《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

70、第 70 章

　　令周元年一月初一。

　　即便在深山远林，依然听见了附近城镇宏大悠远的钟声，这属于年号更迭的隆重，在山峦间反复回响。康旦坐在树顶，像一位世外高人，却依然惦念着京城的权力。

　　死亡对我而言已经麻木，我安静地坐在小宗子身边叠着金元宝，却一直想不起来他来自何方，家里是否还有远方的亲戚，连他平常喜欢吃什么玩什么，一概不知。

　　小陆子在旁边扎了个长头发的女子，脸圆圆的，眉眼弯弯小小，不是寻常的美人模样，却有些尖酸刻薄的姿态，我说，“你是故意的吗？”

　　春焰也逗笑了，“这是照着秦婉儿的模样画的吧？”

　　秦婉儿正好生好火，过来说，“你们又在编排我的坏话了。”

　　小陆子解释说，“我这扎的是小宗子的姐姐，他娘死的早，一直是姐姐带着他长大，在他十岁那年的秋天，姐姐出乎意外地带着小宗子各处游玩，给他买各色糖果和玩具，去饭馆吃酱鸭肘子，对于贫瘠了十年的他像是过了神仙日子，可是最后回去的那一日，姐姐告诉他，父亲将她嫁去了远方，才有了点钱让小宗子开心几天。所以小宗子这辈子，最想最惦记的就是他姐姐。”

　　我天真地问，“嫁去远方，小宗子跟着去，不就行了吗？”

　　秦婉儿推一把我的头，“你也是傻，那是骗小宗子的话，你也相信，肯定是卖到妓院去了。”

　　小陆子点头说，“后来其实小宗子在京城找到了他姐姐。可是早就被人打死了。”

　　我问，“被人打死了？”

　　小陆子说，“有人骗她说，她弟弟在一处府邸做书童，生了场大病，要一笔银子，她偷了客人的钱财，可钱却被骗走了，她也没能见到弟弟。还被牵连进官场的是非之中，成了个虚晃的替罪羔羊，以另一家府邸姨娘的身份。”

　　秦婉儿说，“男人要是玩起心眼，女人根本玩不过。只是平日里男人不屑于玩心眼。”

　　我说，“这话不对，女人玩心眼都是为了情，而男人处心积虑，要的都是钱和命。”

　　将小宗子烧成一坛灰，和冷屏的搁在一起，风吹的树林沙沙作响，休憩了一日便继续往南行路，全是崎岖的山路，刺客并未跟上。前几日秦婉儿早起还会精神地化妆，后面就全然不顾，说道，“大家什么狼狈样子没见过，还顾忌什么？”

　　终于一条无涯的大江拦住了去路，饶了半日才探到一个安静的村落，敲了几户人家，才有个矮人开门，蓄着厚厚的胡子，眼皮耷拉，约五六十岁的男人说，“要行两百里的路，才有一座桥。”

　　“这么远？”

　　“是。这里是无人问津之地。”

　　“这里没有船过江吗？”

　　矮人答道，“此江名曰赖丘江，江中有一种食人鱼，叫做犬戎鱼，这种鱼长着人的脸，专吃渡江之人，所以风浪大的时候，根本没人敢过江。这江底都是人的骨头堆起来的，风浪大的时候，这风浪还会扑倒村上来，鱼跟着来吃人。”

　　秦婉儿说，“那何苦要守在这个鬼地方呢？”

　　“这无人问津的地方，至少没人来欺负剥削。这里只是鱼吃人，听说京城可是个人吃人的地方。”

　　秦婉儿说，“那我可没听说。”然后指着我们几个说，“他们就是京城来的，也没听过人吃人啊。”

　　他哼了声说，“看你们逃命的狼狈模样，不吃人，你们来这里做什么？游山玩水吗？”

　　说完就摔上了门，他说的确有道理。在这安静的村落兜转了半日，才找到一个破旧的茅舍，好挤下我们这群逃命之人。雨渐渐下了起来，春焰问我，“阮姐姐，你说那人说的故事是真的还是假的？”

　　我说，“以前在酒楼听过故事，说有的地方为了逃避官府的管制，捏造出各种鬼神传说，为的就是吓跑外人，比如用坟地围做一圈，作闹鬼的村子，或者在山间树林间，作猛兽出没的村子。这里说不定也是这样。”

　　春焰说，“为的是什么呢？”

　　我说，“有的人本就性格寡淡，不愿与人沟通，或者身上背着赌债官司，逃去隐蔽的。”

　　康旦过来说，“的确，但是这赖丘江和犬戎鱼，我倒是听过，不是假的。”

　　哥哥点头说，“我也听说过。”

　　我哼了声说，“你们在酒楼的饭桌上听说的吧。”

　　哥哥说，“这是京城的权力不可抵达的地方，他们居住在此，为的就是逃避税赋，俗话说，苛政猛于虎，京城权力的变更就代表着新势力的重新盘剥，朝令夕改的蛮政意味着百姓的不堪重负，这个村落的人宁愿冒着被犬戎鱼啃噬的风险，也不愿受官府的管制。”

　　我说，“官府收税，也是为保护一方水土百姓所用啊。”

　　哥哥说，“你太理想了。税一层层往上盘剥，到京城已耗损近半，国库所用之银两，一层层下放，到百姓手中也所剩无几。有人看透这其中的规律，自然不愿受此之困。”

　　我说，“还得盼一个好皇上，我看康祺管得就不错，这两年不是减了大半的税。”然后看向康旦，“倒是太后，就靠这一点，拉拢那些未能窃取油水的大臣，要抢他的权力。”

　　康旦一耸肩说，“我也没办法，现在也不是我在做这个皇帝。”

　　春焰说，“第一次听阮姐姐说起他的好话。”

　　“就你话多！”

　　春焰和璞贵人的奶娘将这破茅草屋收拾出来，先让孩子还休息睡觉。屋外一片乌云，渐渐地下起雨来，哥哥看向天气，他已熟知天象昭示的气候，“这雨一时停不了，咱们身上的食物也不多了，这里又如此荒凉，只怕饥饱都要成问题。”

　　以前在阮府，他哪知道操心这些事，只是天天研究着墨宝砚台，如果被爹打了一顿，就会练练剑比划比划，从来饭来张口，哪里能少得了他嘴上的挑剔，鸭不够肥，菜不够嫩，即便苏氏酒楼送来的菜，也要嫌弃小厮跑得慢了，抱怨道，“菜最讲究时候，从出锅到入口不能超过三分之一柱香的时间，否则就馊了。”

　　可是那一日在山间，他抓了只野鸭烤好后，还带在路上吃了三日。

　　康旦说，“要前行，就要有一艘船。”

　　哥哥说，“可是我们刚刚一路兜转过来，只有一户人家有艘小船，咱们这浩荡一行人，根本坐不下，即便挤满了，一个浪全给掀翻了。”

　　康旦也皱起眉毛，点头说，“正是这样的困境。可是也不能去那热闹的城镇，康辰的刺客指不定早就埋伏好了。”

　　哥哥说，“等雨停看看吧，但还是先管吃饭才好。”

　　秦婉儿自告奋勇，“我去化缘好了。”

　　璞贵人听不懂，“什么是化缘啊？”

　　秦婉儿一听乐了，“果然是富贵人家的孩子，连化缘都不知道，可是连和尚都没见过吗？”

　　“见过啊。过年去寺庙里拜过佛。”

　　秦婉儿说，“化缘就是结缘，你给我一粒米一碗粥就是缘份，但这不是我讨来的，而是我教化你得来的。你有佛结的缘，才能得到我的渡化，所以你给我米或是银两，是我给你的恩德。就像男人苦口婆心劝说女人，女人宽衣解带良宵一夜，不是女人让男人占便宜，而是男人给她的机会，这便是化缘。”

　　我捏起她的嘴，“阿弥陀佛，你可别乱说，小心佛祖拿雷劈你！”

　　秦婉儿拿件衣服遮着头出门说，“我一个睡在棺材里的人，怕什么？”

　　我跟着她一同出门，挨家挨户要食物，敲了三四扇门，终于一个老眼昏花的爷爷看着秦婉儿眼睛发亮，说，“姑娘和我老伴年轻的时候长得可真像啊。”
　　秦婉儿说，“这就是咱两的缘份。”

　　我看这爷爷图谋不轨的模样，打量着她，像是烟花巷里没钱的客人偷偷进映月楼看头牌一样，看得起，睡不起。他颤颤巍巍地伸出手，想要去握秦婉儿的手，她也不怕，露出手腕，轻轻搭上，“爷爷，我这都饿坏了。”

　　那爷爷刚碰上她细腻的肌肤，全身像触电一样，连忙点头，“我去拿吃食，等等。”

　　我们在屋外看着他在厨房搜罗，终于掏出两个馍馍，递过来说，“快拿去吃吧。”

　　秦婉儿下意识地有点嫌弃，但瞬间收起失落，笑脸相迎地告辞，“爷爷，那我就回去了。”

　　爷爷竟然说，“你晚上能不能过来陪陪我。我老伴死了二十年了，我太想她了。”

　　这话说得即猥琐，又有一丝丝伤感，不知是真是假。

　　秦婉儿只扔了句，“爷爷等着奶奶今晚托梦陪着你吧，小心别把您带走了。”然后脚下像是踩了风，三步并两步，我赶紧跟上，她往旁边吐了口唾沫，“呸，老不正经的，我刚刚不小心看到，他都起反应了，真不害臊！”

　　我劝她算了，“不过握了个手。”

　　又去敲了几户人家的门，却如山间的大石，了无反应。垂头丧气地回去，将那两个馍馍热了热，给了璞贵人和孩子吃，其他人饿着，哥哥本想去打渔，却被额娘拦住，“不行！你们不相信那犬戎鱼会吃人，可是我相信！”