151、追忆（六） 送灯相邀 ...
-
这是年后的第一场雪。
铅云低垂，朔风卷着碎雪洒向大地，烟波浩渺的西湖镜水，被笼上了一层灰蒙羽纱。
系在埠头的几艘乌篷船船篷上，已积着半寸厚的琼雪，船身被雨洗水泡得发亮，撑船的竹篙斜倚船头休憩，向上的一面，也盖着一溜白雪。
夏日蓬勃茂盛的荷塘，如今仅能觅得几枝枯荷残梗擎着冰棱，在风雪中微微摇曳。
岸边垂柳少了翠色点缀，一扫青春婉约的婆娑，只剩老态龙钟的佝偻。
秃颓干瘪的柳枝随风摆动，凝结在枝桠上的莹莹水珠，竭力抓住枝桠，浑身瑟瑟发抖，终究耐不住寒风凛冽，簌簌滑落草地、飘坠湖中。
湖边常青的密林被雨雪雾霭浸染成一幅变幻多姿的水墨长卷。
层层叠叠的虬枝苍叶，掩护着地上的潺潺溪水绕过岩石，唱着清歌，破冰前行。
泠泠洋洋的水调歌声混合淅淅沥沥的雨雪鼓点，更显森林寂寥静谧。
泥泞湿润的林间小径上覆盖着一层薄雪，蜿蜒没入密林深处的山村。
山村的瓦帽草盖、柴扉土墙在雨雪中若隐若现，村舍里偶有被冻蜷成细缕的袅袅炊烟，飘摇徐上，升腾不了不远便没入茫茫云烟。
***
除夕已过十来日，元宵又还欠几日，眼下宝哥家的宅院里静悄悄的——宝哥的哥嫂们要等到十五元宵才会再带着孩子们来家里过节。
这样零雨当空、绿雾绕村、珂雪封山的日子，并不适宜外出劳作，可辛勤的农民工匠又如何能闲得下双手？
秋父坐在后院屋里的矮凳上，摆弄着木料、刨子和刻刀，只为给自己心爱的孙子孙女们做几样新玩具。
几缕散乱的银丝碎发，垂在他布满皱纹的额前。
额下是高耸的眉弓、深邃的双眼、挺拔的鼻梁和紧抿的薄唇，这组合在一起十分明朗的五官轮廓，细看起来，颇有些西域风情。
年过五旬的他，皮肤黝黑、粗糙、沟壑纵横，却并不松弛瘫软，浑身的皮肉筋骨里都沉淀着岁月风霜的力量。
宝哥像他，是三个儿子里最像他的。
偶尔，秋父看着宝哥，也会不自觉地想起年轻时的自己，回忆那些酸甜苦辣的日子，是如何在恍惚间如白驹过隙般一闪而过。
不过，此刻，他正半眯着眼，专注地盯着左手上的木块，右手紧握刻刀，沉稳而娴熟地发力。
两只大手指节粗壮，都布满了老茧。
仿佛是边雕刻边想象着孙子孙女得到玩具后的欣喜欢乐，他紧抿的嘴角时不时地泛起一抹淡淡的微笑，连眼角的鱼尾纹随之向外铺展。
秋父此时穿着一身旧得靛蓝发白的粗布夹棉短打，腰间系着一条灰蓝腰带，脚上穿着一双崭新的黑棉鞋。
这双棉鞋，是做完这次御用宫灯的活计后，三个儿子背着他去城里最好的鞋铺买了送给他的。
秋父一生节俭，一双棉鞋补来补去，能穿十几年。
以前常穿的那双，还是秋母在世时亲手给他纳的。
两个儿媳过门后也曾给他纳过新鞋，可他却说穿不惯，最后又退给了两个儿子穿。
两个儿媳为此还曾拈酸抱不平地打趣说，公公就是“偏心”，只喜欢小儿子，看以后小儿媳做的鞋，还退不退。
他立马反驳两个儿媳“净胡说八道”，然后却忍不住爽朗大笑。
秋父心里原本认准了红蕖就是自己的小儿媳，也曾默默想过，若是红蕖亲手纳给他的新鞋，他还真不一定舍得退回去。
唉，自己带着三个儿子去张家工坊做灯，没日没夜，累死累活，说到底，也是为了能让宝哥早日风风光光地迎娶红蕖过门。
两个大些的儿子娶妻生子，另立门户，修房分地，早就掏空了家底。
自己哪是“偏心”小儿子，只是怕再也拿不出好东西能给宝哥，亏待了宝哥、亏待了红蕖而已。
当然，两个大些的儿子、儿媳也都懂事孝顺，打趣的话总不过耍嘴逗逗宝哥罢了。
他们养儿育女也艰辛，可对一起去张家工坊做灯赚来的钱，不争也不抢，因为都知道是要拿来给宝哥娶红蕖用的，没欺负宝哥这个亲弟弟。
可红蕖……
打小在自己眼皮子底下长大的好姑娘，又温柔，又漂亮，心灵手巧，懂事听话。
大概是因为太好了，容易招人喜欢，所以才招来了洛雨。
洛雨是富贵人家的公子哥，一表人才、风流倜傥，不像宝哥，是自己这个贫穷老农家的野小子。
所以说，其实，也怨不得红蕖。
这世上，又有几个人不喜欢锦衣玉食，不喜欢翩翩公子，不想飞上枝头变凤凰呢？
怪只怪自家没钱、没势、没福气……
秋父刚刚还带着笑意半眯的双眼，忽然从眼底涌出一片泪花，划过沟壑纵横的老脸，悄然落地……
***
秋父躲在自己房里做送给孙子孙女们的玩具的时候，宝哥也躲在自己房里摆弄要送给“红蕖”的宫灯。
他裹着一身灰色长袍坐在桌前，捧着新做好的红木雕漆纱绢四角宫灯仔细端详，因为熬了几个日夜，而今眼里布满血丝。
他的房间朴素明净，除了做宫灯用到的工具、原料还散落桌面来不及收拾，其他地方都一尘不染、井井有条。
外间天色阴沉，寒风习习，雨飞雪落。
雨雪之声隔窗可闻，衬得房里分外沉寂。
宝哥一面检查密信是否安放妥当，一面思量要以何种理由把宫灯送到“红蕖”手上。
沉吟片刻，他心里终于有了主意。
尔后，他找来一张油纸，严严密密地包住宫灯，接着便趁父亲呆在后院的间隙，抱着宫灯，打了伞，偷偷溜出了家门。
其时，天寒地冻，雨雪霏霏，对面红蕖家院门紧闭，门上两个大大的“囍”字，红得扎眼。
宝哥几个箭步，冲破淡淡白雾，来到红蕖家门口站定。
他站在院门屋檐下，收了伞，把伞立在门框旁，手捧宫灯，深吸一气，才怀着忐忑的心情，敲响了红蕖家的院门。
连敲了数下后，从里面隐约传来堂屋大门开启的响动。
“来了，来了”，是红蕖母亲的声音。
一串细碎的脚步声急促逼近，少顷院门“嘎吱”一声从内敞开。
来应门的，正是红蕖母亲。
她一开门，看见宝哥站在门外，不由微微一愣，立时僵在原地。
“叔母新岁安康。”
宝哥如往昔一般，恭敬欢快地向红蕖母亲问候新年。
天气寒冷，他一开口，便吐出一串长长的白气。
红蕖母亲这才回过神来，呵着白气，略显尴尬地回应：“啊，是阿宝呀，你怎么来了？”
“叔母，我想见见红蕖妹妹。”
“啊？这……这……”
宝哥和红蕖母亲从未这样生分过。
若是早前，红蕖和宝哥关系要好的时候，红蕖母亲早就忙不迭地招呼宝哥进屋了。
可现下，哪怕雨雪纷纷，寒气逼人，红蕖母亲也站在门口檐下岿然不动，丝毫没有让宝哥进屋坐坐的意思。
当然，这也不怪红蕖母亲。
前些日子，宝哥对红蕖纠缠不休的事，闹得全村人尽皆知。
村里的流言蜚语比天上飘下来的鹅毛雪片还多，那些说宝哥“得不到就要毁掉”以及“想霸王硬上弓，生米煮成熟饭”的腌臜传言，也早就钻进了红蕖父母的耳朵里。
本来在红蕖父母看来，宝哥和红蕖自小要好，宝哥对红蕖的一片痴心，虽然搞不清楚自家女儿是何时突然变了心，喜欢上的洛雨，但是宝哥一时接受不了，也情有可原，实属正常。
他们信赖宝哥的人品，对那些“捕风捉影”的龌龊谣言嗤之以鼻。
可后来听得多了，又想起那日“红蕖”很激动地把宝哥从屋里赶出来，其后宝哥每每求见，“红蕖”也咬死不见，在家门外碰到宝哥就跟碰到鬼似的大呼小叫、挣扎逃窜，最后甚至连大门都不敢出了，红蕖父母心里也忍不住打起鼓来——
女儿这么抗拒宝哥，莫非宝哥真想干什么出格的事？
这样的念头一旦生出，便越想越害怕，越想越疑惑。
为此，红蕖父母私下里也曾几番询问“红蕖”，究竟怎么回事，为何坚决不肯再见宝哥。
可“红蕖”一听到宝哥的名字，就花容失色，一头躲进房里，拴上房门不再出来，连水米也不进。
老两口怕饿坏了她，好说歹说，才把她从房里哄出来。
有一次，又问起这话，老两口紧追“红蕖”跑进房里。
“红蕖”见躲无可躲，便顺势抄起剪刀，抵住喉咙说，自己就是不能再见宝哥，要是爹娘再问，自己就立马自尽。
剪尖锋利，“红蕖”也不手软。
不一会儿的工夫，她那白净细嫩的脖子上就被剪尖划破了口子，渗出滴滴鲜血来。
红蕖父母看见宝贝女儿脖子上血滴不止，须臾染红领口，顿时吓破了胆。
二人连忙妥协，指天发誓保证从此绝不再问，宝哥以后上门求见，也会设法儿打发他走，不让宝哥与之碰面。
至此，红蕖父母虽疑窦丛生，却也不敢再纠结“红蕖”与宝哥之事，只于暗中感叹“红蕖”的反常、决绝和刚烈，祈求在“红蕖”出嫁前，宝哥不再来相扰，让“红蕖”能顺利嫁人，从此远离这是非之地。
这事儿发生在将要过年的前些天，那时恰巧宝哥父兄终于从张家工坊回来，宝哥受了父兄责备，由此消停，始让红蕖父母得以暗暗松了口气。
可而今，展眼就是“红蕖”出阁的日子了，怎么宝哥这时候又找上门来了呢？
红蕖母亲不禁内心惶惶，手足无措。
红蕖父亲见红蕖母亲出去应门半天也不回来，便从堂屋里走出来探看，一见是宝哥，顿感慌张，即刻就明白了红蕖母亲为何迟迟不归。
但既然宝哥已经找上门来，那就是躲也躲不过了。
红蕖父亲一边快步走向院门，一边压低了声音，硬着头皮打招呼道：“是阿宝啊……”
“叔父新年好。”
宝哥又恭恭敬敬地向红蕖父亲问了安，尔后又对红蕖父亲恳求道：
“叔父，我来求见红蕖妹妹。望叔父叔母帮我跟红蕖妹妹说说。”
红蕖父亲闻言，与红蕖母亲对视一眼，重重叹了口气，有些难以启齿地说：
“阿宝啊，眼下红蕖出阁在即，只怕不方便再见你了，你还是回去吧。”
宝哥眸色黯然，顿了顿，又哀求：
“叔父叔母，我也知道红蕖妹妹出阁在即，我只是想再见她一面。怕妹妹远嫁以后，就再也见不到她了。叔父叔母放心，我不会为难红蕖妹妹的。”
红蕖母亲向来热情直率，可此时却杵在原地，一言不发地低眉搓手，时不时抬头斜睨红蕖父亲，似乎在问：孩子她爹，你看这可怎么办？
红蕖父亲向来老实寡言，听见宝哥这样哀求，十分于心不忍，可回头望了望红蕖房间的窗户，想起“红蕖”脖子上滴滴洒落的鲜血，又着实害怕心疼。
踌躇半晌，他抬起眼眸，面露愧色道：
“阿宝啊，叔父叔母知道你伤心，可叔父叔母也只有红蕖这一个闺女，她就是我们的命根子。”
“是叔父叔母对不起你，你不要怪红蕖，她真的不方便见你。”
“就当叔父叔母求你，你回去吧。”
红蕖父亲拱手求告，说话就要屈膝跪下。
他天生知足常乐、暗藏青骨，十几年来从未开口求过旁人什么，此番为了宝贝女儿，也算豁出老脸去了。
宝哥见此，霎时大惊失色，赶忙伸手搀扶，慌乱中险些砸了拿在手里的宫灯。
眼见穷途末路，宝哥索性跪下，把宫灯放在地上，凄然谢罪道：
“叔父叔母误会了。红蕖妹妹即将远嫁，我这个做哥哥的，只是想当面道贺而已。”
“这盏宫灯是我倾心制作的新婚贺礼，既然妹妹不便相见，就请叔父叔母转交到妹妹手上吧。”
说罢，对着红蕖父母再三叩拜。
红蕖父母听宝哥这样说，直道宝哥已然看开，急忙一左一右搀他起来，为他拂去肩头和膝上残雪，答应他的请求，并连声称谢。
“阿宝，谢谢你，谢谢你……”
“阿宝，你一定会找到顶好的姑娘家的……”
宝哥一言不发，默默弯腰拾起搁在地上的宫灯，小心翼翼地递到红蕖父亲的手中。
继而作揖告辞，拿起立在门框边的伞一把撑开，转身走进了雨雪中。
他身上的一袭夹棉灰袍被寒风吹得下摆飞扬，明明冬天的衣服更厚实，但一眼望去，却让人感觉，他的身板比夏天时更薄了。
***
“红蕖”，或者说，淼淼，躲在房里，透过窗缝，冷眼旁观了这一切。
红蕖的房间，或者说，她的房间，跟堂屋是连在一起的，就在面向堂屋的右手边，和堂屋之间靠一扇木门隔开。
房间里有一扇窗户，是面向前院大门开的。
虽然窗户不是正对院门，但依然能清楚地洞悉前院和院门处发生的一切。
自从“换魂”以来，为免暴露真身，淼淼一直以“养病”为名，尽量独处房中，减少与旁人的接触。
连白蘋、绿藻听说了她和洛雨的婚事后，来找她叙话，她也以“身体不适”为由搪塞不见，惹得白蘋和绿藻大为光火，拂袖而去。
虽然如此“与世隔绝”，但淼淼对村人之于她和宝哥的种种议论，也心知肚明。
因此，她一心希望早日远嫁，好让自己能尽快逃离这雾隐樊笼，也好让宝哥的生活能逐渐恢复先时平静。
前些日子，宝哥没再来找她，她的心情也随之稍稍舒缓了些许。
可刚才，骤然听到宝哥叫门的声音，她又不由得一瞬间把脑子里的那根弦绷得很紧，紧到似乎马上要断掉。
还好，还好，后来听宝哥说，他是来送新婚贺礼的。
——来送新婚贺礼？
——莫不是说，宝哥已经放下了？
淼淼深感诧异——宝哥重情重义，不像是能轻易放下的人呀，怎么突然间转变了……
淼淼百思不解。
可诧异归诧异、不解归不解，这倒是她最乐见的结局。
至于转变的个中就里，她无意深究，也无力深究。
她又不是红蕖，碰不得任何追根究底的事。
碰了，说不定自己就暴露了。
宝哥能放下就好，能放下就行，万事得过且过吧。
故而，当红蕖的父母把那盏宫灯转交到她手上时，她只是拿着宫灯看了看，内心哀叹红蕖和宝哥真是对“苦命鸳鸯”后，便面满愁容地将宫灯搁置在桌上了。
她哪里会想到，这宫灯中还藏着一封宝哥让她不要害怕张、洛势力，邀约她一同私奔的密信呢？
她更不会想到，这宫灯中还住着一只灯妖，她此刻的“冷漠”表现，全被灯妖看在眼里，记在心上。
灯妖读取密信中宝哥的心意，知道宝哥邀约“红蕖”元宵观灯时私奔。
元宵距今，迫在眉睫。
妖灯眼见“红蕖”冷淡粗心，没能发现灯中密信，不禁深陷焦虑，暗生怨怼。
而至于祂为了使“红蕖”能察知密信的存在，如何冒着粉身碎骨的风险，奋力一跃，跌落桌台，那是《妖灯》中的后话了。
不过，虽然淼淼不爱宝哥，也不懂“灯”对于宝哥和红蕖的重要意义，但她最后还是把这盏红木雕漆纱绢四角宫灯作为嫁妆，带去了江宁府，并将之悬挂于她与洛雨的卧房之中。
只因这盏宫灯上绘着荷花，让她能睹物思人，聊作纪念。
尽管红蕖临走前，嘱咐淼淼忘了她，可淼淼并不想忘——
忘了红蕖，就等于忘了真正的她自己。
***
宝哥转身走回自己家中，在屋檐下的墙角把伞立住滴水，才推门走进堂屋。
一进堂屋，就看见父亲正坐在堂屋里，眼巴巴地望着他。
这些天，宝哥把自己锁在房里。
秋父担心他，却又不知如何安慰开解，只能一边手里做着其他事，一边竖起耳朵细听宝哥房间的动静。
其实，宝哥刚一溜出去，秋父就发现了，紧接着，便撂下手里的东西，从后院屋里跑出来查看。
他担心宝哥会做傻事，急忙追出前院，透过院门的门缝偷偷观察，只见宝哥果然去了对面红蕖家，只是没能进门。
从宝哥和红蕖父母站在门边的对话依稀可知，宝哥竟是去送“红蕖”新婚贺礼的？！
秋父深感稀奇，稍后看见宝哥转身回来，他才匆匆奔回堂屋坐下，佯装不察。
此刻，见宝哥进得门来，秋父立即站身，走到宝哥跟前，伸手替他拍了拍身上的雨珠雪粒，说：“阿宝，外面下着雨雪，还是不要出去了。”
大约因为刚办完了一桩“要事”，宝哥久违地展露一抹轻松的神态，回答：“爹，没事，我打着伞出去的。”
说罢，便要走回自己房间。
秋父一把拉住他，眼中盈盈泛光，语重心长地说：
“阿宝，你母亲生你的时候大出血，生完你，在床上躺了两天，就走了。”
“我那时候也万念俱灰，也想过索性跟着你母亲去吧。”
“可看着尚在襁褓中嗷嗷待哺的你，和你那两个半大的哥哥，我终是放心不下。”
“这些年，拉扯你们三兄弟，历尽雨雪风霜，可熬着熬着，也就挺过来了。”
“看见你两个哥哥成家立业，看见你长大成人，每到逢年过节，儿孙满堂，我就觉得，以前的日子没白熬，什么都值了。”
说到此处，秋父凝视宝哥双眼，动情道：
“我想你母亲泉下有知，看到这些肯定也很开心。”
“倘若她看到你以后娶妻生子，开枝散叶，肯定会更开心。”
“长路漫漫，大丈夫何患无妻。阿宝，你说呢？”
最后一问，近乎哀求。
因妻子乃生育宝哥时难产而亡，为免宝哥心生负罪之感，觉得是自己“克”死了母亲，秋父从前鲜少在宝哥面前提及其生母。
如今，见宝哥忽而颓唐低落，忽而轻松自在，明明放不下红蕖，却又偏偏跑上门去送什么新婚贺礼，状态飘忽不定，行事颠倒蹊跷，他内心隐隐不安，总觉即将有大事发生，万般无奈之下，才搬出亡妻往事来劝说。
宝哥当然知晓父亲的言下之意。
他愣愣听完，眼眸中闪过一丝转瞬即逝的光彩，像寂落的烟花火。
接着，点了点头，开口答应：“爹说得对，孩儿明白。”
秋父一把抱住他，老泪纵横：“明白就好，明白就好。”
门外的风渐渐停了，雨雪也渐渐小了。
似乎正中秋父所言，人生的雨雪风霜，熬着熬着，也就挺过去了。
可是真的就此放晴了吗？
作者有话说
第151章 追忆（六）
，还差 