149、追忆（四） 误会丛生 ...
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不曾想宝哥会从怀中摸出一方手绢，伸到自己眼前问：
“这是我们拉钩上吊时，你留在我这里的东西，你要要回去吗？”
淼淼好奇，忍不住朝宝哥手上看了一眼。
只见白绢底的手绢上绣了一丛红瓣绿叶的荷花，花底还有两只羽色缤纷的鸳鸯，画旁附着几行排列工整的小字，似乎是一首诗。
此外，这手绢看起来还有些脏兮兮的，白绢上沾染了好些暗红、灰黑的污渍。
这手绢正是当初红蕖作为“定情信物”，送给宝哥的那方手绢。
***
先前，宝哥父子感染瘟疫，张员外命人把他们迁往破院隔离休养。
下人们在收整、搬运寝具时，将宝哥压在枕下的手绢抖落在地，遗失在了先前居住的套间里。
彼时，珊瑚受张琬之命，前去打听宝哥父子的病情，恰好看见掉落在地的手绢。
她以为，手绢是张琬的，便悄悄让人捡了拿去甑上熏蒸消疫。打算收拾干净之后，带回去给张琬。
谁知，待手绢被下人收拾干净，她去取回时才发现，那并不是自家小姐的东西。
珊瑚拿着手绢回到璆琳苑，和璎珞一起躲在屋里分析手绢上诗画的含义。
二人因瞎猜不出结果而争执打闹，碰巧被回屋歇息的张琬撞见。
张琬当即让珊瑚交出手上紧紧攥着的手绢。
张琬听珊瑚道明手绢的来历，结合手绢上的诗画一看，便猜出，这是红蕖送给宝哥的定情信物。
内心一阵翻涌后，张琬告诉珊瑚，手绢先放在自己这里，待自己以后遇见宝哥时亲自还给他。
在那之后，张琬便将手绢贴身收藏，等待来日与宝哥相聚时归还宝哥。
而相聚这日来得也快，只是不在张琬此前的任何一种设想里。
偶然发现钱钧对自己情根深种，而自己并非宝哥情之所系的张琬，翌日一早，便按捺不住地跑去浥雨轩试探钱钧的心意。
探明钱钧的心意后，恢复春风得意的张琬，与钱钧正开开心心地走在回璆琳苑的僻径上，却被不知从哪里冒出来的铁甲武将和纱罗美人，突然劫持去了雾隐村。
在雾隐村里，张琬迷迷糊糊地醒来的时候，一眼便看见近处钱钧正骑在宝哥身上，对宝哥不停挥舞拳头。
宝哥被钱钧压在身下，打得头破血流，毫无还手之力。
她连忙跑过去，掀开钱钧，从袖里掏出手绢来为宝哥擦血。
而她当时掏出来的那方手绢，正好就是她之前打算要亲自归还宝哥的、红蕖和宝哥的“定情信物”。
被张琬掀翻在地的钱钧，回过神来，眼见张琬对宝哥如此关切，心中霎时无名火起。
钱钧立马坐起身子一把抓住张琬右腕，大声质问张琬，到底是选自己，还是选宝哥。
钱钧的手像铁钳一样，牢牢钳住张琬的手腕，张琬被他抓得生疼，手中的手绢也随之飘落在地。
而就在二人拉扯之际，宝哥已逐渐清醒过来。
恍惚中，他看见地上掉落的手绢，正是红蕖送给自己的定情信物，宝哥本能地把手绢收入了自己怀中。
就这样，红蕖赠予宝哥的手绢在几经辗转后，又误打误撞地回到了宝哥手里。
只是，等宝哥被玄凌子道长送回破院，从病中痊愈后再拿出手绢展看时，手绢上沾染的血污和泥渍已经再也洗不去了，因此，现下在淼淼看来，才会觉得这手绢脏兮兮的。
因为嫌弃手绢肮脏，所以淼淼也不愿接过手里来看。
她估摸着，手绢乃是随身常用的物件，这些斑驳污秽或是，身为灯匠的宝哥贴身收藏、日常取用时，沾上的汗渍颜料之类。
颜料倒还好说，但汗渍……
除了洛雨的，淼淼谁的都不想碰。
她草草瞄了一眼后，联系刚才宝哥说的“这是我们拉钩上吊时，你留在我这里的东西”，大致揣度出，这手绢应是红蕖向宝哥“表情达意”的“信物”。
淼淼心想，如今自己作为“红蕖”，正要撕毁“信约”，如果还要回这被宝哥贴身收藏、日夜为伴的“信物”，是否会显得自己对宝哥余情未了、仍存眷恋呢？
略作思量后，淼淼拿定主意，故意装出一副不屑一顾的模样，十分冷淡地回答：
“既然这手绢先前留在你那里，又已被你用过，那你就继续留用吧。若你也不想要了，就索性扔掉便是。”
淼淼暗忖，自己这回答也算合理得体，总该天衣无缝、滴水不漏了吧？
可谁知，听完淼淼的回答，宝哥的双眼却如死灰复燃般陡然一亮。
他激动地一把抓住淼淼的手腕，又郑重其事地问了她一遍：
“红蕖，这手绢，你真不打算要回去吗？”
从宝哥的神态里，淼淼隐约察觉出，自己的回答或有不妥，心里顿时莫名恐慌。
可话已出口，如覆水难收，她又不能询问宝哥，自己哪里说得不对，当下，只得慌张躲避宝哥投来的炽热目光，胡乱点了点头，接着便用力挣脱宝哥的抓握，脚下趔趄地朝后退去。
看见“红蕖”这心虚躲闪、手足无措的样子，宝哥有些呆住。
他目光闪烁，突然间想起了什么……
***
淼淼不知道的是，这方作为红蕖与宝哥“定情信物”的手绢，还跟她颇有几分渊源。
当初，红蕖与洛雨乘船同游西湖，言语之声传入水底，引得淼淼关注。
淼淼出于好奇，探头查看，却意外发现，洛雨正是自己千辛万苦寻找的转世尊上。
她一时激动，控制不住水势，在湖上掀起滔天巨浪，致使红蕖惊慌之下，失手把洛雨推入湖中。
洛雨不会凫水，又被摇晃的船身撞击头颅，霎时陷入昏迷，整个人沉入水里。
为救洛雨，红蕖果断跳入水中潜水打捞，在水下为洛雨渡气，又拽着洛雨的身子拼命划水，浮出了水面。
红蕖对洛雨的亲昵之举，尽收淼淼眼底。
事后，红蕖因怀疑淼淼为捉弄自己，故意“兴风作浪”，感觉不忿和委屈，便找上门来对淼淼兴师问罪。
而淼淼因不满红蕖和洛雨亲近，也正处在气头上。
两人见面后，果不其然针锋相对、一番龃龉。
正处在气头上的淼淼不甘落于下风，便干脆把红蕖在中元之夜被阴兵劫持之事，抖落了出来。
红蕖那时方知，中元之夜，自己曾身陷险境，为淼淼和宝哥所救。
得知真相的红蕖倍感震惊，同时，也不禁感念起宝哥的纯良温厚，决意如若宝哥不弃自己天生体质特异、容易招神引鬼，便与之定情约誓，同心相守、永不分离。
于是，红蕖借归还衣物之机，进城去张家工坊找到了宝哥，并引诱宝哥说出中元之夜的实情，进而确认了宝哥愿为自己“提灯永照”的心意。
确认了宝哥的心意后，红蕖便送出手绢，作为二人之间的定情信物。
所以说，这被淼淼“嫌弃”的定情信物，还跟她颇有几分渊源。
而淼淼更加不知道的是，在红蕖送出手绢时，曾与宝哥有一番半酸半甜的戏言和一个半真半假的约定——
当时，红蕖将手绢塞到宝哥手里，宝哥展开来看，一面仔细欣赏上面的“红荷鸳鸯图”，一面反复品咂上面的“同心芙蓉诗”。
红蕖害羞，又怕宝哥来日变心，便撒娇“发酸”道：
“以前，日日呆在一起，有什么话，都能见了面，立刻说明白。”
“但而今，你进城做工，我们十天半月也见不上一面。”
“城里的小姐们，个个漂亮体面。”
“若你有天变了心，就把这方手绢还给我！”
说罢，故意一把夺过宝哥手上的手绢。
宝哥慌忙把手绢从红蕖手里抢了回来，收入怀中，以其人之道还治其人之身地戏谑道：
“我才不会还给你呢！”
“倒是你！”
“游湖的公子们，个个英俊潇洒。”
“若你有天变了心，记得把这方手绢要回去！”
说罢，宝哥捏了捏红蕖如荷花花瓣般粉嫩的小脸。
“我才不会！”
“不会轻易送，送了便不会要回！”
红蕖不躲不藏，骄傲地扬起脸蛋，又撒娇道：“那我们说好了。只要我不把手绢要回来，你就永远不许把它还给我！”
二人当即拉钩上吊，互许深情不负，约定不破。
……
***
依照当时的约定，既然如今“红蕖”移情别恋，决定另嫁洛雨，那么，宝哥拿出手绢，问她是否要“要回去”，那她就应该要“要回去”；甚至如果“红蕖”足够冷酷决绝的话，即便宝哥不拿出手绢，她也合该主动索取，才算收回从前爱意，破除同心鸳盟。
可现下，变作“红蕖”的淼淼因不晓其中缘故、不谙其中深意，竟然回答让宝哥继续留用……
这前后矛盾的表达，瞬间令宝哥混乱不已。
宝哥不得不郑重地再问了一遍。
可再问一遍，淼淼依旧点头以应。
这更让宝哥不由犯难起疑。
见宝哥剑眉深蹙，目不转睛地对自己好一阵端详，淼淼顿感大事不妙，急得浑身冒汗。
为免越说越错，暴露真身，她只好连忙又推又拽地把宝哥往外赶。
红蕖的父母刚才虽借口有事，躲了出去，但终究不放心“红蕖”与宝哥独处，于是也没躲远，就在自家院门外来回转悠。
他们看见“红蕖”毫不客气地把宝哥从家里轰了出来，以为宝哥失意之下，对“红蕖”做出了什么过激之举，惹得“红蕖”大为恼火，吓得赶忙冲上去抱住宝哥，对他好言劝说。
好事的村民听说宝哥回村了，便纷纷聚拢在红蕖家附近，等看热闹。
见宝哥被“红蕖”驱除出院，立刻跑上前来，劝阻宝哥。
宝哥一时之间冤枉得“跳进黄河也洗不清”。
趁众人聚上来“围攻”宝哥，淼淼赶紧躲回屋中，紧紧地关上了房门。
一关上门，她就背靠门扇，全身虚脱地往下一滑，瘫坐在了地上。
接着，大口大口地喘息，默默感叹为人的不易，无力地抬起衣袖擦了擦额上的汗珠。
冒汗和流泪一样，是她从前作为水神时，不曾体验过的凡人的生理反应。
不过，虽未体验过冒汗，但淼淼倒是体验过刚才冒汗时，那种被架在火上烤的灼烧感。
更巧的是，那种灼烧感，还来自于宝哥。
***
淼淼依然记得，中元之夜，她从阴兵手中夺回红蕖，藏身于乱葬岗附近的杂草丛中，以此躲避阴兵的追赶。
阴兵穷追不舍，步步靠近，千钧一发之际，是宝哥及时提灯杀到，用自身的九阳真火，摄退了包围的阴兵。
那时，她曾化身为一粒水珠，熨帖在红蕖衣领上。
随着红蕖被宝哥一拥入怀，她也感受到了宝哥身上的男子盛阳，顿觉心猿意马，燥热难耐。
那难耐的燥热感跟刚才的灼烧感，有异曲同工之处，让淼淼印象深刻。
而更让她印象深刻的是，看见宝哥将昏迷不醒的红蕖抱在怀中，以自己的生人阳气，为红蕖驱寒化冻。
两副单薄的身躯依偎在一起，恰如他们身旁那盏冲破暗影寒烟的星火残灯一般，看似伶仃虚弱，实则温暖强大。
这一幕，着实看得淼淼羡慕之情油然而生。
也大概是从那时起，淼淼就坚定地认为，宝哥纯良，能给红蕖幸福，宝哥和红蕖就该长相厮守、永结同心。
而在此之前和在此之后发生的一些事，如今慢慢回想起来，也让淼淼深感宝哥对红蕖的痴情专一。
例如，淼淼和红蕖初相识，淼淼捉弄红蕖，让红蕖以为湖里有水鬼，宝哥就跳进水里，翻江倒海地游了一圈，只为使她安心……
还有，宝哥去张家工坊做工，在张员外延请钱大人的筵席上，作陪的宝哥装醉离席，只为逃避张小姐的眉目传情……
还有，宝哥中元节回家祭祖，一回来就拉着红蕖欢欢喜喜地跑到湖边，畅叙别后衷情幽思，叮嘱红蕖中元夜需当心注意……
还有，宝哥中秋节回家团圆，与红蕖在湖畔遭遇阴兵狙杀，宝哥被阴兵逼至绝境，也誓死守护，未肯放下背上的红蕖……
作为旁观者，淼淼数次目睹过宝哥对红蕖的情深爱重，即便她一心只爱洛雨，也无法以“红蕖”的身份，对宝哥说出绝情之语。
何况在这场换魂里，宝哥本就是最无辜的存在。
红蕖和洛雨因为换魂，可以解脱“情丝”之苦。
淼淼自己因为换魂，可以收获“真爱”之喜。
唯独宝哥，除了失去，除了伤心，一无所获。
面对这样的宝哥，淼淼实在说不出一句重话来。
思虑半晌后，淼淼在心里做了个决定：
不管宝哥接不接受自己即将嫁给洛雨的现实，自己从今往后都对他避而不见。
***
淼淼在心里做了决定，与此同时，宝哥也在心里做了决定：
既然“红蕖”不肯收回手绢，那就表示她没有收回爱意，而既然她没有收回爱意，那自己就决不放弃。
宝哥做下这个决定，不仅是因为他爱恋红蕖，情根深种，无法轻易放手，还是因为他在“红蕖”今日面对自己的追问时，所表现出的忸怩、心虚、躲闪之态中，感受到了难以言喻的怪异，由此让他蓦然记起，先前病重之际，曾依稀听到过红蕖在自己耳畔柔声低语。
低语哀婉，仿佛临别叮嘱，她说——
“宝哥，刚刚，我在来看你的路上，做了一个梦。梦里，我又回到了我们小时候。真快乐。”
“从很小的时候开始，我就觉得，我们是要永远在一起的。”
“直到那天，我在张家工坊门口，碰到了洛雨。”
“从那天起，我就不停做着各种奇奇怪怪的梦。”
“我先前一直不明白为什么，现在终于明白了，也明白我们再也回不去了。”
“原来一切从我遇见洛雨开始，就已经注定。”
“不过，我还是想告诉你，虽然洛雨很特别，但今生我只喜欢过你一个。”
“我一直努力尝试避开他。但有些人有些事，不是想避开就能避得开的。”
“宝哥，谢谢你答应为我提灯永照，但原谅我没办法遵守我们之间永不分离的约定了。”
“反反复复重蹈覆辙，我真的倦了。我要终结这一切，不管用什么方式，哪怕……”
“宝哥，我走之后，你要好好照顾自己，吃饱穿暖，按时歇息，找一个好姑娘，白头偕□□度余生。”
“张小姐也好，白蘋、绿藻也好，只要真心对你好就好。这一次，我绝不生气。”
“对不起，之前那么伤你。”
“如果还有来世的话，你别再那么傻，也别再选择跟我一起了。”
“你不欠我什么。”
“从此，不必再等我一路同行，为我提灯高照，伴我走艰险夜路。”
“因为……我要先走了。”
……
***
宝哥忆起病中惝恍时，依稀所闻的那番处处透露出身不由己、情非得已的“临别叮嘱”，再对比今日“红蕖”似乎在极力掩盖和隐瞒着什么的几次沉默、几次逃避，实难相信“红蕖”说其自愿嫁给洛雨乃肺腑之言；反倒觉得那些亦真亦幻的“临别叮嘱”才是由衷之语。
虽然想来红蕖其实难以涉足自己养病之地，且从未听照顾自己的嫂嫂和奴仆们提及红蕖曾去那里探望过自己，但或许就像中元前夜时，自己与红蕖哪怕相隔两地，也会做同样的梦，以及红蕖两度在中元夜里离奇失踪，唯独自己心有所感，能够找回红蕖那样，一切皆发源于自己与红蕖的情意相通、心有灵犀。
宝哥选择相信自己的直觉，相信那份独特的心有灵犀。
思来想去，宝哥觉得既然“红蕖”不肯对自己袒露心声，不如去找红蕖的好姐妹——白蘋、绿藻，请她们去探问探问，或许那些女儿家的心事，“红蕖”不愿意对自己说，但会愿意对白蘋和绿藻说呢。
于是，他便去找了白蘋和绿藻。
白蘋和绿藻正好也在为“红蕖”突然与洛雨订婚之事，错愕不已，半点摸不着头脑。
听宝哥说明来意，二人立刻答应下来，安慰宝哥不要着急，问明缘由，未必没有转圜的余地。
可让白蘋和绿藻没料到的是，她们去找“红蕖”闲话家常，“红蕖”竟也以大病初愈，身体孱弱，精神不济，不能会客为由，不肯打开房门与二人相见。
二人三番五次去探访，都吃了“闭门羹”，不由渐渐着恼。
数次被拒后，二人找到宝哥告知实情。
绿藻说完，因家里还有别事须忙，便气呼呼地走了。
白蘋见宝哥难过，便留下来多陪他一阵儿。
宝哥听完二人所述，失落又不解地喃喃自问：
“为何红蕖连你们也不肯见呢？身体孱弱，精神不济？可我上次见她，她分明好好的。虽略显憔悴，但又何至于不能会客？”
白蘋见宝哥眸色暗沉，知其心中难过，出于不忍，违心开解道：“或许真是病情反复吧。”
宝哥缄口不言，眉峰紧蹙，面上笼着化不开的阴翳愁云。
白蘋见他沮丧忧愁，脑筋急转，忽而想起什么似的，短促地“啊”了一声。
宝哥淡淡看向白蘋，眼中透出疑惑。
只听白蘋似有所悟地说：
“我想起来了，有一回，就是那位洛公子首次造访红蕖家后不久，我来河边洗衣服，恰好碰见红蕖瘫坐在地上，像座雕像一样，双眼通红、满脸泪痕望着湖水发呆，一看就是刚刚大哭过一场。”
“我问她为什么哭，她也不告诉我，而当我出于好奇，提到那位洛公子时，她就忽然变得异常烦躁。”
“我在想，关于那位洛公子，红蕖是不是有什么不便提及的事，所以才不肯跟我们说呢？”
宝哥闻言，心头一动，双眸也随之被点亮。
他像是抓住了一根救命稻草一般，双手猛地握住白蘋的双肩，激动地问：
“竟有这样的事？我全然不知。”
白蘋有些被吓到，与宝哥四目相对间，不禁跌溺在宝哥灿若星河的眼眸里。
过了片晌，她才呆呆地点了点头，讷讷回答：
“有……那时你恰好去张家工坊做工了……”
“我当时还以为，红蕖是想念你想念得太过，才怆然流泪的。”
“可我开玩笑地说，要跑去张家工坊把你找回来的时候，她又一下变得很紧张。”
“总之，她那天的表现怪怪的，我总觉得，她有什么事瞒着我。”
宝哥听罢，松开握住白蘋双肩的手，默默陷入沉思。
与白蘋道别后，白蘋的话在宝哥脑中一遍一遍地回响，久久挥之不去。
他渐渐理出些思绪——
洛雨明知自己与红蕖要好，还趁虚而入、横刀夺爱，人品实属可疑。
加之，自己询问“红蕖”是否为洛雨所迫时，“红蕖”的反应异常激烈，表现简直令人陌生，也让人不得不心生怀疑。
而今，白蘋的话又印证了在自己去张家工坊做工期间，红蕖身上一定发生过什么。
因此，宝哥更加笃定——
“红蕖”必有迫不得已的苦衷，才会答应下嫁洛雨，而洛雨必是仗着他舅舅财大势大，威逼“红蕖”就范，才使得“红蕖”不敢对自己以及身边亲友口吐真言，表明心迹。
宝哥心想，倘若如此，自己势单力薄，“硬碰硬”不是洛雨一家的对手，恐怕还会连累家人和“红蕖”，那只能避其锋芒、另辟蹊径了——
好吧，那就相约“红蕖”私奔，一同逃离此地！
作者有话说
第149章 追忆（四）
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