《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

68、第 68 章

　　那场文字狱来源于宫中一则轻松的玩笑，说是先皇长着一根蛇尾，这本是在上元灯节，先皇在宠妃的宫中猜灯谜输了，宠妃做了只假尾巴，非让皇上绑在腰间，院子中走了一圈。还嬉笑说，“这可不就是虎头蛇尾嘛！”

　　一位老嬷嬷还提醒宠妃，“怎么会是虎头，明明是龙头。”还嚷嚷着叫皇上换下行头，可是得宠的女人哪里有这些提防。后来这话在太监们和丫鬟们口中穿梭，到了宫外就变成了皇上长着一条蛇尾，所以为人苛责，诡计多端。那时候我还小，也进过几次宫，根本没把这话当真。正值闹饥荒的那几年，居心叵测的亲王们暗地编纂了各种杯蛇鬼车的故事，比如说皇上本就是蛇女所生，出生的时候是一只蛇蛋，在宫中晒了数十日，才孵出了人形，当年接生的太医也全部灭口，再比如说皇上舌头上有毒，太医要每日给后宫配制各种解毒药，才能平安度日。故事流传到各城，因天灾而怨声载道的百姓们，将生命的一切苦难归结到那位励精图治的先皇。先皇本不愿苛责，可是这故事，竟然让亲王勾结起北国的叛乱，一路南侵，这才开始了长达三年的文字狱。

　　那时候的京城风声鹤唳，始作俑者的宠妃被杀被株连，城外随时都在砍头，本来文人墨客聚集的京城，如今却成了这些人的坟墓，父亲时常捂住我的耳朵，可我还是能在手掌的缝隙中听到那些夺命的呼喊。

　　后来是丞相联合百官谏言，终于停止了这无休无止的连坐和屠杀。所以常言道，世道轮回，万物不新。

　　仓促吃完饭，就继续往南走，为了躲避刺客的追杀，我们穿越山峦的小路，淌过一条湍急的河流和险峻的峡谷，马车也不好坐，只能下地行走，艰难地拽着坏脾气的马匹。哥哥和康旦一直试图用风和星象判断方向，可却越走越迷糊，连山峦和树林的颜色都渐渐淡去，像是夜幕提前降临，将星辰布满人间。

　　头顶的鸟都不飞过，万物皆静，我小心翼翼地问哥哥，“这个方向对吗？”

　　“应该是往南，但是我却从未来过这地方。”

　　路途平坦，众人上了马车，继续赶路。璞贵人在另一辆车上呼吸急促，脸色发青，孩子在奶娘怀里也哭闹不停，我的心渐渐揪起来，像一条拧干的毛巾。我握紧额娘的手，比头顶有刺客还紧张，春焰看着阴沉的天，“上午还阳光明媚，这会儿却阴气森森。”

　　我嘀咕，“这不会是去地狱吧？”

　　“阮姐姐，你千万别吓我！”

　　我看着后面拖着的那口棺材，秦婉儿估计睡在里面依旧安稳，像是封闭出了另一片狭隘的天地。

　　突然一声巨响，轰隆的破裂之声，马车像踏空般往前泄去，直接往下滚，里面的人全部翻了起来，哥哥大喊，“素枝，照顾好额娘！”

　　我和春焰、额娘三个人抱在一起，在马车里滚来滚去，这脚下的路，时而踩空，时而踏上了地面，后头终于听见秦婉儿闷在棺材里大喊大叫的声音，“这是要死了！赶着去地狱了吗！”

　　车帘被风卷起，却看见外面漆黑的天，我暗骂自己嘴贱，说什么地狱，这会儿估计真要被黑白无常抓走了。

　　还有另一辆马车哭闹的声音，伴随最后一个翻滚，我们三个人终于翻了出去。

　　我似乎晕了半天才醒过来，眼角却漏进耀眼的光芒，我慢慢睁开眼，眼前居然是一片江南的好春色，青山碧绿，流水潺潺，楼宇鲜亮，水榭柔软，完全没有北方的苍凉和落寞。如梦如幻一般，要不是看到额娘和哥哥也摔在一片的草坪上，我真以为这是临死前的一个梦。

　　我赶紧将额娘扶起来，再查看其他人是否安好，所幸一行人都在，并未遗漏，也没有大伤，都是擦破皮此类的痛。

　　众人正疑惑这是何处地方，一个高大的白胖女人走来，一手握着只肥腻的猪蹄，一手拿着两个肉包，互相交替地啃，虽然肥胖，可是脸色却不真切的惨白。她走到我和额娘面前，低头问，“你们怎么来了这里？”

　　我说，“从一个山脚摔下来的。”

　　她咧嘴笑，牙缝中的猪肉丝差点漏了出来，她赶紧合上嘴继续嚼，“每个人都从不同的路而来，比如我就是从酒楼的后院滚来的。”

　　这我不解，难道这山上还有酒楼，我们一路而来，并未留意。

　　我问她，“这是哪里？”

　　“这里可是世外桃源，神仙都来不了的地方。”

　　几只麻雀飞来，在我们摔碎的马车上栖息了会，唧唧咋咋地飞走了，却带来了无限生机。我们一行人站起身，心怀忐忑地走进了这快乐的城镇，里面欢声笑语，酒楼、乐坊、赌场等等应有尽有，哥哥看得兴奋，“怎么从未听过北方有这么个温暖如春的地方！”

　　才走了几步，就路过十余位白璧无瑕的窈窕淑女，一眼掠过就比康祺的后宫更俊美。小宗子激动地像个老鼠，跳来跳去，倒是小陆子气定神闲，跟在我身边说，“都没有阮姐姐漂亮。”

　　我还没来得及夸他，哥哥倒先插了句，“哟，这么甜的嘴，也不知道收了多少银子。”

　　我说，“从逃出宫以来，都靠着小陆子的手艺，才做起了活命的本事，他现在权力最大，何必曲意逢迎我呢？这一定是实话。”

　　小陆子说，“就是，就是。”

　　正路过一个波澜翠绿的湖，时而金色的鲤鱼跃起，看到一位和尚搂着位如花似玉的姑娘，可是来往之人并未感到奇怪，反而逗趣几句玩笑话，嬉笑一阵。

　　秦婉儿笑靥如花，“这里果然是神仙地方，连我都想住在这里。”

　　我说，“是，你在这里估计嫁给几任丈夫都行。”

　　“你这话俗气地很！”她说，“在这里，还要嫁娶做什么？男人都要成了女人的好玩具，用过就随手扔了。”然后转头看向小陆子说，“你这么个书生模样，不肯放低姿态，都要被埋没了。”

　　她并不知道小陆子的缺陷，我说，“他不理你的轻浮，你戏弄不了他，倒埋怨起他来。”

　　康旦撞到了几位倾家荡产的赌客，他们被周围人奚落嘲笑，全身连件好衣裳都没能遮体，可是他们竟然也不灰心，大喊一声，“大不了再演上几出戏，领几份赏钱，再来试一试手气，怕什么呢！”

　　然后潇洒走了。

　　路过一间饭馆，三层楼的排面，堪比京城苏芹芹的酒楼。味道飘出来，芳香四溢，甜酸腥辣，在空气中有了绝妙的搭配，混合成一道人间最精致的美味，而我们早就饿了，倒是康旦小心翼翼，并不着急进去，“这一切都不真实，会不会有诈？”

　　哥哥不管不顾，“受了这么多苦，老天爷早该报答一场，吃一顿饭怎么了？又不是没有银子！”

　　小陆子和小宗子在旁边盯着店铺里的生进二十四气馄饨垂涎三尺，而璞贵人也饿了说，“我们小心点便是了。”

　　饭馆小厮搭着毛巾出来问，“客官们还等什么？我们这里有个规矩，招待头一回来的过路人不收钱。”

　　秦婉儿睁大了眼睛说，“真的假的！”

　　“童叟无欺！”

　　连我也心动了，挽着哥哥和额娘先进去坐下，将三层水牌上的菜一盘盘点上，宫中有的京城有的，这里居然都有。同心生结脯、通花软牛汤、金铃炙、金银夹花平截、唐安啖、水晶龙凤糕等等，渐渐摆满一个桌子，春焰算是见过世面，也鼓掌说，“这可是过年才有的份例。”

　　小厮介绍说，“我们这里还有一道京城传来的美味，名曰鸭血卤猪肠，各位客官要不要尝尝？”

　　这真是额外的惊喜，我赶紧问，“这道菜，你们是如何得知的？”

　　“也是路人给的食谱。”

　　“这人可还在城中？”

　　“不在了。”小厮摇头说，“好几个月前就走了。”

　　“是个如花似玉的姑娘吧？”

　　“不是。是位潇洒的公子。”

　　难道是苏家哥哥来过，留下这食谱又走了，再多问几句，并无更多的消息，只能作罢，单纯享用美食罢了。

　　这会儿楼上突然走下来一个醉汉，嘴里居然嘀咕着白公子和太后的故事，编成一首歌谣，唱得朗朗上口，春焰笑着说，“这人也算见过世面，居然知道宫里的事。”

　　那醉汉扶在楼梯的栏杆上，笑着说，“都说往事成风，到我这却落成了雨，淋得我狼狈不堪。在京城我求而不得的事，在这里却轻飘飘地落在我怀里，成了一首柔情蜜意的诗文。”

　　他走过我们身边，摔了一觉，手中的酒壶砸碎一地。趴在地上，似醒非醒，嘴里不知嘀咕着哪一国的话，从浩瀚星空说到原野大地。

　　小陆子和小宗子舀馄饨吃得欢畅，春焰嚼着糯米点心，秦婉儿嘬着刚刚端上来的鸭血卤猪肠，璞贵人抱着孩子吃着点心，似乎恰逢春节，各人的脸上也浮动这喜气洋洋，所有的忧愁都落进这城中穿肠而过的小河，悄然流走了。

　　突然有一个熟悉的身影从路上闪过，像是一只白鬼飘过，叩响曾经的记忆。我站起身立马跟上去，哥哥也跟过来说，“你看到谁了？”

　　我说，“不知道。”

　　脑中的记忆被勾起，像是蹲在清平馆墙头的那只黑猫，他灵巧的身影穿梭于人群中，我冲他喊道，“捷原！”

　　他回过头，喊我，“姐姐！”

　　我惊讶地看向他那张眉清目秀的脸，像是四月和睦的阳光照拂，迷得我有些不知所踪，他穿过人群走到我面前说，却似乎不高兴，“阮姐姐，你怎么来了？这可不是好地方。”

　　我说，“这里好似世外桃源，怎么不是个好地方？”