《天涯倦客》兰台春烟

6、鹊桥仙

　　萧靳安拉着韩望川进了火房，一把将他推在墙上，脸上滚烫，道：“你到底想搞什么？”

　　韩望川望着他的眼睛，语气认真：“在下倾慕郎君已久，想三书六礼迎你回兰茵山庄。”

　　萧靳安闻言，脸更红了，只当他在放屁：“你到底在胡说八道些什么，而且咱们才见过几次，三次罢，哪来的钦慕已久？”

　　韩望川瞅他一眼，摇摇头：“并非只有三次。”

　　萧靳安道：“哦，莫非咱俩还有什么前尘之缘。”

　　韩望川面无表情道：“你自己想。”

　　萧靳安听话地歪着头想啊想，脑袋想破了也没想出来，不料一只手落在他的头顶，在他的发间轻轻揉了揉：“想不起来也无妨，就当在下对萧镖头一见钟情，心向往之。”

　　萧靳安怒道：“个屁咧，你从头到尾都是在欺骗老子感情，老子竟被你这这龟儿子哄了，给老子滚！”

　　当天整个飞鸿镖局都听说，兰茵山庄的韩庄子是被萧二当家拿着刀打出去的。

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　　深夜。村夫打扮的老头牵着牛车自远方而来，走到近处，便觉出不寻常来。他紧张地盯防四周，似乎担心有人尾随而来，趁无人注意的空档，牵着盖满荆草的牛拉板车偏离了官道，向荒山里走去。

　　进了山，林间忽地一阵骚动，吓得他忙屏了呼吸，却只是鸦群飞过。初春的夜晚寒意彻骨，他却已经渗出一身冷汗。

　　寻着先前留下的标记，一人一车在幽深的荒岭中绕了半个多时辰，在一棵老槐树下停下。

　　老头环视四周，到车旁拨了拨荆草，底下赫然露出四五个人的脸。他压低声音道：“把货收好，等火烬堂的人给了银子再交。”

　　说话间，远处传来凌乱的马蹄声，他赶忙将荆草压实。

　　声音由远及近，七八身穿夜行衣的人停在槐树下，个个以棉布包了脸，只露出眼睛。

　　老村夫看了看随行的几人：“按约定老儿一个人来了，三十把凤尾铳，一把二两黄金。”

　　为首的策马绕着牛车转了一圈：“少废话，先验货。”

　　老头一瘸一拐地走到板车前，从暗格里摸出一把长管状的物件和一个巴掌大的布袋，下一秒便被那人一并劫了去。对方动作老练地将火药装入和铅块推入膛中，调转铳口对准他的脑袋。老头吓得起了浑身冷汗，那人却嗤笑一声，侧过身，拉动火绳，一声石破天惊地炸响，百米外的地上陡然多了个一尺深的土坑。

　　那人赞道：“当真不错，金阙城内怕是都没有这么好的东西。”

　　老头放下捂住耳朵的手：“金阙城那些都是拿药和铅往前头填的，动不动滑出来炸了自己人，这里每把都是费心思收来的，除了老儿这，哪都买不到。”

　　对方转头吩咐手下：“卸货。”

　　老头的表情凝在脸上，伸手拦在车前：“你们莫不是要强抢不成！”几匹骏马将他逼得连连后退，老头跌倒在地，怒不可遏地指着为首那人的鼻子，“畜生，你们做这种趁火抢劫畜生，不得好死！”

　　那些人充耳不闻，上前掀了荆草。却见四个精壮青年倏地跳起来，数把黑洞洞的铳口齐齐对向几人。

　　空气霎时凝结。

　　半晌，为首那人笑道：“火烬堂可是堂堂西陵第一门派，你莫不是觉得我们是抢到？”说罢对随行的招招手，“刘二，给他们钱。”

　　被唤作刘二的手下解下背上的包裹，一把抛在牛车前。老头忙不迭蹲下去扯开一角，里面金光灿灿，他面容这才松下来，嘟囔道：“早这般行事何至于此。”

　　货卸得差不多，老头牵起牛，朝来时的方向去了。火烬堂众人冷着脸站在原地盯着他们的背影。待六人走出百步，刘二扯起森寒笑容，装弹拉绳……
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　　经此一事，萧靳安原以为这家伙会知难而退，乖乖消失，谁知第二天，镖局旁竟多了个摊子，用跟木棍挑起张锦旗，上书“抄录、取名、治病、题字”。白衣公子一手替一个老翁把脉，一手在纸上写脉案，拟了一张药方递给他：“老先生常年在作坊干活，怕是早出晚归，以致肝脏受损。且按这个方子去药铺抓药，吃上两月，自然病愈。”

　　老头感恩不已，从包里摸出两个鸡蛋，脸上带着歉意：“公子有所不知，老儿为治这病已经耗光了家里的钱财，实在拿不出钱来答谢公子，这是自家养的土鸡下的，还请公子不嫌弃。”

　　韩望川闻言，从怀中拿出钱袋，整个推给老者：“在下次行并未带多少财物，老先生请先拿去使着，先稳住病情，在下再替您想法子。”

　　老翁愣愣地拿了钱，千恩万谢地走了。

　　有了这等仗义疏财之举，韩望川的摊子前排队的人日益增多。

　　萧靳安每日从门前经过，都听人说那韩公子模样俊，心肠好，不仅学富五车，才高八斗，还不收分毫，真真是个神仙托生的人物。

　　眼见那小摊前排队的人一日比一日多，萧靳安气得跺脚：“这小白脸，竟在这装模作样地欺骗乡亲们！”

　　袁疾跟在旁边翻白眼：“你若是真不喜欢他，大可不要掐准时间往这里过，每天都跟人家碰个正着。”

　　又过几天，韩望川如常在飞鸿镖局边上摆摊。一个涂红脸的婆子上前，笑着和他侃了几句，直入正题，道：“韩公子当真一表人材，不知年方几何？家在何处？”

　　韩望川道：“在下二十有三，云上人士。”

　　那婆子道：“实不相瞒，老身此行是来为街头住的李公家独女穗岁姑娘说亲来的。”

　　韩望川正想回绝，抬眼便看到一个英姿飒爽的身影，骑马立在不远处，一边装作不在意，一边往这边头瞄，便笑道：“在下初来懿洲不久，不知本地民情，还请夫人详述。”

　　媒婆一听，笑得眼都弯了：“韩公子有所不知，这李公颇有名望，为人是再和善不过，他家小姐更是个绝妙人物，模样自不必说，又有菩萨心肠，是多少才子的梦中人呢。只是穗岁姑娘上次来求了公子一副字，回去便积念成疾，一病不起。李公心疼女儿，便遣了老身来替小姐问问公子。”

　　“这八婆。”萧靳安这日原有要事在身，闻言啧了一声，策马上前，“你这婆子，说媒也不问过韩公子有没有心上人，成没成亲，不劳你费心了。”

　　袁疾也在旁嚷道：“你别哄人家，那姓李的丫头身子骨比牛犊子还硬朗，积念成疾，疾你个大头鬼啊！”

　　媒婆被两人一左一右怼得说不出话，骂骂咧咧地走了。

　　韩望川刚想上去与他多说两句话，萧靳安已经带着袁疾快马加鞭地离开。

　　见他两人形色匆匆，韩望川拉了个路人问道：“敢问先生可知，萧镖头神色匆匆，是要往何处去？”

　　“你还不知道？城外林子里死了人了，吴总镖头刚派了人去查。”

　　韩望川皱眉：“即便出了命案，与飞鸿镖局有何干系？”

　　路人道：“现下没有官府，方圆百里就属飞鸿镖局势力最大，他们不派人去查案，那就真无人问津了。我们这些人，全仰仗着他们庇佑，若无飞鸿镖局行侠仗义，这懿洲成只怕早乱起来。”

　　韩望川闻言，默默起身收拾上东西，叫了脚程快的马车，朝他们说的地方赶去，远远望见萧靳安的身影，他叫停马车，装作路过的样子从他身旁经过。

　　萧靳安正在一家农居前，唉声叹气求告半天，才借来两个黑布包的坛子，一转头，看到韩望川朝树林里去，面色一僵，策马赶上，拦在他面前：“刚死了人，凶手还逍遥法外，你一个人乱跑甚么，不要命了？”

　　韩望川抬起头，淡淡道：“我担心你。”

　　面色虽无甚波澜，萧靳安的心为之一颤，他呆了呆，转而笑开：“你这人当真不坦诚，想看现场的话找哥哥不就好了，”说着向他伸出手，“上来呆子，我对后山熟，我带你去。”

　　韩望川眸光微闪，搭上他的手，翻身在他身后落座。

　　萧靳安感觉到他僵硬的身体，忍不住哄他道：“愣着干嘛，抱着老子的腰啊，想被甩下去么。”

　　韩望川自后抱住他，动作却相当克制，甚至有些疏远，萧靳安却抓住他的手，力道很大，将他整个人拉近，贴在自己背上，听着他狂乱的心跳，忍不住偷着乐。

　　马长鸣一声，朝荒林深处跑去。

　　林中深处火光扑朔，萧靳安在远处停下，跳下马，将缰绳塞进韩望川手中：“你在远处看看就好，莫要接近，看了怪怕人的。”

　　说着，独自提着两大坛老陈醋飞奔上前。

　　“阿疾，李仵作可有验出什么？”

　　槐树下，两个女子蹲在一棵老槐树下，一个深青校服，一个利落短衣，粗布包头，展开的花布包里放着各种自制器具。

　　地上并排躺着五具尸体，面部及头部被蛆蝇覆盖，身体表皮脱落，四肢可见巨型腐败气水泡。

　　短衣女子摆弄着尸体上的白虫，道：“看这些蛆的长度，这些人大约死于十天前，头骨自后脑贯穿，面部爆裂，失血过度而亡，推测凶物是把火铳，其余的还需用醋擦过后再进一步分辨。”

　　说罢李穗岁倒了些醋放在火上蒸煮，开始擦尸体。

　　发现得太晚，几人散发着恶臭。萧靳安拿布包了口鼻：“从他们身体里取出的铅弹呢？”

　　袁疾展开手帕，里面几枚带血的银丸，又拿来一把带血的火铳：“这是死者随身所带，我看这把火铳似乎与寻常的不大相同，是怎么个缘故？”

　　萧靳安拿在手里摆弄一下，又掏出一枚琉璃片，凑近查看，确实与市面上所有火铳都不大相同，便解释道：“寻常火铳都由前膛、药室和尾銎构成，自前膛填以火药和铅弹，再以火绳点燃，但这把，”他说着，手下用力一拧，尾銎末端自中间脱落，拿在手中端详，“虽是黑作坊造的，难免粗糙，但颇有新意。”

　　袁疾嘟囔道：“何必这样，真多此一举。”

　　“未必是多此一举，不过依在下愚见，另一件事情迫在眉睫，”说这话的并非萧靳安，而是韩望川。他将马拴在旁边的树上，蹲下身，搓起地上一层黑色粉末，借着萧靳安手上的琉璃镜，“这些不是在黑作坊造的，甚至不是私造。”

　　袁疾眨眨眼，有些起哄地看着萧靳安：“哟，韩庄主怎么也来了？”

　　萧靳安蹙眉，用布给他捂了口鼻，道：“不是叫你离远些的么，跟过来干什么？”

　　韩望川看着地上几具腐烂变质的尸体，连眼皮也未眨一下：“九洲所有硝石矿脉都由九夤司掌管，为何此地会有。”

　　萧靳安闻言，搓起尸体周围的火药残渣，仔细看了看，也觉察出不对，扯出一抹冷笑道：“原来如此，走私都走到懿洲地界上了，当真是不想活。”

　　边说边故意下意识地看向他手上的尘埃。那双手颜色太洁净，以至于点点黑色在上面显得无比突兀。他忍不住拉着韩望川的手，拍掉上面的灰尘，又牵着他在醋烟里熏了熏。

　　韩望川的耳尖攀上红晕，但面色如常，甚至比平日更加苍白。他微闭了闭眼，脸色稍微缓和：“在下觉得有些不对劲，按伤口位置判断，这几处伤并不能立即致命，即使他们无力跑出森林，周围也应有爬动的痕迹。但事实并非如此，倒像是中枪后身体被麻痹住，致使几人在原地失血而亡。”

　　李穗岁瞅了他一眼，道：“这位公子所言有理，只是尸体腐坏严重，毒性恐怕早已散去，没那么好查。”

　　萧靳安道：“寻常人不会重金求这些火器，或许是买凶杀人，或许是江湖仇杀。只是江湖上用毒的门派之多，暂时无从猜起，先将这几人的特征抄下来送回去，发寻人告示，多遣些人来在附近细搜，看看有没有其他线索。”

　　低头沉思，心里却对韩望川多了个疑影。兰茵山庄原是读书人家，为何对这些事如此了如指掌？

　　韩望川并未觉察他的异样，继续道：“还有一个疑问，若如李仵作所言，这些人乃身后中弹，理应面部朝下，可为何这些尸体全是正面。”

　　萧靳安忽然站起身，挑了挑眉，却用审视的目光重新打量他：“看不出来，韩庄主懂的竟不少。”

　　韩望川心下一惊，这是在怀疑他。

　　“在下身为兰茵山庄庄主，自然什么都懂些。”

　　事实如此，萧靳安嘴角的弧度更甚，笑得冰冷：“寻常人见了这些，恐怕早已上吐下泻，吓得晕过去，韩庄主倒是胆识过人，萧某敬服。”

　　话音刚落，韩望川脸色更加僵硬，侧过头，不再多话。

　　萧靳安却转头牵了马：“我想了想，这里不是你该呆的地方，我送你回去。”

　　两人像来时一般，只是一路无言。送至官道，夕阳已经西斜，将两人的影子拉得极长。

　　“靳安……”韩望川刚一开口，便被打断。

　　“韩庄主身上的秘密藏得太多，在下懒得去猜什么是真什么是假，只求韩公子不要哪天害到我头上，”萧靳安背对着他，翻身上马，“还有，老子跟你没那么熟，别叫这么亲。”

　　望着他远去的背影，韩望川好半天才缓过劲来。心中不免有些郁闷，难道是他操之过急了？