《请饮长生酒》李东南

28、杀人灭口 金明寺遇险

　　晏清宁一直说自己不是小骗子，可这一次参行入股之初倒真是半哄半骗。她深知，几位股东若不是对她和沈夜之间的矛盾不明就里，绝不会轻易把她拉进来。对于各位股东的殷殷所盼，她亦没有办法，只能硬着头皮拖时间。

　　脂膏已一炮打响，但紫云参一棵都没能出手，范良运嘴角都是燎泡，上火得上了不得了，一副垂头丧气的样子。实在忍不过去了，来找晏清宁想法子。

　　“我请了京城几家大医馆、大药铺的管事吃饭。”

　　晏清宁在“得闲居”包了一间里外套间的客房算是暂时有了个安居之所，她笑着给范良运倒了杯金银花泡的茶，听他讲这几日的不痛快。

　　“我算看明白了，京城里这些医馆药铺都是地头蛇，他们抱成一团不肯出价，不是用不着咱们的参，而是等着我急不可耐，主动降价。”范良运都快哭出来了，“他们是打算跟我熬下去，熬到我熬不住了，就得将手中这批紫云参降价出手。”

　　晏清宁也是这样想，范家当年是被同行联手挤出京城的。京城就这么大，用得起百年老参的主顾也就那么多，范良运想要杀进来，必然要面临重重阻力。

　　“范大哥也不必太过于心焦，一来，‘雪参膏’销量一直不错，咱们暂时不必急着降价卖参，二来，咱们的参比他们的参年份足，药效更好，总会有人慧眼识珠。只需等个机会。”

　　范良运心里也不舍得把参贱卖给医馆，那就只能隐在大医馆背后做苦力。他心里有个更高远的目标，将范家紫云参直供内廷，如此一来，才能打响名声。可现如今，无论是司内廷采购“市买司”还是“太医院”，他一条路都走不通。

　　“倒也有一家出了价，便是东门大街新开的斜风细雨堂。他们家大掌柜也给我递了话，说想一次性收购我手头所有的紫云参，只是如此大手笔，便杀价杀得格外厉害。”

　　晏清宁微僵了一下。范良运的语气中满是羡慕，“要说斜风细雨堂也是新入京的，想必也面临这些被地头蛇联手抗阻的局面，可人家家大业大，真是大手笔……在寸土寸金的东门大街开了三层楼的铺子。我还听说，他们那位宋堂主乃是江南第一岐黄高手，尤善针灸。几根银针，惊风雨、定生死。”

　　“也没那么神吧……”晏清宁小声嘀咕了一句。

　　范良运见她不信，语气更重，“都说年初宋堂主应召入宫，几针下去，太后头痛的顽疾好了大半，当场点他进了太医院……唉！”他幽怨的眼神仿佛在说，晏姑娘，你跟沈夜究竟什么时候才能和好如初呀。

　　晏清宁故意不去看懂他目光中的责备，不过这也是个退而求其次的法子。范良运把本钱都压在这批参上，若不能周转起来，雪山里再挖出新货，他可就没银子吃下去了。

　　晏清宁察言观色，便知道他心里有些松动了，“难道范大哥是想要将手头这批紫云参一次性转给斜风细雨堂？”

　　“我也不想，可别无他法……小晏，我真不是逼你，我和朱大哥也就罢了，金玉是拿她身家性命来赌这生意，她的赎身价，万花楼开价五千两，唉，不说了……”范良运鼻子一酸，眼圈红了。

　　晏清宁都有点觉得自己过分了，范良运耗费许多年，拿半条命收来十几只百年老参；又对她也不错，这段日子就算心里焦急也从来没逼她去找沈夜，她半哄半诈得来这份生意，可并没想过要坑老实人。

　　一时间五味杂陈，清宁幽幽叹了口气，“金玉没跟我说过这些。范大哥，我让你们失望了。”

　　范良运的背都佝偻了几分，“我答应她，等存够银子，一定要娶了她。可我真的没有这五千两银子。每次她都说让我别急，我这颗心反倒是更焦灼了。”

　　晏清宁听着，终于下定决心。哪怕她没办法说动沈夜，她也要想法子说服斜风细雨堂。只是眼下还有一件更麻烦的事要解决，为今之计也只能让范良运先按兵不动。

　　“您听我的，无论斜风细雨堂的管事吹什么风，你就咬定若没有个满意的价格绝不出手。再给我几天时间，我不会让范大哥吃亏的。”

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　　晏清宁花了三天时间精心给小柳夫人准备了一副药。陈三霸看着她进进出出，又换上男装，深感奇怪，柜台上的脂膏供不应求，但晏清宁这两天居然没时间熬脂膏。

　　“你都在忙什么？”他忍不住问。

　　晏清宁刚刚熬好一剂汤药，正小心翼翼地将药汤灌进水囊，掩饰着笑了笑，“小柳夫人病了，那日请我吃饭，我便答应帮她准备一副药，送去金明寺。”

　　陈三霸顿时拧紧眉毛，“小柳和秃驴？你可别跟他们走太近。”

　　晏清宁避重就轻地点了下陈三霸的脑门，“如今人家是咱们参行的股东。既病了，求到我身上，我怎能推辞。”

　　陈三霸还要说什么，晏清宁把眉毛一立，“这会儿前院柜上正忙着，你别在这耽误工夫了。”

　　陈三霸嘟嘟囔囔地被她推了出去，晏清宁收拾停当，带着汤药直去了金明寺。

　　今日正巧是文殊菩萨的诞辰，金明寺角门处又拉拉杂杂排起领粥的队伍。这一次，晏清宁没去领粥，而是堂而皇之地走正门进了寺中。知客僧听她报出小柳夫人的名号，扭头跑去找来自己师兄，师兄穿一件土黄僧衣，正是恶声恶气的惠成和尚，只是惠成已不认得晏清宁了。

　　他谨慎地上下打量书生打扮的晏清宁，见她文文弱弱，孤身而来，安心了些，带着人往庙宇深处。晏清宁不由生出三分紧张，快走几步问道：“小柳夫人在哪儿，这是要带我去何处？”

　　惠成略不自然地指了下钟楼，“王府的贵人每次来寺里进香，就在钟楼下面的禅房休息。此刻贵人就在那里等你。”

　　顺着他指的方向看去，西北角影影绰绰是座钟楼，雕梁画栋，檐角翻飞，一口巨大的钟挂在楼顶，微风吹过，刚吐新绿的柳枝随风轻摆，柳絮飞舞，钻进鼻孔，惹得她打了个喷嚏。这里倒是一处幽静所在，又种了许多柳树，晏清宁心屏息静气跟着惠成进了钟楼下的禅房门。

　　此处收拾得十分干净，外间有花梨木的桌椅，墙上还挂着观音大士影像，有浓浓的檀香味在房中萦绕。晏清宁还在打量四周，里间屋的门被推开了。小柳婷婷袅袅走了出来。

　　“小晏姑娘，药可带来了？”她虽然带着笑，但眼珠布满血丝，想来这几天也把她熬得心力交瘁。

　　晏清宁也勉强笑了笑，“我既然答应夫人，自然要将事情办好。”又瞥了眼站在门口的惠成，小柳便道：“无妨，这是自己人。”

　　晏清宁拍了下斜挎在肩上的水囊。“药在此。我怕带来药材您自己去熬，药渣子反而不好处理，我又怕只有药方子，这药方落在别人手里，倒成了白纸黑字的证据，是故我便已将药熬好了。”

　　“你可真是心思缜密，细致周到。”小柳夸了一句，忙伸手去拿，晏清宁转了半个身避开她的手，“不如你再想想，实则我心里总有些不安。”

　　小柳见她如此，从袖口抽出张银票递过去。“这是五十两银票。你先收着，等我过了这个难关少不得再谢你。”

　　晏清宁苦笑了一下，“我倒也不是为了银子。”小柳不由分说，便将银票硬是塞进晏清宁怀里。晏清宁也就没再推辞。

　　她细声细语地说：“这副药也的确让我花了不少心思。力求药力强劲却又不伤母体。你此刻将药喝下并不会立刻发作，我算过了，约六个时辰……唔，正是今夜子时，夜深人静之时，便可让夫人快速落胎。您月份尚轻，不会太过艰难，若忍一忍，明日也挣扎着也能见人了，或是说染了风寒，躺一两天更好。如此也免得旁人生疑。”

　　她帮小柳拧开水囊，絮絮地、柔柔地说，“这副药还是趁热喝，效力才好。慢些，有些苦涩，也没法子，良药苦口嘛。”

　　小柳喝了一口，差点吐出来，果然太苦了。可一想到一旦事情败露，成王府的种种手段，也就顾不上苦了，大口大口吞咽。

　　她心里念叨：我苦命的孩儿，不是娘不想生你，只是如今时机不对。你且回天上再等几年，等你娘离开这吃人不吐骨头的成王府，收了参行的红利，届时你再来吧。她哭得凄凄惨惨，但一口汤药都没剩下。

　　晏清宁心里好生佩服，这副药她真的下了不少功夫，熬得浓酽无比，比黄连还要苦上三分。她将水囊接在手中，“夫人放心，六个时辰后，药到病除。”

　　小柳抽噎着擦了眼泪，又擦去嘴角残留的药汁，苦药汤子让她的声音都变得沙哑了，“我真的该好好谢你，金玉说你心肠好、医术好，可是……唉！”她幽幽叹了口气，“这种事情是要人命的事情，我真的不敢赌。”

　　晏清宁迷惑地看着她，“赌？赌什么？”

　　“赌你给我保守秘密。”小柳后退一步，扭着纤细的腰肢，捂着嘴小声说：“若你一歪歪嘴，你活不成，我也活不成了，只能让你永远闭嘴才最保险”

　　晏清宁打了个寒颤，“你难道要杀人灭口？”

　　小柳点点头。晏姑娘，真是对不住了！