102、信物 爱与被爱 ...
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今早，珊瑚依照张琬的吩咐，去前院打探宝哥一家的状况。
到那儿时，正撞上一堆佣人在宝哥他们住过的屋里，搬运倒腾行李寝具。
或许是太过忙乱，地上掉了一块手绢，被人多番踩踏，附垢蒙尘，也没人拾捡。
珊瑚看见后，就像她自述的那样，因为时间刚好都能对上，便以为手绢是张琬的。
她亲眼见证从宝哥受伤以来的这些天，张琬几乎疯魔似地关心宝哥，又是派自己前去送药疗伤，又是叮嘱自己时刻关注宝哥伤情。
在这样的前提下，她很难不去怀疑，宝哥手上的手绢是张琬赠与的“定情信物”。
而“定情信物”如此珍贵，岂能胡乱丢弃？
当然，她也曾设想过，这手绢也许不是张琬有心赠与，而是宝哥偶然拾得。
但若是宝哥偶然拾得，则又可分为两种情况。
一种情况是，宝哥不知失主是谁。
可他不知失主是谁的话，他怎会无端盯着手绢发呆？
况且，当时自己看向手绢时，宝哥表现如此惊慌，立马就把手绢藏了起来，莫非是怕自己认出来那是自家小姐的随身之物？
所以，宝哥不知失主是谁，这种情况的可能性极小。
另一种情况是，宝哥知道失主是谁。
可他明知失主是谁的话，他为何故意不予归还？
当时自己正奉小姐之命去探望他，其后也还去过几次，若说没有归还的途径，那亦是绝无可能。
而他故意不予归还，私藏手绢留作“纪念”，岂非证明他对自家小姐心存爱慕？
自家小姐就不用说了，近来都快把“喜欢宝哥”这四个字，写在自个儿脑门上了。
真担心她被夫人发现，还来不及“生米煮成熟饭”，就被老爷夫人“棒打鸳鸯”了。
所以，即便手绢真是宝哥偶然拾得，但也可算作他们二人真心互许、两情相悦的凭证吧？
那这方手绢就是他们的“准定情信物”！
而自己把手绢拿回去，也算帮宝哥间接传达了心意，至于小姐明了之后，要如何抉择，就看她自己了。
出于以上种种考虑，珊瑚便谎称手绢是自己刚刚不小心掉地上的，叫人捡去好生拾掇干净。
这就是珊瑚为何明知手绢是染疫之物，却仍要费一番工夫，将其带回的原因。
假若张琬无心，宝哥无意，即便手绢真是被宝哥偶然拾得，她也懒得劳神费事了。
甚至，未免万一让人认出这是自家小姐的贴身之物，传出风言风语，毁了小姐的清誉，直接扔火里烧掉更为简便。
说到此处，就不得不提，珊瑚对张琬和宝哥相好之事的态度了。
虽说，珊瑚和璎珞都是张夫人派来照顾张琬，“顺便”监视张琬的。
而阻碍张琬和宝哥这样“门不当户不对”的人在一起，原本是她份内之责。
但出人意料的是，在张琬和宝哥相好这件事上，她却选择了站在张琬这边。
原因有四：
一是她与张琬自幼相伴，感情深厚，深知张琬性情憨直淳厚，也深知张琬最想嫁的乃是感情专一、坚贞不二的男子，勉强张琬嫁给她自己不喜欢的或者朝三暮四的，只怕张琬日后夫妻不睦、不会幸福。
二是她对宝哥印象颇佳，是坚定的“宝哥派”，相信宝哥就是张琬所想要的那种明朗、专情、正直、可靠的男子。
三是她知道张员外夫妇对张琬极其疼爱，张家又富甲一方，哪怕宝哥出身略逊，张琬嫁过去之后，张员外夫妇心疼女儿，也会施以援手，不必担心张琬生活陷入困顿。哪怕张员外夫妇为此生了气，铁了心不帮衬、不接济，宝哥勤劳能干、心灵手巧，二人即便不能锦衣玉食，温饱也是不成问题。
四是她比张琬大几岁，本有个相好的表弟，却因为那人家里穷，拿不出钱来替她赎身，二人的婚事就这么一直耽搁着，也不知最后会落个什么结局。
从这一点上来说，珊瑚支持张琬破除门楣，勇追真爱，也算是“将心比心，推己及人”。
因此，作为张琬身边的“大丫鬟”，她才会故意“失职”，不仅未及时将张琬近来日渐疯魔的状态，如实报告老爷夫人，而且还“助纣为虐”，替张琬颇多遮掩。
向底下人交代完清洁手绢的事宜后，珊瑚就先回璆琳苑复命了。
***
夜幕降临。
张琬听说洛雨和钱钧回来后，便起身去了浥雨轩，临走还特地吩咐珊瑚和璎珞，无须跟随伺候。
张琬离去不久，珊瑚自己也打点好了院内防疫事宜，估摸着手绢应该已经清洁完毕，又跑回前院去取拾掇干净的手绢。
为免染疫，她特意准备了一方宽大的手绢，包住捡到的手绢。
可当她将捡到的手绢拿在手里，检查是否已被清洗干净时，仔细一看，才发现——
弄错了！这根本不是自家小姐的物件！
张琬的贴身之物，样样都要经过她和璎珞的手，哪有她分不清的？
甚至可以说，恐怕连张琬自己，也不如她和璎珞清楚。
珊瑚看着手上的手绢，心里当即打起鼓来：
看这手绢上的诗画，尽皆透露出清丽温婉之气，绝非男子日常所用之物。
更不可能是宝哥这样生活粗糙的工匠，会主动选购的款式。
唯一的可能，就是这方手绢，原本属于某位女子。
而此物，并非自家小姐的，那即是说，是其他女子的。
所以宝哥看着它发呆……
一切不言而喻。
再认真阅看那手绢上的字画，“同心”之语，荷底鸳鸯，无不处处蕴藏着男女之间深深的情意……
那一刹那，珊瑚才猛然发现，自己先前的分析全都错了。
她的分析，完全基于“手绢是张琬的”这一假设的基础上，但倘若不是呢？
倘若不是，那便是自家小姐一厢情愿、自作多情了！
“唉……”
珊瑚幽幽地叹了口气。
这声叹息里，既包含了对张琬深情错付的唏嘘，又包含了对终于不必再为“失职”而矛盾愧疚的如释重负。
虽已知这手绢不是自家小姐的物件，再无带回去呈交张琬的必要。
但念及，这手绢还是宝哥的“心头宝”，既然底下人都费了好些工夫将其拾掇干净了，自己也为此来回跑了两趟。
珊瑚决定，还是将这手绢先收着，就当替宝哥代为保管，日后再做个顺水人情，归还给宝哥。
珊瑚将手绢收好，一路心情低落地走回了璆琳苑。
***
回到璆琳苑，珊瑚发现，包括张琬在内的其他人都去而未归，院内依旧只有璎珞一个人留守。
于是，她便懒于掩藏满脸的失落，径直走进了主屋之中。
璎珞是知晓珊瑚捡到手绢之事的。
她见珊瑚取了手绢回来，却又一副没精打采的模样，忍不住凑上前来询问。
二人是无话不谈的姐妹，璎珞一问，珊瑚便将事情的来龙去脉，像竹筒倒豆子似的对璎珞全说了，还把手绢从袖中取出，与璎珞同看。
璎珞读完上面《咏同心芙蓉》的诗，又看了看上面的“红荷鸳鸯图”，不禁大发感慨——
“绣得真好看！也不知是谁绣的，知道了，我也请她帮我绣一个！”
珊瑚一脸嫌弃。
“我是叫你看绣功的吗？”
“我是叫你看看，你是不是也觉得，这手绢是宝哥的心上人送的？”
珊瑚心里残存着一丝侥幸，这才请璎珞一同研判。
“当然是啊！”
“这手绢，就差把‘我喜欢你，想跟你永结同心’这两句话，直接写上面了！”
璎珞胸有成竹地断定。
她这话，瞬间把珊瑚心中最后那点不切实际的希望之火浇灭了。
璎珞看着手绢，眼珠滴溜一转，突发奇想地说。
“诶，这诗加上这画儿……你说，绣这手绢的姑娘，会不会叫什么‘芙蓉’呀、‘荷花’呀，之类的？”
“‘名莲自可念’……对了，还有‘小莲’！”
“郑阿婆家老三的五姑娘，不就叫‘小莲’吗？该不会是她吧？”
珊瑚一听，气得白眼翻天，鼻孔冒烟。
“她才八岁！针还拿不好呢！净瞎说！”
“养一养就大了嘛！”
璎珞不服气地反驳。
见璎珞没个正经儿，珊瑚懒得搭理她，当即三下五除二地将手绢重新包了起来。
璎珞正在解谜的兴头儿上，哪肯轻易罢休，连忙要抢珊瑚手上的手绢过来再看。
“你让我再看看，那诗究竟怎么写的。”
“不看了，不看了，反正你也看不懂。”
“谁说我看不懂！小时候，我还陪小姐读过《三字经》呢！”
“对！小姐在读，你陪在一旁打瞌睡！”
两人争喧之际，张琬冷不丁地走了进来……
***
听珊瑚道明手绢的来历，张琬不由盯着手绢详察。
只见上面，红荷灼目，鸳鸯刺眼，还有那首《咏同心芙蓉》的小诗，情真意切得让人如同亲见一男一女彼此许下同心永爱的海誓山盟……
一切的一切，都在向张琬无声宣告，这手绢就是红蕖送给宝哥的，他们二人情投意合、两情相悦。
张琬紧盯手绢，沉默良久。
过了好一阵儿，才目不转视地说：“我知道了。”
“手绢先放我这儿吧。”
“以后我见了小秋师傅，亲自还给他。”
转过头看向珊瑚，眼中却漾泛着盈盈之光，声带骤然哽咽。
“还跪着干什么呀？起来吧！”
话音未落，两颗斗大的泪珠就像流星划过夜空一般，划过了张琬的脸颊。
张琬自知失态，赶忙抬袖掩饰，然后埋怨珊瑚和璎珞。
“两个疯丫头，成日就知道胡闹，早叫你们勤快打扫屋子，偏当耳旁风，灰尘都飞进我眼里来了。”
可谁都知道，这屋子，下午才被彻头彻尾地打扫过……
珊瑚和璎珞都低着头，不敢作声，静待张琬拭泪。
张琬性情开朗，平日又受尽宠爱、生活无忧。
除了婚事不由自己做主之外，她在张家，可谓“要风得风，要雨得雨”。
连她亲弟弟张屿，也比之不及。
因此，张琬平素鲜少伤怀落泪。
而她这一晚流出来的眼泪，可以毫不夸张地说，足能抵过她往年一年的份量了。
张琬揉拭双眼半晌，才勉勉强强把“灰尘从眼里揉出来”，一抬眼却发现，珊瑚还跪在地上。
她颇感讶异地问：“怎么？腿跪麻了，站不起来了？璎珞，你快扶扶她。”
璎珞走上前，作势要扶，却被珊瑚抬手挡开。
只见珊瑚突然涨红了脸，语如连珠。
“小姐，奴婢有些掏心窝子的话，想趁这苑里清净，跟小姐说一说。”
“小姐，你和小秋师傅是年纪相若的适婚男女。”
“小姐对他关怀有加，本不过是想彰显主家贤德，有爱才若渴、宽恩待人的风范。”
“可这些举动，落在不知情的人眼中，却容易错解误会，引起非议，伤及小姐的声誉。”
“只怕到时老爷、夫人查问起来，我和璎珞也不好交代。”
“所以，奴婢斗胆恳情小姐，以后再对小秋师傅施以关怀，要恰如其分，适可而止。”
说罢，俯下身子，以头叩地。
这话说得有些“僭越”，这礼却行得十分恭敬。
她们二人虽是主仆，但打从珊瑚来到张琬身边伺候起，对张琬行此大礼的次数，算来也是屈指可数。
珊瑚和璎珞都是从小陪伴张琬长大的。
张琬不曾刻薄亏待过她们，平日里顶多就是“到口不到心”地数落几句。
而她们也时常顶着夫人的名号，压住张琬一头，约束张琬循规蹈矩。
三人“嬉笑怒骂”，有来有往。
抛开身份不谈，平日相处起来，就像姐妹一样。
珊瑚之前的确曾暗暗生出过“支持张琬破除门楣，勇追真爱”之心。
可那一切，都建立在张琬和宝哥是彼此爱恋的基础上。
而现在这样的局面，已迫使她势必要履行“大丫鬟”的职责，规诫自家小姐斩断情丝、及时抽身了。
不过，珊瑚不愧是夫人、小姐跟前得意的“大丫鬟”。
即便她对张琬倾心宝哥一事心知肚明，也不会就此挑明，而是把事情说成是“主家对雇工的关怀”。
不硬捅破这层窗户纸，一来不令张琬难堪，二来不为自己招祸，既体面又巧妙。
兴许是刚刚听过钱钧那番十分不大好听的话，如今再听珊瑚这番一般不大好听的话，张琬反倒觉得不痛不痒了。
虽然看见那手绢的确难受，但也没那么不可接受了——
本来嘛，本来就像钱钧说的，自己与宝哥是“落花有意，流水无情”，是自己“白日发春梦，夜里单相思”。
之前也不知怎么，如同着了魔似的，才会对一个原本无缘的人，如此牵肠挂肚、心心念念。
今晚这一闹，被钱钧痛骂也好，被珊瑚规劝也罢，总算把自己从连天数日来疯魔痴狂的幻梦里“唤醒”了！
张琬鼻子一酸，又欲堕泪，但竭力忍了忍，最终还是克制住了。
她叹了口气，微笑道：“知道了，以后听你的，恰如其分，适可而止。”
“小姐真的答应了？”
珊瑚不可置信地确认。
以张琬先前的状态而言，绝不可能如此轻易答应，珊瑚甚至在心中做好了“拼死进谏”的准备，眼下这样，实在是大为出乎她的意料，这才忍不住要追问一句。
不仅是她，连站在她身旁的璎珞，也为之一愣。
璎珞是坚定的“洛雨派”。
但自从宝哥受伤之日起，她和珊瑚一样，亲眼见证了张琬的种种“异常”，已自认打赌必输，不时为自己的钱袋子要被“放血”而忧伤。
可如今小姐的这番表现——
难道自己的钱袋子保住了？！
啊，不对！
难道自己的“洛姑爷”保住了？！
听闻珊瑚的追问，张琬平静地点了点头。
见小姐不似假装，珊瑚和璎珞对视一笑，都为此松了口气。
璎珞原本早就想将张琬的近况禀告夫人，是珊瑚求她再等等，她碍于珊瑚的颜面，才一直“按兵不动”。
可她也担心，再等下去会闹出什么乱子或者被老爷夫人发现端倪，到时免不了被责问，说不定，还会被赏上一顿比青浦那次更要命的板子。
为此，她日日提心吊胆。
现下可算好了，难题迎刃而解，心头大石落地了。
“起来吧，别老跪着了。”
“快去给我打点水来，我要洗漱就寝了。”
张琬一面懒懒地说，一面摸了摸颇为紧绷的脸颊。
她今夜屡遭挫折，受够折磨，已然精神不济。
等了片晌，却见珊瑚仍旧跪在地上一动不动，她心里不由咯噔一下。
“怎么？你还有什么不好听的话要说？”
珊瑚脸色一变，伸手一把抓住身旁璎珞的手，表情扭曲道：“不是，这回真是腿麻了。”
三人皆顿了顿，继而噗嗤一声，相觑而笑。
***
当晚，就寝后，精神不济的张琬躺在床上，却一直辗转反侧，难以入眠。
直到敲过四更天的鼓点，张琬才有了些朦胧睡意。
恍惚间，一段遥远悠长的歌谣，在她耳畔响起——
“绒花，绒花，逢年过节，开满京华。”
跟着杳杳渺渺的歌声，张琬回到了她七岁那年的冬天。
漫天细雪纷飞，道路薄冰长结，她跟着爹娘去京城里走亲戚，探望姑父和表哥。
这是她生平第一次走进了繁华热闹、软红香土的江宁府。
北宋文豪东坡先生曾在《次韵蒋颖叔钱穆父从驾景陵宫》一诗中，写道：
“半白不羞垂领发，软红犹恋性车尘。”
并自注：“前辈戏语：‘西湖风月，不如京华软红香土。’”
张琬出落钱塘，此前只知何为“西湖风月”，此番踏入江宁，方晓何为“软红香土”。
寄居江宁期间，父亲常随姑父一起出去应酬会友，母亲则常带着自己外出游玩买货。
时近年节，因绒花谐音“荣华”，暗含富贵繁荣、美好兴旺之意，正是最宜佩戴绒花的时候。
而江宁府又是绒花的主要发源地之一，“产花”历史悠久，所产绒花乃大齐一绝，享誉内外。
故此，某日午后，母亲便带着自己上街“赏花”、“买花”。
江宁府中，设有“七作二房”。
其中的“花作”，即是负责宫廷绒花配饰的生产制作。
寻常人要想“买花”，就去城内的三山街至长乐路一带。
那里又被称为“花市大街”。
母亲牵着自己的手，走入花市大街。
只见花市大街繁花似锦、人山人海，里面门市林立、琳琅满目。
自己和母亲置身其中，不由看花了眼。
经过一番精心挑选，母亲购置了好些绒花，用于自戴或赠送亲友。
同时，也为自己置办了好几支绒花，说要把自己打扮成全天下最漂亮的“女伢儿”。
绒花造型各异，有金鱼、有如意、有翠鸟、有红梅，全都精致华美、夺人眼球。
不过，这其中，自己最喜欢的还是红梅绒花。
它的花瓣红艳，花蕊鹅黄，戴在头上富丽喜庆，暄妍可爱。
自己对其爱不释手，竟生出舍不得戴的心思来。
只在表哥生辰那日，为表哥庆生，要见的人多，自己才舍得戴上。
可是，可是那日，偏遇着个讨厌的“鼻涕虫”！
大家一起玩捉迷藏时，他被自己抓住后恼羞成怒，揪了自己头发一把，扯乱了自己的头发不说，还把头上的红梅绒花也揪坏了……
是它！
是母亲买给自己的那朵红梅绒花！
张琬倏忽惊醒，从床上猛地坐起身来。
她连忙下床点了灯，又慌慌张张地翻出刚才带回来的香囊，从中掏出那朵已经变了形的红梅绒花，坐在桌前细看——
果然是它……
怎会是它？！
一瞬间，张琬像发现了惊天大秘密一般，震惊不已，大脑一片空白。
此刻，珊瑚捡回来的手绢也正放在桌上。
张琬对灯枯坐，看一遍手上的绒花，又望一阵桌上的手绢，情思翻涌，五味杂陈。
直到五更天，睡在隔间的璎珞半梦半醒中，发现她这边的灯依然亮着。
璎珞觉得奇怪，便爬起身来查看。
“小姐，你在干嘛呢？”
璎珞靸鞋揉眼，呵欠连天。
张琬一惊，慌忙把香囊和绒花一并塞进袖中。
“没、没有……我口渴了，起来喝点水。”
张琬一脸慌乱，生怕璎珞发现自己的异样，索性一口气把灯吹了。
接着，又急急忙忙跑回床上盖被躺下：“我睡了，你也回去睡吧。”
璎珞睡眼惺忪，哪里看得出张琬有什么异样？
见张琬已经躺下，她就摇摇晃晃地转身走了。
经历一番沉思久坐，张琬已然拿定主意——
明日一早，再探浥雨轩！
大约是拿定主意后，得以心安神定，她躺在床上，终于迎来了浓浓睡意。
，还差 