77、第七折：惊魂记 ...
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【3】
寿长生一来到前厅……
就看到一人背身而立。手拿一把蒲扇，身前一只火炉，炉上一口黑锅。那人摇着蒲扇不紧不慢扇着，也不知里头是在煮着什么。
许是光线过暗。
他此时看这背影，竟觉有些可怖。
“呃哈乐笙，你回来啦？”
寿长生故作随意，与他搭话：“你今儿个怎么回来那么晚啊？让爷好等！”
那人未答，依旧背身而立。
在这一片近乎要凝滞的黑暗中，留给人一个沉默到令人生畏的背影。
寿长生一步一步走到他身后。
试图与他像往日那般闲扯：“乐笙，你这本无声戏啊，爷已经看完了。所以今儿个就想着来找你换一本。看你不在，就在这等了你一会子。怎么样？今儿个，官府找你过去什么事？”
百乐笙终于停下手中动作。
放下手中蒲扇，缓缓回头。
回头霎那，寿长生莫名心口一紧。
他紧盯着他那张在昏暗中愈渐清晰的脸……却见那张脸先是异常生硬，而后在目光相接的那一刻瞬间恢复鲜活，莞尔一笑。
“坐吧，站着做什么？”
百乐笙笑容满面，抬手一请。
“不了不了，爷困了，就先回去了……”
寿长生假作哈欠连天，试图离开。
他不知该如何面对他。
方才场面挥之不去。他不知自己到底该与他把一切明说，还是该装作没看到？
那么多芙蓉膏！整整三大箱！
无论是私自窝藏、还是暗渠兜售，那可都是牵连族人、充军流放的重罪！
“不是来换书的吗？”
却见百乐笙若无其事的笑着：“都等那么久了，我现在回来了，您又不换了吗？”
寿长生一再回避他的目光：“你也不看看这什么时辰了，我就算自己不睡，也不能打扰百老板清休不是？忙了这么一整天，想必你也累了。我就不打扰了，赶明儿再来找你吧。”
“没事，我不累，你坐吧。”
百乐笙又是抬手一请。
“不必了吧，我还是……”
寿长生还是执意要走。
百乐笙紧盯着他，轻笑道：“怎么了寿公子？过去怎么赶都赶不走，今天怎么连一刻都坐不下吗？您是有什么急事吗？”
寿长生故作随意的摆摆手，冲他笑道：“没有没有，我能有什么急事……”
百乐笙：“那您急着走做什么？前几天，咱们不是还在这秉烛夜谈来着，您忘了？”
寿长生：“那怎么会忘……”
百乐笙：“那今晚也留下来吧。正好，我今儿个得了些好茶，煮给您尝尝？”
寿长生一愣：“大晚上喝茶？”
百乐笙：“是啊，这样咱们才有精力秉烛夜谈嘛～不至于像上次那样话不尽兴，说着说着就昏睡过去。看得出来，今夜寿公子趁着这大雨夜来找我，一定是有很多话想对我说吧？”
寿长生：“我……”
百乐笙：“坐吧。”
他第三次抬手请道。
虽说是请。
却用了一种命令的语气。
寿长生被他这样强硬的语气惊得半晌没出声。而后不好再拒绝，只得来到一旁的客椅上僵僵坐了下来，他一路伴行。
看似伴行，却像是押送。
“您等我会儿，茶马上就好了～”
百乐笙看着寿长生坐下后，面色又恢复成了那种热情到让人不习惯的好客模样，笑道：“长夜漫漫，您有什么话，咱一会儿慢慢说！”
【4】
“咕噜……咕噜……”
小黑锅里的水逐渐沸腾。
百乐笙手里握着个石杵子，在石臼里一下一下的夯砸着，不停的捣碾着臼里的茶叶。
力道很大，声音更大。
寿长生在一旁听着。
越听心里越瘆得慌。
三更半夜，黑灯瞎火。
一片死寂之中，只有沸水翻腾的咕嘟声，石杵夯砸的撞击声。远远看那人握着石杵的神情，在昏光暗影下显得愈显阴冷。
不像是在碾茶。
反倒像是在……
脑海中闪过一丝血色。
杂念骤然淤积成一团，是方才在地下暗室中无意间看到的那根带血的粗麻绳。
“噗通”一声。
刚坐下还没多久，寿长生忽又站起来。
“怎么了？”
百乐笙回头看他，笑容依旧。
寿长生也冲他僵僵笑着，可那笑却变得越来越不自然，越来越难看：“要不……我还是回去吧乐笙，有什么事，咱明儿再说好不好？”
百乐笙：“为何要明天说？来都来了，自然是不能让您白来一趟。别急嘛，就快好了～”
寿长生僵持不过，只好又僵僵坐下。
待又过了令人焦躁不安的半柱香后，百乐笙终于端着个盛茶的托盘过来了。
盘上两杯茶，一人一杯。
待来到桌前，他先是恭恭敬敬的递了一杯给寿长生，而后自己又拿起另一杯。
对面坐下。
抬手请道：“好了，您尝尝看～”
寿长生盯着那杯茶，僵僵笑道：“稀罕稀罕，这可是百老板第一次为寿某煮茶……”
百乐笙柔柔笑着：“那还不赶快尝尝？”
“好，我尝尝，我尝尝……”
可寿长生嘴上说着好，伸出的手却迟迟未拿起那只杯子。
百乐笙见他这样就问：“怎么了？”
寿长生：“太烫了，我……等一下再喝。”
“烫吗？”
百乐笙伸过手来碰了碰他的杯子：“不烫啊，喝茶要趁热。这绝顶的乌龙，就是要趁着稍烫口时品才最好，快请吧~”
可寿长生看他越热情，越是不敢喝，故借口推脱道：“可是我现在不渴……”
闻言，百乐笙那张笑脸一下子就落了下来：“你就是不想喝，你明说啊。”
寿长生连忙道：“不不不，我想喝，想喝！”
百乐笙近乎胁迫式的：“那你喝啊，你怎么不喝啊？”
“好好好！”
寿长生连忙端起那茶杯，“好，我喝，我这就喝……”
然而他端着那只茶杯，却是一脸如临大敌的模样。手僵在半空中，许久都送不到嘴边。
“噗嗤！”
这时，百乐笙忽然毫无征兆的大笑起来，在寂静的夜里显得格外突兀。
寿长生被他吓了一跳，“你笑什么？”
冷不丁的。他却又突然止住笑，伏桌探身过来：“你抖什么？你怕我吗？”
“瞎说！我哪有抖？”
寿长生身子往后一倾，嘴上依然否认。
百乐笙双手撑着桌面，一脸戏谑的督着寿长生：“还记得第一次你来我这儿时，也是抖成这个样子。怎么了？你到底在怕什么？”
寿长生：“我、我就是有些冷。”
百乐笙：“你刚才不还嫌烫吗？”
寿长生恼羞成怒：“我是身子冷！”
百乐笙：“那您还不赶紧喝口热茶？喝了就不冷了。”
寿长生看着那杯中的茶，沉默。
百乐笙：“又怎么了？”
寿长生摇了摇那杯中的液体：“百老板，不知……我喝了这杯茶，还能知道冷热吗？”
百乐笙见他终于问出这句话。
面部肌肉开始极富戏剧性的张驰着，眉峰上扬，嘴角微搐，又莫名其妙的笑了。
只见他重重地倒身坐回对面位置上，环抱双臂瞅着寿长生。嘴角微搐，笑意愈浓，直至不可自控，浑身发颤，一发不可收拾。
寿长生惊讶的看着他那笑得不停颤动的下巴，笑得眼眶泛红的泪眼，笑得剧烈起伏的胸口……那一刻，他又觉得他不大对劲。
这样子之前在哪见过。
昏暗之中，愈显疯态。
待他终于缓和下来，就立即拿起他自己面前的那杯茶一饮而尽。
饮罢，茶杯重重落于桌面。
而后，他又一把夺过寿长生手中杯子。
“诶，别！”
寿长生下意识制止。
然而百乐笙却是毫不犹豫的夺过杯子就喝，又是一饮而尽，饮罢后又将杯子重重置于桌面。一抬头，诘问寿长生：“如何？”
此时已然笑意全无。
“乐笙，我……”
寿长生心生愧疚。
“行了。”
百乐笙开门见山：“您既然不想喝我的茶，那咱们就直接说事儿吧。看得出来，您今儿个肯定是有许多话想与我说的，对吧？”
寿长生却沉默。
盯着那只空茶杯，久久没应声。
“说啊。”
百乐笙冷冷道。
又是那种近乎命令式的强调。
“你让我说什么？”
寿长生忽然有些恼火。
看他这咄咄逼人的态度。不知道的，还以为是自己做错了什么，如今在被他审问。
百乐笙：“你说呢？”
寿长生：“你自己做了什么，你自己不清楚吗？还需要我来说？”
“果然呐~”
百乐笙又哈哈笑起来：“寿公子今夜，果然对乐笙有颇多不满。那您说吧，乐笙洗耳恭听。”
“我没什么可说的。”
寿长生冷哼一声：“我倒是想听你说说！你这一天到晚的到底在做什么？除了戏台子上的事儿，台面下你到底还在做什么营生！”
“你怎么知道？”
不料那百乐笙承认的很是痛快。
寿长生又是一愣，“那你说！你敢说吗？”
“那有什么不敢的？”
百乐笙竟毫不避讳：“除了这个戏园子，我在城西城南还有几家合股的茶行、酒行、珠宝行……占股虽不算多，但每年还是可以得些分红的。诶，寿公子问这些做什么？”
“哟，不得了啊。”
寿长生愈发惊讶了：“茶行、酒行、珠宝行……百老板还真是涉猎广泛呐！”
百乐笙：“唉，没办法，这么大一个戏班子呢，光靠那么些打赏钱，怎么养的活哦？”
寿长生：“那么除了这些，还有什么吗？”
百乐笙：“您是指？”
寿长生：“烟草行呢？”
百乐笙：“寿公子这是何意？”
“没什么没什么……”
寿长生见他还在装傻，就故作随意道：“我这不就是好奇嘛。今早百老板随便就能拿出那么好的关东烟，想必也挺通晓此行吧？”
百乐笙：“您今早不是还在嫌是假的吗？”
“我那都是瞎说的。”
寿长生摆摆手：“那的确是上好的关东烟，还是市场上都很难见到的尖货。百老板哪来的货源？可否介绍与我认识认识？”
寿长生试图套他的话。
百乐笙哼笑一声，没有吭声。
寿长生：“不得不说，如今这烟草行的确是很吃香呐，比我家绸缎紧俏多了。一匹丝绸从养蝉到出丝、再到织造，那得费多大功夫、多长时间啊？可这烟草呢，不过摘下晾晒一道也就差不离了。可拿出去卖，价格却也差不离。如何？百老板近些年来，应该靠这个赚得不少吧？”
百乐笙乐了，直接戳穿道：“寿公子，您这是在套我的话吗？”
“哪里哪里，瞧你说的~”
寿长生也乐了：“寿某这是看您百老板有门路，指望您能帮忙引荐一下嘛。”
百乐笙：“您还需要我引荐？”
“那可不~”
寿长生煞有介事的说着：“如今官府出了事，第一时间居然都是叫你过去平事，不得了啊乐笙，你可是官府那边一顶一的红人呐！放眼灵州上下，谁能有你消息灵通？”
百乐笙：“过奖，乐笙不过听从差遣罢了。”
寿长生：“那他们怎么不来差遣差遣我呢？还是得你百老板有能耐不是？短短三年，就把原本千灯镇里的四大戏班削减的如今只剩一家，死的死，疯的疯，失踪的失踪，您可太有能耐了！”
此话一出。
百乐笙脸上的笑意瞬间僵住。
“说说吧，百老板。”
这次轮到寿长生质问他：“听说近来镇中怪病肆虐。染上的人，耳边时常出现幻听，眼前时常出现幻视。这些事儿，你是否知道些什么？”
百乐笙冷哼一声：“您觉得，我应该知道些什么？”
寿长生深吸一口气：“那天……我在你这里听到的那声怪响，也不是我的错觉对吧？”
百乐笙：“您什么意思？”
寿长生：“那个声音，金老板夺魁前夜也在你这儿听到过。你告诉我，那到底是什么？”
百乐笙面部愈僵。
如何是好？寿长生倒是希望他还能一直像之前那样沉稳冷静下去。
“说啊，希望你这次还能编得圆乎。”
寿长生内心仍抱有一丝侥幸。
不料百乐笙却是敏锐的察觉出寿长生话中的蹊跷：“你怎么知道那天金老板曾来我这儿做客？我记得，我之前未曾与你说过这个。”
寿长生瞬间哑住。
“你查我？”
百乐笙倏然抬头，阴冷道。
【5】
“行了，我回去了。”
移开目光的瞬间……寿长生有种极近窒息后，重新吸入空气的感觉。
他突然很想离开，“你自己好好想想吧，我先回去休息了，有什么事我们明天再商量！”
话毕，他就立即抽身离开。
逃命似的，大步朝门口走去。
“出了这个门，您真会回去休息吗？”
可没走几步。
就听到百乐笙的声音在背后幽幽响起。
寿长生停下脚步。
回头，“你这是何意？”
一回头。
就看见百乐笙也站了起来。
他身子却不稳，一路踉踉跄跄的。
“你又怎么了？”
寿长生愈发摸不清他的路数。
“怎么办呐寿公子？”
只见他揉着脑门心，有气无力道：“近来，我确也觉得自己身子越来越不可自控了。”
寿长生皱眉：“什么？”
百乐笙轻咳两声，笑容满溢的脸上，忽然涌现出无比痛苦的表情：“……怎么办？近来我时而浑身酸痛绵软的喘不上气来，时而又烦躁亢奋的想要撕碎什么东西。好难受，我真的好难受啊寿公子！您说，我是不是也染上了那怪病？”
他煞有介事的说着。
嘴角的弧度却愈渐生硬。
忽然双腿一软。
“诶！小心。”
寿长生连忙过去扶他。
凑近一看。
他的脸色的确不太好。
“怎么会突然这样？”
寿长生看他痛苦的浑身发抖，连忙将他扶回桌边坐下，“你等等，你等等！在这等我一会儿啊乐笙，我这就出去给你叫大夫！这就去……”
“不用。”
百乐笙却一把将寿长生的衣袖抓住：“我房里有药，吃了就好了，你去帮我拿一下好吗？”
寿长生连忙道：“好，你放哪了？我去拿！”
百乐笙：“就在书斋里头。”
寿长生担忧的看着他：“好，那你在这儿等我一下啊，我这就去拿给你！”
“嗯，你去吧。”
百乐笙歪在椅子上。
无比虚弱的点了点头。
在前往书斋的路上……
寿长生就隐隐觉得哪里不对劲。
门一推。
当他再次来到这个充斥着书卷腐气的地方，已顾不得什么别的，只顾上下寻找。
然而急急忙忙找了好一阵。
却都始终找不到他说的药。
找着找着，寿长生又开始觉得呼吸紧促。
只是这次更严重些。不仅呼吸紧促，他觉得头部也愈发迷离昏沉。站在书架翻找之时，总有些头重脚轻的，浑身越来越软绵，越来越没有力气。直到最后，居然想拨开一本书都觉得费劲！
该不会……
寿长生觉得背后愈凉。
忽感哪里不对。
猛然回头！
却见这书斋的门。
不知何时被关上了！
还严丝合缝的落了门闩！
昏暗的房间内。
百乐笙静静的靠着门板站着，面无表情的看着自己，也不知是何时进来的。
只见他一手托着烛台，一手还拎着一根又粗又长的麻绳。一步一步，慢慢走来，烛光随着他的脚步忽明忽灭，将他的眉眼照得若隐若现。
在这一片黑暗中……
似人非人，似鬼非鬼。
“乐笙，你……”
寿长生不可思议的看着他。
只见他不紧不慢的将手中烛台放在书桌上，提起麻绳两手一扽，一步步靠近。
寿长生下意识的后退两步：“乐笙，你、你别闹了，这一点都不好玩……”
他一声不吭，只步步逼近。
嘴角带着令人心慌的笑意，活像是个从阴曹地府爬出来取人性命的罗刹！
寿长生使劲揉了揉眼睛。
眼前却一片朦胧，似要将他看出重影。
当身体感觉到一圈一圈捆缚的力道，寿长生仅凭着最后一丝清醒，试图将他推开，然而却发现自己根本使不上半点力气。
一片混乱中。
寿长生胡乱抓住他的衣襟，麻木的躯体借了巧劲儿才将他绊倒，二人扭打在地。而他此时头部愈发昏沉，四肢无力，只能感觉到百乐笙手中的粗麻绳在自己身上越缠越紧。
寿长生大喘着粗气不停挣扎。
来回翻滚之中，他的脚不小心踹翻了一旁的大瓷瓶，瓷瓶砰然倒地，碎片四裂。
混乱中，他摸到一片尖锐的碎瓷片。
正好，缚手的麻绳略有松动。
百乐笙附身过来，正欲再度将其束紧。
他的头部近在咫尺。
寿长生晓得自己此时只要立即抄起那瓷片往他颈后击去，就可立即击穿他的后颅！
然而当他抓着碎瓷片的手，卯足了最后一点力气击向他的脑后！
接近要害之时，却突然失了力道。最终只在他后颅上轻轻一点，便重重落了下来。
寿长生双目圆睁。
认命的看着眼前那个模糊的人影。
来不及了……
你自找的……
一些声音在脑海中回旋往复。
空灵、悠远、久久不去……一时之间，竟分不清究竟是隔世的回音，还是谁的叹息。
作者有话说
第77章 第七折：惊魂记
，还差 