7、鬼三台 ...
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接下来几日，韩望川都没有看见萧靳安。找人打听，只被告知，自从那夜萧靳安领了一队人马上山后，便再没有出来，听闻吴行周也派了人上山寻找，只是一无所获，那一二十号人，仿佛就这般凭空消失似的。
待到第三日向晚，依旧未见得萧靳安的身影，他终是坐不住。送走最后一个客人，韩望川叫了车，独自朝上山赶去。
依旧是先前的荒山，一样的小路。他凭着记忆找到那棵老槐树，那几具尸体早已不在原处，韩望川脸上却没有半分惊讶神色。
晚来天晴，皓月当空，林间不知何时挂起一阵阴风，树影摇曳，犹如百鬼幽影月下缠绵。
韩望川忽然抬头道：“出来。”
他的语气轻且淡，在寂寥无人的荒林中显得如同鬼魅，若有似无。
半空忽然显现出几个黑衣人，仿佛凭空出现在那，不知从何而来。几人落在韩望川身前，脚步轻不可闻。
“大人。”
韩望川冷声道：“可查到他的行踪？”
众人无人敢抬头，纷纷跪下抱拳：“回大人，卑职有罪，前几日看到一伙黑衣匪徒，带着火器，将飞鸿镖局的几人都绑了去，之后便不见了踪迹。”
“他们往何处去了？”
“回大人，往西边去了。”
荒林另一头。
刘二肩上挂着先前的包裹，上头沾了早已干涸的血迹。前方蓦然出现一座破庙。四面通风，野蔓肆长，摇摇欲坠。为首的抬眼，看看天色道：“公子，咱领着这些东西，不方便驻店，要是有贼人嗅着味来，那可得不偿失，今夜就在这里歇一晚。”
为首的那人一点头，几人停了马，在庙前升起篝火。
马后拖了几个血人，在地上磨得浑身是伤，手脚筋被挑，琵琶骨穿了铁链，动弹不得，所过之处尽是一路血迹。
“咱们已经散了消息出去，若姓萧的小子居然还能沉得住气？真不担心我们动手？”
闻言，一个镖师气若游丝地吼道：“你就算杀了我们全部，也别指望我们二当家会向你们这些厮儿低头！”
为首的那黑衣人，衣着用料与其他几个大为不同：“居然还有力气顶嘴，看老子今天不崩了你。”说着，漆黑的铳口抵住那镖师的头顶。
另一个人拦住他：“公子，堂主千叮万嘱，这些人前往不能杀，日后还有大用处。”
被抵着头的镖师丝毫不惧：“你们都做这种勾当，莫非还怕被人说，我呸！”
刘二举起凤尾铳，狠狠砸向他的头，那镖师痛呼一声，顿时头破血流。
为首那个冷笑道：“好好享受你最后一夜罢。”
说罢用锁链将几人穿成一串，像拴畜生一样将他们绑在庙外。架了棍，又掏出路上打的鸡鸭来烤，很快香味四溢。几人大口喝酒大块吃肉，有人道：“这飞鸿镖局当真全是群麻烦的家伙，只恨跑了一个。”
为首那人道：“跑了如何，伤成那样，不等出林子只怕就嗝屁了。”
几人登时哈哈大笑。
绿阴做夜寒，山中雨如雾。枯枝稍瘦遍野冷，一片浓浓绿，古木翠到尽头。
夜渐深，篝火明了暗，暗了明，最终彻底陷入幽静。
夜中时分，刘二被冷露浸醒，睡眼迷离间，只看朦胧月光下立着五个人影，头戴斗笠，身披蓑衣，他以为自己眼花，又着意去看，被吓得差点当场断气。
那五人头面胀胖，皮发脱落，唇口翻张，两眼叠出，身覆的也并非蓑衣，而是满身符纸，身后青烟缭绕，犹如索命恶鬼，依稀能辨认出，正是他们日前杀的那老头和他的家人。
刘二登时吓得起了一身冷汗，想起去推身旁众人，却发现推将不动，还以为他们睡熟了，近身去看。
一行十几人个个面目青紫，舌苔外露，竟全部死了。
他尖叫一声，手脚并用地从后门朝外爬，刚出了庙，空中传出一阵铃音，上空不知何时升起无数天灯，在幽暗凄凉的荒野中格外可怖。
他的脚有些软，声音因恐惧而有些干涩：“火烬堂二弟子在此，何人在此装神弄鬼，出来正面迎战！”
话音刚落，周遭青烟升腾，只听一阵铃音动，狂风乍起，鬼哭狼嚎，只听人唱道：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑，寂寞黄泉，鬼灯一线，山鬼海神来座中，四更山鬼吹灯啸，有冤报冤，有仇申仇。”
随后听闻一阵敲锣打鼓，唢呐嘶吼，树顶上出现许多黑影，带着阴司鬼面，穿水鬼蓑衣，交叠蹦跳，赤红花瓣如漫天雪花撒下，鬼影宗错间，一个带着青鬼面具的白色身影自空中缓缓降落。
“天灯高悬，百鬼开路，你是，你是……”
那白衣鬼面人慢慢附身，手中一柄血红拂尘，衬得素指雪白光洁：“我是什么？”
“阎、阎、阎……”刘二面色惨白，吓得动弹不得。
见那人一步步逼近，他忽得回过神，手脚并用地朝庙内爬，手抓上地上的火铳，却被一拂尘打掉：“火烬堂的人都这般无用，没了火器，连与我交手的勇气也没了吗？”
他从怀中摸出一把特质的小刀，一下一下，片下刘二脸颊上的肉。
“啊啊啊啊啊啊——”
刘二痛得满地打滚，从牙缝中挫出几个字：“你这九夤司的走狗，你敢杀我，我师父不会放过你的。”
血很快浸湿那人的之间，面具下传出轻笑：“回去给你家主人复命，就说，阎脂观妖道梅绛雪，路经此地，一时兴起，看西陵火烬堂不顺眼，欲于几日后造访，顺便，取一取他曹堂主的命。”
西陵，火烬堂。
浴汤内撒满花瓣，年过七十的老儿正被侍女伺候着吃葡萄，周遭娇妻美妾，笑若银铃。
老头拦着一个美人的腰：“阶儿出去这么久，也不知道历练得如何了。”
那美人立刻“咯咯”笑起来：“堂主英明神武，阶儿是您唯一的儿子，虎父无犬子，此行必然是历练有成，不会叫您失望。”
“只可惜身边人不中用，竟然被一个小押镖的逃了。”
弟子敲门传话：“禀报堂主，外面有个人，说有急事想求见。”
老头道：“哦，何人？”
“说是什么飞鸿镖局的，叫吴行周！”
老头慢慢睁开眼：“他一个人来的？”
“是！”
“让他进来。”
一炷香后，老头这才披了衣服，姗姗来迟。
正厅里站了个朱红身影，俊逸高挑，手摇折扇，颇有些风流公子之感。
老者往正中的太师椅上一座，身旁立刻有侍女添上茶水，对方站着，他坐着，也没觉得又何不妥。
“我当是谁呢，原来是小吴总镖。只可惜老头子记性不好，总念着当年吴大侠当家时，一呼百应的景，看来，这些年，飞鸿镖局的日子怕也不好过罢。”
吴行周微微一笑：“咱飞鸿镖局旁的没有，先父在世时，也曾在江湖上交了不少朋友，在下虽年轻，想请一两个老朋友，还是请得动的。只是听闻舍弟带人来曹公处叨扰多日，心想不过是接几个人，不用大费周折，于是便亲自登门，也免得人多扰了您清净。”
曹永昌吸了口茶，砸砸嘴：“吴总镖怎么不早说，这恐怕不大好办。你那弟弟前些天无缘无劫了老夫的儿子作人质，闹了好大的动静才罢休，老夫不得不对他掠施小惩。”
吴行周轻摇折扇：“原来如此，那在下先替那不成器的弟弟向堂主大人致歉。”
“原也不是什么大事，只是老夫独子为令弟所伤，老夫心下伤痛，若非念着他的身份，恐怕江湖上就再没有这号人咯。”
吴行周脸色不变，只礼数周全地向他拱手：“舍弟生性鲁莽，做事不计后果，还请堂主赎罪。”
见他这么卑微，曹永昌瘫在太师椅上捋着一把长须，左右侍女连忙摇着羽扇，他微微探身道：“你在堂上跪满十天，我便放了他，如何？”
如此堂而皇之地折辱，连周遭伺候的侍女也不免捏了一把汗。吴行周却依旧笑得随意：“我到无所谓，只怕曹公在小辈面前说话不算话，那在下该往哪说理去？”
曹永昌呵呵一笑：“你且跪，跪到我满意，自然让你带着你那宝贝弟弟滚，大丈夫一言九鼎，就看吴总镖意下如何。”
言罢，曹永昌摇着羽扇，作势要走，突然听到身后“扑通”一声。
吴行周双膝跪地，背脊笔直：“既然曹公这么说，在下岂敢不依。”
见状，曹永昌忍不住哈哈大笑：“想当年吴大侠一生纵横江湖，可叹可叹，怎么生出你这么个软骨头的儿子。”
吴行周也笑：“在下自知天资不足、难堪大用，怎敢与家父相比，原本只求父亲留下的祖业不要折在我手里罢了。只是不知，飞鸿镖局与火烬堂素来井水不犯河水，不知曹堂主为何苦苦相逼呢？”
“进了里屋，曹永昌脸色一沉：“那姓萧的还没逮到么？”
“没有。”左右应道。
曹永昌怒喝：“一群，连个小杂种都看不住，告诉刘二，要是逮不到那小子，他们几个再也不用回来了。”
左右瑟瑟道：“是。”
“堂主别急，那小子为了逃跑，不是自断了一臂吗，少了一只手，他能跑多远？”妾室笑吟吟地捧来一桌子金玉美盏，放着珍馐佳肴。
曹永昌面色阴沉，伸筷子夹起一粒裹了辣子的珍珠鱼丸，放入口中，味道与平日似乎有些差别，他皱着眉又吃了几粒。忽然，筷子一滑，一颗丸子咕噜噜滚到地上。
美妾忽然惊叫一声，晕了过去，见状，几个侍女上前搀扶，注意到地上的珍珠鱼丸，只见一面黑洞洞的，另一面光洁雪白，甚是怪异。
见过些世面的小厮忽然脸色骤变：“这是……这是人的眼珠子！”
外面忽然乱起来，一个肮脏滂臭的人影冲进来，身上粘的不知是泥还是粪，身后无数弟子都逮他不住。那人一见曹永昌，疯也似地扑来，口中不清地喊道：“堂主救我，堂主救我！”
曹永昌一脚将他踹翻：“何人敢来胡闹，也不拦着，都反了不成！”
旁边伺候的看清了来人的眉眼，惊道：“这人，莫不是刘二？”
刘二像是找到了主心骨，爬着像那侍女去了：“堂、堂主，是刘二，是刘二！”
曹永昌扔了筷子：“你一个人跑回来干什么，阶儿呢？”
刘二忽然哈哈大笑：“死了，都死了！对了，阎脂观，阎脂观的妖道带着恶鬼的来索命来了，堂主救我——”
“胡说，老夫活了七十余载，手下死人无数，从未见过甚么鬼。”
曹永昌的身子一抖，左右立刻道：“堂主，这人疯了，你别听他瞎说，公子吉人自有天相，定会无事，堂主别忧心。”
“打发人去找，快去！”
几个弟子七手八脚地好不容易摁住发疯的刘二，捂了他的嘴向外拖，吴行周正跪在正厅中，看到这乱哄哄的场景，又看曹永昌黑着脸出来，忍不住道：“这便是火烬堂的弟子，当真是风度翩翩，不失门派风范。”
曹永昌没工夫搭理他，而是拉了自己的大弟子：“去，去广发英雄帖，就说金阙那边有异动，请江湖上有头有脸的长老、掌门于七日后赴火烬堂商议要事，事关重大，切莫耽搁。”
那弟子立刻领命出去。
吴行周扬着左侧的眉毛，好整以暇地看着他：“曹公，何事如此慌张？”
曹永昌面色阴沉：“你再得意几日罢，阎脂观那帮妖人现世，这江湖恐怕要变天了。”
一个弟子慌慌张张地跑进来：“堂主不好了！”
曹永昌正觉得怒意上涌，吼道：“回话就回话，不要吓着人，我平日便是这么教导你们的？”
那弟子扑通一声跪在地上，手指着城门方向：“公子他，公子他，城外边……”
曹永昌坐着马车赶到西陵城墙时，便看到那里已经围了许多人，个个仰着头朝城墙上望去，他不由也随那些视线看去，只觉得阳光晃得人眼晕。
城墙上并排挂了十几号人，全被开膛破肚，死相惨烈，正中那个面色青白，双目圆睁，嘴巴长到非人的大小，里面好像塞了什么东西。
“阶儿——”曹永昌一眼便认出这人，正是他心心念念的独苗。他深抽一大口气，两眼一番，直直晕过去。
作者有话说
第7章 鬼三台
