57、第 57 章 ...
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平沙州，安军重新掌控了控制权。
这是开战以来，安军第一次真正意义上的胜利。
“爹，”司徒胜拨帘进帐。
“怎么样？”司徒文康看过去，面上并未见一丝一毫的喜色。
“……”司徒胜只叹了口气。
无须多问，答案已经不言而喻。
“城中没有找到二哥和部下的痕迹……”司徒胜低声道，“他们……”
司徒文康抬手，示意儿子无须再说。
距离司徒捷带领的千人部队凭空消失已经数月，他们的截杀未能给安军创造奇迹，赤狄的甲胄开进了平沙州的城门。唯一值得庆幸的是……司徒捷长久的没有音讯，给大部队敲响了警钟。平沙百姓得以及时撤退，这或许也保全了千万人的性命。
“仍不上报吗？父亲，”司徒胜上前。
司徒文康没有说话，他看着眼前的沙盘，其中红蓝旗帜林立，山峦河道弥补，蜿蜒曲折之间，却找不见亲子的痕迹。
大将失踪，绝非小事。直到现在，赤狄仍未大张旗鼓地宣告自己诛杀了司徒军中一员大将，比起战死，或许只能用叛逃来解释司徒捷的失踪，才更加合理。
倘若再加上……赤狄对平沙州的防守漏洞百出，前些日子里战无不胜的机械军好像在一夕之间失去了精魄，再不能抵御长时间的攻击。在司徒文康的阵法变换中，钢铁骑士们失去了往日的锐利，在安军反攻后不到一月，便撤退得一干二净。两军重新对峙，一切好像都回到了开战之前。
——若非军中有人相助，他们此刻当真能站在平沙的土地上吗？
放眼四顾，除了空虚的粮仓，平沙城外的坟冢和消失的司徒捷，好像一切都没有变化。
可这诡异和未知却叫所有人的心都高高悬起。
“父亲，平沙州大捷，战报之中不可能略过二哥，”司徒胜道，“再者……阿申也快过来了。嫂子还在随州带兵，是不是应该提前说一声……”
机动甲胄的研制到底太过繁琐，公良墉努力数年，到现在也只有不过两辆原型机问世，除了司徒申，还没有一个训练中的骑士成功进入驾驶舱。再加上赤狄的机动甲胄常常在战场上出现问题，单在众目睽睽之下无故倾倒的机械，就有数十具……这些都打消了朝廷研制机动甲胄的积极性。
枢密阁、东宫和紫宸殿相商后，一致同意将经费更多投入到机动武器的研制之中。
到现在，火铳和火炮已经能够小批量生产。即将负责押送新式武器支边的将领，正是当下东宫少尉，大安第一个机械军编制的将领司徒申。
“……再等等，”司徒文康道，“……等阿申来了，再说。”
……
京郊，枢密阁的新址，已经变成了机械武器制造基地，高大的锻造炉迸发激烈的火星，橙黄的铁水从渠道中流淌汇聚，进入精心设计的模具之中。
司徒申站在二楼上的护栏之后。他举着防护面具，看铁水成河。
火星偶尔脱离轨道的束缚，蹦跳着撞上他的盔甲。
极端的高温叫整个甲胄中的温度急剧上升，他却没有动一下。
比之和紫石英爆燃中的机舱紧密相连的机动甲胄，这简直可以算是舒适。
算上他昏迷的那一次，直到现在他也只操纵过三次机动甲胄原型机。
而这已经是所谓东宫机械军的全部实践。
第三次试验，原型机的动能远远没有达到公良墉的预计，多少人几个月的心血面对的只有完全拆解的一种结局。
“早就说了这地方不适合做甲胄的练习场，没想到用来制造武器却算得当，”他道。
身后走来了尉迟明宪，他披甲执剑，眸中别有一种犀利。
“咱们机械军第一次出征，你不忙着整顿军容，在这里躲什么清闲？”尉迟明宪抬手，对司徒申肩膀来了一下。
“这算什么机械军？”司徒申笑道，“不过是给人家送去武器，我们能不能呆在后方都成问题。”
尉迟明宪：“这叫什么话？除却枪炮之类，许些战车都是要燃紫石英的，若是没有咱们，前线那些人能轻易掌握用法？再说了，咱们现在不过是巧妇难为无米之炊，论起战斗能力，弟兄们不比别人差，没有机动甲胄，咱们端着长枪大刀，不也照样上阵杀敌？”
司徒申转头，看了他一眼。
只有没见过战场血腥的人，才会对那遥远地地方充满向往。
至于司徒申……他见过刀马黄沙里的登州，他从不期冀所谓的“上阵杀敌”。
“战车启动一次，耗费多少军费，你可算过？”他道。
“大概……”尉迟明宪掐起了手指头。
“有开动战车的钱，不如多贴些银子，补些粮草给边地五郡，”司徒申说着，看向不远处储存紫石英粉末的仓房，那里随便飞出几个沫子，都是千金之巨。
“你不是给先生说过，想找两个懂地形的，在京郊勘探一番吗？”尉迟明宪道，“赵闻也兴致勃勃呢，我看他恨不得晚上不睡，也要出门看山……”
“你看现在，我们还有时间吗？”司徒申道。
尉迟明宪挠头，“你早和殿下说了算了，叫他去跟他爹商量，那举国之力不比咱们牛多了？”
司徒申：“国舅方才在朝堂上表了态，要将手下石英折价买进国库，供军队使用，这节骨眼上，还叫殿下上书勘探新矿，那不是在打国舅的脸吗？再说以国舅的性子，就算是为了自己的面子和名声，也不可能放任我们成功。”
尉迟明宪：“那……”
司徒申：“且从长计议——”
“你要从长议什么？”
两人转头，竟然是太子。
“殿下，”行礼到一半，就被魏暄摆手制止。
“阿碧对我说，你给鸣乐阁送了好几趟东西，”魏暄走来，拍了拍司徒申肩膀，“韶歌那我的确疏忽了多谢你。”
“喝，”司徒申皱眉，“那都是过年前后的事了，你哪是‘最近’疏忽了韶歌？你都半年没踏进过鸣乐阁了吧？”
魏暄脸上一红，“我这不是……”
“你都比不上我娘，”司徒申哼道，“人家两个人今天你进宫了，明日我出宫去，都快相处成忘年交了。”
“……烦劳夫人，”魏暄道。
司徒申：“劳烦谈不上，我娘在家里面孤独，韶歌能叫她老人家开怀半日，真是帮了我大忙了。”
魏暄：“韶歌少不经事，难免惹出大小祸事，改日我登门——”
“可别了吧，”司徒申一笑，“你登门？我家先沐浴焚香三日，不是给人添麻烦。”
魏暄的面容一僵，“我……可微服易容——”
“有那时间，你不如多休息一晌，”司徒申道。
毕竟魏暄如今的面相……一看就是忧思过度，终日操劳，实在应该好生补养。
“君子居庙堂，你且在宫室之中端坐，其余诸多杂事，不是还有我们？”
“就是的殿下，”尉迟明宪忽然道，“这小子对咱们小韶歌目的不单纯，你可劲儿叫他花钱，他应该的！”
“你才目的不单纯！”司徒申暴起，一手环住了尉迟的脖子。
“诶诶诶，气急败坏！”尉迟连连拍打他的手。
司徒申：“韶歌一个小姑娘，我能想什么？”
尉迟：“小姑娘——哼，司徒申，你前两天跟祁澈商量小姑娘适合戴什么宝石，我可听见了。司徒老五，你他娘的又没有妹妹。咱们目之所及，前后听说过的，除了韶歌还有甚么小姑娘？”
魏暄看着扭打在地上的两个人。
别过眼去，笑着摇了摇头。
到底是送人去前线战场。
这些从东宫送出去的人，有多少能回来？
眼前还在玩闹的少年人，走过这一重山水，谁人还能找回经年的欢愉心思？
谁人不想永远留在此刻？
魏暄想要回到黄河决堤之前，他的童年挚友从未上过战场，他的启蒙恩师尚在，面对任何事，都能有所依靠。
而眼前人呢？
打斗声掺杂笑声，回荡在冶炼厂之中。
今时今刻，又会成为多少人回不去的曾经。
祁澈脚踏铁甲铮鸣之声，来到了众人身旁。
“殿下，时间快到了，队伍……即将出发。”
扭打的两人不知什么时候已经站好，蜷曲的衣领被捏捋笔挺，胸甲寒光亮得刺眼。
“平沙洲已经收复，登州商道即将复通，”魏暄对司徒申道，“你此去边郡……”
“从斯兰购入甲胄，是最快的方法，”司徒申道，“赤狄没有自主科研的能力，我们落下的几步，只要金银便能追回。”
“请殿下放心，商道之事，司徒申必定解决，”他垂首抱拳。
“至于金银辎重，和陛下懿旨，”魏暄道，“你不必担忧。”
“静候殿下佳音，”司徒申说。
“……还有一事，殿下”他抬起头，走进两步，才低声对魏暄说。
魏暄：“你讲。”
“此去边地，刀剑无眼，”他道，“司徒氏满门英豪，我若殉国，家中不会悲伤过剧，只是……”
魏暄抬眼。
“殿下万请珍重自身，大业虽远，殿下自行天道，自会有他人再来相助。”
“阿申——”
“还有韶歌，”他说，“劳烦殿下，别叫她……太难过。”
他的肩甲擦过魏暄的袍袖，好似带着远方的熔岩之火，将热浪滚了满身。
转眼又是一个新年。
韶歌仍在司徒府中度过。
这个新年热闹了一些。
司徒胜的妻子素昕、尚在襁褓中的幼子和司徒捷的女儿司徒芙被接回安京。
至此司徒氏门中门未有职务的家眷全都留在安京城中。
这也许意味着什么，朝中议论纷纷。
可对于边将来说，这又仿佛是应当的。只不过是赤狄入侵之前，人人都知道司徒文康即将高老，此门在朝中再无高位，才逃过了多少人的忌惮。
韶歌也看不明白，他的哥哥并不与她分享关于朝政的一切事物。
只是从他紧皱的眉头，和偶尔谈及军事时候的神色来看，司徒家和机械军在边地的处境，大概并不如战报上看起来那样安然。
府中也已经几个月没有收到家书。
她们强撑笑靥祝福来年，却在酒过三巡之后，因着芙儿的一句想爹爹，而破溃不堪。
新岁旧年重合的时刻，韶歌垫脚拿到橱柜上的酒碗，舀了满满一盏屠苏。
“我又长了一岁，”她说，只抬头，对着月。
“芙儿已经喝过屠苏，连你的小侄子都舔了一筷子，司徒啊，你的辈分却又小咯。”
……
司徒申打了个喷嚏，许是酒中的花椒太烈。
司徒胜看过来，笑了两声，“老五还是差的多啊，这才喝两口，就不行了？”
“不许笑！”司徒申瞪了三哥一眼，“军中禁酒，大半年滴酒未沾，换你试试？”
“哈，”三哥不以为然，“谁不是这么过来的？就年节能喝这么一口，后半夜还得去换防——但你看爹，现在不还是半坛子下去，也清醒非常？”
“也就是娘不在这，不然爹敢这么喝？”司徒申哼了一声。
“你小子，”三哥上手，在司徒申后脑拍了一手，“这两天别在爹面前提娘，他心里不舒服。”
“不光是爹，”司徒申道，“你不是也想嫂子和我大侄儿？刚才吃饭的时候，我瞧见你偷着抹眼泪了，哥。”
“就你知道的多，”三哥清了清嗓子，“爹刚还在里面找你呢，谁知道你怎悄无声息的跑到这么个偏僻地方——举杯邀月，念念叨叨的，别以为我没听清楚，你他娘的刚才祝谁生辰吉祥呢？”
“我，嗯，咳，”司徒申偏过头去。
“黄毛小子，”司徒胜笑着念叨一声，“想当年……我娶素昕的时候，也就你这个年纪……”
哥哥的语调凄惨，听得司徒申心头一酸。
想想千里之外，娘看到三嫂母子和芙儿回京，还不知道是个什么心情。
怕她左思右想，担忧军中出了什么事，又怕三嫂子撑不住，和老人家和盘托出。几个人在外面，一封家书都不敢给京城写。生怕娘亲左等右等盼不来老二的信，彻底瞒不住。
“这就算是最好的结果了，”三哥说，“老二的事……爹写了密函私呈，陛下没怪罪，只是把内眷接回去了，这已经是陛下对咱们家莫大的信任。”
司徒申点点头。
“还有一件事，”三哥说，“去岁，赤狄靠着平沙州的粮食过了这一年，想把空城的烂摊子留给我们，却不想朝中响应迅速，各地援助也及时，没叫平沙百姓饿死，还重整旗鼓，耕收了粮食……现在他们想就着登州和谈，守着和斯兰的商道过日子——咱们怎可能叫这些人安生？反攻登州近在眼前，以登州商道为头阵的作战计划定下来了，年后就要实施。”
司徒申一下来了精神，“朝中也同意？”
三哥颔首，“经费也到了——你带来的那些小孩子，先前按照爹爹的吩咐散在队伍里，如今……也该明白战场是怎么回事了。爹刚交代了，明日起，把你的队伍整合起来吧。”
“爹要我们做什么？”司徒申目光灼灼。
“赤狄的重型装备大多用以守护他们与斯兰的联络点，”三哥笑道，“你带来的那些大家伙，是时候让我们看看，究竟有什么威力了。”
“三哥瞧好吧，”司徒申笑着，饮尽了杯中酒，“不会让你们失望。”
作者有话说
第57章 第 57 章
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