《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

51、第 51 章

　　石镜二年七月二十六日。

　　小宗子和小陆子在外面拉着马车，即便如此，偶尔也会闻到他们散发出来的淡淡腥臭，这是太监们阉割后的通病，在夏日炎炎时候更甚，在宫中，一般都用名贵的香粉子盖味，或者经常更换垫在里面的棉布，可是明显在这逃命的路上，他们顾不得这些。

　　有时候小陆子自己也受不了，委屈地蒙着头哭了，我上前问他，他却死活将我推开说，“对不起，对不起，姐姐对不起。”

　　我不好多劝，越劝越难受，只能让春焰和冷屏去讲道理。等情绪平息，我握紧他俩冰冷的手，“你们都不嫌弃我，我怎么会嫌弃你们？”

　　先是去城中的当铺卖了几个首饰，然后小陆子和小宗子去买好材料，回到南烟村的郊外，找了一处树下阴凉，几个人就忙碌扎起来。

　　饿了就生火做饭，困了就上马车睡觉，仿佛过着户外春游的时光。扎着扎着，小陆子手法越来越熟练，一开始只能扎人，不过用颜料和画笔区分男女，后来扎起了拉马车的马，一匹匹立在人前，颇有气派，冷屏和春焰跟着学，扎出了一只只鸟，落在马车上，更显得活灵活现，小宗子跟着叠出了山峰，抹上青黛，纸扎堆在一起，成了《明皇幸蜀图》。

　　我看着三日劳作的成果，心满意足地说，“这下我死了都安心了。”

　　冷屏说，“姐姐，你千万别说什么死了活了的话，你是我们的主心骨，别让我们慌了神才好。”

　　众人将纸扎都堆上马车，一路又赴霜山行去，回到茅草屋后的阮氏墓地，刚将这纸扎都卸下，却路过三位黑衣青帽之人，许是赶路的，我紧张起来，给春焰使了个眼色，让她们往后躲，准备随时逃跑，我好歹有点功夫，挡在前头能抵抗一阵。

　　他们看到我们，非但不沿着下山的路走下去，反而还走过来，步履轻松，不像是要动手擒拿，况且身上背着行囊，更显笨重。可我不得不警惕，悄悄弯下腰，从脚旁捡了根不成器的树枝。

　　带头之人留着络腮胡，脸上写满了沧桑，他咧着嘴笑着过来说，“你们这纸扎是哪里买的，这么惟妙惟肖，你看这匹马画得真生动，像是跑进了《照夜白图》之中。”

　　我这才放松，“你这可真会夸人。”转头要喊小陆子，竟然已经跑出了五丈之远，喊来过来说，“这是我家弟弟自己做的。”

　　赶路人问，“你们是做纸扎生意，替人来烧纸的吧？”

　　我问，“怎么这么说呢？”

　　他神秘地说，“阮家两年前因遭人陷害，让新皇误以为是谋反，惨遭屠门，被忠义之人偷偷葬在这里，埋的都是衣棺椁，就连阮家的女儿，本来是要嫁进宫当宠妃的，也上吊死了。附近的人都知道，也常有人来悼念烧纸钱，都敬佩阮大人的忠义，还有为国征战沙场的勇气。”

　　半真半假的流言，但好歹相信父亲是被冤枉的，心底浮起一阵暖意，感叹，“是呀，他们要是活着该多好。”

　　另一个赶路人说，“这个时节，做这纸扎的生意，太明智了。”

　　春焰上前问，“这又是为什么？”

　　“但凡宫中动乱，就要死一批人，这生意就好做，你们这一路走下去，也跟得上朝廷下达命令的节奏，一波波地赚钱，保证衣食无忧。”

　　这话让我沉思良久，赚死人钱，这是阮素枝这么多年活在京城不曾想过的勾当，当年苏芹芹给三皇子送行的白衣死人舞，我都嫌忌讳，这会儿竟将纸扎当做赚钱的门路？

　　可是当我肚子响起来的时候，什么执念都放下了，急着问，“可是哪里去找死人呢？”

　　“这还不简单，远的不说，昨天我们路过韦家村，除了几个外姓人幸免于难，全村人都被杀了！血流成河！”

　　我问，“这是犯了什么事，怎么遭到这样的狠手？”

　　“你们是外地人，还不知道，皇上和太后争权夺势，太后一败涂地，所以她的同僚全部都被牵连，这几日都在砍头，这韦家村听说是宫中杨常在母亲的一支亲戚，之前借着宫中的荣耀横行霸道，如今祸起萧墙，还没来得及逃，就被株连判刑。”

　　我故作疑惑，“听说京城正值热闹繁华，没想到还有这等祸事。”

　　他说，“京城今天就砍了一百个人，到处哀鸿遍野，老人小孩统统不放过！可是那一厢因为皇上正广纳美人，所以京城来了全国各地的美女，未选中的女人也不回家，在京城享受荣华富贵，烟花巷歌舞升平，有钱的老爷们都挥金如土，为红颜一笑散尽银两！”

　　我说，“原来如此，我们从南方一路往北，才到此处，不懂这繁华之处的世道。”

　　他感慨说，“俗话说得好，宫里皇上一笑，恩赏了一个贵人，就有京城里一个府邸获得荣升，府中人人脸上风光，千百个试图附会巴结，外城一个姓氏的村庄都跟着发财。朝堂之中皇上一个皱眉，骂了一个官员，就有一个家族被连累，拜高踩低之人巴不得马上抄了家，分光家产，连几百里外的祖宗祠堂也被砸了，折损了几百年的名声。”

　　留了一匹马的纸扎，其余的都烧给爹娘叔伯亲戚，我被烟迷了眼睛，总觉得睁开眼，熟悉的人会回到我的身边说，“素枝，你怎么才来？”

　　而我就会回答，“那你们把我带走。”

　　按照赶路人指去的方向，刚下霜山，走了两个时辰，再穿过一片樟树林，远远看到一个潇风瑟瑟的村落，风吹起破旧的衣裳和灯笼滚到路上，几只麻雀飞过叼起又扔掉。尚未靠近就闻到一股淡淡的腐臭之味飘来，比秋贵人的屁还难忍。

　　春焰打着哆嗦说，“感觉冷飕飕的，真的是死人多，阴气森森。”

　　靠近村落，却看到那日在映月楼打牌的杨公子，此刻素衣，只有一条玉带彰显高贵，带着两个小厮。他显然看到我们车上的纸马，招手喊住我们，他怎么会在这里？我怕被认出来，低下头，让春焰走在前头，问他，“这村庄发生什么了？”

　　这杨公子说，“我一个远房的表姐在原本在宫中做贵人，后来得罪了皇上，先是贬为常在，前两日竟被贬出了宫。杨大人及时倒戈，不过罚了俸禄，降了一级，可是杨常在的母家韦氏，却被人揭发收受贿赂，这两年勾结太后及官员，这不，韦家村几乎被灭门了。”

　　春焰问他，“那你怎么来了？”

　　“好歹我此前借着杨常在的名声，在京城混了些得意日子，知恩图报，找了几个朋友，过来将他们好好安葬。”

　　没想到那日见他市井无赖的模样，还有这副玲珑心肠。

　　小宗子问他，“你是想买些纸扎吗？”

　　“你这些纸扎不错，但是太少了。”

　　“你要多少？”

　　杨公子背书似的念起来，“给我十座院子，十五辆车，三十匹马，六十个人，其中三十个男人，三十个女人。”

　　我刚记下，他又反悔，“不，不，二十个男人，四十个女人。不，不，二十四个男人，三十六个女人。”

　　我不理解，“怎么平白多了四个男人？”

　　他掰着指头说，“我才想起来，韦家二叔喜欢男人伺候。”

　　真是体贴入微的孝顺。

　　先领了一两银子定金，再回城里买原料。这是我们满满的收获，好像比宫里头的赏赐更难得，怪不得农人们收获庄稼都志得意满，这几个宫里没见过世面的人，兴奋地几乎跳起来，每个人都要拿银子在手心里掂量一下。

　　我说，“咱们今晚住个好点的客栈吧，开两间房，男人一间女人一间。”

　　众人鼓掌，我再对小陆子和小宗子说，“我们匆匆出宫，衣物带的少，如今有钱了，自然日子要精致些，你们去买些香露子还有香粉，还有些干净衣裳，这一路上都用得着。”

　　他们听明白我的意思，不好点头，我故意对春焰说，“小陆子不高兴了，心想明明是我的本事赚来的钱，怎么听起你的发配了。”

　　春焰拱火说，“就是，这人有了点伎俩，就要上天了。”

　　小陆子马上接过银子，“我们怎么敢，去买就是了。”

　　晚上我睡在春焰和冷屏中间，我从小就没有姊妹，即便晓莺从前陪在我身边，也不懂何为女子之间的情谊，只有和苏芹芹打闹的时候，有一副天生的姐姐做派。

　　我难以入睡，干脆走到窗台，托着下巴看着那渐渐长起来的月亮，想到曾经过中秋，和芹芹坐在苏府竹林后的圆桌旁吃月饼，其实她不爱吃面食，总是将中间的陷吃空，留给他哥哥吃皮。

　　苏家哥哥吃了个空，就生气地要去告状，我就拉住他胡诌，“你这就不通了，古人有个说法，男人吃月饼皮，姻缘就会好。”

　　苏家哥哥最天真，“这又怎么说？”