《寻道》哥特式涂鸦

10、第十章 人间篇 南塘遗梦

　　在塘溪又待了两日。清晨，申九照例吃了早点，顾行止坐在她左侧翻阅书籍。往日这般时候，文清总是最早下楼，现在临近辰时，却不见人影，顾行止放下书，打量着楼上。
　　客人三三两两，由少变多，赶路的急着出发，游乐的等着同行之人，来来往往的面容换了几副，连申九手中茶水都循了几盅，文清终于开门下了楼。
　　“你昨夜，去做啥了？”
　　顾行止本还想问文清怎么这么晚才下来，却看见她眼底青黛，竟像是凡人未休息好一般，面带疲倦。
　　“你们没听见吗？”
　　“听见什么？”
　　见顾行止一脸疑惑，文清估摸着自己真的是入了幻象。昨夜，她在屋中打坐，夜间寂静，只有蝉虫的鸣叫之声，起先隐隐约约还能听见，待到气定神闲，便避了耳边纷扰。
　　气息方方运转一小周天，眼前浮白之中，隐约看见苍青之色，如漩涡，又如混沌，拖拽着她的意识，进入不曾知的天地之间。
　　深幽之境，不晓边际，犹如置身荒海，茫茫然，不知何处才是方向。文清头一次陷入如此幻境，无妄，无贪，无念，更无一人面容，四周静默，恍如浩瀚之下，不为人知的黑暗和恐惧。
　　还未疑惑，周身却传来话语，明明如耳边叮咛，可连一句话都听不清晰。声音时远时近，虽未能听明了，但文清却晓得，这是一个人在说。
　　“有人和你讲话？”顾行止还是第一次听见坐禅时进入如此境界。若说痴念，却无幻无相，若说虚空，又如何能听见声响？
　　“是，那声音时哭时笑，不知在同我说什么。”冥冥之中，文清只感觉到一丝荒凉。
　　“你撞邪了？”
　　原还有些感慨的文清，被顾行止的一句话说得一愣，心里陡升的无措被一句玩笑散得面目全非，她笑着抚摸额间，点头道。
　　“或许是吧。”
　　无心之言，这个话题也就过去。两人聊接下来的行程，申九在一旁听着，浅饮一口茶水，盯着文清眉间好一会儿，方才移开视线。
　　春季多细雨，江南尤其，乘舟泛于河面上，塘溪便隐匿于烟雨之下的朦胧中，只有油纸伞的颜色映衬着灰砖青瓦，红的一点，罔若遥远等候归人的倩影，随行舟淡于千里之外。
　　或许是没想到还能在这里遇见申九等人，老者从几人上船后，目光就不曾移开。
　　“客人来江南，不去西湖看看，多么可惜。”
　　船家向来好客，听闻顾行止几人来江南游玩却并无目的地，便忍不住出口建议。
　　“西湖？传闻白娘子故事的西湖？”
　　“当然。”
　　顾行止虽没来过人间，但也曾在别的话本里看过有关白蛇与人间男子相爱的故事。船家见顾行止年岁不大，正值少女怀春的模样，说起西湖来，不由语气生动些。
　　“每年来西湖游玩的人，属少男少女最多，断桥之上，若心有灵犀，只需一面，便能遇见自己喜欢之人。姑娘这般容貌，又如此气质，若去了西湖，定能寻得如意郎君。”
　　如意郎君，顾行止心中默念。看了一眼含笑的船家，只怕是春来时节，凡俗之情总要活跃旺盛些，连她这样的陌生人，也能被人祝福在这诗情画意，又充满两情相悦的地方，寻一个机缘。
　　“于这湖上，只能谈情说爱吗？”顾行止小声嘟哝。
　　“不感兴趣？”申九瞧她一手托腮，兴致不大高，怕是对这些浪漫憧憬并无兴致。
　　“倒也不是。”只是这些和她所想，并不在一个方向。
　　“武林水。”
　　“什么？”顾行止看向申九，她眉眼清淡，如初见时，不怎么有感情，只是现在与那时再相比，总要柔上两三分。
　　“把西湖比作西子，是文人书写和情怀。于古老的湖面而言，它也寄托了很多无法光复家国的遗愿。因此，有人的地方，又欲寄托豪情于江河，成就一代侠客的梦想，便有风骨之士愿来这里寻找灵感，也唤它另外名字，武林水。”西隔钱塘江，东围西子湖，是谓江湖。
　　“西子湖，武林水，一柔一刚，竟然有这般大的差别，却能系在一面湖上。”顾行止脑袋轻晃，觉得这般说来，便有意思。
　　“刚亦有折，柔亦有韧，柔于湖面上的不仅是有情，沉于湖面下的不仅是无情。”
　　似懂非懂，顾行止对申九的喜好更甚从前，她左右打量对方两眼，换来申九挑眉。
　　“怎么？”
　　顾行止摇头，又好像想到了什么，眉眼一弯，说道。
　　“这么说来，这名字倒与你相衬。”
　　“为何？”
　　“外冷武林水，内暖西子湖。”
　　不知是夸她温柔还是说她高冷，申九一时不知如何回她，反而顾行止只顾看她，好似要给她看出个窟窿来。
　　“所以，去吗？”文清见两人聊了这么久，也不说去也不去。顾行止盯着申九的模样，旁的人只觉得她想要从对方身上看出朵花来才罢休，若不是知道顾行止什么德行，文清都要认为两人是心心相印的道侣，在这你一句我一句的调情。
　　思索间，有人缓缓而来。
　　“若是各位不知去哪儿，不知是否有幸邀各位同行？”
　　千里相逢，必是有缘，如今相遇，更甚从前。
　　老者神色柔顺，看向申九等人时，并不像看待年轻人的慈爱，好似找到了能谈心的知心人，他等待着申九的回应。
　　申九看向老者，华发鬓白，却一身贵气，浑然天成，应是常年养在好水好山之下，身上孕育的灵气比许多修行之士还要旺盛。周身似有什么护佑着他，隔绝邪气杂念，才能如此飘然于世。
　　“都道西湖好，若与您同行，又是去何方？”
　　“南塘。”
　　过了塘溪，一路乘舟南下，不过一日功夫，便到了奉化。有仆从早在岸边候着，等着几人到时，便准备好车马，又继续往前行。
　　“南塘是你的故乡？”
　　一路走来，老者的话不多，很多时候，他都在遥望远方，若说不是为了游乐，那他执着去南塘，是为了重游故里？
　　“不是。”收回看向窗外的视野，老者摇头。
　　“那你为何执念来此地？”顾行止又问。
　　老者一时不答，只是有些感慨的捏着衣角，食指摩挲着，像是在思索从何说起，思来想去，只有一句。
　　“为了完成亡妻遗愿。”
　　旅舍南塘，早鱼露光，画舟东去，交颈鸳鸯。红雾初升，戏动莲子，归我故里，长乐未央。
　　词里八句，写于宣纸之上，老者用指腹描摹，眼神中，偶有光亮，应是回忆起美好的画面，只一瞬，便陷入怅然。
　　凡人一生稍纵即逝，却因此最是长情与多愁善感，见自己的话触动老者的悲伤，顾行止有些涩然。
　　“抱歉。”
　　“生老病死，人之常情，姑娘何故道歉？”
　　没成想倒是老者安慰她，顾行止打量他的神色，又听他说。
　　“与各位的缘分，便像我与亡妻的初遇，我曾行过南塘，流连湖上风光，未想，在这里，我竟遇见了她。”
　　岁月匆匆，五十年前，也曾有过年少的爱慕。行舟泛于荷花池，池边站一女子，灵动婉转的，只需一个含笑，便足矣缘定今生。
　　“你可是带着先夫人的遗物？”申九开口询问，引来顾行止目光，这人问得什么问题？
　　倒是老者对于申九的疑问初时感到惊异，很快的，他又恢复如常，或许一开始他看见申九便觉得亲切，就说明他们十分投缘。
　　“夫人离世时，曾嘱托我带着此物回南塘，让我将它放进湖水之中，这是她，最后的念想。”
　　老者从怀里拿出一颗如玉般饱满的圆珠，乳白之中，有细细如浮云般流纹，幼儿握拳大小，透着盈盈光泽。浮白之中，又散发着温润淡雅的气息，浅浅的，只靠近便觉得浑身舒畅，不想去念那些扰人烦的心事。
　　顾行止一看，便明了为何最初就觉得老人身上散发着一股福泽之气，似有灵物护佑，原来，竟是这个东西。她忍不住多看几眼，却分辨不出来这是何物所化，目光挪向申九，果然听她低声回答道。
　　“灵鱼。”
　　灵鱼，算不上妖，也称不作怪，天地万物，皆有灵性，人间之中，也有灵物存在，灵鱼便是其一。
　　“你是说他夫人是……”灵鱼。
　　顾行止诧异。三界之内，树木花草，飞鸟鱼虫，受天地滋养而生灵性的能有多少？这灵鱼竟然甘愿化形与人间男子相守一生。只是为何，她隐隐能从这灵鱼所留下之物中，感受到若有若无的遗憾，它，有什么未了的心愿吗？
　　“到了。”
　　马车停止，奴仆拉开车帘，放好凳子，躬身请车上的人下来。
　　南塘偏僻，与繁华的塘溪虽不比热闹，却也是水域密布的地方，总住着靠水吃饭的人家。
　　几人随着老者去了一座旧宅，宅院虽然有些年头，但却十分气派，正门前立两座白色大理石狮子，厚厚的门扉涂着朱砂的红，门环也是青铜所制。
　　过了正堂，到了接待客人的西苑，天色已晚，无法前行，他们今夜，便在此歇下。
　　宅子的仆人不多，却也齐全。夜里，老者邀请三人到堂前用膳，顾行止和文清都早已习惯不再进食，然而下人来请过几次，她们也不好推脱。
　　客厅。申九对于吃食一向不讲究，然而这府上的厨子确实有好手艺，让她也不由多尝了点。
　　对于申九遇见美食就只顾专注的吃，顾行止无人搭话，只能在一旁打量堂中装饰。她发现不论是客厅，或是住屋，墙上皆挂着各式各样的莲花画作，不由看着老人，开口问道。
　　“您，很喜欢莲花？”
　　老者听见，看了看屋中已是多年的画作，点点头。
　　“南塘幽僻，却是盛产莲子。年轻时，我总喜好游山玩水，读诗画莲，因而到了这里，便被水中莲花吸引，曾在这里停留了半载。”
　　原来这些，都是老者所画，顾行止更是好奇的细细观看。
　　“老爷，说来也奇，当年你喜好行舟游玩的河塘，至你离开南塘回汝南起，那水中的莲花便从未谢过。”
　　“从未谢过？”文清惊讶道，连申九都停了筷子，抬头看向刚才说话的老仆人。
　　“从我离开这里，五十年？”老者更加不可思议，五十年来，池中荷花竟然不败？
　　“是的。”老仆人点头，这也是整个南塘百姓都感到奇怪的地方。
　　“可有人知道为何？”南方虽暖，可从未听过莲花也能四季常青，老者问道。
　　“不知。那莲花不败，已是怪得很，更稀奇的是，早些年，有人想去池中摘取那莲花，结果行至湖中，船竟然沉了下去。当时岸边的人想去湖中解救，结果跳入湖水之中，便悉数沉入湖里。”
　　“那些人呢？”文清问道。
　　“大家都以为他们是遇了水怪，被拖进水里做了替死鬼，便不敢再靠近这池塘。不过神奇就在，不消一会儿，这些人竟在岸的另一边浮了起来，只不过变得痴傻，多数事都不记得。至那以后，大家也就不敢再去这池中。”
　　几人静默，老者只低声称怪事。申九搁了碗筷，眼神与顾行止对视，双方都察觉此事不简单，那莲花常年盛开，必非凡物，若是能伤人，恐怕已染妖邪之气。
　　堂中老者与老仆又聊了几句近年来南塘的其他变化，待到夜色已深，众人才各自散去，回屋歇息。
　　“申九。”与人相隔遥远，顾行止小跑到她面前，裙角在夜风中掀起一角，和摇曳的雪白樱花，尽入眼睑。
　　“若那莲花果真是妖，你会一起去吗？”
　　“为何不去？”
　　莲花虽怪，但老者念着亡妻遗愿，总要去那池塘一回。
　　“你会降妖吗？”顾行止眉间一挑，像是质疑，又像是逗弄。她虽见过申九使法术，但这人一看就不是真正的术修。修行之人心性较常人坚定，但若遇见大妖，也不一定不被其左右。
　　“不会。”
　　不会你还为何不去，顾行止一方面觉得奇怪这人的思路，一方面又觉得这是她理应如此的态度，是她的作风。
　　“那我和你一起。”
　　老者虽未明确邀请三人一起去那怪异的池塘，但言语中隐隐有对申九的询问。
　　“为什么？”
　　“因为，我听见一道声音。”
　　如水般柔，不似老者的呢喃，而是灵动的，带着活跃的气息。
　　请带我，回到最初的地方。