《韶歌如许》久拾

53、第 53 章

　　四通街，韶歌坐在马上，司徒申牵着缰绳。

　　他们走在人群之中，便和吆喝叫卖的商贩，南来北往的过客一样，再没有什么地位高下的分别。仿若也不必承担什么非其不可的责任，难得地，能做一做肆意欢笑流涕的“人”。

　　只可惜哥哥如今是没什么时间到这四通街上来的，韶歌想，他的一举一动都被人死命盯着，实在需要一个喘息的机会，他在庙堂中的时间太长，放眼全安京城，他是最应当通一通“人气”的。

　　“人家文人墨客生气时都找些清新山水，风景如画的地方，你怎么还走到人堆里去了？这么吵闹的地方，你当真能平息怒气？”韶歌弯腰去问他。

　　“坐直，”司徒申服了她一把，“你现在还没有随心所欲的本事，在马上不要左右顾盼。”

　　“喔喔喔，好，”韶歌立时端身正坐。

　　司徒申：“不过，谁说我要散心了？我现在心情好得很。”

　　“是吗？”且看他这一路一言不发的样子，与他所说差了十万八千里——不过韶歌自己倒开怀。念了许久的人就在自己身边，还有什么更高兴的事情呢？

　　司徒申叹了一口气，“与散心无关，来这是因为……我还想再带你骑一骑马。”

　　韶歌：“嗯？”

　　司徒申：“以后不能时时见面，你要是还想骑马，找不到人教，自己受伤了怎么办？”

　　明知道他在回避和哥哥吵架的事，可韶歌看看坐下他亲手养大的马，再看司徒申手里的缰绳……倒也不算骗人，总归自己还算有点分量。

　　韶歌：“可我就算学会了……在宫里也没有机会骑啊。”

　　司徒申：“可你从前不也心念着想学？”

　　韶歌：“从前是……”

　　司徒申：“宫墙不会困住你一辈子的，从前都明白的道理，怎么现在却心灰意冷了？”
　　“有点信心，韶歌，”司徒申说，“对你自己有点信心，也对你哥哥有点信心，时局终究会变的。”

　　“……好，”韶歌点头。
　　骑马游街，自由自在，会有那么一天的。

　　司徒申的心思没在繁华的街景上。
　　或者说……他没法把心思全部从他那些事务中抽离开来。他在街面上逡巡着，目光不断在各色牌匾之间停留，一看便知是在寻找什么。

　　仁济医馆、同仁药堂、悬壶堂、杏林堂……韶歌顺着他那目光看过去，怎么都是些药铺？
　　莫非，哥哥在宫中圈的时间太久，给困出病来了？

　　“或许……你有兴趣进去看看吗？”

　　韶歌思绪被打断，司徒申指着一家店面颇大的“钱氏药铺”问道。

　　“……”韶歌皱眉看着边上排起长队，等待问诊的人群。

　　——或许……我看起来像是很有兴趣的样子吗？

　　“好啊，”韶歌翻身下马，被司徒申稳当当接住。

　　这一路上他但凡看到药铺就非得往里面看两眼不可，要是再不进去看看，韶歌都怕他将眼珠子扔出来。

　　“有人受伤了吗？还是哥哥身体有不好？先前你昏倒之后，陛下不是给东宫拨派了几个御医，竟也解决不了吗？”韶歌拉住他的袖角，两人向前走去。

　　“没，只是看看药材，”司徒申为韶歌拉开铺门的珠帘，扑面的苦味立时袭来。

　　“两位问诊还是开药？”很快有学徒跑过来，“若要问诊，还请门外排队呐！”

　　司徒申看了一眼坐堂的老叟，“你家不是分号诸多的老字号？怎么今儿就一个大夫？”

　　“哎呦，”学徒摸摸脑袋，“这不是……咱们换了大东家了吗？”
　　他说着遥手一指，司徒申顺着方向看到门前一个“钱”字番号外，又多了个“万”字的旌幡。

　　——舅舅的产业？
　　那篆字正是国舅家的写法，韶歌一眼便认出来。
　　从前只知道国舅因为皇后的病对医药颇有些研究，现在却已经发展到此等规模了？

　　“从前是我们钱老板自己的产业，现在每月要多个上面送银子……”学徒说着压低了声音，“药材也必须要用人家指定的，分给大夫的红利自然减少，许多大夫都回老家了。”

　　他想必是看着此二人穿着不凡，怕失了这桩生意，说得格外多些。

　　司徒申：“京城医馆药铺何其多？大夫在你家做不下去，只要换一家即可，回老家作甚？”

　　学徒：“公子有所不知，眼下安京城中的药铺医馆，几乎全都姓了‘万’了，哪还有这些在安京没田没地还拖家带口的小大夫的活路？”

　　这……
　　司徒申和韶歌对视一眼。
　　这状况倒真难预料。

　　“有万氏监管，行业里有所标准，倒也不能全算作坏事，”司徒申默了一会儿方道，“麻烦小哥，我等此来是为问价一味药材，还劳烦您看看，店里今日还有没有紫石英？”

　　“哎呦，”学徒一愣，“公子问这药还真不常用，待我先去看看。”

　　只见那人在药柜上穿梭一通，最终拉开了个写着磁石朱砂乌金石的抽屉。

　　“还真有，公子，”学徒连忙跑回来，带着张草纸上面放着两块色紫质透明，还微微闪着荧光的小石头，“您看要多少？”

　　司徒申：“此物一两，现价多少银子？”

　　学徒从袖兜里摸出个纸片，其背后盖着个硕大的“万”字印章。

　　“现在都调了价了，我这不看一眼还真难……”学徒嘀咕着，“哦！找见了！一两合四十两银，公子！”

　　学徒话音刚落，身后排队的人全都看过来。
　　甚至队尾两个人，干脆直接转身跑了。

　　“你说什么？”司徒申被震的眼前一黑，“一两金也不过十两银，你这卖的是药材？”

　　“这……”学徒面色也不好看，“这东西……从前也不便宜，现在的确是离谱了点——不过这也不是咱们能做主的啊，公子。”

　　“四十两银的好东西，你们掌柜还是留着传家吧，”司徒申气不打一处来，拽了韶歌转身就走。

　　一连看过了这街上许多药店，紫石英的价格一模一样，司徒申的脸色却越来越黑。

　　“这不就是你们炉膛里面烧的那东西吗？”韶歌跟在司徒申后面，两人从人群中走出，逐渐到了僻静的地方。

　　“正是，”司徒申点头，“这东西在斯兰储存得少，那些神棍把石头当成神迹，也不敢轻易发掘，是以常常卖出高价，但在东安早有应用，只不过从前没人拿来烧就是了。”

　　韶歌：“这样高价的东西，东宫当真烧的起吗？”
　　司徒申：“先前一直用的都是公良先生找到的货源，在安京两百里外的磁山，运送到安京虽然路远，却也不至于价格如此离谱。”
　　韶歌：“现在是出了什么问题吗？”
　　司徒申点头，“磁山的紫石英矿有限，仅剩的矿产已经不够支持多久，只是现在从安京接洽的各个药商，报出的价格至少也比从前高出十倍不止……”
　　韶歌：“东安地大物博，总不至于只有这一座山能产石英吧？”
　　司徒申：“这就是我现在想弄清楚的事情，最好在安京附近能够再找到自适应的产地，如此也不至于受这些药材商贩层层加价的委屈。”

　　“其实……”韶歌犹豫着开口。
　　那钱氏药铺的“万”字番号一直在她脑海中。

　　“我倒觉得，此物未必有多珍贵。”

　　司徒申脚步一顿，马儿没有预料，被勒得长嘶一声。

　　“司徒以为，舅舅对皇后娘娘如何？”韶歌停下来，问司徒申道。

　　司徒申看过来，他忽然发现，哪怕韶歌与国舅可能只见过几面，却也会开口称呼舅舅，而对于帝后，却永远都是一句恭敬的“陛下”“娘娘”。

　　“是否……”司徒申道，“近年来……”

　　国舅乃是当今最最趋利避害之人，整个万氏都是秉承这么个精神才发了家。
　　近些年，随着陛下对皇后的冷落，国舅进宫的机会不断减少。先前老太傅去世之后，国舅本想混上个太保的位子，如此也算是和太子拧成一股、算作一派，谁料陛下没有助力，太子也看他不上，将东宫三师全都自己安排好了，算是彻底驳了自家舅舅的面子。
　　好在万筹与陛下还算有些情谊，朝堂上的政务也的确少不了他四处调和，是以国舅的地位尚且还算稳当。

　　可若论起他待皇后如何？
　　恐怕连万筹自己都快忘了，原来还有一个妹妹在长乐宫中，更遑论韶歌。恐怕在多数人看来，韶歌和国舅两人，应当陌生到毫无交集才对。

　　“他对娘娘并不好，”韶歌说，“皇后娘娘的身子并不好，每逢换季时候常常发些小病，我常见哥哥为椒房殿的药石补贴钱款，若国舅当真对娘娘上心，他本就有医药经营，又何必叫哥哥贴钱？”

　　韶歌：“但你可曾见过椒房殿内四周陈设？但凡皇后坐席附近，都会安置斗大的金碗。”

　　司徒申回忆，那还是在去岁皇后生辰之时，殿中的确拜访许多金碗。

　　“司徒可知道，其中放置的是什么？”韶歌眨眨眼。

　　司徒申一皱眉，“该不会是……”

　　韶歌：“先前哥哥对我说，那里面的东西，是从前陛下着人为娘娘调配的，专用以安神定志的重镇药材。”

　　司徒申：“其中——”

　　韶歌：“从前只是听说，直到那日在椒房殿……就是与照月撞见之前，我亲见了有宫人更换金碗中的药材，内里有许些大块的紫色晶石，现在想来必定就是紫石英。”
　　韶歌：“长乐宫中陈设有所规制，但凡是摆放在明面上的东西，决不能超过一月，鲜花瓜果之类更是要日日更换，椒房殿虽然已经不受重视，但哥哥常去探望，娘娘又有皇后的位子，下人们也不会敢太过怠慢。”
　　韶歌：“我的意思……你可明白？”

　　当然，司徒申早已明了。
　　当初国舅因为皇后的病，才开始做了药材生意，这所谓的药材陈设，也必定是当年遂了皇帝的心意置办的。国舅彼时为了讨好皇帝，想必是一力承担。几年过去，此事早已经成为了椒房殿的日常花销，可每月更换，还走在国舅的账上，依着他如今重视钱财的性子……

　　韶歌：“四十两银子一两的石头，国舅怎么可能到现在还为椒房殿做出这样大的开销？倘若万氏的药铺拥有紫石英的货源，其进价绝不会高得离谱。”
　　“司徒，”韶歌道，“舅舅可知道你们的研究？他是否明白紫石英和军工的关系？此事……”

　　“低声，”司徒申将人拉住，“此事……不能这样光明正大的讲。”

　　他们快步转到旁边一只小巷，“究竟安京紫石英的价格是刚涨上来，还是向来如此；国舅的药铺和太子所谋之事究竟有没有关系……这些疑问我都会和你哥哥讲，但今日之后你就当做是忘了早上的事，切勿对他人提起，明白吗？”

　　他语气颇为严肃。
　　韶歌点了点头。

　　“还有椒房殿，没有殿下陪着，别自己去，”司徒申继续道，“此后我恐怕要忙起来了，你再遇到上一次的情况，可没人碰巧遇到了救你。”

　　韶歌虽点了头，却仍不情愿道，“司徒啊司徒！我哥哥他都与你吵架啦，你怎么还这样着急为他奔走？”

　　司徒申笑了一声，“我就是这劳碌的命，受着气还要干着活，韶歌要是看不下去，就给太子殿下规劝一二。”

　　韶歌也笑起来，“还是算了，哥哥受的规劝太多，我可不忍心再去烦扰他。这样吧，日后你再受了气，我一定陪你逛街，将你的宿怨忧愁全部遣散。”

　　司徒申摸着下巴摇头，“韶歌啊韶歌，你倒是好算计啊，照你哥哥那臭脾气，咱们两个不得将四通街逛出两条深沟来？”

　　两人相视笑笑，却都不约地默了。
　　司徒申捋了捋马鬃，“公主。”

　　韶歌看过来。
　　他已经很久没有这样叫自己了。

　　“此后……”
　　司徒申迟迟未能说出口。
　　此后公主并非东宫的学子，他也即将领了军务身赴朝堂。他终成外臣，小韶歌也长大，要从孩童长成真正的公主。

　　此后外臣和公主。
　　不论如何做解释修缮，见面都是不应当的。

　　可他看进韶歌的眼，看到她难得的笑和身上好不容易才叫他一点点寻回来的自由的光。
　　他怎么说得出口。

作者有话说

　　改了个文艺一点的名字（www）