《微读百草堂笔记》钟表时针为十二

4、唾弃

　　于氏在二十有三的年纪便染上了肺痨，嫁与徐孟生有一子后，肺痨病日渐加重，开始只是做不了太重的体力活，往后再过一段日子便是咳血，虚弱。
　　徐孟心疼其妻子，于是卖房为其养病，但所需调理药材过于贵重，且将瓦房卖与官府之后日子愈过愈穷苦，于氏的肺痨病不见好转，反而恶化数十次，在其未至不惑的年纪便去世。
　　在为于氏养病这段日子里，徐孟实际上并没有固定的收入来源。他本算是当地的富农，可连年旱灾，粮食产出极其匮乏，于是只好割地卖房以求为妻子治病的钱财。
　　在金水镇这样的穷苦地，药材何其珍贵，手里攥着的那点财富也瞬时飘散而去了。彼时儿子徐启年纪尚小，徐孟不想其长大仍留在这贫困地方，想方设法地让徐启念书。
　　他没有多的钱供孩子上学堂，只好四处去借，但人人财富匮乏，也都只想让自己的孩子念书，徐孟什么也借不到，有时能淘到几本别人家不要的书本，这就算不错的了。
　　陈爱才就在那个时候来金水镇做了县令。
　　他见了这地方艰苦的环境，也许心生不忍，于是向朝堂上报大漠连年旱灾，求取赈济。至少前几年，徐孟确实吃上了饱饭，虽说是一些粗粮，聊胜于无。
　　陈县令拿着赈济金大修学堂，连徐启这样贫困人家的孩子，也能免费读上几本书。可造化弄人，在这节骨眼上，于氏因为肺病去世了，徐孟悲痛欲绝，日夜酗酒，本来还存着一点的积蓄也全部挥霍出去。
　　徐启只得放弃学业，打些散工筹钱。他有时会去官府做些杂工，陈爱才那个时候认识了徐启，因为他是年纪最小的，不过八九岁的年纪，但镇里本就没多少青壮年，徐启也能去做些端茶倒水的活计。
　　陈爱才或许是同情徐家，连着给了他很多的钱。
　　他不知道这位陈县令意欲为何，但收了钱，就往地上给这县官磕了三个响头。
　　而徐孟慢慢从妻子去世的阴影中走了出来，开始重新为一些商家做杂工为生，那一段时间来了大理寺的官，说是要查贪污。慢慢就查到当时的主簿身上去，最后也是把那人捉拿归案了，陈爱才是个好人，没被拿走。
　　但是往后来了新的主簿，镇里又慢慢过回了贫苦得连饭也吃不起的日子，人们曾经过过一段好日子，如今生活被打回原形于是怒不可遏，将所有的罪恶全都归结于陈爱才身上。
　　毕竟这地方百姓没念过几本书，不知道那县衙里不只有县令这一个官，只把自己过不好的原因全结在县令头上。
　　徐启太年轻了，也太冲动了。陈爱才之于徐家有恩，前段日子百姓到衙门口去闹事之际，徐启就在衙门口为陈爱才说话，群众听了他的话语各个怒火冲天，将他狠狠打了一顿，伤到了侧腹。
　　“若不是救得及时，他……你们知道是谁救了他吗？”故事讲到这里，徐孟有些口干，只得稍停顿一会儿。
　　“陈爱才？”周涟猜测道。
　　徐孟老汉点点头，“他本想叫些我们这儿当地的赤脚大夫为徐启看伤，我回绝了。都说穷山恶水出刁民……陈爱才即便是想对哪些人好一些，都不免招来别人家的怨恨，我儿子徐启年纪轻轻，我不想他被打得落下什么病痛。”
　　“只是听上去的话，陈大人确实不坏。”
　　点上香后，屋里显然味道没那么腥臭了，温止尘收着台面上一片狼藉，想着把这些旧绷带扔了。
　　“他究竟是不是坏人，搜搜他的堂室不就知道了？他如若真要贪钱，就是为了挥霍，为了奢靡的生活，可他要自己也清贫，一分多的粮食，多的钱财都没有……说不定确实是个无辜之人啊。”
　　“一介大夫莫要胡说八道，知人知面不知心，就凭这么几件好事能断定陈爱才是好人？荒谬。”周涟因为在衙门的搜查迟迟没有进展，有些急躁。
　　“我大理寺查了多少起贪污？无一人不是面色和善之人，若没有切实的证据谁也不会怀疑他们！可事实就是朝廷每年都赈济这贫瘠地，但百姓仍无可炊之米，无能饮之水！”
　　“诶诶诶，停啊。大人，我不是官府的人，我也不是很想参合进去。你要是觉得谁有问题，应该接着询问线索，而不是向一个平民百姓发火。”
　　说着温止尘手指戳了戳自己的胸口，“我只是一介大夫，有些话我就是乱说的，您别介意。”
　　事实上这人并不怎么真诚，调侃的意味反而大过心怀歉意。温止尘早早认出了周涟是个什么身份，他并不是普通的巡捕，衣服的面料明显比先前那个和他起冲突的捕快要好上一些，再加上周涟身姿挺拔，五官端正，虽不愿承认，的确是一表人才。这气质就拉了别人老远。
　　至少是一个小官，指不定就是在衙门口说些冠冕堂皇安慰话的那个。
　　“……老人家，我能理解您对陈爱才的情感，但您要想，若他真的这么善良，哪来的钱买高头大马和轿子呢？”
　　周涟扭过头不去理会那大夫扯嘴皮子。
　　而徐老汉又道，“陈爱才应当是没有掏钱的，他的女婿是个富商巨贾，同时也是个才华横溢之人，似乎在给某些人当门客。”
　　“您怎么知道陈爱才没掏钱？”
　　“他那女婿有些张扬的意思，订婚那天就全镇宣扬他会包每个人的红包利是，那些大马也都是他牵来的。”
　　听了这些，周涟点点头，“那您知道镇西粮仓失修的事吗？”
　　“当然，但没亲眼见过。”
　　“县里怎么决定的？”
　　“去修，本地没多少能上工的，向别的地方要的工队也不来，就晾在那儿。存的粮食想必早就被老鼠啃了。”
　　沙漠的老鼠虽不进家，长得小巧，但数量庞大，一挤进粮食堆里就不出了，况且怕那些老鼠身上带着疫病，粮仓里的粮食就没人再动。
　　“最后一个问题，您知道马贼吗？”
　　徐孟摇摇头，叹口气，“都是一些贫苦的孩子，家里一点积蓄也没有，就去干了这勾当。他们会去劫胡人的商队，通常是抢不到什么的。”
　　“抢不到东西？”
　　“当然，百姓去做的强盗，身上能有什么趁手的武器？身体也瘦削，哪能抢得到什么东西，自称马贼，却连马也没有。”
　　也就是说，陈爱才少报的那些灾粮并不是由于马贼的哄抢而减少的，他在说谎。
　　有没有人逼迫他说假话，或者这就是陈爱才自己的意思，周涟现下并不清楚。所以他需要询问。
　　周涟道谢，他在这处待了不少时间，县衙那边应该也问出些东西了，就急匆匆地离开。
　　往外跑了一段，他发现那个大夫跟在他身后，不紧不慢地跟着，那人的脚程并不快，有些犹豫的意思。就好像是那种想跟上又不想被发现，可实际上有些想被发现的矛盾。
　　“你跟着我做什么？”
　　“……我想和你去看看。”
　　“别妨碍公务。”
　　温止尘见周涟的手已然搭在腰间的刀柄上，不知是不是威胁的意思。
　　“温某并不想妨碍各位大人办案，只是某本巴蜀人士，阴差阳错来到此地，囊中羞涩，这等琐事本就可由县衙处理……”他连忙摆手，换了个说辞。
　　止尘可以很清晰的看这官的眼神从不耐烦，到奇怪，到可怜。
　　他在可怜谁啊？
　　虽说温止尘会到这鸟不拉屎的荒凉地方纯粹是因为他自己迷路，和他师兄走散，而且身上没有带钱，一切因自己而起，但他并不觉得自己可悲。他好歹救了一个伤口化脓的小兄弟，这是对他最大的褒奖。
　　周涟没必要可怜他，也不能拿那种看傻子的眼神看他，很不礼貌。
　　“周大人，现下县衙被封，我无处可去，这镇里招工也不招外地人，在下实在进退两难。”
　　脱口而出的话和坚硬的内心背道而驰，温止尘不求人的心有多坚定，脱口而出的话语就越委屈。
　　“你……要多少才能回去？”
　　“三十文，并不多。”
　　“可以理解，但是温大夫，您看我像是有钱的样子吗？”周涟拍拍自己的衣装，“我全身上下最值钱的，是这把刀，还是大理寺统一发的。我不比别人有钱。”
　　“那您就让温某跟一下，金水镇没有专业的郎中，可是恰好我是误打误撞来的，这么热的天气，总是有人会不堪重负，中暑，发热。我可以为他们看看。看看大理寺能否为我结点银钱。”温止尘说到这里，“况且先前我未曾见过大理寺破案，真的很想见识一下。”
　　“兜来转去，还是想过来参合大理寺查案。你什么目的？”
　　周涟的手紧紧抓在刀柄上，他看着其实非常放松，却肌肉紧绷。温止尘是个救命医人的大夫，不疏于锻炼但单论武艺体力哪一项也比不过他，可谁又知道温止尘那腰包里存没存着杀人的器物？
　　“都说医者仁心，周大人。我只是好奇，为什么一个受了赈济的县城能贫苦成这样。”
　　“再仁义又能如何，你知道这些百姓疾苦，知道有人贪钱，那又怎样？”
　　“你问我，我不过能答我会唾弃这些损人利己，假仁假义，把自己百姓弄成这幅人不人鬼不鬼的样子，这些猪狗不如的东西。仅此而已。”
　　“荒唐，世人皆唾弃贪官污吏，少你一个多你一个又如何。”
　　周涟嘴上并不留情，却最终也没把刀拔出来，去恐吓去威胁温止尘。反而脚步加快，重回县衙，温止尘知道那人没想拦他，就跟在他身后，缄口不言了。