何打算？比如，你要住在哪？”

　　金玉微微一顿，脸上浮现尴尬之色，“范郎住在参行，他跟我说让我暂且跟他一起在参行忍一忍，等年下分红，他就在京城置个小小的宅院。”

　　参行人多眼杂，两个小伙计也住在里面，且迎来送往的客人都看在眼里。

　　金玉倒是很坦然，“我这样的身份，范郎不嫌弃我，我已感恩戴德。不敢奢望太多，什么三媒六聘，大婚之仪，他肯与一个身份，一个小小院子，一个安稳余生，我便心满意足了。”

　　就这样，三日后，晏清宁应约带着陈三霸，进了万花楼。