《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

53、第 53 章

　　中午拉着大伙前去吃饭，老板是个老实的方头男人，他说的确有些精致的外乡人来店里吃饭，聊起京城的奇闻逸事，洋洋洒洒的往事。可是再问姓甚名谁，试图找到些蛛丝马迹，却问不出究竟，断了线索。

　　我在城中晃荡，总觉得苏芹芹会从哪个角落窜出来，像以前一样，端着一盆面粉要从后面扑上来，结果被我机敏一个转身，抓住盆扭着扣到她头上，装扮成冬日堆砌的雪人。

　　本应该继续向北赶路，可是这几日身子不适，也许是那日被孟嬷嬷灌下的汤药，这次月事格外疼痛，我在床上滚了一日，炼狱般煎熬，只念苏芹芹的鸭血卤猪肠的味道，让冷屏去做，可是味道差了大半，更想她了，不知不觉就哭出来，春焰拿着手帕一直替我擦汗，慌脚鸡一样，“怎么办呀，怎么办呀！”

　　她这样慌张我更心悸，赶紧轰她出去，再发一身汗，疼痛反而轻松些。

　　陆家白事的生意让城中不少人眼红，冷言冷语的不少，除了隔壁卖棺材的大姐。有时候午后犯困，她居然直接睡进棺材里，有客人来问棺材店老板，冷屏跟着去喊，结果人头从棺材里冒出来，差点把冷屏和客人原地吓死。可她一点也不忌讳，“这棺材，就应该生前自己来挑，万一不舒服还能及时换，这可是要睡千年万年的床，可不能马虎怠慢。”

　　我被她的理论逗笑，“那我要在自己的棺材里放一只鸡，饿了好烤了吃。”

　　她说，“放你们做的纸扎鸡，一百年都不会坏。”

　　她家棺材一直卖的不好，因为城中有传言她克夫，嫁了两任丈夫都病死了。她即便漂亮，可是没有男人敢靠近她，有时候我们劝她，不如换个地方重新生活，她却笑着说，“我那些值钱的棺材可搬不动，家里还有只金丝楠木做的，谁要是有钱卖，我就嫁给他，冥婚也可以呀。况且杜陵城的人害怕我我也无所谓，我还不稀罕他们呢！”

　　她的眼中没有风月，没有我一直记挂的情思，在她面前，我根本就是庸俗不堪，天下最蠢的女人。

　　这个炎热的下午，两个脸上留疤的地痞流氓走到我们铺子面前，踢掉几只刚完成的纸兔子，刚扎好的时候冷屏特别开心，捧着小陆子的手艺说，“这么可爱我都舍不得烧了。”

　　我上前对那面露凶色的流氓说，“你们要干什么？”

　　疤少的流氓说，“你们抢了别人的生意，就有人要赶你们走。”

　　我指去那几只纸扎兔子说，“你们先把兔子摆好。”

　　流氓转身走去，可是却一脚将兔子踩个稀巴烂，得意洋洋的过来格格笑，正要说什么，我随手抽起一根竹条，顶成一把利剑，在他脸上就是一抽，打得他捂着脸骂，“你这个臭娘们是疯了吧，也不打听我涛哥在这杜陵城的名声！”

　　他抡起胳膊想打我，被我再一抽打了回去，虽然竹条不如长剑锋利，可是我从小在军营中练出的力道，足以把一个七尺男儿打得哇哇大哭，何况是面前这外强中干的虚面孔。

　　我说，“涛哥？我看你去掏粪还差不多！”

　　春焰在后头鼓掌，“打得好，打得好！”

　　另一个流氓不服气，赤手空拳打过来，猛虎一样架势，冷屏在身后吓得叫出来，可是涛哥被我两下打在地上，病猫般躺着。我用手掐着喉咙拉起来，压到墙边。另一个流氓冲过来，直接一拳打上鼻梁，也掐住喉咙，这样一左一右困住他们。

　　我说，“姑奶奶今天心情不好，想杀个人祭天，你们说杀谁好呢。”

　　左边的流氓说，“杀涛哥，他天天仗势欺人，还喜欢与家中几位嫂子有苟且，况且他男人的功夫也不好，只是死皮赖脸跟在嫂子后面，哈趴狗似的。”

　　右边的流氓说，“你真是不要脸，你天天偷东西就正大光明？这城中有谁家没被你偷过？对了，你大腿上的伤，不是偷东西从屋顶摔下来，被疯狗要的嘛？只怕你也得了疯狗病，活不了多久，不如现在死了干净！”

　　我转头看向春焰，还好我们从屋顶摔下来没被狗咬，不然也是这下场。我喊小陆子过来，“他把你扎的兔子拆坏了，你用棍子打他一顿，我掐着他，保证还不了手。”

　　小陆子惶恐地摇头，“我不敢，我再扎个兔子好了。”

　　我问冷屏，“你不是心疼那兔子吗？你来拿棍子打他。”

　　冷屏也不上前，“我不打，打了他脏了我的手，再痛快，这兔子也是要重新扎的。”

　　我身边全是受尽委屈却满腹善良之人，又不喜欢地痞流氓的无耻下作，直接三四脚把他们踢走，“滚得远远的！再别让我看到。”

　　来时张狂的两个流氓这会儿落荒而逃。于是我们跟着小陆子，重新扎了几只兔子。

　　这日夜里，翻来覆去地睡得不踏实，总是梦见我沉在一口大缸中，里面全是猩红色的血，任我怎么挣扎也无济于事。醒来时头上全是喊，正巧听到屋外的喊叫，“着火了，着火了！”

　　我先跳下床，往街道看去，竟然就是陆家白事烧起的火，我连忙跑去，冷屏和春焰也跟上，小宗子和小陆子先已经到了，从远处舀来两桶水泼上去。

　　可敌不了火势蔓延，我说，“算了，都快烧完了。”

　　火虽然大，可是都是些纸，虚场面没多久就落下去，都不用水浇，一眨眼就烧完了，只剩一堆灰，看热闹的百姓站了一会儿都散了，小陆子和冷屏扶在一起哭，好似不只是纸扎，而是这些日子堆起来的希望一下子全部碎了。

　　我说，“估计是那两个臭流氓，打不过我，只会这些阴招了。都怪我，要不是我对他们拳打脚踢，不至于这样报复。”

　　春焰说，“他们也是想赶我们走，不是照样让我们赔钱。”

　　五个人坐在店铺门口，怅然若失，不知该说什么，等到天蒙蒙亮，也一丝困意没有，最后我嘀咕了句，“就当是烧给太后的吧。”

　　小宗子说，“那可是大气派了。”

　　付了定金的客人来要纸扎，可是只有一堆被吹走一半的灰，预付的定金早就花在材料上了，只能将攒下的银两赔了出去，又回归一贫如洗。

　　我气得上串下跳，非要将这两个人千刀万剐，让隔壁老板娘打听来两人的住所，在郊外一个偏僻的屋子，带着小宗子冲去，进去的时候两个人正在吃烤鸡，我两手直接将两人的头往烤鸡上栽，嘴里骂着，“叫你们吃！我看你们是不想活命了。”

　　我发了疯地拳打脚踢，小宗子完全没有插手的缝隙，左跳又跳，问道，“姐姐，我该怎么办？”

　　我边打人边指挥他搜罗这屋里值钱的物件，好弥补我们的损失，可是这两个流氓比我们还一贫如洗，除了几只新杯子，其他什么都没有。

　　“姐姐，真不是我们烧的。”

　　我耍起蛮横，“无论是不是你们烧的，你们都要帮我们把客人们的纸扎全部完成！”

　　那位涛哥脸被我掐得通红，几乎喘不来气，一直点头答应，我这才松开手，潇洒离去，“你们吃完那只烤鸡就来城中找我们。”

　　他们果然领了圣旨般午后就来报到，我逼着两个流氓一起劈柴，做竹条，或是去割来芦苇，好做骨架之用，还派他们买些便宜白纸，好赎罪。除此之外，还要打听这城中，是否见过京城来的人。

　　石镜二年八月十七日。

　　功夫不负有心人，一日这位涛哥说起来，“听说燕山阁新来了个姑娘，名曰采桑女，就是从京城来的。”

　　我来了兴趣，“燕山阁是什么地方？”

　　“男人去的地方。”

　　我赶着好奇，怀着忐忑，祈祷千万不要是芹芹，晚上假扮男子，带着小陆子去了。阁里没见到人，倒是在河岸边看到了这位采桑女，她穿着一身轻薄的桃红，脸上浓烈的妆，反而显得年长了七八岁，她坐在水边，用扇子拨着水，我看清她的脸，问道，“香雾，原来是你？”

　　她转过头，一下认出我来，惊讶地说，“阮贵人万安！”

　　我赶紧让她闭嘴，我问，“你怎么到这里来了？”

　　“被卖了呗。苏贵人被抓走的那一日，我和菡萏就给玄苍门的太监侍卫塞了全部家当，只为能偷溜出宫去，在御花园躲到夕阳各宫忙碌的时候，我们成功逃了出来。菡萏的爹娘死的早，所以跟着我回了家，我爹好色，半夜竟然对菡萏动起了歪脑筋，扑了上去，被她一砖头打死了。”

　　我问，“菡萏人呢？”

　　“打死了我爹，她就跑了。可是后来我才知道，家里欠了不少银子，要债的人见家里没了男人，就用我抵债，将我卖去了烟花巷，可是看我穿着的布料并非凡品，几经转手，这几日才卖到这里。”

　　想到那时候她和紫玉挑逗宫中御林军的模样，如命中注定般堕入万劫不复之地。我问，“你可有打听苏贵人的踪迹？”

　　“昨儿我听一个客人说到，这杜陵城来过京城姓苏的人家，只是留了两三日便走了，可是再往下问，又都不知道了。”