《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

61、第 61 章

　　北方早寒，人更易犯懒，在醒来和起床的间隙，我就会回忆起在阮府的时光，虽然康祺不住在这里，却总是以各种方式出现在我的周围，桌上的书是康祺王府借来的，茶是前一日捷原送来的贡品，甚至连梳妆台上的香粉，也是仗着他皇子的身份，在胭脂铺从杨家长女手中抢来的上品。他总来找哥哥，可是哥哥比我还懒，他就去了我屋，不敢直接喊我，就拿着鞭子抽打带来的公鸡，在院中嗷嗷直叫，听得我耳朵都麻了。然后我当天就让人把鸡杀了，红烧了一大锅。

　　今日要将苏氏鸭血卤猪肠铺子搬空，再让小陆子照着杨常在的模样，描了两个人高的纸人，秦婉儿让人去杜陵城订了两口上等的楠木棺材，说是请阴司的衙役来镇场。一切妥帖，就等着陆家白事重新开张营业。

　　杨遥遥看我们收起了“苏氏鸭血卤猪肠”的招牌，笑靥如花地说，“没想到阮素枝也会有认输的一天。”

　　我说，“技不如人我收摊就是了，逞强更要一败涂地。”

　　她回到曾经杨妃的高傲姿态，“你从来都是识时务的，过去是这样卑躬屈膝，现在依旧如此。”

　　我故意恭维她说，“你的面里加了什么料，竟让人这么执迷。”

　　她收起面碗折回店里说，“你管得着呢？怎么了，想抄过去啊？”

　　石镜二年十月八日。

　　陆家白事准备就绪，店铺拉开，当春焰搬出那两个惟妙惟肖的纸人的时候，杨常在的脸都白了，她店里的小厮居然没眼力劲，说，“老板，那纸人和你长得好像。”

　　杨遥遥的眉毛直得像把刀，骂道，“像个头，去给你上坟的时候烧去。”

　　她走过来对我说，“还以为你认输了要滚蛋，原来这么看得起我，想出这么天杀的一招，来坏我的风水！”

　　我说，“冬天来了，白事生意好做，都不用打折，就有人光顾。当然若是你死了，我免费烧个太后纸人送过去，好让你们地狱里受罚不孤单。”

　　她无所畏惧地说，“我可不能死，还要活得好好的，看你怎么死！”

　　正是这时，秦婉儿订的棺材也到了，推到杨常在身边，春焰过来喊一句，“杨老板你让一让，不然你不小心睡进去了，我们可是要敲上铆钉，再也打不开的。”

　　冷屏也学着呛人，“那要赶紧将棺材埋了，不然放在店里捶得乱响，别人还以为店里闹鬼呢。”

　　杨遥遥气得跺脚，可架不住我们人多。本来秦婉儿将棺材横着摆在店里，可是今儿天气好，我建议，“新制的棺材不如打开透透。”

　　于是棺材一头摆在地上，另一头靠在板凳上，半立着面朝对面的清平面馆，主打一个忌讳。这还不够，我让冷屏将纸人躺在棺材里，直勾勾地盯着对面的客人。清平面馆别说客人，连刚请的两个小厮也想辞工回老家了。

　　偏有妇人路过，看到精致的纸人，问道，“这纸人看着挺不错的，这一身的衣裳也别致，正好我公公的祭日快到了，不如买个烧给他。”

　　春焰说，“这依照的是京城姑娘的样貌画的，烧给老人家肯定体面。”

　　“那给我两只吧。”

　　我故意大声问，“是要活的还是死的？”

　　这话听得杨遥遥的牙都咬碎了，却把客人吓了一跳，“这还有活的？”

　　我说，“这纸糊的人也有原型，是京城里犯了死刑的女囚，正押在京城的监牢里呢，也有狱卒做这生意，将牢里的女囚去配阴婚。”

　　客人摇头说，“这倒不必，烧纸人就足够了，还要些金元宝。”

　　这一单就赚了两百文钱。

　　我掂了掂手里的钱，走到清平面馆说，“这纸人模样还是太差，以前随便画画，一个纸人都能卖两百文钱，果然贱模样卖不出好价钱。”

　　不出三日，清平面馆门可罗雀，周围的店铺对我们的白事生意也指指点点，可是在天更冷一点的时候，我们接到了一单特殊的生意。

　　客人在夜黑打烊之前到来，他带着厚重的毡帽，只露出下半张脸，却是满脸胡渣，他的声音像是被拉出一道口子，苍冷破裂，让人不寒而栗。他给了一两银子，让我们再往北去做白事，秦婉儿本想讨来客人的诉求，扎好了纸人元宝，再派个车夫一路送去，可是客人不同意，“你们直接去我们尼乌镇上。”

　　尼乌镇，听着就不是什么好去处，隐约感觉是先朝犯人流放的地方。

　　这客人身上有一股熟悉的味道，气若游丝地勾起我的记忆，我不想拒绝，我想到在清平馆的梦境，那则簪国夫人关于家人的预言。我本想留住这个客人继续盘问，可是一来秦婉儿在身边，我不能提及过去的往事，二来我不想让心中那一点摇摇欲坠的希望再次落空。

　　我答应了，客人迈着沉重的步子离开。我们连夜就收拾行装准备北上。秦婉儿说，“我不想去北方，北方除了战乱和死亡，遍地都是荒疾。”

　　但是当我们临出发的马车前进的时候，她竟然又跳了上来，“你们不怕，我也不怕。人呀真是可怕，孤单久了见人多了嫌烦。和你们待久了，冷不丁要留我一个人，我更不愿意。”

　　可是她用来折损清平面馆风水的那口棺材还在，于是又拉着一辆板车，跟在后头拖着。

　　马车往北行进，一路看到不少逃荒的人一路南下，时常拦住我们的马车，跪下乞讨，我们将所带不多的粮食分给他们，秦婉儿却一个人守在后面的棺材里说，“这口楠木我可要守着，好东西可不能被人偷走了。”

　　天冷的时候，她直接将棺材板盖住，在里面呼呼大睡，还能闷出一头汗，一点也不嫌忌讳。

　　往北路途遥远，小时候就时常听父亲说过北方的故事，他说寒冷和饥饿最能锻炼一个勇士的意志，他每次征战北国，都佩服那些游牧民族生存的智慧和胆魄，而我当时躺在被窝中听到这话，毫无感觉，脑中就盼着康祺能派捷原早点送来只烤鸭子。

　　迎来了风雪，可路上竟然一个躲避的山洞都没有，更别提温暖的城镇。我们靠在一片光秃秃的树林间，将全部被褥披在身上。风停的时候小陆子和小宗子就会升起一堆火，众人围着取暖烤食，北方有各种栗子，有时候会在树洞里翻出一小坨，小宗子说，这是和树上的松鼠抢食物。

　　尼乌镇还未到达，我们在一个大风雪之后，马车外突然出现了六具尸体，他们都穿着黑色的夜行衣，伤口都是一刀毙命，并没有多余的挣扎。吓得女人们都抱作一团，只有我举着树枝，在尸体上拨动查看，血已经凝固了，只是我们睡得死，不曾听到半夜的打斗。

　　春焰问小宗子，“你昨晚听到什么动静没有？”

　　小宗子摇头说，“什么也没听见。”

　　我端详那些伤口，细长深切，像是老练的屠夫将白猪放血的刀口。然后揭开这些人的面纱，“却像是南方人。”

　　冷屏猜测，“不会是京城来的人吧？”

　　“不好说。”

　　秦婉儿从棺材里探出头，“这些人去过清平面馆，然后一路跟着我们。”

　　我问她，“你怎么不说？”

　　秦婉儿说，“这有什么好说的。他们什么也没做，我还以为只是贪图我的美貌，说出来倒显得沾沾自喜。”

　　小陆子问，“如果他们从千秋镇就一直跟着我们，就是想知道我们想去见什么人。”

　　这也是我的猜测，我怀疑地看向秦婉儿，她马上察觉到我的心思，“我就是一个卖棺材的，你别那样看我！”

　　这些在风雪中被埋没一半的尸体，让我想到在千秋镇死去的玉壶和冰居，虽然他们有着不同的死法，但似乎有着同样的溯源，像是宫中流动的秘密出了京城，都要死于无言。

　　春焰有些打退堂鼓，“我有些害怕了，从小就听说北国人凶残险恶，我们可对付不了，就怕人还没到先死了。”

　　我说，“你要是怕，就回千秋镇吧，等我们回去。”

　　其他人不说话，我不怪春焰，她毕竟不是晓莺，有阮府惦记的回忆，刚要回马车，却看到一匹黑色的马冲来，马背上一件黑色皮袄之人，冲过来将我一下抱起，快马加鞭地逃走。我的心秃噜一阵，用力拍打他的皮袄，却无动于衷，“放我下来！你到底是谁！”
　　他不管我，只是继续向前骑马，路途并不长，跃过一个山坡，穿过一片树林，抵达一个星星灯火的村落，正是晚饭时分，各家升起袅袅炊烟，而我紧张的心，居然放松下来。

　　曾经我想过，要是被人掳走，一定要咬舌自尽，可是如今真千钧一发，我却下不了牙齿。记得曾经苏芹芹说过，“说死简单，可真把匕首搁放在手腕，又立马怂了。”

　　他依旧紧紧抱住我，却不是要将我束缚住，而是怕我的挣扎摔下马，是一种贴心。终于他问，“素枝，你不记得哥哥了吗？”

　　这似乎是我冥冥之中的猜测，他身上淡淡的书生气息终于印证了我的记忆，我的嘴唇发抖，身上的力气全软了，几乎瘫下去。

　　他将马停在村落偏南的屋子外，然后带我进屋。我看到他的脸黝黑而沧桑，瘦削而坚硬，与我记忆中的年轻圆润完全不同，可是眼睛却格外的乌亮，像北方寒夜中孤傲的星辰。我跪在地上，全身发抖，抱着他冰冷的脚，一路北上的旅途艰辛漫长，时常衣不够穿，食不果腹，可是现在一切都是值得的。

　　哥哥有些激动，“素枝，看到你现在这样，我就开心了。”

　　我说，“爹呢！娘呢！他们是不是还活着？”