《什么？替身竟是我自己！》青阳振木

14、 第十四章

　　三个月如流水一般倏然划过。

　　娄韫玉从思过崖出来的那天，九霄剑宗迎来了一场初雪。

　　细密的雪籽先是在山风里打着旋，渐渐便成了片片绒絮，温柔地覆盖了石阶与枯枝。方觉夏撑着一柄素青油纸伞，站在思过崖下那棵老梅树旁，呵出的白气在清寒的空气里袅袅散去。他不知等了多久，伞面已落了一层薄白。

　　直到那道熟悉的素白身影踏出时，方觉夏的眼睛才倏然亮了起来，唇角漾开一个毫无阴霾的笑容。

　　“大师兄！”

　　他撑着伞快步迎上，靴子踩在刚落地的积雪上，发出轻微的咯吱声。伞面倾斜，及时遮去了飘向娄韫玉的雪花。

　　娄韫玉脚步微顿，看着突然出现在眼前的人，清冷的眸子里掠过一丝清晰的讶异。“你在等我？”他的声音比冰雪更净，却并非全无温度。

　　“今日一早知大师兄要从思过崖出来，我便早早等在此了。”方觉夏笑得眉眼弯弯，伞又往娄韫玉那边偏了偏，全然不顾自己外侧的肩膀落满雪霰，“原本子书师兄也想同来，偏巧厉宣师叔临时召他试药，便是我一个人了。”

　　“多谢你。”娄韫玉目光落在头顶的素青伞面上，又缓缓移到方觉夏被冻得微红的鼻尖和那双盛着笑意的眼睛。以他的修为，这点风雪本无需遮蔽，但这把伞，却带来一种凡俗间的暖意。

　　两人并肩沿着覆雪的小径缓步而行。雪落无声，只有靴履碾过新雪的轻响。方觉夏絮絮地说着些宗门近期的琐事，声音清润，驱散了山径的寂寥。

　　娄韫玉大多时候只是静静听着，偶尔应一声，目光却不由自主地落在身侧青年清减了些的侧脸上。

　　直至行至娄韫玉那处位于竹林深处的清寂小院。

　　推开院门，院子里那丛翠竹已被积雪压弯了梢。屋内却收拾得整洁，甚至提前生好了暖炉。

　　一室温融驱散了满身寒气，书桌上，一盏青铜雁足灯已被点燃，晕开暖黄色的光。

　　“凡间习俗，用柚子叶水洗濯，可祛除晦气。”方觉夏从随身带的布囊里取出几片犹带清香的鲜绿柚叶，语气自然，“师兄虽不在意这些，但今日从思过崖归来，总归是新的开始。我便擅自备了些。”

　　他说得寻常，仿佛这只是最普通的关怀。

　　娄韫玉没有拒绝，看着方觉夏用柚叶沾了清水，在他肩头与袖摆处轻轻拂扫。动作认真而轻柔，带着一种近乎郑重的仪式感。暖黄灯光下，面前人低垂的眼睫在脸颊上投下淡淡的扇形阴影，神情专注得仿佛在完成一件极重要的事。

　　蓦地，娄韫玉的心脏忽然抽动了一下。

　　拂扫完毕，方觉夏收起柚叶，走到书桌旁。他从怀里取出一个用软绸仔细包裹的物件，放在灯下，一层层揭开。

　　绸布褪去，露出一个约莫七寸高的木质机关人偶。

　　与三个月前那个略显笨拙的小人相比，眼前这个堪称精妙。人偶以深色沉木为躯，关节处以巧妙的榫卯连接，覆以薄如蝉翼的仿皮软甲，甲片上甚至以银丝勾勒出简单的流云纹。人偶的面容雕琢得温润平和，眉眼神态竟有三分肖似娄韫玉平日静坐时的模样。

　　“此人偶换作‘守夜人’，是我近日来精心雕刻的，昔日所赠师兄的那个手艺粗陋，现在想来我都有些脸红了。”灯影跳跃，方觉夏适时地垂下眼睫，显出几分恰到好处的赧然。

　　娄韫玉的目光长久地落在方觉夏低垂的眉眼上，那抹赧然在暖光下显得真实而生动。随后，他的视线才转移到机关人偶上。他伸出手，指尖掠过那身精致的软甲，触感微凉而光滑，每一个细节都处理得一丝不苟，的确是精心雕刻。

　　“很精妙。”他开口，声音比往常更温和些许，“你很用心。”

　　窗外，雪不知何时已停了。

　　他抬眼看着娄韫玉垂下的眉眼。平日里总是覆着霜雪的清冷轮廓，此刻在暖黄灯晕下显得异常柔和。一种陌生的温热悸动，毫无预兆地自心口蔓延开，快得像一阵风。

　　他慌忙垂下眼，像是避开那阵不合时宜的涟漪。许久，才带着笑意再度开口：“师兄喜欢就好。”

　　“铛——铛——！”

　　厚重而悠远的钟声，毫无预兆地穿透竹林积雪的静谧，自九霄剑宗主峰方向层层荡开，惊起了檐角几只寒鸦。钟声三响，急促而分明，是召集弟子们紧急集合的信号。

　　屋内氤氲着的温馨氛围瞬间被打破。

　　方觉夏指尖几不可察地一颤，杯中的茶水漾开细小波纹。他迅速抬眸，看向娄韫玉。后者眼中的柔和已敛去，恢复了惯常的清明与冷静。

　　“是聚英钟。”娄韫玉放下手中的人偶，站起身，雪白的衣袖拂过桌面，带起一丝微凉的风，“这个时辰敲响，必有要事。”

　　方觉夏也立刻放下茶杯起身，面上露出恰如其分的疑惑与一丝紧张：“不知是何事……”

　　“去了便知。”娄韫玉言简意赅，推门而出。清冽寒气裹挟着未散的钟声余韵涌入门内。方觉夏不及细想，紧随其后。

　　宗门校场，开阔无比，此刻已被纷纷赶至的弟子们占据。人头攒动，众人低声的议论声汇成一片嗡嗡的背景音，在钟声间歇里显得格外清晰。

　　高台上，厉宣上前一步，未用任何扩音法术，声音却清晰地传遍校场每个角落，带着金石般的冷硬：“肃静！”

　　嘈杂声瞬间消失，落针可闻。

　　“接赤霞宗传讯，并我宗与玉鼎宫共议，”厉宣目光如电，扫过台下众弟子，“十年一度之论道大会，定于一月之后，于赤霞宗举行！”

　　话音落下，校场中顿时响起一片压抑不住的骚动，年轻弟子们眼中迸发出兴奋与期待交织的光芒。论道大会，不仅是各宗展示实力、切磋较技的舞台，更是年轻一辈崭露头角的绝佳机会。

　　方觉夏的眼睛也一亮，他已修习机关术许久，一直都是闷头自学，这等技艺还是要较量才能精进。

　　只是——

　　“此次大会，关乎宗门荣辱，选拔尤须审慎。”厉宣声音更沉几分，“故，凡筑基中期以上内门弟子，皆在初选之列。最终赴会名单，由宗主与诸位宗师共议决断。”

　　听到这儿，方觉夏深深地叹了一口气。

　　他无练气之能，自是不可能到达筑基中期，更何况弟子们之间还需争夺名额，于他而言，更是于此无缘。

　　此番郁结烦闷之气，一直萦绕心头，被他带到了无垢轩。

　　窗外疏影横斜，轩内却弥漫着墨香与旧木混合的宁神气息。方觉夏手下正在调整一具小型机关的核心齿轮，镊子尖却几次与细小的卡槽错开，发出细微却刺耳的摩擦声。

　　“咔哒。”

　　又一下失误。他闭了闭眼，深吸一口气，试图凝神。

　　“再这样下去，齿轮都要被你磨平了。”一道清凌凌的声音传来，带着几分懒洋洋的戏谑，“我倒是不知道，你是对我这无垢轩有意见，还是对你手里那祖宗机关有意见。”

　　方觉夏手一顿，抬头望去。南汀正从门外走进来，身后冬日稀薄的暖阳在他的道袍上洒下斑驳光影。

　　“南汀师叔。”方觉夏放下工具，起身恭敬行礼，脸上掠过一丝赧然，“是弟子心不静。”

　　南汀轻轻哼了一声：“想也知晓你是为何。论道大会，筑基中期……门槛是死的，人是活的。怎么，这就把你给拦在门外，连手里的活儿都做不好了？”

　　这话说得直白，甚至有些戳心。方觉夏沉默片刻，指尖无意识地捻着袖口。对着这位向来言语略显刻薄的师叔，紧绷的心弦却松了一丝，那份强压下的失落与不甘也悄然渗了出来。

　　“实不相瞒，师叔，”他声音低了下去，带着难得的迷茫，“弟子确是在想论道大会之事。机关之术，弟子自觉日夜钻研，未尝懈怠。可修为门槛如山，弟子无练气之基，终究是……连争一争的资格都没有。”

　　南汀静静听着，将手中玉简搁在榻边小几上，发出轻轻一声脆响：“大道三千，岂独剑道一途？规矩是前人定的，路却是自己走的。你既觉得机关术该去赤霞宗见见世面，那便想办法让它去见。在这里磋磨齿轮、唉声叹气，你的机关可不会自己长出腿来，走到赤霞宗去。”

　　方觉夏猛地抬头，看向南汀。对方的话并未给出具体方案，却像一阵风，吹散了部分笼罩心头的迷雾。

　　他眼底那点迷茫的郁气，渐渐被另一种更为坚韧的光芒所取代。虽然前路依旧艰难，但至少，不再是无方向的烦闷了。

　　“多谢师叔点拨。”他再次躬身，这次的声音清晰了许多。

　　南汀摆摆手，拾起玉简，仿佛刚才那段对话只是微不足道的小插曲：“点拨什么，我不过是嫌你吵着我的清净。”

　　方觉夏嘴角微弯，应了声“是”。他坐回工作台前，重新拿起镊子和齿轮。这一次，他的手很稳。

　　窗外，天光缓缓西沉，将无垢轩内的影子拉得很长。那困扰他的烦闷并未完全消失，却已悄然转化为某种沉静的力量，随着他指尖精准的动作，一点点嵌入未知的前路之中。