《请饮长生酒》李东南

36、人生过客 给她一颗毒

　　清宁似个孤魂野鬼，跌跌撞撞往前走去。在她身后三丈远的距离，沈夜默默跟上，走了不知多久，晏清宁忽然腿一软，跪在地上。

　　沈夜大步冲到她身边，清宁失声尖叫，沈夜捂住她的嘴，在她耳边道，“别怕，是我。”

　　他以为晏清宁在哭，可她脸上却挂着古怪的笑。沈夜有些心惊，半托半抱将她从地上拉起来。碎石割破了她的手掌，她却笑的全身颤抖。

　　“晏清宁。”沈夜喊她。

　　“我在。”晏清宁答得飞快，却没什么意识。

　　沈夜扳过她的头，盯着着清宁失距的眼，“冷静些。”

　　“你瞧，我从不骗人，我说要再给她一颗毒药……”晏清宁笑的眼泪都出来了。

　　沈夜擦去她脸上的泪，柔声道：“是我给的。”

　　“不，是我。”晏清宁推开沈夜，她带着莫名其妙的执拗，“我不怕，也不悔，今日所做的一切我都深思熟虑过，这是我选择要做的事。哪怕为此送命，哪怕是朝云的命。”

　　她被困在选择的泥沼中，明明还在纠结，却偏说不悔。

　　沈夜抓住她的手腕，将切入掌心碎石摘出来，细看了下，见伤势不重，这才温和地安慰道：“你做的很好，天欲其亡，必令其狂，你因势利导，把成王府推向风口浪尖，换做是我也不能做的更好了。”

　　“这一次我真的杀人了。”清宁打了个寒颤，全身都在发抖。

　　沈夜摇头，捧住她的脸，声音中有种让人镇定的力量。“她你成全了她，她也成全了你，做了今日之事，后面就还有无穷无尽的事。你说不悔，既然如此，放下朝云，往前走吧。”

　　晏清宁怔忪看他一会儿，点头，“你说得对，明日我便忘了。”

　　“何必明日，今日就忘掉。”沈夜又一次拉住她，“晏清宁，我请你喝酒去。”

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　　晏清宁大醉一场，醒来时已身在“德闲居”。

　　有人给她换过衣服，割破的手掌心包了块丝绵帕子，床头挂着黄铜香球，一股淡淡的烟雾从香球中溢出——是草药的清香。

　　她有些头痛，但草药的味道很舒服。天色已经大亮了，淡灰的窗纸被太阳照得一片金黄。门前有人嘀嘀咕咕，只是特意压低了声音。

　　她翻身坐了起来，忍住片刻眩晕，挣扎着下了床，青花瓷的茶壶包着棉套，放在汤婆子上，是温的，她给自己倒了杯水大口喝了下去。干裂的嗓子被温水滋润，水中加了甘草和菊花，有些甜丝丝的味道。

　　“谁在外面嘀咕？” 晏清宁问。

　　门被人推开了，苏苏和陈三霸一左一右仿若门神，探头探脑往里看，四方哥拍着招财，那哥俩虽站得离门口远些，可也小心翼翼盯着这边。

　　晏清宁对门外挤出个笑脸，“大家早啊。”

　　陈三霸和苏苏一起摇头，“早就不早了，这会儿都快午时了。”

　　晏清宁揉着太阳穴，一脸疲惫。“我昨夜喝醉了，苏苏，是你帮我换的衣服？”

　　苏苏迈步进来，摊开双手，“不是我。我可不会伺候人。”

　　“哦。”晏清宁顿了下。

　　“也不是我。”陈三霸也跟了进来，“男女授受不亲。”

　　晏清宁撑着头，有些苦恼地回忆昨晚。

　　沈夜把她带去什么地方，是个酒馆还是酒窖，她记不得了，只记得酒很醇、也很烈，灼得她喉咙痛。喉咙痛时心就不那么痛了。她一杯接一杯，喝的酩酊大醉。

　　醉的时候，好像很开心，又很伤心，把鼻涕眼泪都蹭在沈夜身上，后来她吐了，再后来就什么都不记得了。

　　见她蹙眉苦思冥想，陈三霸忍不住提点，“四方哥说都快天亮，夜老大才把你送回来。”

　　苏苏则完全是一副瓜很甜，吃得很开心的表情。一双灵活的眼珠在晏清宁身上来回打转。“我本想过来帮忙的，可你抱着夜老大的脖子死活不放手，叽里咕噜说什么死啦，活啦，中毒啦……”

　　晏清宁的脸腾地红了，苏苏扁扁嘴，“叶老大就把我撵出去了。所以，应是他给你换的衣服。这解酒的草药也是他放的。”

　　晏清宁实在不知该说什么才好，只好装失忆，顾左右而言他，“陈三霸，戏班子那边如何了？”

　　陈三霸道：“自然是跑路了。班主拿了银子，天一亮就出城了。他们本来就是走江湖的，以后谁也摸不到他们的消息。”

　　万花楼这场大乱让民间议论纷纷、群情激动。坊间传闻，瓶中女从万花楼离开不久便衰弱而亡。仵作们验尸后给出结论，瓶中女生前被喂食大量丹药以便于维持生机，丹药中含有朱砂等剧毒之物，而她手脚折断，遍体鳞伤，早已灭绝生机。

　　瓶中女的故事经万花楼的妓女和牛角巷的乐人们口口相传，越演越烈，以至于有人说夜半三更总是听到凄厉的尖叫声回荡在万花楼后街。皇家再难堵住悠悠之口，数日之后，竟有乐人编排一出大戏，在“抱月轩”堂而皇之地演了起来。

　　晏清宁特意去听了乐人们排演的那场大戏，台上的戏子声泪俱下，台下的客人品鉴美食、欢声笑语，像是一场隔成两界、似幻似真的大梦。

　　那一夜，晏清宁大醉一场，醒来后通透了许多。她与朝云是人生路上的过客，擦肩而过时彼此成就了一场，擦肩而过后她需往前看，因为前面等着她的必定是一个更加可怕的对手。

　　还有很多事要做。

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　　京城的干燥的风已经带上闷湿的暑气，开张半年之久的参行终于做成了第一笔大生意。某日一个出手阔绰的主顾出价纹银两千两，买下了参行中年份最久的两棵紫云参，并委托参行直接将紫云参熬制成九九八十一颗“人参养心丹”。

　　范良运千叮万嘱小晏姑娘制药时千万小心火候，交易那日鞭炮齐鸣，陈三霸眉飞色舞地给讲前面的热闹和喧嚣，

　　“老板特让我去买爆竹，他还说下个月起给我涨工钱。”他咧开嘴傻笑，“等工钱到手，我就请你和四方哥苏苏姐吃饭。”

　　“那我可就等着你这一顿了。”晏清宁也笑嘻嘻地凑趣。

　　不想这生意一旦开门红，竟然一路顺风顺水，不过三日，第二个买主也登了门。

　　“小晏，斜风细雨堂的宋堂主亲自来了。在咱们参行定下三颗百年老参，三千两呀。”朱老板这一日凑巧也在，一路小跑进了后院，激动得声音都变调了，不停搓手。

　　“姑奶奶，你怎不早说，原来你跟宋堂主是同门，他刚才说想要见你一见，我吓了一跳。”

　　晏清宁也有些惊讶，但也只能淡然一笑。京城就这么大，药铺参行也就几家，抬头不见低头见，宋南星迟早会知道她的下落。

　　“的确同门，只是久不见面，倒生疏了。”

　　“这会儿小范正陪着他在前面喝茶。你可有空？”朱老板万般庆幸自己当初独具慧眼，给了晏清宁二成干股，这可真是位财神奶奶。

　　便是没有空也要有空，这可是三千两银子的生意，有了这笔银子，范记参行就有机会在京城站住脚。其实，斜风细雨堂若要参，天下哪一家药铺都要拿出最好的货来，从来都是他们挑人家，还是头一次宋南星亲自上门求买。

　　“有空，朱大哥，你请他略坐，我这便去见客。”

　　清宁把手上的药膏洗干净，拢了下鬓角碎发，在镜子里打量了一下，这张脸看起来与一年前没什么变化，但也不知为何，总觉得大不相同了。许是心境变了，既不是当年的满腹怨怼，也不是在鬼市相见时的冷漠疏离，清宁心里少了很多波澜，多了几分理智。

　　夕阳西斜，殷红的霞光透过窗棂，照在宋南星身上，就是当年在江南时的样子，他静静地坐着喝茶，静静地打量这间看起来略显简陋的小铺子，目光中分明带着期盼。晏清宁在门口略微站了会儿，脸上浮现出浅浅的笑。

　　“宋堂主大驾光临，小店真是蓬荜生辉。”

　　宋南星一滞，然后将茶碗放在桌上，起身苦笑，“清宁，我寻你数月，你怎么会在这儿。”

　　朱老板和范良运大眼瞪小眼。

　　范老板纳闷，难道说小晏跟宋堂主的关系深厚，那她可不厚道，这半年来我被斜风细雨堂杀价，折磨得人不人鬼不鬼，她却绝口不提自己与宋堂主的关系，就看着我为难了半年。

　　朱老板撇撇嘴，狐狸精呀狐狸精，原来不但把夜老大迷得五迷三道，跟宋堂主也暧昧不清。

　　二人心思各异，却半点不敢表露出来，仿佛两只鸭子嘎嘎赔笑，想要插几句话又有些不知从何说起。站在宋南星身后的老者含笑道：“二小姐跟堂主也很久没见了，必要叙叙旧，范老板、朱老板，不如您二位陪我去看看其他的存货。”

　　晏清宁目光落在老者脸上，这是从小爱护她、教导她的长辈，更是她父亲的挚友，她给老者见礼，“七叔也来京城了。”

　　老者眼中泪光一闪而过，却不多言，拉着范良运和朱老板去了前面柜上。

　　宋南星一直以为晏清宁还在鬼市，不知沈夜使了什么法子，竟将晏清宁离开的消息封得死死的。他半点风声也未能收到。直到几日前，他进宫给太后针灸，宫中女官拿出一盒人参养心丹请他辨查。

　　做丸药的药师，尤其是制作极为昂贵的药丸，每个人都有自己的手法和习惯，外行或许不能察知，但内行看来却显而易见的风格各异。

　　晏清宁的风格宋南星熟悉得不能再熟悉，因为本来他可以称得上是晏清宁的老师。药丸外包着金箔纸，“人参养心丹”五个极为细小的金色篆字正是晏清宁的笔迹。

　　“这丸药不是太医院做的，不知太后从何处得来？”宋南星谨慎地问。

　　“是茂国公府的小公爷献给太后的。太后的药食一向小心，故吩咐我请宋太医辨一辨，太后凤体可能用这丸药。”

　　茂国公是太后母族，现任茂国公是太后一母同胞的亲哥哥。

　　茂国公之子蒋云昭今年十七，自幼和姑母亲近，眼下又是小皇帝的伴读，几乎每天都来给太后请安。

　　宋南星捻起一个药丸，在鼻下闻了闻，切下一点，用无根水化开，认真检查一番，赞道：“丸药做得很好，其中用的参倒比太医院眼下用的参更好。太后每日晨起空腹服用，无需太多，只用半丸足矣。”

　　女官对这个年轻有为的新晋太医很有好感，不免话就多了些，笑眯眯道：“如此就好了，小公爷说，京城新近开了家卖紫云参的参行，这人参养心丸便是用他们的紫云参。小公爷今日一早进来给太后请安时带来的，一直赞不绝口呢。”

　　宋南星由此得知晏清宁的下落，而这家参行就是几个月来跟斜风细雨堂的大管事七叔你来我往，杀价杀得鬼哭狼嚎的范记参行。